— Кей, — Карен трясла ее за плечо.
— Дело не в сдаче, — глухо проговорила Кей. — На выходных кое-что случилось. Со мной произошла трансформация.
— Не может быть, — потрясенно проговорила Карен, опуская руку.
— Вот это комнатка, — воскликнула Кристи, — что ни день, то новости.
— Тебя передают по соглашению, — догадалась Карен.
— Видимо, — безразличным тоном произнесла Кей, повернулась к шкафу, достала свою сумку и стала подряд бросать в нее свои вещи.
В Кей будто что-то умерло, сломалось. Ничего из того, что складывала, она не видела — перед глазами стояло безразличное лицо Майкла, которого она никогда не знала. К белым магам? Да хоть на тот свет — ей сейчас было все равно. Что-то сломалось, умерло и хлопало внутри на ветру. Хорошо было бы раствориться в пустоте и больше никогда не возвращаться, не быть, исчезнуть, вместе с разъедающей жуткой болью, которая могла прожечь даже пустоту.
Глава 9
В кабинете, что примыкал к холлу, ее ждали декан Стив, Майкл и двое представителей белых магов. Это была спокойная женщина чуть за сорок в кремовом облегающем платье и молодой человек, внешне похожий на студента с очень мягким доброжелательным взглядом, которые редко встречались в их школе.
— Благодарим за содействие, — улыбнулся парень декану и Майклу, хотя их лица оставались бесстрастными. — Меня зовут Лео, — чуть поклонился он Кей, и она посмотрела на него невидящими глазами. Даже не глядя в сторону Майкла, Кей ощущала его присутствие и его холодность.
— Я понимаю, все это для тебя неожиданно, — тем временем продолжал Лео, — но я полагаю, мы найдем общий язык, — он снова улыбнулся чему-то своему.
— Пора, — тихо произнесла женщина, и ее слово повисло в воздухе приговором.
Кей, не глядя ни на декана, ни на Майкла, шагнула прочь из кабинета, и ей было все равно, идут за ней белые маги или нет. Для нее больше не было ни смысла, ни места в старой школе.А в новой? Она не знала.
Здание белой школы разительно отличалось от их подземного центра — оно напоминало университет прошлого века, со всеми этими удивительными башенками и лепкой, идеальными зелеными газонами. Кей одолевало желание горько рассмеяться, когда ее привели в такой же аккуратный и чистый корпус общежития.
— Располагайся, — Лео всю дорогу был сама любезность.
— Привет, — светловолосая и светлоглазая любопытная девушка полностью соответствовала образу ангелочка, какими и должны были быть, очевидно, белые маги. — Меня зовут Линда. Добро пожаловать.
— Кей, — бросила Кей и опустила сумку на пол возле свободной кровати. Если бы ее поселили в подземелье с решетками, это больше бы соответствовало настроению. От всего радужного и белого Кей сейчас просто тошнило. И от соседки в том числе, хотя, возможно, она на самом деле была очень милой.
— Мы будем жить тут вдвоем, — обрадовала ее Линда. — Трансформация — это так поразительно, мне до сих пор не верится, — затараторила она. — Так хочется тебя обо всем расспросить, но тебе сейчас, наверное, не до этого? — вопросительно посмотрела она на Кей.
— Нет, — Кей упала на кровать, не снимая обуви, и уставилась в потолок. Что сделает Линда, если Кей окружит себя черными заклинаниями? Завизжит и побежит жаловаться? А других заклинаний она все равно не знает — что ей сделают.
— Лео очень симпатичный, правда?
— Кто?
— Лео — преподаватель, что привел тебя. Он самый молодой в школе. Такой забавный, и веселый, и умный, — Линда задумчиво посмотрела в окно, наматывая светлый локон на палец.
— Только не это, только не снова, — подумала Кей и накрылась с головой подушкой. Меньше всего на свете ей сейчас хотелось слышать чьи-то влюбленные бредни. А Линда будто только и дожидалась ее, чтобы поделиться всеми своими мыслями и переживаниями.
— Он читает у нас теоретическую магию, очень серьезный предмет, — подушка Линду нисколько не смутила.
Кей только хмыкнула из своего укрытия, не удержавшись: Сложно было отыскать более разных людей, чем Лео и Сивилла.
— И, знаешь, чувствуется, что он разбирается в предмете. Может, конечно, ему и больше лет, чем с виду… Но у него такой характер, и он так говорит, что я почти уверена, что он немногим старше нас.
Кей нестерпимо захотелось заткнуть уши.
— Знаешь, Линда, — Кей внезапно отбросила подушку, — мне надо совершить жертвоприношение по поводу переезда. Не подскажешь, где тут у вас алтарь?
— Ч-что? — Линда сразу заглохла. Ее светлые глаза округлились от удивления, смешанного с ужасом. — Мы не приносим жертв, — вяло проблеяла она.
— Зря, — отрезала Кей, встала с кровати и вышла в коридор. Ей никуда не надо было, но слушать Линду она больше не могла.
— Я слышал, ты уже подружилась с соседкой, — произнес знакомый доброжелательный голос, и Кей обернулась. Она уже около получаса сидела на поваленном дереве на краю школьного участка. Отсюда ей открывался отличный вид на корпуса школы, и на город, неясными силуэтами пробивавшийся на горизонте.
— Можно и так сказать, — проворчала Кей. Только очаровательного милого Лео ей тут не хватало. Оставят они ее хоть когда-нибудь в покое? Или в то время, как в черной школе ученики изводили друг друга завистью и ненавистью, здесь донимали любезностью и чрезмерным радушием?
— И что за жертву ты собралась принести?
— Кровавую, — вздохнула Кей, и Лео мягко улыбнулся.
— Ясно, — Лео присел на ствол рядом с ней. В отличие от Линды он не отнесся к ее угрозе всерьез. — Тяжело, наверное, вот так, в один день, оказаться на другой стороне.
Кей с подозрением посмотрела на него: что, теперь будет вести задушевные беседы? Он у них еще и психотерапевтом подрабатывает? Амбициозный термаг.
— Враги вдруг стали друзьями, а друзья врагами, — продолжил он.
— Я не считаю их врагами, — возразила Кей, по-прежнему не глядя на него. Город на горизонте манил и отталкивал одновременно: там была вся ее жизнь, и тот, кто ее предал. — Почти никого.
— Тебе придется принять чью-то сторону. Соблюсти неитралитет не выйдет, Кей. В конце концов, ты ведь не бесцветный маг, а белый.
— Я — черный маг, — повернулась к нему Кей и упрямо посмотрела в глаза, — недоученный черный маг… с неправильным цветом, — Кей оторвала кусочек коры и запустила его подальше.
— С правильным цветом, — рука Лео осторожно легла поверх ее пальцев. — Все образуется, вот увидишь.
— Почему Вас так заботит то, что со мной будет?
— Там о тебе никто не заботился? — кивнул Лео в сторону города.
— Нет, — отозвалась Кей, а у самой снова заныло сердце.
— Здесь все иначе. Лучше, — произес он, поднялся, отряхнул джинсы и зашагал обратно к корпусам.
— Что это за предмет? — Кей вертела в руках расписание. В основной своей массе предметы совпадали, иногда даже названия, как теоретическая магия, например.
— Тактика и стратегия, — ответила Линда. После черных шуточек Кей девушка заметно охладела и какое-то время даже не донимала Кей своими разговорами.
— Тактика и стратегия чего? — уточнила Кей.
— Боя, — ответила Линда, как нечто само собой разумеющееся.
— Но у нас не было ничего подобного в старой школе.
— У вас любой предмет годится для этого — только выбирай.
— Это не так, — возразила Кей.
— Конечно, — ответила Линда, не желая спорить.
— И мне обязательно на это ходить? — Кей даже думать было противно, против кого направлен этот курс. Разве она когда-нибудь в жизни сможет ударить по Карен или Зази, или даже Трентон? Ответ был очевиден.
— Все предметы обязательны, — накрыло девушек сзади приятным заботливым голосом. Линда тут же расцвела, и ее щеки покрыл легкий румянец, когда она посмотрела на Лео. Сам же преподаватель термагии смотрел исключительно на Кей. — Разве в старой школе было не так? — уточнил он.
— Так, но… — вырвалось у Кей раньше, чем она успела остановиться.
— Но что? — заинтересовался Лео.
— Там я могла ходить на дополнительные занятия по своему усмотрению, — как можно уклончивее ответила Кей.
— И что это было?
— Высшая магия, — проговорила Кей, и у Линды изменилось от изумления лицо. Лео сдержался, но глаза его выдали неподдельный интерес.
— Так рано?
— Да, Вы правы, это оказалось преждевременным.
Линда с облегчением вздохнула: ей совсем не улыбалось очутиться в комнате с профессиональным черным магом, владеющим мастерством на уровне выпускного курса. А Лео явно не торопился с выводами, внимательно изучая Кей.
— Через минуту начнется пара, вам пора, — проговорил он, окидывая взглядом девушек и особенно пристально провожая Кей.
Усилия Кей увенчались успехом: Линда не села с ней рядом, и теперь Кей спокойно восседала в гордом одиночестве на свободной последней парте. Тактика и стратегия для самых маленьких, как она ее тут же обозвала, проходила в обычном классе, а не в аудитории, как можно было бы ожидать. Мужчина в деловом костюме включил проектор и раскрыл свои записи. Неужели им еще и пропагандистские фильмы будут показывать об ужасах черной магии? Неприглядное лицо врага. Кей едва не рассмеялась мрачным каркающим смехом со своей последней парты. Что-то пока она не сильно вписывалась в их сплоченный жизнерадостный коллектив.
— На общие темы мы уже достаточно беседовали с вами в прошлом семестре, — провозгласил наставник, и все притихли. — Я обещал тем, кто доживет до второго, кое-что более интересное.
По комнате прокатилась волна возбужденных возгласов.
— Начиная с сегодняшнего дня вы будете узнавать врага в лицо.
Попахивало какой-то фальшивой патетикой. Кей скорчила кислую мину и с тоской уставилась на белый экран.
— Начнем со стратегов. — На экране появилось фото декана Стива, лет на десять моложе, чем он был теперь. Кей вздохнула, а наставник стал расписывать гнусные таланты Стива, основные черты его характера, слабые и сильные места, потом перешел к истории. Все это Кей знала и без него. О декане в черной школе ходила масса историй, но никогда нельзя было сказа