— Да я как раз была в самом разгаре своего развода, — махнула рукой Лида, — поэтому на свадьбу и не попала. Ваня, — она впервые назвала его именно так, и Корсакову даже стало горячо где-то в животе, — а вы правда можете увезти меня в Питер? Вас это не затруднит?
— Ни капельки, — заверил ее Иван. — Я туда все равно собирался съездить, пока Маргарита не приехала. Так что съездим с ней на несколько дней. Я заодно маму повидаю, на работу зайду, а потом уже махнем Новый год отмечать, в деревянной избушке, как Рита спланировала.
Мысль о красотке была Лиде неприятна, но личная жизнь соседа не имела к ней никакого отношения. От смерти спас, таллий сдал, в Питер отвезет — и спасибо.
— А мы можем по дороге Лизу забрать, мою дочку? — уточнила она. — Пусть тоже в путешествие съездит. Может, мы там у Васьки и Новый год отметим. Она звала. А нашим знакомым из ФСБ скажем, что я как раз уезжаю.
— Конечно, отличный план, — с воодушевлением заверил Иван, которому вдруг показалась невыносимой перспектива в Новый год ехать на какую-то закопанную в снегах базу с деревянной избой и баней. Он представил, как было бы здорово отметить Новый год с Валеркой, Василисой и Лидой, и даже зажмурился, такая яркая, полная счастья картинка у него получилась. — В общем, вы отпрашивайтесь на работе, предупреждайте дочку и собирайте вещи, — сказал он, расставаясь с мечтой. — Я сейчас предупрежу Риту, в порту закруглюсь, чтобы без меня тут все работало как часы, и завтра в восемь утра встречаемся внизу у подъезда. Хорошо?
— Просто отлично, — заверила его Лида и так радостно улыбнулась, что в комнате будто светлее стало.
Впрочем, уже спустя десять минут он на своей шкуре испытал, что за светлой полосой в жизни всегда следует темная. Услышав о поездке в Питер вместе с Лидой и ее дочерью, Рита устроила такой скандал, что чертям тошно стало.
— Ты ополоумел! — даже не кричала, а визжала она. — Мы же с тобой все решили, обо всем договорились. Я только вчера проделала такую дорогу вовсе не для того, чтобы завтра тащиться обратно. Если этой твоей убогой сиротке так надо в Питер, пусть купит билет и едет поездом.
— Она не может поездом! — тоже заорал Корсаков. — Ей надо завтра уже попасть в больницу к подруге. Это жена моего самого лучшего друга, и я им помогу вне зависимости от того, что ты про это думаешь. Не хочешь ехать — сиди тут, жди, пока я вернусь. Хочу напомнить, что я тебя сюда не звал, сама приперлась. Так что или делай, что я сказал, или выметайся, поняла?
— Поняла. — Рита вдруг в одночасье успокоилась. Он даже удивился произошедшей в ней перемене. — Завтра мы едем в Питер на моей машине. Потому что я останусь там, а ты потом можешь катиться на все четыре стороны. Понял?
— То есть Новый год в волжских снегах отменяется? — уточнил Корсаков, не веря собственному счастью.
— Да. Если уж я вернусь в Питер, то больше по кишкотрясу в мороз мотаться не желаю. Так что, Корсаков, у тебя еще есть время подумать и решить, какой вариант для тебя предпочтительнее.
— Я подумал, — ответил он, понимая, что теряет Риту, и, по всей видимости, безвозвратно. Почему-то эта мысль не огорчила его, а вызвала острое облегчение. — Собирайся. Мы выезжаем в полвосьмого. Еще на заправку надо заехать. Я пока на работу, подбить все дела. И не дуйся ты, ради бога.
До вечера он успел подписать все документы и оставить все необходимые распоряжения. Затем, вспомнив, что так и не купил продукты, а это значит, что Рита весь день просидела голодной, он, терзаемый угрызениями совести (все-таки она была хорошая баба, да и любила его, наверное), заехал в свой недосупермаркет, закупился с учетом поездки и вернулся в свою квартиру, где его встретила молчаливая, но вовсе не сердитая Рита.
Не говоря ни слова и приготовив ужин, она налила Корсакову чаю и, сославшись на головную боль, легла на диван, отвернувшись к стене. В прихожей стояли ее собранные чемоданы. Покосившись на Риту, Иван тоже улегся спать пораньше. Перед дальней дорогой следовало выспаться.
Телефонный звонок раздался так внезапно, что Корсаков даже не понял, наяву или во сне это происходит. Схватив с тумбочки телефон, он первым делом посмотрел, сколько времени. На экране высвечивалось начало четвертого — самый темный, мистический, ужасный час, полный страха. Час луны. Звонок в такое время не мог предвещать ничего хорошего.
Завозилась, заворочалась у стены Рита. Приподнялась на локте, посмотрела на Ивана, в глазах, затуманенных сном, немой вопрос. Даже не поняв, кто звонит, он вообще всегда плохо соображал спросонья, Иван нажал кнопку и хрипло сказал:
— Да. Корсаков. Слушаю. Говорите.
— Михалыч, — в трубке бился голос главного инженера, но какой-то не такой, как всегда. Тонкий, словно осипший. — Приезжай в порт, Михалыч. Беда у нас.
— Николай Петрович, что случилось-то? — спросил Иван и, не дожидаясь ответа, вскочил с дивана и начал натягивать джинсы, путаясь в штанинах.
— Пожар в порту. Большой. Мы уже пожарных вызвали, ты не думай. — Он немного помолчал и добавил, словно нехотя: — И полицию.
— Полицию? — Иван перестал одеваться и замер, предчувствуя ужасное. — Николай Петрович, ты уж говори все до конца. Что, пожар-то с жертвами?
— Да.
— Кто? — Сердце билось в груди неровными толчками, разгоняя ставшую чужой кровь.
— Гришка Маргулис.
Глава восьмаяЧужой среди своих
Цените настоящее, а не прошлое. Прошлое должно уходить. Если мы будем его постоянно возвращать назад, оно в конце концов станет не таким, как было, а таким, каким мы его хотим видеть. Ложная перспектива.
Пожар начался в два часа ночи в одном из доков, который был пустым. Обычно стоящая там баржа оказалась на плановом ремонте. С одной стороны, это можно было считать везением, потому что, пострадай баржа, и убытки были бы огромными. С другой стороны, безопасность всего имущества и всех помещений порта была застрахована, поэтому, пусть и изрядно помучившись, но Иван выбил бы свои деньги со страховой компании. А так было совершенно непонятно, по какой причине мог начаться пожар в пустом доке, в котором уже несколько месяцев никого не было.
— Может, тут прятали что? — спросил Иван главного инженера, когда тот в очередной раз вышел на лестницу покурить, подальше от глаз и ушей снующих по офисному корпусу порта полицейских.
— Да что там спрячешь, Михалыч? — Николай Петрович Большаков, главный инженер, мужик крепкий и основательный, вполне оправдывающий внешне свою фамилию, проработавший в порту два десятка лет и считающийся классным специалистом, даже рукой махнул от отчаяния. — Это ж док. Ни условий, ничего. Штапели пустующие…
— А может, кто-нибудь из работяг там выпивать засел?
— Зачем? В неотапливаемом помещении?
— Ну, я не знаю, может, от ветра прятались. — Иван пожал плечами.
— Можно подумать, у нас выпить негде, — в сердцах сказал Большаков. От волнения сигарета в его крепких мужицких пальцах сломалась, пахнущее табаком крошево просыпалось на лестничную площадку. Главный инженер крякнул, затушил бесполезную сигарету в стоящей в углу пепельнице и тут же закурил новую. — Да и чего б они стали пить-то в два часа ночи.
— Да, в порту никому делать нечего в два часа ночи, — философски заметил Иван. — Сторожа-то, кстати, что говорят?
— Да ничего они не говорят. Один пьяный в хлам. Второй территорию в полночь обошел и спать завалился. Разит от него тоже, как от винной бочки. Вот и весь сказ.
— Погоди, Николай Петрович, нам разобраться надо. — Иван крепко потер свой коротко стриженный затылок. — Вот что делал Гришка Маргулис в пустом доке? Зачем его туда могло понести?
— Да не знаю я, — чуть ли не простонал Большаков. — В шесть часов я домой ушел. И все ребята ушли.
— А ты Маргулиса вчера видел?
— Видел. Но это еще днем было.
Их разговор был прерван полицейским, тоже вышедшим на лестницу с сигаретой. Получасом раньше он представился Корсакову майором Хохловым из районного управления внутренних дел.
— Скажите-ка мне, Иван Михайлович, — обратился он к Корсакову. — А что ваш погибший сотрудник мог делать ночью в порту?
— Вот и мы голову ломаем, — вздохнул Иван. — В том-то и дело, товарищ майор, что нечего ему тут было делать. Совершенно.
— А может быть, он находился в неприязненных отношениях с кем-нибудь из сотрудников?
Иван заколебался, вспомнив недавнюю драку с Ромкой Новиковым. Вряд ли она могла иметь отношение к загадочной смерти Маргулиса и к пожару. Вот так брякнешь не подумав, а парня подозревать начнут. А он вроде как неплохой. Задиристый просто. Майор заметил чуть уловимую паузу, после которой Иван покачал головой, мол, нет, не было ничего подобного, но настаивать не стал.
— А в личной жизни у него все в порядке было? Я семью имею в виду?
— Да я как-то не успел у него особо семьей поинтересоваться. Знаю, что женат Гришка был довольно давно. Детей у него трое. Сын в старших классах уже, а девчонки еще маленькие, погодки, одна в первом классе, вторая в детском саду. Как теперь Галя с ними сама справится? — Ивана вдруг накрыла вся трагичность Гришкиной смерти. Вот только вчера ходил здоровяк Маргулис по земле, ел, пил, смеялся, с нежностью рассказывал о дочках, гордился успехами сына, а сейчас нет его, совсем нет. И дети сиротами остались. Он тяжело, со свистом, втянул воздух сквозь крепко стиснутые зубы.
— Ну, Гале-то мы поможем, — успокаивающе сказал Большаков и протянул руку, чтобы потрепать директора по плечу, но в последний момент устыдился своего жеста и руку опустил.
— Так, Иван Михайлович, вы, пожалуйста, будьте постоянно на связи, — попросил майор, докурив. — И, само собой, из города не уезжайте, пожалуйста, никуда до особого разрешения. Договорились?
— Ой, я же завтра, то есть уже сегодня, собирался в Питер уезжать, — спохватился Иван. — У меня там у друга жена заболела, нужно помочь.