— Какой милашка! — восхитилась женщина.
Кэлпи проследил его путь, покачал головой.
— Вот же приблуда наглючий! Второй день у нас, а уже словно иеромонах какой!
— Сам пришел или с паломниками какими случайными? — спросил Йорж.
— Вроде и сам, вроде и с паломниками, — туманно ответил монах.
— Это как⁉ — потребовала разъяснений Ди.
— У нас тут людоловы шалят по округе, — пояснил Кэлпи побледневшей женщине. — А мы за ними гоняемся. Ну и в одном селе, на месте разбоя, нашли троих. Привезли их сюда, а не прошло и полдня, как эта зверюга прискакала. По всему монастырю бегал, пока не нашел. Теперь у той кладовой трется, где и разместили.
— Удивительные дела рассказываешь! — ткнул Йорж монаха в плечо раскрытой ладонью. — Чтобы мяур, и с разбойниками дружил? И настолько, чтобы за ними потом в монастырь прибежал?
— Не похожи они на разбойников, правды ради, — не стал запираться Кэлпи. — Беженцы. Парень светлый такой. Лет двадцать с мелочью. Тощий, но резкий. И две девчонки. Одна рыжая — драться весьма горазда. И вторая, помладше. Волосы еще смешные, как и Тианы крашенные, но выцвели давно.
— Где они⁉ — завопил вдруг Йорж, хватая монаха за грудки. — Где⁈
Кэлпи неуловимым движением сбил захват, перекрутил циркача в воздухе, швырнул в кусты. Те захрустели. Посмотрел удивленно на свои руки, выругался чуть слышно.
Ди зашипела сквозь зубы.
Монах обернулся к ней, погрозил пальцем.
— Не шали. И не хватайся за стилет. Прошлое прошлым, но не надо.
Из кустов выбрался ошалевший Йорж, с ветками и сухими листьями в волосах. Из носа текла кровь. А правую руку он держал на весу. Легка не уверенно.
— Не сломал, — сказал ему Кэлпи, — не боись.
— Где она? — злобно проговорил Йорж. Взбучка ему на пользу явно не пошла.
— Рыжая или синяя? — уточнил монах, оглядываясь по сторонам, не видел ли кто кто произошедшего?
— Ее зовут Мейви, — пророкотал циркач, и дополнил, — синяя.
— В лазарете. Девчонка простужена напрочь. И обессилена.
Йорж кивнул. Молча подошел, встал напротив Кэлпи.
— Прости. Погорячился.
Монах подал ему кусок тряпки, вытереть разбитый нос.
— Прости и ты. Я тоже погорячился.
— Горячие цирковые парни, — улыбнулась Ди. — И теперь, когда мир восстановлен… Стьюи, то есть, Кэлпи, давай, мы закончим наше размещение.
Женщина шумно потянула носом.
— Не хочу оказаться в лазарете рядом с Мейви, — Русалка посмотрела на насупленного Йоржа. — Я понимаю, что сейчас окажусь там совсем не к месту.
Глава 25Прямой встречный узел
Деревня разочаровала. Никто не бросался с вилами, никто не стрелял из арбалета, укрывшись на чердаке. Даже гиен не натравливали! Впрочем, будь тут кто живой, кроме компании, возможно, что-то и случилось бы. Но увы — тишина и полная безлюдность. И полнейший разгром!
Выбитые окна и двери, поваленные заборы, два сгоревших дома, от которых остались только печи…
— Мне это все не нравится, — задумчиво произнес Бригг и, сняв щит, повесил его на седло. Непривычная тяжесть оттягивала руку. И как эти рыцари и всякие кнехты с ними целыми днями бегают?
— Мне тоже, — кивнул Рош, оглядываясь. Оба стражника чувствовали себя неуютно среди разоренной деревни.
— Кладбище посреди болота, ага, — признал Хото.
— Ой, да ладно, — гыгыкнул Бьярн. — Селюки отмечали свадьбу. Или поминки. Праздновали, короче. А вы тут мрачности наворачиваете!
— Свадьбу? — переспросил Бригг.
— Ну да, — кивнул рыцарь. — Ты же сам не городской! Должен же знать, как у вас, среди сельской пасторали свадьбы проходят!
— У нас как-то все же попроще, — махнул рукой стражник. — Одного-двоих убивали, не больше. Ну и дома как-то не палили. Разве что, совсем случайно.
— А у нас было! — обрадовался Рош. — Лет пять назад жених дом подпалил. Притом, с тещей и двумя ее сестрами! Мой братан помогал дверь заколотить!
— А ты стоял у окна с оглоблей? — поинтересовался Бьярн, глядя на стражника с интересом. — Или с топором?
— Тесть дал острогу, — признался Рош. — Чтобы те скользкие твари не выбрались. Они и не выбрались.
— За что я обожаю деревенских, — хмыкнул рыцарь, — так это за незамутненность.
— Отвратительная история, — покачал головой Высота.
— Уж какая есть, — повинился стражник. — Но всяко лучше, чем дрочить по ночам и вытираться плащом. Хорошо хоть своим!
Бьярн тут же ухватился за плащ, поднял к глазам, начал комкать материю.
Компания заржала. Рыцарь выпустил несчастную тряпку, посмотрел на смеющихся товарищей.
— Ну вы и мудаки, господа. Но я вас, признаться, даже немного люблю!
Стражники и Хото смеяться тут же перестали. Переглянулись.
— Знаешь, мне от этого даже страшнее, — признался Бригг.
— Он того и добивается, точно тебе говорю! — зловещим шепотом произнес Хото, косясь на ухмыляющегося рыцаря.
Стенолаз еще раз оглянулся.
— Мой план пошел козе в трещину, как все уже догадались. Поэтому, мы его слегка изменим!
— Мы догоним рыцарюг и всех их перережем⁈
— Нет, — ответил обрадовавшемуся Бьярну Высота. — Мы поедем в монастырь.
— Куда⁈ — слаженно вытаращились стражники. — Какой монастырь⁈
Даже Бьярн ощетинился усами, непонимающе глядя на Хото.
— Святой страстотерпицы Пайперии, отданной пятерым на поругание и спасённой, — кротко улыбнулся Высота и сложил руки, будто собрался молиться.
— А зачем нам туда? — осторожно спросил Рош, прикидывая, не перемерз ли командир.
— Чтобы спасти святую от непоругания, — объяснил Бьярн. — Ей, думаю, скучно помирать девицей. А тут мы, в белых плащах и красивые!
— Особенно у тебя плащ белый, ага.
— В душе, друг Рош, в душе!
— Пиздеть — не мешки ворочать! — принял решение Хото. — Цели определены, задачи ясны. В дорогу, соратники!
Хото проклял свое острое зрение, когда компания подъехала к монастырю. Заходящее солнце выбралось из-за облаков, и его лучи освещали стены под углом. Отчего даже малейшие огрехи кладки прямо таки выпирали и лезли в глаза…
Высота старался ехать, уткнувшись взглядом на лошадиную макушку. Но глаза сами собой перебирались на монастырь, который становился все ближе и ближе…
— Командир, что с тобой? — толкнул его Рош. — Ты как в воду опущенный.
Стенолаз взорвался, тыкая пальцами во все стороны.
— Блядь, что за мудаки тут строили⁈ Кладка кривая! Уровень по пизде пошел! Кирпичи разносортные! Швы неровные! Их не расшивали, что ли⁈ И башенка эта, ебанная! Она же упадет нахрен! Руки поотрубать нахуй! По самую голову, блядь! Тут и таран не нужен! Перданешь и посыпется!
Стражник отшатнулся в испуге, закрутил головой по сторонам, ища поддержки.
Мудрый Бьярн тут же оттер перепуганного Роша, поехал с Хото колено-в-колено. Вытащил из-за пазухи флягу, вручил стенолазу.
— Пей, мудила! Хули орешь?
Хото кобениться не стал. Присосался. И не остановился, пока все не выхлебал.
— Вот и хорошо, вот и молодец, — похлопал его по плечу рыцарь и отобрал пустую фляжку. — А то начал он тут раскисать, как говно под дождем. Стены ему, понимаешь, не нравятся! Кривые! Мудак ты стенолаз, притом — неграмотный! Это ж специально так!
— Как? — Высота оторвался от созерцания лошадиных ушей, посмотрел на Бьярна.
— Вот так, криво, — показал ладонью рыцарь. — Этому монастырю лет под тысячу. Стены возводили тоже очень давно.
— И что? — потряс головой Хото.
— Рассказывай, Бьярн! — присоединился Бригг.
Рыцарь снова заухмылялся.
— Думали, что старый дрочила только и может, что рукоблудить? Не только! Старый дрочила еще и много читал! В том числе и о старых временах. И о том, как идет волна при ударе боевой магии.
— И как?
— А хрен ее знает, — признался Бьярн. — Но такая вот кривая и косорукая кладка, уменьшает ее убойность. Очень сильно. Там что-то с направлениями распространения, что-то такое. То ли вверх вся сила удара выходит, то ли еще как-то… Поднимемся, глянете на толщину — там ярдов пять-шесть, а то и больше.
Стенолаз закатил глаза, стукнул себя по лбу.
— Точно! Мне же рассказывали…
— Но ты благополучно пропустил сквозь уши, — произнес Бьярн и достал еще одну флягу. — По этому поводу предлагаю выпить. Ты будешь?
Хото покачал головой. Зато Бригг протянул руку.
Рыцарь ткнул в раскрытую ладонь дулю.
— Бухло только командирам. От бухла нервы!
— Жопа ты с усами, — ругнулся стражник.
— У меня они хотя бы растут!
У ворот монастыря Хото спрыгнул с седла. Присел на корточки. Стенолаза тут же повело, он чуть не упал на бок.
— Кто-то слишком много пьет на пустой желудок, — шепнул Бьярн своей лошади. Та шевельнула ушами, поддерживая.
Высота кое-как поднялся.
— Странное дело, — ткнул он пальцем во взрыхленную землю.
— Что не так?
— Такое ощущение, что эти ворота с прошлого года никто не открывал. И вообще этой дорогой никто толком и не пользовался. А то ли вчера, то ли сегодня, тут толклись целыми толпами!
— Плакала наша тихая и спокойная зимовка за деньги, — горько вздохнул Рош.
— Может, паломники решили навестить?
— Ага, перед снегом святые места навестить решили. Чтобы потом по сугробам назад пробираться?
— Слушай, командир, а давай уточним? Раз уж приехали?
— Ну назад всяко не поедем…
Хото постучал в ворота.
— У них что, караулы не ставятся⁈ — ошарашено покачал головой Бьярн. — Совсем распустились!
Но то, что караульных не было видно, не значило, что их нет! За воротами раздалась какая-то возня. Одна створка приоткрылась. Буквально щелочка! Только-только просунуть пару копий и прицелиться из нескольких арбалетов.
— Кто, откуда, зачем⁈ — спросили ' арбалеты'.
— Пойдем, Алексо, нам тут не рады! — громко произнес Бьярн.
— Мы с миром! — завопил Хото, поднимая руки. Его примеру последовали все остальные. — Вашу деревню вырезали! Не мы! — тут же поправился стенолаз. — Рыцари-разбойники! А мы их! Вырезали!