Шани встрепенулась, и на кукольном личике вновь засияла улыбка.
— Спасибо, — заправила она русый локон за ухо, а потом дернулась. — Ой, совсем забыла! Вот! — она протянула мне тоненькую цепочку, на которой висел маленький серый камешек. — Ну же, Лея! Возьми его в руку.
Я скептически посмотрела на милый артефакт. Почему-то. смотря на него, мне стало жалко это украшение. У меня не было сомнений, что он сгорит в моей руке, и поэтому впервые отказала Шани, помотав головой.
— Это бесполезно. Его постигнет та же участь. Тебе не жалко свои творения?
— Ты сначала возьми, а потом уже будем жалеть! — поджала она губы, тряся артефактом. Камешек блеснул серым, почти черным огоньком, и я протянула руку.
— Давай.
Шани улыбнулась шире и разжала кулачок, выпуская серебряную цепочку. Миг и артефакт лежит на моей ладони. Секунда, вторая, но с ним так ничего и не произошло. Я уже подумала, что это обычное украшение и поэтому он не превратился в пепел, но вплетенные в него нити магии относили эту подвеску к магическому предмету.
— Как? — удивленно спросила, смотря во все глаза на свою ладонь.
Подруга хмыкнула и гордо расправила плечи.
— Помнишь ту кучу пепла, которую ты мне вернула? — Я кивнула, все еще находясь в шоке. — Так вот этот камень и есть тот прах всех артефактов, что ты сожгла. Я подумала, что только ощутив твой дар на себе, элементы металла и драгоценных камней, смогут выдержать его еще раз. Пришлось, конечно, попотеть, чтобы их соединить вместе, но результат ты видишь в своих руках.
— И он работает? — я наклоняла ладонь, рассматривая камешек.
— Цепочка обычная и выполняет обычную функцию присуще ей, а вот камень должен что-то делать.
— Что значит что-то? — перевела на нее взгляд.
— Как бы тебе сказать, — она почесала кончик носа, а затем дернула себя за локон, — с пеплом было трудно работать. Он постоянно бился разрядом, стоило применить магию. Мне, конечно, удалось это сделать, но работала я вслепую. Заклинания, вроде, все правильные и должны иметь функцию заземления, то есть брать весь разряд на себя, но не уверена. Ты-то сама что чувствуешь?
Уставившись вновь на подвеску, прислушалась к своему дару и сразу же отбросила артефакт в дальний угол комнаты.
— Ты чего?! — испуганно воскликнула Шани, проводив полет подвески ошеломленным взглядом.
— Он тянет разряд из меня! — укуталась в одеяло, стараясь спрятаться.
— Так это и есть функция артефакта, Лея! — укоризненно посмотрела на меня подруга и пошла подбирать свое творение. — Я, между прочим, для тебя старалась, а ты его швыряешь!
— Прости, — встрепенулась, — просто было непривычно это ощущать. Если не прислушиваться, то не заметно, а так — это неприятно.
— А ты не обращай внимания! — она сунула мне под нос подвеску. — Надень, и давай уже опробуем.
— Ты, что! Я не собираюсь на тебе пробовать!
— Так, соберись, тряпка! — гневно посмотрела на меня Шани, уперев руки в бока. — Я от тебя не отстану, пока не проверим!
Я целую минуту смотрела на нее, в надежде, что она откажется. Страх ее покалечить сдавливал горло, но уверенный взгляд подруги давил намного больше.
— Ты же человек, Шани, — напомнила ей, но подруга продолжала стоять на своем. — Если артефакт не сработает, ты можешь сильно пострадать!
— Нельзя вечно убегать и прятаться, Лея! Ты мне сама об этом говорила, разве не помнишь?
Вздох вырвался из моей груди вместе с пониманием, что подруга права. Дрожащими руками, стараясь не обращать внимания на действие артефакта, надела его на шею и вытянула руку вперед. Шани действовала намного быстрее и уже через секунду дотронулась до моей руки указательным пальцем. Я зажмурилась, боясь смотреть на это, и приготовилась к худшему, что подруга сейчас захрипит и упадет на пол, корчась и дергаясь от боли.
— Хм, полностью он не блокирует, но хоть теперь ты неопасна.
Я открыла один глаз и взглянула на нее. Шани все еще стояла на ногах и потирала свой палец. К слову, он был обычным, без ожогов и ран.
— Получилось? — открыла второй глаз.
— Не совсем, — нахмурилась она. — Ты до сих пор бьешься разрядом, но не скажу что больно. Неприятно да, но не больно.
Ее слова принесли мне радости намного больше, ведь теперь точно никто не пострадает, если случайно до кого-нибудь дотронусь.
— Спасибо тебе! — подскочила на ноги и в порыве счастья, обняла ее.
— Тише ты! — отпихнула Шани меня, и я полетела обратно на кровать. — Говорю же, неприятно! — она передернула плечами, но, несмотря на это, тоже улыбалась.
— Ты станешь самым великим артефактором, Шани! — вскочила на кровать и запрыгала по ней как маленькая девочка, крича «Ура!».
— Если бы, — грустная улыбка отразилась на ее личике, — я же не избавила тебя полностью от дара, и тебе придется все так же ходить в перчатках.
— Ты не понимаешь! — перестала прыгать и указала на нее пальцем. — Теперь я неопасна, а это самое главное!
— Ну как знаешь, — усмехнулась она. — Но как только наберусь опыта, обязательно создам артефакт, который бы позволил тебе жить обычной жизнью!
Я, впервые счастлива за этот месяц, упала на кровать и стала крутить в руке маленький камешек, разглядывая его и любуясь необычным цветом. Шани стояла рядом и посмеивалась надо мной, но уже через минуту воскликнула:
— Совсем забыла тебе передать, Лея! — Я встревожено взглянула на нее. — Вчера вечером изменили расписание и физподготовка у тебя утром, а не днем.
Мы одновременно посмотрела на часы. Я простонала, отмечая, что пропустила завтрак, и осталось десять минут до занятия, а Шани виновато посмотрела на меня и пожелала удачи, выскочив за дверь, чтобы меня не отвлекать. Но, даже бегая по комнате и впопыхах натягивая на себя спортивную форму, улыбалась во все тридцать два зуба. Жизнь налаживается и все благодаря друзьям! Как же я раньше ошибалась, когда думала, что быть одной намного лучше. Обязательно напишу ректору Жосону Фирну письмо, где выражу свою благодарность! Если подумать, он сильно рисковал, отправляя меня сюда. В Академии, где учатся одни аристократы мне не место и опасно, но он чувствовал, что здесь мне будет лучше. Что ж, вы совершенно правы, ректор!
На полигон я прибежала вовремя. Стоило мне встать в строй рядом с Нес, как льер Хар вышел из портала и окинул нас хмурым взглядом. Видимо, не у всех сегодня утро началось с исполнений желаний.
— Девушки бегут три круга, парням принять положение лежа и выполнить тридцать отжиманий. Сегодня последний урок на свежем воздухе, а затем переберемся в зал. Выполнять! — грозный рык и все зашевелились.
Наша небольшая группа девушек сделала шаг вперед и, стартовав с низкого старта, побежала по дорожке, которая могла похвастаться чистой земляной поверхностью без единой травинки. Я не стала вырываться вперед и сбавила темп до легкой пробежки. Так всегда получается — стоит преподавателю отдать приказ, как хочется выполнить его сразу, а затем сам не замечаешь, как загоняешь себя раньше времени. Поэтому, пребывая все еще в хорошем настроении, не поддалась властным ноткам льера и побежала в свое удовольствие.
— Не поделишься секретом хорошего настроения? — поравнявшись со мной, спросила принцесса, мило мне улыбнувшись.
— В нашей Академии живет самый талантливый артефактор, — ответила ей с улыбкой.
— А при чем тут Таер?
Я усмехнулась. Тот лазурный дракон, которого я видела в первые дни моего пребывания здесь, тоже можно было назвать талантливым атрефактором. Таер знал свое дело и любил его, каждый раз показывая нам свои новые изобретения. Но может быть для Нес он и талантливый, как в моих глазах самый обычный. Конечно, судить дракона, зная его всего две недели, нельзя, и может он действительно сделал что-то необычное для Нес, но ведь для нее, а не для меня.
— Он тут не причем. Я про Шани.
Брови льеры приподнялись от удивления, и я показала ей камешек, рассказав о его функции. Нес целый круг бежала рядом со мной молча, обдумывая мои слова, и когда пошли на второй заход, поздравила меня с приобретением возможности быть среди всех не белой вороной, а уже серой. Я не обиделась на ее высказывание. Порой, лишившись чего-то, рад любой мелочи.
— Кстати, — решила воспользоваться моментом и расспросить Нес о вчерашнем, — как ты узнала, что я в городе и в опасности?
— Твой проводник сообщил Ларису об этом, — пожала принцесса плечами, продолжая бежать рядом. Другие девушки уже выдохлись и теперь мы лидировали.
— Майли? Но как? И вообще, почему у тебя проводник — дракон?
— Богиня Смерти так решила. Она наделила меня своей магией и пристроила ко мне этого дракона как проводника. Только он может избавить меня от излишка моей магии. Ты же знаешь, что магические существа пропускают через себя магию хозяина и рассеивают ее в пространстве? Так вот Ларне тоже это делает, но только оставляет ее себе, чтобы перемещаться и вообще хоть как-то колдовать.
— Ay него нет своей магии?
— Нет, он был духом. Можно сказать, что ему дали второй шанс, только при этом он должен помогать мне.
— о-у.
Теперь пришла моя очередь бежать молча. Трудно было в это поверить, но когда ты дружись с магом смерти и видишь его магию, все может быть, и я даже не сомневаюсь в ее словах и верю ей.
— А ты правда видишь духов?
— Вижу, слышу и могу потрогать, — подмигнула она мне, но в ее глазах я успела прочитать страх, как будто ей совсем не хочется всего этого, что она имеет.
— А твой мир большой? — решила сменить тему.
— Читая книги в библиотеке Академии, я все время стараюсь замечать отличия того мира, откуда я, от этого, — начала рассказывать Инесса, и я подбежала к ней поближе. Говорила она тихим и чуть грустным голосом. — Земля, ее еще называют Голубой планетой, больше Эдэра. Но от этого ваш мир не стал хуже, — улыбнулась она, — удивительные насыщенные цвета природы радуют глаз, а уж про животных вообще молчу. Нет, у нас много общего, там и тут небо голубое и также называется светило, греющее эту планету, но мне тут нравится больше.