Мы много раз обсуждали, что Источник магии потребует жертву, и рассматривали различные варианты событий, но мне и в голову не могло прийти, что меня так просто будет заманить в ловушку. Именно меня, потому что Лу до последнего сомневалась, не верила и стремилась поговорить и удостовериться.
— То есть тот страшный разговор между королем и Тианом, что мы подслушали, не существовал? — еще раз уточнила Лу.
— Да. Вы услышали то, чего больше всего боялись. И то, что было способно вас отправить сюда, к Источнику. Я уже говорила — Источнику Магии нужна жертва. И зачастую не одна. И ее должен принести каждый из участников поисков.
— Не одна? Каждый? То есть, то, что мы тут, а они там — это еще не конец? — продолжала допытываться Лу.
— Нет. Разлука и потеря доверия между вами — это лишь начало игры, — совершенно равнодушно ответила Хранительница источника Магии.
— А когда уже можно доиграть? Я хочу домой, — Лу не плакала, но был к этому близка.
— Все можно прекратить в любой момент. Стоит вам только пожелать, и вы сможете вернуться домой, во дворец, откуда и пришли сюда. Только вот Источник Магии не наполнится, и все, через что вы прошли, и что вам пришлось испытать — пропадет. Он не наполнится и магия в мир не вернется. Придется снова ждать неизвестно сколько, чтобы появились другие герои — ее лицо даже не дрогнуло, когда она это говорила.
Вообще все, что она нам говорила, она произносила именно с этим равнодушно-безучастным лицом, и от этого все звучало еще ужаснее. Говорила, что магия — это всегда риск. Все может в один момент обернуться иллюзией и фантомом. И то, что разговору можно верить, только если ты его услышал сам, желательно, если тебе все это сказали в лицо. А уж подслушанному с помощью магии разговору верить ну совсем не следует. И про наши с Лу страхи, которые и выпытывать было не нужно, все и так как на ладони.
— Лу, мы не можем уйти, — твердо сказала я.
— Конечно, не можем, — и Лу всхлипнула.
— Лу, не реви. Мы справимся, — и я сжала ее руку.
— Я и не реву. Главное же все было так достоверно, и это имя — Иустина, я же слышала его от Тиана, он упоминал его несколько раз, — и она заплакала.
— Правильно. Все было основано на полуправде, страхах и домыслах. Только вот Иустина — это вовсе не невеста Повелителя Волшебного Леса, а его мать, — невозмутимо ответила нам Хранительница.
— Лу, прости меня, я ведь почти силой тебя утащила, — и я обняла плачущую девушку.
— Нет, Даша. Я ведь тоже поверила. Ну, почти. Слишком все было правдиво. И потом это же все равно было неизбежно, наше попадание сюда. Так или иначе. Мне бы дали послушать еще что-нибудь. И неизвестно, что было бы лучше. Вот пришел бы ко мне кто-то под личиной Тиана, и все это подтвердил, а так я все-таки с тобой сюда отправилась, — и Лу стала успокаиваться.
— А когда будет продолжение игры? — решилась уточнить я.
— Я понимаю, что вам очень хочется домой, только вот это вряд ли получится. Но вы можете попробовать. У вас будет всего одна попытка, — и она встала из-за стола и направилась на выход из ротонды.
— А что будет, если мы не справимся? — спросила Лу.
— Вы останетесь здесь еще на год. Уйти не получится. Через год сможете попытаться снова, если только все сложится удачно, — ответили нам.
— Жить здесь целый год? — ужаснулась Лу.
— «Сложится удачно»? Это как? — меня больше интересовало это.
— Это значит, что ваши мужчины все еще будут настроены вас вернуть себе. И им все еще будет интересен Источник. Многое может поменяться за год. Цели могут поменяться. Особенно у Властелинов и Королей. Сегодня политика складывается так, а завтра иначе. Сегодня им нужен Источник магии, а завтра нет, — и она пожала плечами.
Мы вышли из ротонды. Кругом цвели цветы, деревья широко раскинули свои кроны, а вдалеке весело журчал ручей. Райское место. Только вот мне тут совсем не нравилось и ужасно хотелось вернуться к наверняка взбешенному нашим поступком Гидеону.
Хранительница Источника обернулась к нам и сказала.
— Вы должны войти в ротонду и попробовать ответить на вопрос. Если решитесь войти, то обратного пути уже не будет.
— Мы не можем отступить, — решительно ответила я.
— Гидеон и Стронтиан поступили бы так же, — поддержала меня Лу.
— И вы готовы верить в них целый год в случае неудачи?
— Один раз мы уже им не поверили. Больше такой ошибки я не совершу, — и я даже зубами скрипнула от злости на саму себя.
— Хорошо. Только вот еще что. Не только вы должны войти в эту дверь. И король, и Повелитель тоже будут делать свой выбор. И если один из них откажется — вы проиграли.
— Не откажется! — уверенно сказала Лу.
Я только кивнула. Сил доказывать что-то у меня уже не было.
— Что ж. Для каждого из вас четверых ответ на вопрос Источника Магии будет свой. Нужно ответить максимально честно и правдиво. Если хоть один из вас ошибется, то вы проиграете. Если выиграете — вас вернут туда, откуда забрали. Вам откроется портал. Если проиграете — снова окажитесь здесь. Там за ротондой будет лестница, увитая цветами, поднимитесь по ней и окажитесь в моем доме, где вам предстоит прожить год. Удачи.
Она развернулась и медленно направилась по дорожке вглубь сада. Вскоре ее фигура скрылась за цветами и деревьями, а мы обернулись к беседке. Она стала преобразовываться. И вот уже перед нами не беседка с колоннами, а полностью закрытое здание, со стенами и входом. Оно так же имело круглую форму и точно так же его украшали колоны. Эта была полностью закрытая ротонда, как будто беседке нарастили стены.
Мы с Лу переглянулись и решительно направились к двери. Потянув за нее, мы вошли внутрь и дверь за нами громко захлопнулась, давая нам понять, что наш выбор принят.
Внутри ротонда оказалась пустой. Уже не было уютных диванчиков и столика с чаем. Круглая большая комната была разделена прозрачной магической перегородкой ровно на две половинки. На одной из них были мы с Лу, вторая была пустой.
Я огляделась. Стены украшали причудливые барельефы. Я прошлась по кругу, внимательно разглядывая их.
— Что это, Даша?
— Пока сложно понять, но вот посмотри — вот это похоже на изображение интуиции или предвиденья?
— Да, похоже. А вот это тогда что?
— А это похоже на Веру? Или Доверие?
— А вот этот?
— Любовь?
Так мы ходили с ней по нашей половине и пытались угадать, что обозначают эти картины-барельефы на стенах. Они были квадратные и большие. А еще их было много, порядка двадцати штук и некоторые мы так и не смогли угадать. Мы так и стояли, прибывая в задумчивости, не в силах разгадать некоторые из них.
Вторая половина комнаты вдруг озарилась светом и из нее вышел задумчивый Стронтиан. Лу немедленно бросилась к магической преграде, только вот, разумеется, пройти сквозь нее она не смогла.
— Тиан! — крикнула она и со всей силы ударила кулачками по магической стене.
Тиан покачал головой и грустно улыбнулся. Звуки эта стена тоже не пропускала. Лу заплакала, а Тиан что-то говорил ей, но к нам не долетало ни звука. Но выражение его лица было очень добрым и ласковым, что не скажешь о взбешенном Гидеоне, выходящем из портала.
Мой король был зол. Нет. Он был страшно зол. Едва выйдя из портала, он тут же стал орать. Мне было не слышно, что именно, но и так было все понятно. И я разозлилась и заорала в ответ.
— А вот нечего было скрытничать! Ты и не подумал поделиться со мной дальнейшими планами! Мне приходилось все додумывать самой! И вот тебе итог! Ты сам во всем виноват!
И он проорал мне что-то в ответ, размахивая руками. И меня понесло. Как того турецко-подданного.
— Завел себе гарем! И меня туда засунул! Как тебе вообще пришло это в голову?! И где ты был, спрашивается, эти дни, пока я тебя ждала и надумывала, один фавн знает что?!
А он не успокаивался и продолжал мне выговаривать, расхаживая по своей половине комнаты и периодически ударяя кулаком о раскрытую ладонь. Ну и я не успокаивалась.
— Я не собираюсь сидеть в этом твоем гареме! Вообще не будет никакого гарема! Дай мне только выбраться отсюда! Я тебе пооткручиваю все стратегически важные и неважные места! Кошак общипанный! Лев без прайда! Самец манула объевшийся!
— Даша? А кто такой манул? — вдруг спросила Лу.
— Это кошка такая, она хоть и хищная, но у нее лапы короткие. Ну, в смысле руки коротки … хм…Он же мантикора, значит кот. И… Я запуталась, — я выдохнула.
— Даша? Ты все? Или продолжишь? Нет, ты не думай, я не возражаю. Ты очень красиво на Его Величество злишься.
Я взглянула на Гидеона и увидела, что Тиан положил руку другу на плечо и что-то ему выговаривает. У Гидеона в глазах появилось осмысленность, он перестал бушевать и кивнул. А потом мой король подошел к магической преграде и что-то сказал. Я не услышала ни звука, но вот его глаза сказали мне то, что пыталась скрыть от меня магическая преграда. Я подошла к нему и повторила его слова.
— Я люблю тебя.
Мы так и стояли, разговаривая только глазами, по-другому было невозможно, но нам все понятно было без слов. Наконец Гидеон тряхнул головой как тот лев гривой и отошел от магической стены к Стонтиану. Тот все это время рассматривал барельефы на стенах и стал Гидеону что-то объяснять.
— Лу? Есть идеи?
— Нет. А у тебя?
— Смутные. Мы ведь должны ответить на вопрос? И ответ у каждого свой? А что за вопрос?
— Похоже, что у нас нет ни вопроса, ни тем более ответа. И что будем делать? — и Лу обернулась к обсуждающим что-то властелинам.
Стронтиан был спокоен, а вот Гидеон, похоже, опять был сильно возбужден и что-то доказывал другу, показывая то на один барельеф, то на другой. Тиан качал головой и явно не соглашался.
— Может быть, мы должны расположить их в правильном порядке? Возможно последовательность какая-то? — высказала предположения Лу.
— Ага. Фибоначчи.
— Что прости? Какие наччи?
— Последовательность Фибоначчи, математик такой был в средневековой истории. Только вот я про него и не знаю ничего. Только название. Последовательность Фибоначчи. Звучало красиво, вот и запомнилось, а уж что там и какие цифры, — без понятия.