— Зато воздух свежий, — философски заметил Беляев. — Для нашего города особенно актуально. Это сейчас целлюлозно-бумажные производства стоят, а двадцать лет назад дышать же невозможно было.
Справа мелькнула брошенная, заметенная снегом деревня. Дорога здесь шла в гору, направо уходила узкая, но проезжая тропа, которая поднималась вверх, к одиноко стоящему огромному дому, в котором светились окна. Вдалеке глухо лаяли собаки.
— Вот как можно на здоровую голову тут жить? — в сердцах спросил Иван. — Ладно еще коттеджный поселок. Соседи рядом, хоть есть с кем словом перекинуться.
— Родовое гнездо человек отстроил. Что ж делать, если оно в брошенной деревне. Сколько таких деревень по России, не пересчитать.
Еще минут через пять-семь машина, тяжело переваливаясь на наметенном на дорогу снегу, въехала в очередной поселок, довольно большой и жизнерадостный. Улочки здесь были довольно широкие, залитые желтым светом высоких фонарей. Добротные, не очень большие, но и не маленькие дома то там, то здесь сияли вечерними огнями. Во многих дворах стояли наряженные елки, над дверями переливались гирлянды. Поселок дышал покоем и ожиданием праздника.
— Странно, что поста охраны нет, — заметил Иван.
— Да господь с тобой. Этот поселок еще в советские годы строили. Как элитные дачи, обкомовские и облисполкомовские. Это уж потом, когда все наперекосяк пошло, тут многие участки бандиты выкупили, потом предприниматели пошли, сначала крупные, потом средние. А сейчас здесь уже второе-третье поколение живет, стариков много. Им охрана ни к чему. Современные нувориши в другом месте жить предпочитают. Вот там все с наворотами, как полагается. А здесь нет. По-простому все. По-домашнему.
«В таком уютном хорошем месте могли жить только уютные, добрые, домашние люди», — невольно подумал Иван. Ему казалось диким в такой обстановке обсуждать поджог в порту, убийство Гришки и прочие злодейства, которые совершил бывший владелец порта господин Матвеев.
Пока Иван любовался на симпатичные и действительно не очень дорогие домишки, машина доехала до конца центральной улицы. Здесь дорога поворачивала направо, к видневшемуся невдалеке лесу.
— Вон дом Матвеева. — Беляев показал куда-то вбок. — Видишь, коричневым кирпичом отделан, а забор желтый, из песчаника.
— Вижу, — пробормотал Иван. — Давай-ка тут остановимся, ближе подъезжать не будем. Проведем, так сказать, рекогносцировку на местности.
Беляев пожал плечами и легко выпрыгнул из машины на снег. На его не покрытых шапкой волосах практически сразу появилось белое покрывало. Иван натянул капюшон, заглушил мотор, достал с заднего сиденья с недавнего времени поселившуюся там монтировку, позаимствованную в порту, и тоже выбрался наружу, постучал ботинками, утаптывая снег, и огляделся.
— А как ты ему скажешь? Вот так прямо в лоб, мол, я тебя, Матвеев, подозреваю в убийстве и прочих гадостях?
— Не знаю, по обстоятельствам, — мрачно ответил Иван. — Леш, я ж понимаю, про презумпцию невиновности и все такое. Я хочу у него спросить, откуда он знает, что меня били по голове. И послушать его ответ. А дальше видно будет, куда кривая вывезет.
— Ну-ну, — непонятно сказал Беляев. — Ладно, что топтаться без толку, десятый час времени, пошли уже. Раньше дело сделаем, быстрее сможем на горшок и в люльку.
— Если тебе на горшок надо, то сидел бы дома, я тебя волоком сюда не тащил.
— Да ладно тебе. Что ж ты колючий такой, Корсаков. Как тебя женщины терпят? Чуть что, сразу в бутылку лезешь. Ты меня не звал. Я сам с тобой вызвался. И что-то мне подсказывает, что я тебе тут буду никак не лишний.
С последним высказыванием Иван, как ни странно, был согласен. Его хваленая интуиция даже не кричала, а выла противопожарной сиреной. От предчувствия неведомой опасности у него встали волоски на шее. Опасность была разлита в ночном, колком от мороза воздухе.
— Пошли, — нехотя сказал Корсаков и даже рассердился на себя за внутреннюю неуверенность. Как баба, ей-богу.
Поскальзываясь на свежем снегу, они завернули за угол и, прячась, как преступники, стали пробираться к калитке в веселеньком желто-оранжевом заборе.
— А если его дома нет? — спросил Беляев.
— Как нет, если свет горит на втором этаже. Ты мне лучше скажи, семья у него есть?
— Есть, только дочка замуж вышла и в Москву уехала. И жена там, внуков нянчит. Так что один он здесь.
— Даже и не знаю, хорошо это или плохо.
Калитка, естественно, оказалась заперта. Иван подергал ее, убедился, что закрыта она на совесть, и огляделся.
— Через забор полезем? — Беляев насмешливо посмотрел на Ивана. — Тут камеры, поди, вокруг понатыканы. Так что увидят нас бдительные соседи, в полицию сдадут.
— Сдадут — выйдем. Нам сейчас главное получить ответы на все свои вопросы. — Иван задрал голову, оглядывая высокий, но вовсе не недоступный забор. — Сейчас ты меня подсадишь, я залезу и калитку изнутри открою, а то порвешь еще свой щегольский прикид.
— От щеголя слышу, — задиристо сказал Беляев, но не договорил. Из-за закрытой калитки, из-за высокого надежного забора вдруг послышался выстрел. Одинокий ружейный выстрел, который вряд ли сулил что-то хорошее.
— Ты слышал? — тревожно спросил Беляев, а Иван судорожно заколотил в железо калитки своим крепким кулаком.
— Эй, хозяин, открывай! — плюнув на недавнюю конспирацию, заорал он. — Матвеев, ты слышишь меня? Это я, Корсаков. Поговорить надо.
За забором глухо стукнула дверь, видимо входная, послышались мягкие шаги, скрадываемые снегом, и все стихло.
— Так, подсади меня, — скомандовал Иван Беляеву.
— Осторожно, там стреляли.
— Подсади, говорю.
Он не поднялся, а скорее взлетел на гребень забора и мягко спрыгнул с другой стороны. На чужой территории было тихо и пустынно. Лишь небольшая цепочка следов вела от крыльца куда-то на задворки.
Иван дернул затвор ворот, впуская Беляева, и присел на корточки.
— Валенки, — глухо сказал он.
— Что?
— Я говорю, след от валенок. Так, Алексей, иди в дом, ищи хозяина, я попробую посмотреть, куда пошел владелец валенок.
Следы уводили в глубь довольно большого участка, петляли среди сосен и привели идущего по ним Корсакова к маленькой неприметной дверце в задней части забора. Иван толкнул дверцу и оказался на берегу Волги. Ни зги было не видно на неосвещаемом берегу. Где-то вдалеке хлопнула дверца машины, взревел мотор. Человек в валенках уехал, и догнать его было уже невозможно. Иван, чертыхнувшись, вернулся к освещенному крыльцу, у которого топтался Беляев. Алексей был бледен, лицо перекошено, руки тряслись.
— Ты чего такой чумной, как будто привидение увидел? — спросил у него Иван.
— Матвеева убили. Застрелили из ружья, — выдавил из себя Беляев, сел на снег и заплакал.
Глава шестнадцатаяЧеловеку свойственно ошибаться
Если ты хочешь совершить какой-то поступок, сначала подумай: ты хочешь подниматься вверх или падать вниз.
Господи боже ты мой, еще совсем недавно Лида была уверена, что у нее атрофировались слезные железы. С того момента, как она узнала о предательстве Славки, она ни разу не смогла заплакать. А сейчас слезы струились по щекам, оставляя замерзающие на легком морозе дорожки. Корсаковская машина уже давно выехала со двора, а она, как дура, все стояла и смотрела ей вслед. Нет, она просто не могла сейчас пойти домой и притворяться перед Лизой и Любовью Николаевной, что все в порядке.
Она волновалась, очень волновалась, а тревога в ее случае всегда выражалась в одном — стремлении действовать. Такая вот особенность организма. Вот и сейчас нужно было срочно решить, что делать дальше. Лить слезы в подушку и ждать было не для Лиды Корниловой.
Постучав телефоном по зубам, что выдавало крайнюю степень задумчивости, Лида приняла решение. Для начала она позвонила свекрови и лицемерным голосом сообщила, что ее срочно вызвали на работу и ночевать она не вернется.
Затем, покопавшись в телефонных контактах, она нашла номер медсестры Вари. Варин отец работал в порту, это она точно знала из рассказов девушки. Изумленная вечерним звонком Варя позвала к телефону своего папу, и тот, выслушав сбивчивый рассказ Лиды, из которого ничего не понял, дал ей телефон главного инженера Большакова. Вообще-то Лида пыталась узнать телефон Селезнева, но папа Вари нового начальника службы безопасности еще не знал. Большаков трубку снял после первого гудка.
— Николай Петрович, вы меня не знаете, но это неважно, — затараторила Лида в трубку, боясь, чтобы ее не перебили. — Я соседка Ивана Михайловича Корсакова, меня зовут Лидия Корнилова, и мне нужна ваша помощь.
— Что случилось, уважаемая? — зарокотал в трубке хорошо поставленный баритон. — С Иваном Михайловичем что-нибудь?
— Нет, то есть да, то есть я не знаю, — сообщила Лида. — Мне нужно срочно найти телефон вашего начальника службы безопасности, Селезнева. Помогите мне, пожалуйста. Это очень важно.
— У меня нет его телефона, — голос в трубке зазвучал взволнованно, — я его видел всего несколько раз, насколько мне известно, он еще не приступил к непосредственному исполнению своих обязанностей, но если вам очень нужно, то я постараюсь найти. Скажите мне, что случилось?
— Иван Михайлович поехал на дачу к Матвееву. Бывшему директору порта. И я волнуюсь, понимаете?
— Если честно, не очень, — признался Большаков. — Что в этом визите вас так взволновало?
— Он уверен, что это Матвеев убил Григория Маргулиса, — призналась Лида. — И решил вывести преступника на чистую воду.
— Матвеев? Убил Маргулиса? Зачем? — В голосе главного инженера звучало такое искреннее изумление, что Лида в иной ситуации, пожалуй, даже бы засмеялась. Но сейчас ей было совсем не до смеха.
— Это долгая история, Николай Петрович. Роман Новиков сказал на допросе, что он от Матвеева узнал, что Ивана ударили по голове. А это мог знать только тот, кто его ударил, понимаете? Иван больше никому про это не говорил. И еще стало известно, что Новиков про то же самое сказал Маргулису, а тот поехал в порт, и его там убили. Николай Петрович, Иван вам потом сам все подробно расскажет. Если все хорошо будет. А сейчас, пожалуйста, миленький, помогите мне, найдите телефон Селезнева. Иван поехал к Матвееву совсем один. Я уверена в том, что ему нужна помощь.