Я когда читала об этом, вспомнила, что Тауэр в Лондоне тоже строился изначально как укрепительное сооружение и оборонительный замок — Белая башня. Но прославился он все-таки как тюрьма. Я тогда провела сравнение и мне запомнилось. Вот сейчас и вырвалось.
— Тауэр? — спросил меня Гидеон.
— Это на древне-гианском. Белая Башня, — выкрутилась я.
Что-то я много вру сегодня. Не к добру.
— А может быть это все же как-то связано с гобеленами? — робко спросила Лу.
— И как? — не поняла я.
— Вот возьмем, например, Золушку. Там все завязано на взгляде. Принц увидел ее на балу и влюбился. Дальше она убегала, и он следил за ней взглядом пытаясь догнать в перепутье лестниц. А у нас есть гобелен, где ведущая роль будет уделена именно зрению и взгляду, как одному из чувств, — пояснила мысль Лу.
— А если брать ту же Белоснежку, то это определенно вкус, — подхватил мысль Стронтиан.
— Почему это? — буркнул Гидеон.
— Ты вспомни. Она съела отравленное яблоко. Это что, по-твоему? И потом когда принц целовал ее, то там тоже поцелуй — это определенно вкус ее губ — и Стронтиан уставился на губы Лу, как умирающий от жажды на колодец.
Нет уж. Пусть страдает от жажды и дальше.
— Вы правы, очень похоже, что так и есть. Кстати, Гидеон, Принц из сказки это тоже ваш родственник?
— К несчастью все принцы, так или иначе, мои родственники. И этот не исключение. Шлялся, мимо можно сказать проходил. И с гномами мы тогда не ладили. Вот он и пошел, чтобы им насолить. Кто же знал, что все так обернется? Поцеловал, да и не только поцеловал. Он там… Ну, сейчас не об этом. А она возьми да и проснись. И сразу орать, как резаная. Сбежались все.
Я захихикала, а Лу прыснула в кулачок. Уж больно эмоционально Гидеон это рассказывал.
— А дальше то что? — не удержался и Стронтиан от вопроса.
— Что, что? Сбежались все. И картинка такая. Полуголая девица и Принц сам тоже слегка неодет. Они давай голосить на все лады. А с гномами и так напряженные отношения. Ну, ничего не оставалось, только жениться. Свадьбу сыграли там же, у гномов. Отец этого безумца рад был до невозможности. И Принца приструнил и с гномами соглашенье подписал. Правда, как итог все хорошо кончилось. Белоснежка подарила ему сына. Не проснулась бы она, если бы его суженной не была. Вот так. А он понял это не сразу, потом уже, через пару лет, — завершил рассказ Гидеон.
— Нда. С такой точки зрения мне сказку еще не преподносили, — протянула я.
— Вот именно, что вслед за Золушкой у нас внезапно появляется Белоснежка. Но если у Золушки невинные игры в ступеньки, то у Белоснежки мрачное и ужасное место, которое по какому-то нелепому стечению обстоятельств носит название Белой башни. Давно бы уже в Черную переименовали, — и Гидеон зло ударил кулаком об кулак.
— Вы увидели ее во сне? — спросила Лу.
— Да, — Стронтиан замолчал.
— И? — влезла я.
— Там ведь было что-то плохое? — и Лу внимательно посмотрела на Повелителя.
Они опять переглянулись. Я вру направо и налево, а они переглядываются. Будем считать, что мы квиты.
— Я думаю, что нужно сказать, — выдал, наконец, Гидеон.
— Я и в самом деле увидел сон. И это был очень плохой сон. Вы стояли у окна Белой Башни, — медленно произнес Стронтиан.
— И что же в этом плохого? Ну, осмотрели местную достопримечательность? — не поняла я.
— А плохое то, что вы стояли на краю. И собирались прыгать.
Я поднесла руку к горлу и судорожно сглотнула. Что же такого было в той башне, что я решилась на прыжок?
— А Лу?
— Она была с вами, и вы держали ее за руку, собираясь утянуть за собой. Она постоянно оглядывалась назад, и то, что происходило в башне, пугало ее явно больше, нежели прыжок из нее, — мрачно подтвердил догадку Стронтиан.
— Поэтому мы приняли решение. Мы выдвигаемся в город, но вы под постоянной охраной и пристальным наблюдением. И речи быть не может ни о каком походе к Белой Башне. Ни с охраной, ни без нее. Это понятно? — почти прорычал король.
Эк, его разобрало. Но я склонила голову в знак согласия и сказала.
— Поверьте, Гидеон. Я не имею никакого желания прийти в эту башню и оказаться пред таким жутким выбором как прыжок с нее или быть подвергнутой ужасам внутри. Так что я, разумеется, последую вашему приказу, — а то, что это был приказ, сомневаться не приходилось.
Гидеон кивнул и улыбнулся в первый раз за нашу беседу.
Мы отбыли в тот же день, решив не задерживаться. Тем более, что делать в Городе Тысячи Лестниц нам было больше нечего.
Город Белой башни мне не понравился сразу же. Хотя объяснить причину я так и не смогла. Гномы были на редкость аккуратны. Все домики выстроены четко по линиям и по порядку достатка. Чем выше достаток, тем больше и выше был дом. И получалось, что дома постепенно к центру увеличивались и возвышались в размерах. И даже если гном вдруг внезапно разбогател, а такое с гномами случалось, то он не мог достроить свой дом. Нет, только купить выше по улице.
Я честное слово ожидала развалины и мрачных зубцов на фоне жуткого белого зуба. Но к моему удивлению все оказалось совсем не так. Башня была небольшая. В два этажа, не больше. Венчала ее остроконечная крыша, она походила на самую обычную башенку, каких много было разбросано по городам. К ней вела ухоженная, выложенная белыми плитками дорожка, по бокам посыпанная белоснежным гравием. Все кругом было чистенько и прибрано. Но у гномов на этом пунктик, так что и здесь было без неожиданностей.
Нам всю эту красоту показали издалека. Близко не пустили. Мы правда и не рвались, но охрана стояла в три ряда, как будто и в самом деле ждала, что на нас вот-вот кто-то выскочит, огромный и ужасный из этой белой чистоты.
Но все обошлось. Как объяснили сопровождающие нас гномы, Белая Башня пустует уже давно и никаких ритуальных убийств, маньяков и прочей жути в ней уже давно не водится.
Мы бы и вздохнули с облегчением, но дурное предчувствие Лу и сон Стронтиана лишал нас этой возможности. Даже у меня, несмотря на белый цвет и чистоту вокруг, при взгляде на Башню мороз пробегал по коже. А вот Лу и смотреть на нее не могла. Она отводила взгляд и ежилась.
Поэтому задержались мы возле нее ненадолго. Практически сразу нас отвели в особняк, принадлежавший Гидеону, как королю и правителю. Но и в нем он, как оказалось, не был ни разу. Гномий город «Белая башня» официально, конечно, входил в состав королевства, но ограничивался только уплатой налогов. А вот все важные решения и непосредственное управление полностью лежало на плечах совета гномов уже много лет. Да практически со времен Белоснежки оно не поменялось.
Мы разместились, но вот пойти, например, погулять категорически отказались. Вообще выходить на улицу не хотелось. Гномы были сама доброжелательность и приветливость. Рассыпались в радостных приветствиях и улыбках. Уверяли в полнейшей безопасности и всех мерах защиты. И Белая Башня — достопримечательность, символ города и последний приют Белоснежки. Не более. Но мы сидели в особняке.
Но вскоре стало понятно, что в особняке мы сидим совершенно зря. Абсолютно ничего не происходило. Я натянула на станок каркас из ниток, и каждый день с надеждой садилась и точно так же вставала. Ничего не происходило. Новый ковер не хотел выплетаться и магия не просыпалась.
Стронтиан новый сон так же не видел. Каждый день он спускался к завтраку мрачный как грозовая туча и отрицательно мотал головой.
Гидеон — единственный, кто нашел себе занятие. Гномы с радостью пустили короля в свой совет и прислушивались к его советам. У них был плотный список вопросов, который они составили и решили полагаться на чутье и решение короля, так как сами уже много времени не могли прийти к согласию. Гидеон пропадал на этих советах, гномы радостно потирали руки, а мы трое слонялись по особняку.
И если бы просто слонялись. Стронтиан не давал Лу проходу, постоянно оказывался рядом и предлагал помощь в освоении магии и Лу эту помощь в итоге приняла. Стронтиан был хорошим учителем, и вскоре у Лу стало получаться. Все чаще она могла предсказать что-то. Пока только по мелочи, но это явно были успехи. И я понимала, что это целиком и полностью заслуга Повелителя. Я всегда присутствовала на этих занятиях, так как вполне обоснованно боялась оставлять их наедине. Но Повелитель вел себя сдержанно. Чему я радовалась, а вот Лу, похоже, нет. Но замечая мои сурово сдвинутые брови, она кивала и давала понять, что все помнит и не собирается уступать. Хотя мне уже казалось, что поздно и ее башни пали, а крепость уже сдана.
Через неделю стало понятно, что ничего не произойдет. И Стронтиан сказал то, что поняли уже все.
— Сон должен сбыться.
Глава 17. Маг, помни! Электрический стул не считается светлым заклинанием
— Интересные пассы руками! Кого проклинаем на этот раз?
— Маникюр.
— Вижу, красивый. Так за что на головы грешные проклятия-то насылаем? Почему деревня соседняя горит, и дым черный поднимается к разверзнутым небесам?
— Я. Сушу. Маникюр.
«Несказки» Хель
Ночью Лу проснулась с громким криком. Я прибежала из соседней смежной комнаты и, забравшись на кровать, принялась ее будить.
— Лу!
Девушка открыла глаза и забормотала.
— Копуваи, копуваи, водоглот, — она с непередаваемым ужасом смотрела на меня и по личику потекли крупные слезы.
— Это еще кто? Очередное чудовище? Как этот твой? Ну, тот, что слон и змея? Ты мне еще пещеру с алмазами обещала, — постаралась я ободрить и расшевелить застывшую Лу.
— Это хуже.
— Да куда уж хуже?
— Это чудовище-оборотень. У него голова собаки, а туловище как у человека, только вот покрыто рыбьей чешуей. А еще он людоед. Его слюна ядовита, и если он тебя укусит, и не убьет, то ты превратишься в страшную двухголовую собаку и примкнешь к его стае.
— Жуть какая. И именно его ты видела в Белой Башне?
— Нет. Я не поняла, где я его видела. Просто увидела, а потом ты меня разбудила.