Он сердито взглянул на меня, но через несколько секунд сдался и согласно кивнул. Я бы с удовольствием обняла его, но все еще была в краске, поэтому твердо попросила дракона покинуть мое логово, пообещав, что скоро увидимся.
Что ж, отмывалась я часа два, не меньше. Мне действительно удалось сварить хорошую краску, отчего кожа после тщательного трения мочалкой пылала и горела очень сильно. Волосы же остались синими, но из-за неравномерного покрытия смотрелись ужасно. Поделать с этим было ничего нельзя, только ждать и мыть их каждый день растворителем. Хорошо, что он был без запаха, и теперь никто не будет воротить нос от меня, в частности черные лисы, потому что и от запаха краски я тоже избавилась. Итог был таким, что кожу я оттерла, но волосы и форма были безнадежно испорчены. То и то, конечно, в скором времени станут прежними. Форму отстирают местные рабочие, а вот волосы постараюсь отмыть самостоятельно.
Когда переоделась и наконец-то почувствовала себя чистой, в дверь постучались.
— Лея, это я! — послышался голос Шани.
Не успела я открыть, как этот маленький ураганчик влетел в комнату и уселся на кровать, улыбаясь во все тридцать два зуба.
— Смотри!
Она вывалила на покрывало кучу маленьких аксессуаров, относящихся к бижутерии. Чего тут только не было: кольца, серьги, браслеты и подвески.
— Что это? — спросила, с интересом разглядывая украшения.
— Как что? — вскинула она голову и удивленно расширила глаза. — Лея, что с тобой? Боги, это начинает утомлять!
— Фросия помогла мне сменить имидж, — ответила ей и села напротив.
— Опять она! — скопировала Шани Фила и злобно запыхтела. — Этого нельзя так оставлять!
Девушка вскочила с кровати и начала мерить комнату широкими шагами, я же закатила глаза, устало упав на подушку.
— Перестань, мы с Филом уже все решили. Я не из тех, Шани, кто спешит дать сдачу.
— Но…
— Я тоже сначала чувствовала злость, — перебила ее, — но потом поняла, что если ответить ей, то она наоборот будет рада и продолжит издеваться надо мной. В этой ситуации лучшее оружие — это бездействие. Побесится и успокоится.
Моя реплика поубавила пыл девушки, и Шани села обратно на кровать.
— Ты уверена? — в последний раз спросила она, но было видно, что ее решимость уже не выплескивается через край и не жаждет справедливости.
— Да, — твердо ответила ей. — Лучше расскажи, зачем мне все это и что это вообще?
— ткнула пальцем в кучу блестяшек. — На просто украшения не смахивает. Артефакты?
— Они самые, — широко улыбнулась она. — У меня уже были готовые блокирующие артефакты, но в связи с твоей необычной способностью, решила их переделать. И — вуаля, новые артефакты, способные впитывать в себя искровой разряд.
Я нервно усмехнулась:
— Шани, а ты в курсе, что блокирующие артефакты запрещены?
— Само собой! — отмахнулась она. — Это не те артефакты, которые удерживают магический поток. Чтобы такой создать, необходимо иметь большой талант и, естественно, собственный мощный магический поток. Тем и тем я не владею, поэтому эти артефакты лишь способны блокировать физические недуги: аллергию, сонливость, все возможные психические расстройства.
— Зачем ты их создала, если на это есть целители? — недоумевала я, разглядывая бижутерию.
— Не знаю, — пожала подруга плечами, — мне просто было интересно. Но самое главное, я вычитала в книге, что дар тоже относится к реакции организма, как та же аллергия, только имеет свой спектр воздействия. И тут я подумала, если дар это не магическая сфера влияния, а всего лишь недуг организма, может его следует блокировать таким методом?
Я помотала головой, теряя смысл слов Шани.
— Если это и так, как ты смогла убедиться, что они работают? Где ты взяла для опыта искровой разряд?
— В лаборатории по созданию артефактов, это здесь. Мне профессор Стэрлок разрешил экспериментировать. Он очень хороший и добрый декан.
"Наш тоже" — мысленно подумала я, вспомнив его предложение потрогать хвост. При этих воспоминаниях мои щеки запылали, и я поспешно закрыла их ладонями.
— Ты чего?
— Не обращай внимания, — резко помотала головой, что еще больше подогрело интерес подруги.
— Так-так-так, — протянула она, коварно улыбнувшись, и на некоторое время артефакты были отодвинуты в сторону.
Шани пересела ко мне ближе и горящими глазами уставилась на меня. Тяжелый вздох я удержать не смогла. Не быть мне разведчицей, все сразу выболтаю, если враг так будет на меня смотреть.
— Знаешь, есть такие секреты, которые нельзя никому говорить, даже подругам, — решила попытать удачу.
— Ага, — пропустила она мои слова мимо ушей.
— Я бы не хотела никого в это посвящать, — постаралась отодрать руку девушки, которой она вцепилась мне в локоть, дабы надавить не только морально, но и физически.
— П-ф-ф, Лея, не будь такой затворницей! Рассказывай, чего ты такого совершила неприличного?!
Мои щеки запылали еще сильнее.
— В поглаживании хвоста декана нет ничего неприличного! — вспомнила, что я действительно ничего такого не сделала, что имеет в виду подруга.
— Ты что? — шокировано переспросила Шани.
Я застонала и опять упала на подушку, закрыв глаза рукой. Однозначно, посылать меня в разведку нельзя, да и вообще высовываться, а сидеть в своей комнате и вязать носки!
— Не молчи, Лея! — потрясла она меня за плечо.
— А тут нечего рассказывать. Профессор Вэон дал погладить мне свой хвост, чтобы проверить, перестанет ли реагировать мой дар на него так сильно, если дотронусь до него.
— И?
— И перестал, — устало ответила ей.
Последовала минута молчания, и я уже решила, что подруга исчезла, и убрала руку с глаз. К сожалению, Шани еще была тут, только задумчиво смотрела в окно.
— Надеюсь, ты не говорила об этом Филу? — серьезно спросила она. — И почему именно хвост, а не руку?
— Нет. Боюсь, Фил бы понял меня неправильно. А почему хвост? — отвела взгляд в сторону. — Хвосты нортов — моя слабость.
Подруга согласно кивнула, а через секунду рассмеялась. Пришлось пару раз ударить ее подушкой, а то из-за ее смеха мои щеки опять начали гореть.
— Удивительно, что норт позволил дотронуться до своего хвоста. Это же, это… кстати, — она в задумчивости почесала кончик носа, — почему они не дают их гладить?
Я пожала плечами:
— Может, чтобы потом шерсть не чистить после жирных рук?
— Возможно, ты права, — вновь рассмеялась Шани. — О, время то поджимает! Заговорились мы с тобой! — резко перешла она на другую тему, позабыв прошлую.
Я облегченно вздохнула. Этот разговор меня немного напрягал.
— А куда ты торопишься? — посмотрела тоже на часы, которые показывали время ужина.
— В город, конечно же. Мы же собирались, — вскочила она с кровати.
— Я не пойду, — сказала с грустью.
— Почему?
Я молча указала на свои неровно покрашенные синие волосы. Подруга понимающе покачала головой, но потом улыбнулась и в ее глазах заплясали озорные огоньки.
— Все поправимо, Лея! Девушки мы или не девушки?!
Взяв подушку в руки и, прикрывшись ею как щитом, с опаской глянула на подругу.
— И что ты задумала?
— Доверься мне, Фил после такого точно слюнями захлебнется, — и откуда-то достала расческу.
Затея с прической мне очень понравилась, но была маленькая проблема. Мои волосы хорошо пропускали через себя разряд, поэтому Шани пришлось тоже надеть перчатки, чтобы смогла спокойно их уложить. Работала она быстро, умело, и уже через пятнадцать минут мои волосы были убраны в милую прическу, как раз для прогулки по городу. Все пряди, которые не пострадали, подруга скрыла синими, закатав их и закрепив шпильками. Получилась так, что синий это как будто мой родной цвет.
— Уф, все. Одевайся, а я побежала к себе, тоже приводить себя в порядок.
— А ты успеешь? — покосилась на часы — Через десять минут за нами придут ребята.
— Прогулка, это не вечеринка, успею, — подмигнула она мне и выскочила в коридор, прикрыв за сбой дверь.
Я еще минуту полюбовалась своим новым видом в зеркале и стала думать, что надеть. К такому меня жизнь не готовила, что из-за резкой смены цвета волос мне будет нечего надеть. Перекопала весь шкаф с одеждой, но того, чтобы сочеталось с синим цветом, не нашлось. Еще раз, взглянув на учинённый бардак, вздохнула. У меня оставалось ровно пять минут, а я так и сидела в домашних мягких штанах и футболке с большой бабочкой на груди. Перчатки сняла — в них оказалось очень жарко копаться в одежде.
Пока пересматривала все возможные кофты и юбки, разложенные на кровати, мой взгляд зацепился за кучку артефактов, оставленные Шани. Среди них меня поразило одно кольцо: огромный перстень с черепом вместо камня. О чем думала подруга, создавая такое, можно было только догадываться, но именно это кольцо мне помогло вспомнить об одном костюмчике.
Как-то раз, гуляя с сестрой по набережной, мы набрели на приезжих музыкантов. Это было обычным явлением. Южные края всегда считались местом отдыха, поэтому было много туристов. А где туристы, там те, кто желает подзаработать, ведь отдыхающий народ щедро платит за представление.
Так вот, мы бы прошли мимо, даже не остановившись посмотреть, если бы не их необычная манера играть музыку. Инструменты все были привычными для глаз: гитары, флейта, переносное пианино и барабаны, но играли они совсем по-другому. Их музыка была яркой, насыщенной, можно сказать, что кричала, но в тоже время и пела. Это трудно передать словами, только если самому услышать. Я влюбилась в эту музыку сразу же. Порой, мне казалось, что она очень сильно похожа на мой дар, такая же неповторимая, сильная и ни на что непохожая.
С тех пор, стала за ними наблюдать, вычитывать о них в газетах, искать записывающие кристаллы с их музыкой, ждать очередные концерты и стоять в очередях за приобретением билетов. Они очень быстро стали популярными, даже сейчас занимают первое место в списках исполнителей молодежной музыки. Тогда, для первого их концерта, который собрал огромный стадион фанатов, я и купила кожаные черные штаны, плотно облегающие ноги, футболку с вышитой эмблемой группы на груди в виде белоснежной птицы с молнией в лапах и короткую черную куртку, тоже кожаную. Музыканты были любителями черного цвета и большого количества металла на одежде. Нет, это были не кольчуги, а обычные металлические заклепки, например, на той же кожаной куртке. Наверное, поэтому их музыку и прозвали "метал", да и инструменты были тоже украшены этими железными элементами, начищенными до блеска.