— Фил, о чем ты? Это же наш декан. Он старше меня на сотни лет, да и боюсь я его до жути!
— Дракону трудно это объяснить, — усмехнулся он.
— Эх. ты, собственник! — рассмеявшись, я опять обняла его, а затем с грустью проговорила: — есть и второе условие определение пары, Фил, да это и не важно. Люди не образуют связь.
— Многие живут и без связи. Если бы пару можно было так легко найти, то долгоживущие расы давно бы размножились. И чтобы Эдэр делал со всеми нами бессмертными, ведь только у пары со связью могут появиться ребенок?
— Но люди не бессмертны, как и норты тоже. Это глупо, Фил, что ты согласен быть и дальше со мной. Пока длится учеба это одно, но дальше-то что? Мы стареем и умираем, когда вы вечно выглядите молодо, только если сами не решили закончить свой жизненный путь. Вон, профессор Цу явно желает на покой.
— Тут ты права, но знаешь, сейчас я согласен жить настоящим и проводить время с тобой.
— Умрешь со скуки или от моего разряда, — решила пошутить, но вышло как-то грустно.
— Твой дар можно обуздать, и я уверен, что ему понравится то, что я придумал.
Резко подняв голову, наткнулась на довольный прищур черных глаз.
— Что ты имеешь в виду? — осторожно спросила.
— Все потом, сейчас необходимо успеть поесть. — Он взял меня вновь за руку, но тащить не стал, а просто пошел рядом и с нежностью поглаживал большим пальцем тыльную сторону моей ладони.
Как бы внутри я не радовалась, что Фил серьезно отнеся ко мне, выглядело это действительно печально. Любая человеческая девушка обозвала бы меня дурой, что не довольна таким раскладом, но мне не кажется будущее светлым без детей. Какой тогда смысл в жизни, если не сможешь оставить частичку себя? Конечно, сейчас еще рано об этом думать, ведь мне всего лишь двадцать два стукнуло и вся жизнь впереди, но серьезность Фила пугала. Драконы — собственники еще те, особенно такой древний род как рубиновый. Если он не найдет пару, то и меня отпустить не захочет. Готова ли я к такому? Могу ли представить себя старушкой рядом с ним, все с таким же молодым? Б-р-р, однозначно нет. Необходимо будет придумать что-нибудь в конце последнего курса и оставить Фила, чтобы он нашел себе подходящую партнершу. Мне же легко удалось представить его с другой? Значит, все не настолько трагично, и отпустить я его смогу без сильных душевных истязаний. А сейчас, пока молода и дается такой шанс, буду наслаждаться его присутствием в моей жизни и с предвкушением ждать того, что он там придумал. Страшно? Еще бы! Ведь неизвестность всегда пугает, но в тоже время мне не терпится поскорее узнать.
До столовой мы дошли за несколько минут и весь путь молчали. Услышав лично от дракона, что ему нравится мой запах, с моих губ не сходила глупая улыбка. Может мне, наконец-то, улыбнулась удача, и я перестану грустить? Ректор Фирн был прав, в Западной Академии я нашла то, что поможет мне выйти из того мирка, который я создала для себя из-за вечного одиночества.
— Фил, Лея! Мы уже от голода помираем! — недовольно протянул Дион, когда мы с подносами сели за наш столик.
— Простите, — виновато им улыбнулась.
— Да что уж там. Предлагаю лучше подумать, чем займемся завтра, пока преподаватели щадят нас. Может, в город пойдем, погуляем?
— Мне завтра опять к декану идти, — уныло промямлила я.
— А ты постарайся закончить все быстро, и как раз успеем еще нагуляться, — одобрила Шани идею эльфа.
— В город? — задумчиво протянула. — Пожалуй, неплохая идея. Я город видела только когда ехала в повозке.
— Отлично! Значит, решено! — захлопала подруга в ладоши. — В городе есть хорошее кафе, можно будет перекусить там, чтобы время на ужин не тратить.
— Главное вернуться до одиннадцати часов, а то и место где переночевать тоже будет необходимо искать, — напомнила я им.
— Не беспокойся! Времени нам на все хватит, — уверила меня подруга, убирая руку эльфа со своих плеч.
Дион скорчил обиженную мордочку, но больше не стал нарушать личное пространство Шани. За ними было забавно наблюдать. То они подначивают друг друга, то наоборот липнут, как банные листы. И все повторяется по кругу, не находя серединку. Им проще, вот и разбавляют отношения шутками. То, что между ними что-то есть, видно невооруженным взглядом. Дион слишком часто и открыто смотрит на Шани, а подруга отвечает взаимностью. Наверное, то серебряное платье сыграло роль в их сближении. Мне оставалось за них только радоваться, но с подругой все же стоит поговорить, чтобы не увлекалась. Я-то хорошо понимаю, что привязываться к парню другой расы не стоит сильно, но вот подруга знает ли об этом? Надеюсь, не придется объяснять ей на пальцах, что разбитое сердце трудно склеить обратно.
Несмотря на тяжелый день, из главного корпуса мы вышли смеясь над очередной шуткой Диона. Даже не знаю, как так получилось, что именно этот эльф, который первый решил утолить свое любопытство из-за моих перчаток, чуть не пострадав от разряда, теперь стал душой нашей компании. Всегда веселый и находчивый, но в нужный момент серьезный и сильный, он помогает нам не грустить и смотреть на все, как на веселую шутку. Без него, однозначно, не было того, что мы сейчас имеем, и моя мысль пойти на проверку магического потока рано утром была самой правильной, потому что я встретила их — друзей, без которых мне бы сейчас было очень трудно в новой Академии.
Ребята проводили нас до самых комнат, перед этим уверив льеру Соплу, что им хватит пяти минут и дольше они не задержатся в женском общежитии. Меня она одарила подозрительным прищуром кошачьих глаз, на что я виновато ей улыбнулась. Мне хорошо помнится, что я обещала не водить мужчин вообще, но кто же знал, что обзаведусь не только друзьями, но и парнем. Простите, но будущее предсказывать не умею!
В коридоре нашего этажа мы разделились на две пары. Фил всю дорогу не отпускал мою руку, будто боясь, что я убегу или растворюсь. Вся его нежность была мне приятна. Чувствовала себя героиней романа, где простая девушка влюбилась в принца и смогла его очаровать, получив от него ответную любовь.
— Это моя комната, — сказала Филу, указывая на дверь и улыбаясь своим мыслям.
— Ты живешь одна? — заглянул он внутрь, как только я переступила порог.
— Ректор решил, что мне так будет комфортнее, за что следует ему сказать спасибо.
Я скинула учебную сумку на стул и повернулась к дракону, отмечая на его губах шальную улыбку.
— Что-то не так? — обеспокоенно спросила его.
Он дернулся, возвращая себе строгий вид.
— Все как раз наоборот.
Несмотря на серьезность, его глаза смеялись, и это показалось мне забавным. Подойдя к нему, обняла его.
— У тебя осталось меньше двух минут, чтобы сдержать обещание, данное нашей комендантше.
— Драконы никогда не нарушают их, — прошептал он мне на ушко, притянув к себе. — До завтра, смешная.
Прежде чем меня отпустить, я успела ударить его в бок. Вот привязалось же ко мне это прозвище!
— Еще раз назовешь меня так и… — засмеялась, но Фил меня перебил.
— Хорошо, я придумаю что-нибудь милое, например, цветочек.
Его улыбка была заразительной, а провокационный голос с певучими нотками заставил согласиться на все, даже на такое глупое, но действительно милое дополнительное имя.
— Может, просто Лея? — решила попытать удачу.
— Как скажешь, — подмигнул он мне, скопировав манеру Диона, и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.
Задвинув засов на ночь, с улыбкой отправилась в душ. Интересно, а закон подлости всегда срабатывает? Стоит ли мне ожидать чего-то плохого за столь поспешное счастье? А ведь я, действительно, счастлива, имея друзей, первую любовь и уже не серое завтра. Нет, не буду думать о плохом, и, возможно, оно обойдет меня стороной. В моей жизни уже много было несчастья, и белая полоса должна соответствовать этому периоду, так что на всю учебу должно хватить!
Почти весь следующий день я летала в облаках. Фил с Дионом встретили нас прямо в дверях нашего общежития. Уже не стесняясь, позволила дракону приобнять меня за талию и, подстраиваясь под мой шаг, идти рядом. Солнышко светило и еще пока грело теплыми лучиками, и все вокруг казалось прекрасным. Вот она — любовь и взгляд на мир через розовое стекло. Душа пела, и хотелось дарить всем свою радость, но как говорится, не стоит забывать о реальности, особенно находясь на занятии по зельеварению, которое было последним на сегодня.
Сварив зелье, помогающее сменить окрас любой ткани, что-то вроде краски, сидела и с улыбкой наблюдала за птичками в окне, как они клюют зерно, щедро посыпаемое местным дворником на дорожку аллеи. Ничто не предвещало беды. Другие адепты были заняты зельями, и я спокойно ожидала своей очереди, когда профессор Мерн примет мою работу. Моя фамилия следовала за Пуджор, и так получилось, что хозяйкой этого родового имени была наша несравненная Фросия.
Сдав преподавательнице варево, она пошла обратно на свое место и как бы случайно споткнулась прямо напротив моего лабораторного стола. Падала она артистично, приложив тыльную сторону ладони ко лбу и закатив глаза. Я бы посмеялась над ее игрой, но упустила момент, когда драконица сумела бросить в мой котелок очень маленький белый камешек, как потом стало известно — аммонит. Поняла я подвох уже совсем поздно, даже сдвинуться с места не успела. Жидкость в котелке забурлила через секунду или даже меньше. Казалось, что я видела все происходящее в замедленном режиме: вот из котелка поднимается столб синего дыма под самый потолок, следом за ним сама жидкость, то есть мое зелье, и под силой гравитации оно падает обратно, прямо на меня. Однозначно, Фросия знала, что необходимо было кинуть, чтобы получилась такая реакция. Самое обидное, что все успели спрятаться под щитами, как будто знали, что это произойдет, даже профессор улыбалась, не скрывая своего веселья. А посмеяться было над чем, ведь теперь я была наполовину синей, краску-то делала именно такого цвета.
— Адептка Рут, что же вы не соблюдаете технику безопасности? И кто вам разрешил в котелок бросать столь взрывчатые вещества? Поверьте, без них краска получится намного лучше, и убегать не станет.