Опустив голову, уже более уверенно провела рукой вдоль хвоста до самого белого кончика, ощущая ладонью пушистый, но гладкий мех. На губах заиграла улыбка, и я как маленький ребенок, получив желаемую игрушку, запустила пальцы в шерсть. Моя кисть руки, и даже больше, полностью скрылась, отчего восторженно отметила, что хвост действительно очень пушистый. А какие ощущения! Оказывается, в середине шерсть плюшевая, когда снаружи наоборот жесткая. Удивительно! Я уже двумя руками гладила хвост профессора, то запуская пальцы в мех, то просто проводя вдоль по шерсти.
— Адептка Рут, — вернул меня в реальность хриплый голос профессора. — Я думаю, на сегодня достаточно.
Придя в чувства, я отдернула руки и спрятала их за спину.
— Простите, профессор, что увлеклась, — проговорила, наблюдая, как хвост изогнулся и скрылся за профессором.
— Пожалуй, этот метод работает, — улыбнулся он. — Ваш эмоциональный фон в порядке, а радость, — при этом слове я покраснела, — сыграла роль в блокировке дара, и вы спокойно смогли исследовать мой хвост.
Ну зачем же так говорить? Пылают не только мои щеки, но и шея и плечи.
— Так это не единственный раз? — спросила тоже хриплым голосом, зацепившись за смысл слов профессора.
— Совершенно верно. Эксперимент всегда следует закрепить.
— Когда? — слишком резко подняла голову, встретившись со смеющимся взглядом лиса.
— Теперь уже в пятницу, мисс Рут.
— А мое наказание?
— Сегодня вы его уже отработали, завтра же меня не будет в Академии.
Неужели завтра смогу нормально отдохнуть?
— Идите, мисс Рут, и мой совет: постарайтесь смыть эту краску.
Я опять покраснела, наблюдая, как профессор недовольно повел носом.
— Простите. — Протиснулась между ним и стеной и бегом двинулась в сторону Академии.
Я сгорала не только от стыда, но и оттого, что только что случилось. Кому расскажешь, никто не поверит. А стоит ли об этом кому-нибудь говорить? Это слишком откровенно, и мне не стоило вообще соглашаться, но соблазн был слишком велик. Как я теперь буду смотреть в глаза Филу? Изменой, конечно, это не назовешь, ведь все было ради науки, если опираться на слова декана, но дракон это поймет совсем по-другому. Как быть и что делать? Мыться и стараться оттереть краску — это первое, что необходимо! Хвост хвостом, но от запаха краски необходимо избавиться. Как мне быть наркотиком для Фила, если даже декан воротит нос? Все, Лея, перестаем думать о хвостах и придумываем, что сказать эльфийке, чтобы она дала растворитель. А хвосты подождут, даже если они такие пушистые и принадлежат черным лисам.
Глава 7
До лаборатории я добиралась долго, стараясь не попасться кому-нибудь на глаза. Часто приходилось прятаться в темных углах коридоров, за колоннами и в нишах, когда в поле зрения появлялись адепты. Повезло, что занятия закончились, и все спешили покинуть учебный корпус, а то не успела бы застать эльфийку в месте, где можно найти для меня необходимое вещество.
Профессор Мерн уже собралась уходить, когда увидела меня в дверях.
— Чем могу помочь, адептка Рут? — улыбнулась она мне.
— Профессор, а не могли бы вы мне дать растворитель? — Пришлось унять в себе чувство отвращения и вложить в голос как можно больше жалости.
Как еще попросить, чтобы мне повезло, и профессор снизошла бы до помощи обычной человеческой девушке, я не знала, и так не смогла придумать, пока сюда добиралась. Мне казалось, что она сразу откажет. Вот как преподаватель, элья Майна Мерн замечательная, но она сильно пользуется своим эльфийским происхождением, красуясь и получая от этого удовольствия. Все парни и даже девушки заглядывают ей в рот, лишь бы она посмотрела на них и подарила вот такую улыбку, какая досталась сейчас мне. Думаете, я завидую? Нисколечко! Я не считаю себя уродиной и довольна своей внешностью, просто такие, как профессор Мерн, мне неприятны, и уверена, что эльфийка это чувствует.
— А, понимаю, — окинула она меня взглядом с ног до головы, — конечно, Рут, сейчас дам вам все необходимое.
Плавно поднявшись с преподавательского стула, профессор направилась к шкафу с уже готовыми зельями и ингредиентами для новых. Покопавшись там минуту, она наконец-то, с победной улыбкой, поставила на стол возле меня пузырек с прозрачной жидкостью.
— Одна капля на литр воды, — пропела она, — остальное вернете обратно мне, когда отмоете волосы. Думаю, с пятого раза вы сможете это сделать. Краска у вас получилась хорошая, качественная.
Я благодарно ей улыбнулась, убрав пузырек в сумку.
— Не знаю, из-за чего Пуджор точит на вас зуб, но мой совет: держитесь от нее подальше. Изумрудные драконы сильно злопамятны.
— Так вы знали? — удивилась я.
— Девочка моя, не забывай, у эльфов отличное зрение и не заметить аммонит для меня было бы позором.
— Почему тогда не остановили процесс? Вы же маг воды и могли изолировать этот камень, чтобы он не вступил в химическую реакцию.
— Для этого быть магом воды недостаточно, адептка Рут, — рассмеялась эльфийка, — идите и отмывайтесь, и радуйтесь, что решила вам помочь.
— А почему вообще решили? — спросила, не подумав.
Ее улыбка перестала быть милой, превратившись в насмешливую.
— Дайте угадаю, — она в задумчивости приложила указательный палец к губам и постучала по ним, — вы услышали, что мне плевать на адептов и весь мир крутится только вокруг меня, поэтому считаете меня самовлюбленной эгоисткой?
Побаиваясь столь откровенного разговора с профессором, я медленно кивнула. Сейчас она мне не казалась беспечной и самовлюбленной. Может внешность и указывала на это, но ярко-голубой взгляд трезво смотрел на все происходящее.
— Я знаю свою работу очень хорошо, мисс Рут, и если кому-то действительно угрожает опасность, не буду сидеть, сложа руки. В те дела, где сам адепт виноват, я не лезу. Ученики должны сами учиться на своих ошибках. Вот ваш случай: этот камешек был очень мал, он способен был только выплеснуть все содержимое котелка наружу. Вам не грозила опасность, но теперь вы будете внимательны и больше не допустите повтора. Я ведь права, мисс Рут?
Я шокировано кивнула. Сейчас на меня действительно смотрела преподавательница, строгая и умная.
— Надеюсь, мы поняли друг друга, адептка Рут, — возвратила она себе привычный надменный вид и одарила меня очередной улыбкой с белоснежными зубами.
Но теперь я знала, какая она на самом деле, и ее маскировка показалась мне забавной.
— Конечно, профессор Мерн, — ответила ей, тоже улыбнувшись. — Благодарю за помощь.
Она мило фыркнула и махнула рукой, чтобы я уже скрылась с ее глаз. Разочаровывать профессора не стала и в туже секунду покинула лабораторию. Конечно, ее поступка с Шани я до сих пор не одобряю, но что если и тут не было ничего ужасного и опасного? Может, это просто целитель нам наговорил страшных вещей, что подруга могла сильно пострадать? Эти стражи здоровья даже к обычной царапине относятся как к смертельной ране, то и здесь мы могли повестись на их чересчур сильную заботу. Возможно, не стоит судить всех по внешности. Иногда за ней может быть совсем другой человек, ну или эльфийка.
Пробираясь теми же путями, только теперь взяв курс в сторону общежития, молилась всем богам, чтобы добралась я без новых проблем на свою невезучую пятую точку. Когда оставалось за малым, пройти коридор третьего этажа до своей комнаты, облегченно выдохнула и уже спокойным шагом повернула в левое крыло и, все еще находясь под влиянием закона подлости, врезалась в парня.
— Прошу прощения, — придержал он меня за плечи, чтобы я по инерции не полетела назад. — Лея? — последовало удивление, и я подняла голову, встретившись с черным взглядом Фила.
— Привет, — улыбнулась ему. — А что ты тут делаешь?
— Тебя ищу, — тихо проговорил он. отлепив свои руки от моего пиджака. Теперь и его ладони могли похвастаться насыщенно-синим цветом. — Что с тобой произошло?
Я только вздохнула и потащила его в свою комнату, чтобы и на него сделать порцию воды с растворителем. Объясню все потом, когда наконец-то избавлюсь от краски и ее запаха.
Пока все готовила, думая, где взять литровую емкость, дракон сидел молча на моей кровати и следил за мной. Пришлось использовать чайник. Он единственный, что хоть как-то подходило на роль нужной посудины. Никогда не думала, что буду разводить растворитель в фарфоровом чайнике с золотыми узорами по краям.
— Лея? — не выдержал Фил. — Может, поведаешь, что же все-таки случилось с тобой?
Продолжая молчать, смочила маленькое полотенце разведенным растворителем и подошла к дракону, опустившись рядом с ним на кровать. Он наблюдал за всем, уже хмуря брови, и казалось, что он сейчас накинется на меня и потребует рассказать все до мельчайших подробностей. Наверное, если такое произойдет, то и о декане с легкостью выболтаю, чего не стоит делать ни в коем случае.
Пожалуй, теперь можно начать рассказывать, руки дракона чистые, а чтобы мне помыться, необходимо его сначала выпроводить из моей комнаты, но он не уйдет, пока не услышит причину, по которой я стала синей.
Слушал Фил внимательно, с каждым словом сжимая кулаки все сильнее и сильнее. Мне это не понравилось, а уж злой взгляд заставил напрячься и начать уверять его, что лучше не лезть к Фросии с разборками. Все пройдет само, драконица увидит, что ее попытки бесполезны и уже не приносят той радости и успокоится, тем более я не спешу занять пост охотницы за деканом. Если же Фил вмешается, то боюсь, мне действительно до конца учебы придется опасаться ее.
— Послушай, — посмотрела на него, нежно улыбнувшись, — не стоит на этом зацикливаться.
— Ты не понимаешь, Лея, — уже без злости сказал он. — Она посмела тебя тронуть, зная, что ты моя девушка. Как дракон, я не могу это просто так оставить. И если ты помнишь, мы с Дионом обещали тебя защищать.
— Вы так же говорили, что не сможете быть со мной постоянно рядом, — вздохнула. — Пожалуйста, Фил, постарайся не вмешиваться. Я тебя очень прошу.