Мы побывали в райкомах комсомола, в горкомах, на предприятиях, разъясняли, кого следует направлять в минометные части. И очень скоро стали поступать заявления от добровольцев с просьбой зачислить их в полк. На каждое место претендовало более 20 человек. А сроки у нас были короткие, военные... Нужно было как можно быстрее отобрать наиболее подготовленных и достойных.
И повалила валом к нам молодежь, комсомольцы. Требуя зачислить их в полк, ребята дни и ночи напролет сидели в коридорах и во дворе, ждали своей очереди. С каждым из желающих вступить в полк проводились индивидуальные беседы. Преимущество отдавалось тем, кто сдал нормы ГТО или участвовал в осоавиахимовских кружках, кто знал радиодело, умел водить машину, слесарить.
Приходили к нам комсомольцы разного возраста. Некоторым из них было отказано из-за крайней молодости (16—17 лет), но они приходили к нам снова и снова.
Комсомолец с Балашихинского завода Константин Архангельский рассказывал о себе: «Сам я слесарь, еще до войны аэроклуб посещал, парашютным спортом занимался. Когда услышал по радио, что началась война, пошел в военкомат, чтобы меня отправили на фронт. Но комиссар сказал, что по возрасту я не подхожу. Пришлось вернуться на завод и ждать, пока мои годы выйдут. Ну а вчера узнаю: записывают добровольцев в полк. Тут же поехал в обком комсомола. Я-то комсомолец, а мой товарищ — Толя Амосов — еще нет, заявление только недавно подал. Меня соглашаются взять, а ему — отказ. Толя поехал на завод и попросил ускорить вопрос о приеме его в комсомол. Он был принят, и нас обоих зачислили, оба стали в полку разведчиками...»
Часто приходили к нам не только ребята, но и их родители. Они понимали стремление своих детей служить Родине до последней капли крови, сами воспитали их такими. Но провожать своих парнишек и девчат в самое пекло войны было родителям тяжело. У многих из этих родителей их ребята так и остались семнадцатилетними...
И вот полк сформирован. В него мы отобрали 350 человек — в основном хорошо подготовленных, физически сильных юношей. Это были рабочие заводов, студенты вузов, учащиеся техникумов. Командный состав состоял целиком из коммунистов и комсомольцев, побывавших уже на фронте, имевших серьезный опыт боев и тяжких военных будней.
Командиром полка был назначен гвардии майор Б. К. Васильков, комиссаром — П. П. Гук, секретарем партбюро единодушно избран Г. Н. Жуков, секретарем комсомольской организации — Н. Н. Аверьянов.
Полк расположился вблизи Москвы, занятия проходили в полевой обстановке. Началась напряженная учеба.
И наконец 27 июля 1942 года в Измайловском лесу состоялся торжественный сбор воинов полка. Прозвучала священная клятва — сражаться с врагом до последних сил.
Полку было вручено Красное знамя ЦК ВЛКСМ, знамя московских пионеров и вымпел МК и МГК ВЛКСМ. Эти знамена впоследствии передавали лучшим подразделениям, отличившимся в кровопролитных боях.
Один из бойцов полка — 18-летний комсомолец Щелковского завода Евгений Ермаков с большой гордостью за себя и своих товарищей писал родителям: «Я, папа и мама, стал уже совсем взрослым. Мы только что дали военную клятву, и теперь я уже по полной форме военный, защитник нашей советской Родины».
В ночь на 11 сентября 1942 года по сигналу боевой тревоги полк был поднят для отправки на фронт.
На шоссе Энтузиастов, по которому ехали на вокзал, и на перроне вокзала то и дело возникала дружная песня:
Прощай, прощай, Москва моя родная!
Молодые воины уходили защищать свой город, свою страну от вероломного врага.
Москвичи-минометчики прошли долгий и трудный путь войны. На Воронежском фронте они пережили боевое крещение. Наступление, начавшееся здесь 15 сентября 1942 года, продолжалось вплоть до 6 октября. И все эти 20 суток воины Московского комсомольского полка громили фашистов.
4 ноября 1942 года приказом командования несколько комсомольцев полка были награждены боевыми медалями. На состоявшемся в это время в Москве митинге молодежи выступил секретарь ЦК ВЛКСМ Н. А. Михайлов. Говоря о боевой деятельности полка на Воронежском фронте, он отметил: «Совсем недавно ушел на фронт Московский комсомольский гвардейский минометный полк. В первых боях он уничтожил около 5 тысяч немцев. Наши потери — 3 убитых и 16 раненых. Можно порадовать москвичей: полк оправдал свое звание!»
В конце октября полк получил приказ о переводе на Юго-Западный фронт. Там, на волжском берегу, в дыму пожаров, в грохоте тысяч орудий стоял израненный, но непобежденный Сталинград, город героических традиций.
Здесь были остановлены вражеские полчища. Город стоял насмерть. Московский минометный гвардейский полк действовал в составе частей 5-й танковой армии.
В ночь с 18 на 19 ноября был получен боевой приказ: частям Красной Армии перейти в наступление, минометному полку поддерживать своим огнем наступление танков.
Поздним вечером в штабе части закончилось последнее совещание командиров. В подразделениях прошли митинги. Десятки бойцов и командиров подавали заявления о вступлении в партию: «В бой желаю идти коммунистом». В период Сталинградской битвы в ряды партии вступило 200 воинов полка.
В 7 часов утра 19 ноября орудийная канонада потрясающей мощности возвестила о начале штурма на всем протяжении фронта. Один из первых залпов был дан москвичами, гвардейцами-минометчиками. Полку было дано задание поддержать наступление танковых частей. Полк выдержал этот экзамен. Командир полка получил благодарность от командования армии. В приказе по этому поводу говорилось: «Весь личный состав полка крепко стоял, командный состав подготовлен и технически грамотен».
С огромным воодушевлением читали мы в Московском комитете эти слова, каждое известие о нашем полке прибавляло силы для тыловой работы, вселяло надежды на скорую и полную победу.
За проявленные мужество и геройство в боях с немецко-фашистскими захватчиками под Сталинградом более 100 воинов полка были награждены правительственными наградами. В декабре 1942 года полк был переведен в состав Донского фронта.
Непреложным правилом в полку было писать письма москвичам, время от времени отчитываться перед трудящимися и молодежью столицы. С волнением ждали мы эти письма, вдумывались в каждую строчку, зачитывали их на предприятиях Москвы и области. Вот одно из этих писем: «Дорогие товарищи, москвичи-земляки! Примите горячий привет от комсомольцев-гвардейцев. Сегодня у нас радостный день. После длительных и кровопролитных боев разгром фашистов у Волги завершен. Вы уже, наверное, знаете, что на нашу долю выпала великая честь участвовать в наступлении наших войск. В последнее время мы помогали истреблять вражескую группировку, зажатую в стальное кольцо. Эта почетная задача выполнена нами с честью!»
«Помни, что ты из Москвы!» — часто повторяли воины. И боевые танкисты, артиллеристы, пехотинцы, с кем бок о бок сражались бойцы нашего полка, не давали им об этом забыть.
Одно только слово «Москва» вселяло в людей силу, веру в успешный исход сражения. В феврале 1943 года, погрузившись в эшелоны, полк отправился в Москву для переформирования. За время тяжких боев он понес потери в людях и технике. Необходимо было пополнить ряды бойцов, обучить их, подготовить к предстоящим боям. Нужно было и новую технику получить.
Возвращались в Москву наши комсомольцы повзрослевшими, строгими. Сталинградская битва многому научила их, вчерашних мальчишек. Многое поняли и узнали они и в общении с жителями героического города, с людьми, с которыми сталкивала их на военных дорогах судьба...
Теперь они могли научить чему-то молодежь. Им было о чем рассказать. После короткого отдыха, тепло и сердечно встреченный комсомольцами и общественностью Москвы и области, полк прибыл 1 марта 1943 года на общегородское собрание комсомольцев. Радостна и волнующа была встреча гвардейцев с молодыми москвичами. Бойцы и командиры полка посещали фабрики, заводы, предприятия, с которых ушли они на фронт, встречались с трудящимися.
16 марта 1943 года Указом Президиума Верховного Совета СССР полк был награжден орденом Красного Знамени.
После короткой передышки минометчики снова ушли на запад. Предстояли еще кровопролитные бои на Брянском фронте, на Курской дуге, в Прибалтике.
Уходил наш полк. А мы снова провожали его в путь, не скрывая слез, потому что не знали: придется ли когда-нибудь увидеться.
И снова получаем мы весть о наших комсомольцах: за успешные боевые действия по освобождению Двинска 85-му гвардейскому ордена Красного Знамени минометному полку присвоено наименование «Двинский».
Когда наш полк сражался на фронте, мы постоянно поддерживали связь с его бойцами, выезжали с делегациями комсомольцев, выступали перед бойцами и рассказывали им о труде и жизни тыла, о положении на фронтах нашей отчизны, вручали им письма, подарки комсомольцев и молодежи столицы, области...
Наступил светлый день 9 мая 1945 года! Счастливые толпы людей на улицах Москвы, музыка, салют, незнакомые друг другу люди плакали и обнимались на улицах города:
— Победа! Победа!
Война кончилась, и наш полк вернулся. Поредели ряды его. Те, кто остался живым, вернулись к мирной жизни. Комсомольцы гвардейского минометного полка стали инженерами, строителями, художниками, директорами совхозов, учеными...
Гвардейцы возвратили Московскому комитету комсомола опаленное в сражениях пионерское знамя. Позднее было принято решение вручить его пионерской дружине.
Есть в Москве небольшой старый переулок — 2-й Зачатьевский. Тогда, в трудные дни 1942 года, здесь была организована учеба для сформировавшегося полка. Отсюда уходили наши ребята на фронт, здесь учили их защищать Родину...
Сегодня в этом переулке стоит другая, мирная школа. Это школа № 36 Ленинского района Москвы. Пионерской дружине этой школы и было вручено пионерское знамя, пронесенное нашим Двинским гвардейским минометным полком по дорогам войны...