Как известно, новые виды вооружения создаются только по решению Верховного Главнокомандования и центральных органов Вооруженных Сил — на основе рекомендаций научных и производственных учреждений, которые длительное время изучают и анализируют вопрос, а уж потом новое производство получает право на жизнь. С горными реактивными установками все было иначе. Их создавали в условиях фронта.
Отдельные гвардейские горно-вьючные минометные дивизионы действовали на ответственных участках фронта, там, куда невозможно было доставить другие виды артиллерии. Они появлялись в таких местах, откуда противник не ожидал артиллерийского огня.
Первые два дивизиона горных установок были сформированы в конце октября 1942 года. 1-й дивизион направили в район Большого Лазаревского перевала в подчинение 19-го стрелкового корпуса. Осенние дожди расквасили горные дороги, и это помешало ствольной артиллерии корпуса прибыть в район сосредоточения. Дивизион же горных установок своевременно вышел на позиции в районе перевала. 19 января 1943 года состоялись первые пять залпов. 480 снарядов накрыли врага, и наша пехота пошла в наступление.
2-й дивизион попал нод Туапсе, в подчинение 383-й стрелковой дивизии 18-й армии, где уже воевали батареи РС. 3-й и 4-й дивизионы формировались в декабре 1942 года и в январе 1943 года в Геленджике. Удовлетворяя просьбу моряков, генерал А. И. Нестеренко приказал 4-му дивизиону временно предоставить свои установки для вооружения катеров. При подготовке десанта в районе Станичка таким же образом был вооружен тральщик «Скумбрия», о котором Леонид Ильич Брежнев упоминает в своей книге «Малая земля».
В сражении за Новороссийск участвовали все четыре горных дивизиона. 3-й дивизион (командир — капитан Д. И. Ермольчик, замполит — политрук Ф. А. Новосад) высадился на Малую землю в ночь на 23 февраля, а через месяц туда же высадился 2-й дивизион (командир — капитан С. И. Жуйко, замполит — политрук А. Т. Рылушка). 3-й дивизион разместил свои боевые порядки в районе совхоза «Мысхако», а 2-ой — на восточном склоне горы Мысхако.
В ноябре 1943 года командиру 1-го дивизиона капитану Л. Е. Гнаткову было приказано сформировать батарею для выполнения особого задания. Эту батарею (командир — старший лейтенант П. П. Авдюков, замполит — лейтенант П. Г. Асланянц) самолетами перебросили в Крым в Зуйские леса для совместного действия с партизанами. Батарейцы сражались отважно. На высоте Колан-Баир они стояли насмерть. Комсомольцы Симферополя на братской могиле батарейцев поставили памятник.
Это был единственный случай в Отечественной войне, когда боевые машины РС принимали участие в партизанском движении.
За отважные действия в десанте на Керченском плацдарме, а также в боях за освобождение Крыма и Севастополя 2-й и 3-й дивизионы были награждены орденом Александра Невского. На монументе, воздвигнутом на Сапун-горе в честь героев защиты и освобождения Севастополя, высечены полные наименования трех горных дивизионов РС.
На Карпатах, куда после Крыма были переброшены 2-й и 3-й дивизионы, наша установка приобрела новое качество. В декабре 1944 года по чертежам, разработанным помпотехом 62-й походно-ремонтной мастерской инженер-капитаном В. И. Краснопером, 12 автомашин 2-го дивизиона были переоборудованы для перевозки горной установки. Таким образом она получила возможность вести огонь и с машины.
В Карпатах 2-му и 3-му дивизионам было присвоено почетное наименование Карпатских; 2-й дивизион был дважды награжден орденом Богдана Хмельницкого. 3-й дивизион продолжительное время поддерживал 1-й Чехословацкий армейский корпус, отзывом которого я и хочу закончить свой рассказ о боевом пути дивизионов горной реактивной артиллерии:
Дивизион начиная с февраля 1945 года поддерживает Чехословацкий корпус в СССР. На протяжении этого времени дивизион в трудных условиях Карпат, поддерживая своим огнем боевые действия корпуса, всегда выполнял в срок и точно все боевые приказы командования корпуса.
Неоднократно дивизион своим огнем отбивал и срывал контратаки врага. Когда противник пытался занять высоты 768,0, 749,4, 706,0, огнем гвардейских минометов атаки врага были отброшены с большими для него потерями. За время боевых действий дивизион подавил две минометные батареи противника, уничтожил до 500 солдат противника и много повозок с военными грузами; 3 марта 1945 года, когда противник несколько раз переходил в контратаку, гвардейские минометы в этот день и на второй день дали 12 залпов, что привело к тому, что противник понес большие потери и откатился на исходные позиции.
Командование корпусом работу дивизиона считает отличной.
И. Г. Братченко. На земле Белоруссии
И. Г. Братченко, бывший наводчик боевой машины 114-го дивизиона 84-го гвардейского Новозыбковского орденов Красного Знамени, Суворова и Александра Невского минометного полка
Здесь я хочу рассказать о боях на земле Белоруссии в 1943 — 1944 годах. 84-й гвардейский минометный полк входил тогда в состав 48-й армии и поддерживал части 29-го и 42-го стрелковых корпусов, участвовал в освобождении Бобруйска и Речицы, бил врага на подступах к Гомелю, Минску и Рогачеву. Эти бои имели большое военно-политическое значение. Разгром гитлеровцев в Белоруссии открывал путь к границам Польши и Восточной Пруссии.
Стоял январь 1944 года, но был он похож на апрель. Мокрый снег, лужи. 102-я стрелковая дивизия, поддерживаемая 299-м дивизионом нашего полка, вела наступление на участке Россовка — Печище. Прорвав оборону противника, пехотинцы за один день продвинулись на пять километров. Перешли в наступление и другие части 42-го стрелкового корпуса. Передовые стрелковые батальоны овладели сильно укрепленным узлом сопротивления противника Печище и вышли к дороге Жлобин — Калинковичи. Противник то и дело переходил в контратаки.
Помню схватки с врагом у деревень Зеленый Бор и Заречье. Противник держал оборону на рубеже Радин — Прибытки — Дуброва — Кобыльщина, сдерживая наше наступление в направлении на Бобруйск. К основному вражескому узлу сопротивления на участке нашей дивизии вела грейдерная дорога, которую фашисты держали под непрерывным обстрелом.
Хорошо подготовившись, наши части пошли в наступление. Под огнем противника, увязая по колено в болотах, стрелки, поддерживаемые залпами гвардейских минометов, к исходу первого дня достигли восточной окраины Дубровы и здесь залегли. А ночью, сколотив из подручных средств настилы, пехота преодолела болотистую полосу и, ударив по юго-западной окраине села, с ходу овладела им.
В тот же день массированным огнем ракетчики нашего полка содействовали освобождению деревень Мартыновки и Церебулии. Но дальнейшее продвижение было затруднено тяжелыми условиями местности, так как единственная дорога на север проходила через болота и находилась под огнем.
Об уроне, нанесенном врагу гвардейцами, свидетельствуют некоторые записи в журнале боевых действий полка.
«27 января 1944 года. 114-й ГМД в 8.00 произвел залп пятью боевыми установками по скоплению машин и гужевого транспорта у деревни Сосновка. Уничтожено три автомашины, шесть повозок, рассеяно и частью уничтожено до взвода пехоты. 350-й ГМД дал залп двумя установками по пехоте в районе деревни Заречье. Рассеяно и частью уничтожено до взвода пехоты. 350-й дивизион в 12.00 произвел залп тремя установками в районе Язвин. Уничтожено три автомашины и взвод пехоты.
30 января 1944 года. 114-й ГМД в 18.45 произвел батарейный залп по артиллерийской батарее врага в районе Поганцы. Подавлена 105-миллиметровая артбатарея. В 18.55 дал залп тремя установками по огневым точкам в районе деревни Сосновка. Уничтожено три огневых точки и 20 солдат и офицеров противника. 229-й ГМД, произвел залп четырьмя установками по пехоте в районе (безымянной) высотки. Уничтожено более тридцати человек пехоты. 350-й ГМД дал батарейный залп по контратакующей пехоте в районе Михайловка. Контратака отбита.
2 февраля 1944 года. Полк, поддерживая 197-ю стрелковую дивизию, произвел залпы. 114-й ГМД —в 10.33. Огнем двух установок подавлена вражеская артбатарея. В 11.24 — залп тремя установками. Уничтожено два дзота и до взвода пехоты. В 14.20 батарейный залп по пехоте в районе Притыка. В 15.20 залп двумя установками в районе Притыка. Уничтожено до двух взводов пехоты. 350-й ГМД произвел залп двумя установками.
3 февраля 1944 года. Подавлены три огневые точки, разрушены два блиндажа и дзот. В 10.00 — снова залп. В 11.20 произведен залп по огневым точкам в районе Дуброва. Подавлено три огневых точки, уничтожено до 40 человек пехоты. В 14.30 — залп. Уничтожен взвод пехоты».
Подвиг совершил комсорг 2-й батареи ефрейтор Г. Г. Титов. Противник огневым налетом чуть было не уничтожил приготовленные к залпу снаряды. Под обстрелом Титов кинулся переносить снаряды в укрытие. Его примеру последовали другие гвардейцы. Когда все боеприпасы были уложены в ниши, а люди спрятались в глубоких ровиках, вражеский снаряд разорвался как раз на том месте, где несколько минут назад лежали снаряды...
Исключительное мужество проявили не только огневые расчеты, но и бойцы взвода управления. Ведь в тех зимних боях они днем и ночью под обстрелом наводили линии связи, иногда им приходилось под огнем противника по 10 —15 раз в сутки устранять разрывы линии связи.
В дни освобождения Белоруссии гвардейцы нашего полка Иван Лапов и Василий Грибченко побывали в родных деревнях. Два дня гостил дома старший сержант Лапов. Вот его рассказ после побывки.
— В деревню прибыл, когда уже почти стемнело. Приятно, что все дома сохранились. Просто не верилось, как же так? Потом узнал, что сюда фашисты боялись показаться. В нашей деревне существовала Советская власть, работали сельсовет, партийная и комсомольская организации. Так вот, значит, я калитку открываю.