И я, стараясь не привлекать к нам лишнего внимания, потащила ее к пугающей темноте. Но именно оттуда торчал длиннющий хвост. Когда мы подошли ближе, я смогла рассмотреть, что это была глубокая пропасть. Если упадешь в нее, разобьешься совершенно точно. Только вот и хвост уходил в нее по всей своей длине. Более того, он еще на дне свивался в несколько колец.
Вот это он вымахал за века заточения.
Только медлить было опасно. В любой момент нас могли заметить. Я быстро сорвала с пояса свои платки. Я сама их ткала, вернее всю мою одежду изготовила гиана, но нитки мне подчинялись, и я была уверена, что все получится.
Я аккуратно положила меч на землю. Лу, увидев его, удивленно воскликнула, но тут же зажала рот рукой. На нас никто не обращал внимания. Гидеон и Стронтиан приковали к себе все внимание Ажи-Дахаку.
— Лу! Держи мои платки, свяжи их со своими, и когда он в очередной раз приподнимется, и чуть проползет, нужно подсунуть их под него и быстро стянуть. Действовать нужно быстро. Иначе одно движение и мы с тобой полетим в пропасть.
Лу кивнула. Я боялась отойти от края, потому что тогда мы придвинемся к голове и он нас может заметить. А это вовсе ни к чему. Тело змеи все время приподнималось в движении, он как бы подтягивал кольца и извивался. Но этого точно было недостаточно. Поняв, что так не получится, я стянула с руки все нити, что были, и магией быстро сплела большую разноцветную веревку.
— Лу. Я сейчас ударю всей магией, что есть. А ты обязательно должна ее перетянуть. Я ее завяжу, а потом будем рубить мечом. Готова?
Лу сосредоточенно кивнула и зажгла на пальцах какое-то заклинание. Уроки Тиана не прошли даром, — хмыкнула я про себя и ударила. Толстая веревка из ниток вспыхнула всей магией сразу, и ощутимо тряхнула змею. Сильного урона ни чешуе, ни тем более телу змеи я не нанесла, но нужного эффекта добилась.
Лу действовала быстро и ловко. И вот уже тело змеи перетянуто платками, отделяя его от хвоста.
Наши действия, по всей видимости, привлекли внимание Ажи-Дахаку, но он явно не ждал от нас ничего серьезного. Ну, лает Моська на слона, пусть дальше лает.
Только вот я подняла меч и со всей силы опустила его на хвост злой змеюки.
Ажи-Дахаку заверещал. Опять все тем же препротивным голосочком. Он, наверное, снова вопил, что мы нечестные.
Платки, которыми мы перевязали тело Ажи-Дахаку, надежно удерживали его на одном месте. Я держала его магией и у меня пока получалось. Так вот зачем нужно было перевязывать? А я и не поняла сразу. Но видя, что, несмотря на все усилия, хвост с места не двигается, я в который раз послала хвалу кухонным знаниям Лу.
Только вот хвост я не перерубила. Руки так дрожали, что я даже не могла вытащить из тела меч. И тут подскочила Лу и, положив свои руки на меч, стала тянуть. Вдвоем у нас все же получилось его вынуть из тела змеи.
Из раны хлынула густая и темно-вишневая кровь. Мы с Лу мгновенно оказались перепачканы в ней. Надеюсь, она не ядовитая.
Аджи-Дахаку снова взвыл. Но Стронтиан и Гидеон надежно удерживали его головы, именно этим и объяснялось, почему мы еще живы с Лу и не скинуты в пропасть. Но надолго нас не хватит. И этот временный паралич, безусловно, не навсегда. Скоро его хвост придет в движение и нам несдобровать.
Но вот как ударить второй раз? И главное — как попасть в то же место? И я беспомощно посмотрела на Лу.
— Давай я? — и Лу взяла у меня меч.
Она ударила, и что меня обрадовало, в то же место, что и я. Наверное, это особенности меча? Только вот рассуждать и обдумывать было категорически некогда.
Я ухватилась за рукоятку, и мы с Лу снова его вытащили.
— Давай мне. Теперь моя очередь.
Я подняла тяжеленую штуковину и со всей силы ударила мечом по змее. И вот на третий удар у нас с Лу получилось.
Хвост перебился и стал падать в пропасть вместе с моими платками. Только вот оставшийся обрубок активизировался, и чуть было не попал по нам с Лу. Мы не улетели с Лу в пропасть по чистой случайности. Бросив меч и схватив Лу за руку, я побежала прочь от пропасти. Не сумеем добежать до стены, но от края нужно убраться как можно дальше. Мы все время виляли, потому что освободившийся обрубок хвоста так и норовил нас задеть. Но хорошо хоть глаз у него на хвосте не было. Из обрубка хлестала темная кровь, и мы были покрыты ею с головы до ног.
Нам все же удалось добежать до стены и, прислонившись к ней, перевести дух. Обрубок хвоста Ажи-Дахаку задел по мечу и тот полетел в пропасть. Меч было жалко, только вот выхода у меня не было. Уж больно он тяжелый. Но с другой стороны другой бы и хвост не перерубил. Кто знает.
А вот у Гидеона и Стронтиана дело после того как мы отрубили Ажи-Дахаку часть тела существенно продвинулось. Всего одна голова осталась и теперь мы с Лу не сомневались в победе.
Только вот и борьба с этой основной головой затянулась надолго. Но в конечном итоге извивающееся тело огромной змеи Гидеон умудрился скрутить могучими лапами, а Стронтиан рогом отрезал голову начисто.
После этого сил у них хватило только на переход в человеческий облик. Они так и остались лежать, обнимаясь один с телом, а другой с обрубком головы.
Мы с Лу переглянулись и направились каждая к своему герою. Лу с трудом, но все же сдвинула голову, а я освободила руки Гидеона.
Так мы и лежали. Я обнимала моего короля и делилась с ним остатками моей магии. Прибежали мои лисички и стали активно тереться, отдавая магию. Тевмесс побежал к Лу и с ней тоже поделились, потому что Тиан поднял голову и кивнул лисе в знак признательности. Ну, если голову поднять смог, значит и встать скоро получится.
Так и оказалось. Ни у кого не было ни малейшего желания задерживаться в логове Ажи-Дахаку и мы, поддерживая друг друга, двинулись на выход. К нашему огромному облегчению идти было недалеко. Когда джина заточили, его сбросили в пропасть в пещере и замуровали дверь. Пещера представляла собой вход и пропасть. А вот весь остальной лабиринт создал сам Ажи-Дахаку, и он исчез вместе с его смертью.
Так что мы за первым же поворотом увидели открытую дверь наружу и даже петлять и карабкаться никуда не пришлось.
Но еще больше мы обрадовались нашему отряду, что поджидал нас прямо у входа. Как оказалось, гибель злого джина ощутили все маги и решили, что помощь нам не помешает.
Мы сидели у входа в пещеру. Маки продолжали безмятежно цвести и огромная белоснежная шапка горы все так же возвышалась рядом.
Переодеться было не во что, но из фляг мы все же вымыли руки и лицо. А потом мы четверо набросились на еду, что была в отряде. Был уже поздний вечер, и мы не ели весь день, а магии и энергии потратили много.
Пока мы сидели, ели, размышляя о наших дальнейших действиях, к нам стал подниматься небольшой отряд. Когда они подошли ближе, мы смогли рассмотреть, что это гвардейцы нашего сопровождения, что ждали нас у подножья. А еще в отряде были джины. Они несли большой сундук.
Впереди процессии шел Ибн-ал-Калби собственной персоны. Вот уж кого я точно не была рада видеть.
Гидеон встал и, потянув меня за руку, помог подняться. Я прижалась к нему, так как ноги меня держали с трудом.
Надеюсь, они на нас нападать не рискнут? Просто вряд ли и Гидеон и Стронтиан сейчас способны оказать сопротивление. А наш отряд хоть и был многочисленным и в нем достаточно магов, но все же это джины? А сейчас идеальный момент для атаки, когда оба повелителя ослаблены. Но никто не разделял моих опасений. Мой король стоял в расслабленной позе, а Стронтиан даже не поднялся с травы и сидел, обнимая Лу, уткнувший носом в ее волосы.
Стоило Ибн-ал-Калби приблизиться, как он растекся в своей клыкастой улыбке и постоянно кланяясь, заговорил.
Глава 26. Капля кока-колы убивает и не только лошадь, но и единорога
— Биологи доказали, что тараканы могут жить без головы!
— Могут. Но в голове им уютнее.
— Ваше величество Гидеон, Повелитель Стронтиан. Вы даже представить себе не можете, как мы все признательны за оказанную вами услугу. И в знак нашего бесконечного почтения и расположения примите в дар это скромное подношение, — и Ибн-ал-Калби указал рукой на сундук.
Джины поставили у наших с Гидеоном ног свой сундук, и мой король открыл крышку. Сундук был полон драгоценных камней, всех цветов и размеров. Они, наверное, собрали все фрукты, и подмели дорожку в волшебном саду Ажи-Дахаки, вдруг подумалось мне.
— У нас к вам нижайшая просьба. Не могли бы вы покинуть наши земли? Мы в свою очередь поможем с построением арки портала в любое удобное вам место? — тон при этом у Ибн-ал-Калби был такой просящий и заискивающий, что Гидеон не выдержал и расхохотался.
Он обернулся в лениво раскинувшемуся на траве в окружении красных цветов Стронтиану и весело сказал.
— Джины! Другого отношения от них ждать и не приходится. Помогли? Проваливайте.
Стронтиан лениво пожал плечами.
— Во дворец. Мы отправляемся ко мне в столицу. Сделаем временный перерыв в поисках Источника. Да и отдохнуть не помешает. Дела во дворце не стоит оставлять надолго без присмотра. Мои маги зададут координаты, а вы питайте. И портала должно хватить на весь отряд! — отдал распоряжения Гидеон.
Все тут же пришло в движение. Джины и наш отряд суетились, а потом совместными усилиями построили мощную арку перехода. Гвардейцы подхватили сундук и стали организованно перемещаться. Гидеон пропустил в арку Стронтиана с Лу, а потом и мы с ним вошли в магию перехода.
Мы очутились в большой парадной тронной зале дворца. В свое время мы тут впервые познакомились с Стронтианом, здесь собирались гости, стоял трон и здесь же был выстроен гарем моего короля. При мысли о гареме я сразу помрачнела. Но его же нет? И волноваться значит не о чем?
Зал был полон. Были ли это посетители с просьбами или придворные мне понять так и не удалось, потому что к нам уже со всех ног спешила главная управительница этого пресловутого гарема с криками, что она очень рада нашему возвращению и полностью в нашем с Лу распоряжении.