— Я пришла сюда, как ты и хотела.
— И это было глупо с твоей стороны, — драконица рассмеялась, увидев мое изумленное лицо. — Ты и вправду думала, что я смогу причинить вред твоей подружке?
— Но Симонуэль сказал…
— Как же мало надо, чтобы запугать тебя, Рут, — довольно протянула она. — Эльфы умело могут врать.
— О чем ты?
— Ты готова броситься головой вброд, не удосужившись проверить глубину. Честно, не знала как тебя вытащить из Академии, чтобы ты была одна. Но я помню, что возле тебя всегда крутилась Шани и по тому, как ты ей отвечала взаимностью, можно было сделать вывод, что вы хорошие подруги. Мои коллеги, — она развела руки в стороны, указываю на мужчин, — сомневались в том, что ты купишься на этот дешевый трюк по спасению подруги. Шани намного влиятельней меня, как бы это прискорбно не было, поэтому даже пальцем тронуть ее не могу. Но ты об этом не подумала и порадовала меня, оказавшись тут.
В конце она громко рассмеялась, а я сглотнула образовавшийся ком в горле. Откуда мне было знать об их статусах? Я — обычная девушка, и меня они не особо интересуют. Мне достаточно знать, что мой ниже, а остальное уже не важно.
— Что ты хочешь от меня? — спросила, как только она перестала смеяться. Как бы я не старалась стоять ровно и не мигая смотреть на Фросию, мне было страшно.
— А ты даже не догадываешься? — съехидничала она и, не дождавшись от меня ответа, продолжила. — Ты — жалкая человечка, Рут, — зашипела змеюка, утратив всю надменность, — из-за тебя я теперь никто в своей семье! Ты, мало того, что увела у меня жениха, так еще лишила права на учебу. Мой отец хотел выгнать меня из дома, Рут! Меня! — прокричала она на всю площадь.
Я вжала голову в плечи. Она была не права, и об этом знала как я, так и она. Просто ее эго очень сильно давило ей на черепную коробку, чтобы подумать и признать это.
— Жених? — переспросила у нее. — А он об этом знает?
— Молчать! — еще громче запищала она, переходя на ультразвук, отчего, как мне показалось, фонари замигали. — Как ты смеешь переходить мне дорогу?
Увидев, что ее кожа засветилась зеленым светом, сделала шаг назад. Если с человеком еще можно договориться, то с драконом всегда итог один: сожрет и не подавится.
— Фросия ты не права… — тихо начала говорить ей, но резко замолчала из-за удушающего захвата. Мой враг переместился настолько быстро, что и глазом моргнуть не успела, и теперь драконица удерживала меня навесу за горло. Ну почему у меня куртка с высоким воротом?
— Ты поплатишься за все, Рут! Тебе будет куда хуже, чем мне!
Воздуха категорически стало не хватать, и я задергалась, пытаясь выбраться, но все было бесполезно. Держала она меня крепко. И нет бы снять перчатки и схватить ее за руку напрямую, но когда тебя накрывает паника, ты перестаешь соображать совсем.
Барахтаясь навесу и цепляясь за ее руку, чтобы хоть как-то уменьшить давление на горло, стала проваливаться в темноту от нехватки воздуха. «Сейчас совсем задушит» — была последняя мысль, когда заплясали черные мушки перед глазами, но тут я резко упала на брусчатку, больно ударившись коленками.
— Все, девочки, кинА не будет! Электричество кончилось!
В первые секунды мне трудно было соображать. Глубоко вдыхая, а затем стараясь унять сильный кашель от режущей боли в горле, во все глаза смотрела на огромного черного фаркаса, чьи глаза алого цвета размазывались при движении, оставляя после себя кровавый след. Из книг и лекций по флоре и фауне я знала, что этот хищник всегда белого цвета и живет на севере, и поэтому не могла поверить своим глазам.
Он стоял сбоку от меня, но смотрел в сторону драконицы, злобно скалясь и рыча.
— Уйди с дороги, Эверн, — ничуть не испугалась Фросия.
— И не подумаю, — усмехнулась Нес, и я только сейчас поняла, что спиной ко мне в черной мантии стоит принцесса. Ее лица мне не было видно, но, пожалуй, так даже лучше. Черные нити из ее пальцев и так о многом говорили. Нес зла, очень зла!
— Это тебя не касается, — все еще стояла на своем драконица.
— Почему же? Лея мой друг, а свое я защищаю.
Я постаралась встать на ноги, но все тело дрожало, а в легких, казалось, было все еще недостаточно воздуха.
— Она во всем виновата! Это все из-за нее! — стала кричать Фросия, и ее кожа засветилась еще больше.
Вот-вот и перед нами будет дракон! Фаркас зарычал, из-за чего я подпрыгнула, ощутив вибрацию под ногами от его рыка.
— Ларне, уведи Лею в общежитие, — тихо попросила Нес, и рядом со мной на одно колено опустился белый дракон. — Ей лучше этого не видеть.
Я испуганно зажала рот ладонью и со страхом посмотрела на Лариса. Он виновато взглянул на меня и потянул ко мне руки, но в следующую секунду отдернул их, увидев белые искры между нами.
— Быстро, Ларне! — прорычала принцесса, как только земля задрожала под ногами. Послышался рев и я подняла голову, чтобы сразу же встретиться взглядом с изумрудным драконом.
— Это будет неприятно, — прошипел Ларне и резко обнял меня за талию, перемещая в мою комнату.
Ох, это действительно было неприятно! Нет, мы все же переместились, вот только нас отбросило друг от друга в разные стороны. Приложившись спиной об стену, охнула и согнулась от боли.
— Лея! — Ко мне подбежал белый дракон и захотел помочь, но искры опять все испортили, отбросив его обратно, а меня опять шмякнув об стену.
— Сиди там! — прохрипела я, выставив руки вперед. — Ты же проводник Нес и в тебе ее магия, а она с моим даром несовместима.
— Я перенесу сюда Анариэль. Она поможет.
Я кивнула и в следующую секунду осталась одна. Доковыляв до кровати, рухнула на нее и закрыла глаза. Странно, но боль меня не так сильно беспокоила, как то, что же все-таки сейчас происходит на площади? Сущность Нес — черный фаркас — меня одновременно удивила и испугала. Она говорила о них, что умеет создавать таких существ, но ни разу не показывала. Теперь-то знаю, почему! После такого неделю будешь ходить и заикаться.
— Вот она, — послышался голос Лариса, и я открыла глаза.
Ри мигом оказалась возле меня и окутала голубым сиянием, залечивая все раны и убирая боль.
— Спасибо, — сказала ей, облегченно вздохнув.
— Что произошло?
— Пуджор выманила Лею на площадь в город, чтобы поквитаться, — ответил ей дракон.
— Ох, Лея, — обеспокоенно охнула эльфийка и погладила меня по руке.
— Как там Нес?
— Не беспокойся за нее, Лея, — усмехнулся Ларне, покачав головой. — Они мирно побеседуют и больше Фросия тебя доставать не будет.
— А ты уверен, что она ее не убъет?
— Кто?
— Нес Фросию, конечно, — фыркнула на его вопрос. — Я в Инессе не сомневаюсь.
— И правильно делаешь, — рассмеялась Ри. — Но Нес не настолько жестокая.
— Как же мне теперь смотреть ей в глаза? — тихо проговорила, вспомнив, как она заступилась за меня.
— Брось изображать мертвого лебедя! — услышав голос принцессы, мы все дружно повернули голову в сторону двери. — Все просто замечательно! Я давно уже мечтала выпороть эту ящерицу, — рассмеялась она и прошла к столу.
— Что там произошло? — пискнула я, увидев мантию служителей Бога Смерти. Никогда еще не видела ее так близко и не думала, что Нес в такой ходит.
Полностью черная снаружи и ало-красная внутри, она как крылья развивалась за спиной принцессы при малейшем движении.
— Скажем так, — она постучала указательным пальцем по подбородку, — ящерица осталась без хвоста, и еще долго не высунет свою морду из дома.
Я облегченно выдохнула и рассмеялась. А вот и истерика!
— Тебе нужен отдых, Лея, — заботливо проговорила Ри и поднялась с кровати. — Все позади и больше не думай выходить в город одна. Не забывай, что у тебя теперь есть друзья.
— Спасибо, — улыбнулась ей, нет, всем им. — Спасибо вам за все.
— Так, мыльные оперы я не люблю, — поднял руки Ларне, — так что, я домой спать, чего и вам советую, милые дамы.
Он отлепился от стены, которую подпирал весь наш разговор и сразу же исчез без следа. Никогда не привыкну к его фокусам!
— Он прав, — усмехнулась Нес. — После такого нужен хороший отдых.
Девочки, не сговариваясь, оставили меня в комнате одну, закрыв за собой дверь. Мне хотелось одновременно плакать и смеяться. Вроде все хорошо закончилось, но парочкой седых волос я все-таки обзавелась. И винить в этом могла только себя.
Но я не Фросия, и умею признавать свои ошибки. Поэтому теперь буду думать, прежде чем что-то делать!
Надо ли говорить, что урок выучила только я одна?
Проснувшись на следующий день от будильника, не сразу поняла, что происходит. Физподготовка у нас во второй половине дня, так почему сигнал о подъеме звучит так рано? Самое печальное было то, что пока не встанешь, будильник не перестанет гудеть в твоей голове мелодией, похожей на гимн. Пришлось принять вертикальное положение и досыпать уже так, но стук в дверь даже этого лишил.
— Кто там? — спросила сиплым и вялым голосом ото сна, не открывая глаз.
— Конечно же я! — воскликнула Шани.
Я вздохнула и повалилась обратно на кровать. Никого не хотела видеть, а желала обратно нырнуть в сон и продолжить его просмотр, но повторный стук заставил вновь подняться.
Накинув одеяло на плечи, потопала к двери, чтобы отодвинуть засов.
— Входи.
Энергичная подруга влетела в комнату и тут же уселась на кровать. Ее блеск в глазах уже говорил о многом.
— Очередной артефакт? — спросила у нее, закрывая зевоту ладонью. — Не могла подождать до вечера?
— У меня все на лице написано? — подруга нахмурилась, пропустив мой вопрос. — Мне Дион всегда говорит, что я похожа на открытую книгу.
— Я бы так не сказала, — села рядом с ней, пряча руки под одеялом, — в первый день нашего знакомства ты была одной сплошной загадкой.
— Может, мне тогда стоит обратно стать серенькой мышкой? — грустно хмыкнула она.
— Но Дион же не упрекает тебя в этом? — Подруга покачала головой. — Тогда зачем становиться другой? Ты нам всем нравишься такой, какая ты есть. — Я бы ее обняла, но на руках не было перчаток.