Я лежала на огромной кровати, и это совершенно точно были королевские покои, потому что кругом было золотое шитье с характерной вышивкой — вставшие на задние ноги мантикоры. А еще преобладали красный и золотой — цвета Его Величества Гидеона. Выходит, он принес меня в свои покои?
Но сил, чтобы хоть что-то возразить у меня не было.
Мокрое и холодное белье с меня сняли, Гидеон стал растирать мое тело горячими руками. А еще в меня полилась его магия. Он делал это и прежде, но тогда это не было так пронзительно и обжигающе. По телу заструился жидкий огонь.
А потом я почувствовала губы Гидеона. Он целовал мои ноги и посасывал каждый пальчик как будто это ярчайшее лакомство. Он поднял на меня глаза, не отрываясь от своего занятия, и его огненный взгляд встретился с моими ошарашенными глазами. Никогда в жизни я не могла бы поверить, что Его Величество Гидеон будет так целовать мои ножки, а его взгляд будет таким восхищенным и нерешительным, как будто он даже не рассчитывал, что я могу позволить ему большее.
Огненная магия Гидеона пробежала по моему телу, окончательно прогоняя холод и зажигая во все моем теле пожар совершенно другого толка. Я решительно привстала и потянулась к губам моего короля.
Гидеон казалось ждал малейшего поощрения с моей стороны, потому что почти мгновенно его губы накрыли мои, порабощая и подчиняя, захватывая в сладкий плен. Я отказывалась перечить и не подчиняться этому сладкому захвату, я охотно сдалась на милость победителю не в силах сопротивляться чувствам и эмоциям обуревавшим меня.
Его большое и сильное тело накрыло мое, я растворилась в сильных объятьях.
А потом были страсть и неистовство. Нежность и чувственность, поглощение и покорность. Наши тела сплетались, отдаваясь друг другу, соединяясь в древнейшем танце любви.
Проснулась я от того, что теплый кокон рук Гидеона разомкнулся и я поняла, что он поднимается с кровати. Без него стало холодно и неуютно. Я открыла глаза и залюбовалась мощной скульптурной спиной моего короля.
— Я тебя все же разбудил? Я распоряжусь о завтраке, хотя вернее его будет назвать обедом, — повернул голову Гидеон и отправился на поиски одежды.
Я зарылась носиком в одеяло, не имея ни малейшего желания вставать. Впрочем, встать мне никто и не позволил. Почти весь день мы провалялись в постели, дурачась, занимаясь любовью и отдыхая после насыщенных событиями дней.
Гидеон в подробностях рассказал мне о битве, что произошла у них внутри ратуши. Они не убили домашних питомцев Дуэнде, как и предупреждала их Лу, боясь вызвать его сильный гнев, но потрепали Нуэ весьма и весьма сильно. Увидев, что и Гидеон и Стронтиан не хотят убить его зверушек, Дуэде сам отозвал их, и, прокричав, что он вернул все, как и обещал — исчез. Крысы перестали валом валить из дыры в полу, вместо этого в темном провале показалась лестница, по которой стали подниматься дети.
Детей было много. И пока они поднимались по лестнице, у каждого из них взгляд был стеклянный. Такой же взгляд был у крыс, которые покорно шли в речку навстречу своей смерти. Но стоило им подняться на поверхность из черного провала, взгляд становился осмысленным, дети начинали испуганно озираться.
И что сразу бросалось в глаза — это различия в одежде. Тут явно были те дети, что пропали недавно и те, что исчезли много лет назад, потому что хотя мода у практичных и жадных карликов менялась от года к году не сильно, но все же различия были. Выходит, дети не постарели за столько лет, находясь в этом летаргическом сне, и на поверхность будут подниматься и возвращаться все дети, похищенные за много лет.
Их родители уже давно оплакали их и умерли, а дети вернулись.
Дети все поднимались и поднимались, заполняя собой всю ратушу, и вскоре, понятное дело, должен был подняться дикий ор и плачь. Поэтому Гидеон и Стронтиан в спешном порядке… сбежали. Это было стратегическое отступление, чтобы позвать подмогу и поднять на уши весь город — именно так мне это и преподнесли. Гидеон пожал плечами и сказал, что понятия не имеет, что делать с плачущим ребенком. Дети — за пределом его понимания. Стронтиан полностью поддерживает в этом вопросе друга.
Я пожала плечами. Гианы способны подарить своему возлюбленному только девочку, а у мантикор рождались только наследники. Так что вряд ли вопрос с нашими общими детьми затронет нас когда-нибудь в будущем.
Увидев, что вопрос с детьми меня не сильно расстроил, Гидеон продолжил рассказ.
Глава 23. Если слишком долго вглядываться в ковер, то ковер начнет вглядываться в вас
— Я ни в жизнь не полечу на ковре-самолете! — прошептал он. — Я панически боюсь земли!
— Ты хотел сказать «высоты», — поправила Канина. — И прекрати эти глупости.
— Что хочу сказать, то и говорю. Тебя ведь не высота убивает, а земля!
Терри Пратчетт «Посох и шляпа»
Выскочив из ратуши, они застали конец процессии с крысами, и быстро расспросив оставшихся на площади магов о ситуации, стали действовать с удвоенной скоростью. Все маги и гвардейцы, что были на площади, отправились в ратушу успокаивать прибывавших детей. А сами владыки издали мощный зов, призывая всех жителей на площадь.
Этот зов был способен поднять на ноги и спящего человека, но город не спал. Все его жители как один ждали, чем же завершиться ночная вылазка Его Величество короля Гидеона против ужаса, что терроризировал город на протяжении многих лет.
Поэтому первые жители стали стекаться на площадь быстро. Дождавшись первых из них и указав им путь в ратушу, откуда стали уже выходить некоторые дети, по всей видимости, уже не помещавшиеся в здании, Гидеон и Стронтиан рванули к реке, где застали нас на грани обморока.
Стронтиан вытащил Лу из воды почти сразу, девушка потеряла сознание, едва очутилась в его объятьях. А вот я продолжала играть на дудочке, извлекая из нее немыслимые звуки, и только когда последняя крыса утонула в водах реки Везер, Гидеон решился прервать мою заунывную песню.
Я слушала его и опять удивлялась. Как же это у нас все снова получилось? Ведь мы опять чуть было не погибли. Я с ужасом подумала о том, что опоздай Стронтиан всего на несколько минут, Лу могло унести течением. Одно неверное движение вспыльчивого Гидеона и он мог убить Нуэ, и тогда последствия трудно было бы предугадать.
Я поежилась и мгновенно оказалась в крепких объятьях моего короля.
— Не волнуйся, звездочка моя. Все закончилось. Мы победили, — твердо и уверенно сказал мой любимый.
Любимый? Я снова замерла, прислушиваясь к себе. Да, любимый. Эта мысль не вызвала у меня отторжения. Я поняла, что случилось то, что и должно было произойти с самой первой встречи. Когда я увидела его в беседке в окружении девушек, я поняла, что этот мужчина привлекает меня, только вот не думала, что он мне подходит. Но последние события все расставили по местам, и я поняла, что у меня на самом деле не было ни единого шанса избежать этой любви. И несмотря ни на что, я готова принять все ее последствия.
Мы только следующим утром вышли из покоев. Я была озабочена состоянием Лу. Но меня уверили, что она чувствует себя превосходно и из покоев Повелителя то и дела доносится ее звонкий смех. Я замерла. И Лу попала в надежно расставленные сети. У нее, так же как и у меня не было ни малейшего шанса. Нам только остается надеяться, что эта любовь не принесет нам с ней море боли и разочарования.
Стронтиан выглядел крайне недовольным, когда мы вытащили их с Лу из покоев, по его лицу было понятно, что он бы с удовольствием оттуда не выходил. Но Гидеон отправлялся в город получить подтверждение, что все дети надежно пристроены и без внимания не остался ни один ребенок.
Стронтиан кивнул и сказал, что он отправится с Гидеоном. Эта информация ему тоже нужна и важна. Я вопросительно посмотрела на Стронтиана. Вопрос я не задала, но и так было понятно, что я интересуюсь новым сном. Повелитель отрицательно покачал головой. И у меня ковра пока не было.
Сразу после завтрака, проводив владык, я схватила Лу за руку, и усадив на диван принялась выпытывать. Лу мило краснела и, заикаясь, восторженно рассказывала мне о том, какой Стронтиан замечательный, волшебный и удивительный. И как она счастлива рядом с ним и как все у них будет просто великолепно. Мы найдем источник все вместе, и она уедет вместе со Сронтианом в его волшебный лес. И волшебный лес обязательно подарит им долгую жизнь и много маленьких единорогов.
Я слушала, кивала и надеялась на чудо. Что Стронтиан и в самом деле любил мою подругу, что он и в самом деле сделает ее счастливой, а не бросит во дворце Гидеона, наигравшись в любовь с наивной девочкой, не принадлежавшей к бессмертным существам. И что после нахождения источника Лу все еще будет ему нужна и интересна.
Лу, краснея и бледнея, сильно заикаясь и смущаясь, поведала мне, что единороги очень чувственные и как важно для них интимные прикосновения. Что мало того, что не каждой девушке дано прикоснуться к единорогу, но и стать для него полноценной возлюбленной и любовницей может далеко не каждая. И что прикосновения…
Тут я перебила Лу. Вскочила на ноги, так как почувствовала знакомое покалывание в пальцах. Мне срочно нужно к моему станку, мой новый ковер зудит у меня под пальцами.
К счастью далеко идти не пришлось. Мой станок с уже натянутой основой был в соседних покоях. Я замерла на минутку и, увидев перед собой оригинал из моего мира, приступила к работе.
Очнулась я ближе к вечеру. Я с волнением разглядывала творение своих рук и в который раз поражалась, что подобное произведение искусства смогло появиться благодаря моему мастерству.
На ковре, как и на прошлых моих произведениях на сине-зеленом фоне стояла Лу. Отличия от гобелена из моего мира снова были. Гидеона в облике мантикоры на ковре не было, так же как и меня. И вообще все было сосредоточено вокруг двоих персонажей. И это была не я и Гидеон. Это были Лу и Стонтиан.
И в этот раз Лу держала единорога за его красивый и длинный рог. Стронтиан в облике единорога был значительно выше, чем на оригинальном гобелене. Он был большой, сильный и мощный, в то время как на гобелене из моего мира он больше походил на маленького пони. Единорог на моем гобелене склонил голову, чтобы Лу смогла взять его за рог. Он склонялся перед прекрасной девушкой, и мне даже показалось, что он признает ее власть над собой.