— А ты что, всю жизнь собираешься их сопровождать?
Дэниэл посмотрел на Кей, поморгал, потом его губ коснулась все та же игривая улыбка:
— Да.
— Дэниэл-Дэниэл, доиграешься, — предупредила его Морган, но достаточно мягко. Сивилла бы его уже в порошок стерла. А Майкл… Кей запретила себе думать дальше. Только не об этом: лучше о шарах, об улыбке Дэниэла, но только не об этом.
Глава 12
Лео снова поджидал ее в коридоре, хотя Кей чудесным образом удавалось избегать его целую неделю.
— Как идет высшая магия? — непринужденно поинтересовался он.
— Неплохо, — отозвалась Кей, не останавливаясь.
Лео пристроился рядом и пошел с ней в ногу.
— Морган говорит, тебе придется многое наверстать, чтобы догнать группу. И что пока ты на лабораторных выезжаешь за счет напарника.
— Если ты все знаешь, зачем спрашиваешь? — Кей резко затормозила, и Лео едва не проскочил мимо нее.
— Я говорил тебе, что готов помочь. Можем попрактиковаться вместе. Или ты сомневаешься в моих навыках?
— Сомневаюсь, — резко ответила Кей и сама себе удивилась. К чему ей было задираться с Лео? Но он ее раздражал. Бесила его навязчивость, неумение отступить, и еще — она ему ни капли не верила. Кей хотелось затеять с ним драку: пусть она и не выйдет победительницей, но хотя бы разомнется, поупражняется на белом маге, применит наконец те несколько черных боевых приемов, что отрабатывала в одиночестве.
— Что ж, — похоже, она сумела его зацепить. — Приходи сегодня в восемь на пустырь за школой.
— Разве поединки не запрещены? Если нас поймают, что тогда будет? — забеспокоилась Кей.
— В учебных целях это не поединок. Я — твой наставник, Кей, — высокомерно заявил он, и желание надрать ему задницу утроилось. Кей кивнула:
— Хорошо, я приду.
— Жду с нетерпением, — бросил он на прощание и оставил ее, наконец, в покое.
— Ты дерешься с Лео? — глаза Линды готовы были вылезти из орбит от услышанного. — Ты спятила? Кей! Можно просто сказать парню «нет».
— Он не понимает слова «нет», — огрызнулась Кей. Она с самого утра была на взводе, и к вечеру ее настроение только усугубилось.
— Но драться с ним…
— Будет полезно, для обоих.
— Будет больно, для тебя, — возразила Линда и покачала головой. — Все-таки вы, черные маги, сумасшедшие. Он — наставник, Кей, он выше тебя на несколько ступеней. О, круг, да что там говорить… Это самоубийство, если только Лео не проявит к тебе изрядной доли милосердия. Но я тебя знаю: ты его так достанешь, что он прихлопнет тебя, как зловредную муху. Надо пойти и рассказать все декану, чтобы он остановил вас.
— Не смей! — воскликнула Кей, бросаясь к Линде. — Я не для этого тебе рассказала.
— А для чего? Для того, чтобы убедить, что у вас с Лео ничего не вышло?
— Можно и так сказать, — мрачно усмехнулась Кей. — А если честно, я просто застоялась.
Линда только покачала головой.
— Мне никогда тебя не понять.
— Я сама себя понимаю с трудом. Не обижайся, Лин, все будет хорошо.
— Конечно. Просто держи язык за зубами, когда будешь драться, прошу тебя. И он тебя пощадит.
От упоминания о пощаде внутри Кей все взбунтовалось. Она не ждала и не желала милости от Лео. Но вслух говорить ничего не стала, чтобы соседка и вправду не доложила декану.
— Ты не хочешь поставить защиту? — скептически заметил Лео, когда они сошлись на пустыре. Кей уже просто мутило от его покровительственного тона.
— Ты прекрасно знаешь, что при защите нападение не столь эффективно, — возразила Кей.
— А ты, значит, решила меня разнести в пух и прах, — усмехнулся Лео.
— Нет, но поупражняться, как следует.
Кей швырнула в него разряд, но Лео легко улонился, и даже вечная улыбочка не сошла с его губ.
— Фу, как грубо, — прокомментировал он. И ответил легким волновым ударом, от которого волосы Кей взметнулись в воздух. — Тебе действительно пригодилась бы защита, — произнес Лео, серьезно глядя на Кей.
Но Кей уже не слушала его, а растворялась в пространстве. По телу прокатывались волны покалывания, такие приятные и забытые — она уже давно не делала ничего подобного. Лео успел ударить очередной более сильной волной, но та лишь спокойно разошлась по пустырю, не достигнув цели. А цель уже стояла за спиной Лео и формировала гудящую колючую сеть, которую Кей тут же накинула сзади на наставника. Лео скорчился и повалился на землю от неожиданности и боли. Открытая кожа в местах соприкосновения с сетью горела. Сноп золотистых искр разорвал сеть в клочья, и Лео поднялся на ноги, отряхиваясь. Его ожоги затягивались у Кей на глазах. Лео был достаточно силен для своего возраста. Кей не успела ничего предпринять, как он обмотал ее тугим силовым полем так, что она больше не могла пошевелиться.
— Перемещение в пространстве? Неплохо, Бали, только с защитой у тебя полный провал. А с учетом того, что большинство магов сильнее, чем ты, это прискорбное упущение, — проговорил он ей прямо в лицо. Кей хотела дернуться, что-то ответить, но у нее ничего не получалось — она полностью была скована его волей.
— Видишь, ты в моих руках, и я могу сделать с тобой все, что мне заблагорассудится, — при этих его словах тревога зазвенела в душе Кей, но ни исчезнуть, ни прыгнуть еще раз она не могла. Разве что использовать напряженность собственного поля, сжатого под давлением Лео и его личное поле для создания молнии? Шальная мысль пронеслась в ее голове, и Кей создала утечку из своего поля, на которую Лео не обратил внимания. Сверкающий молниеносный разряд ударил наставника в плечо, и он тяжело присел на одно колено. Его путы тут же исчезли, и Кей освободилась. Ударять его еще раз, когда он пострадал и был ослаблен, не имело смысла, и Кей протянула ему руку.
— Ну что, ничья?
— Бали, молнии используют в войнах для удара по многочисленному противнику, — прошипел он, сжимая здоровой рукой обгоревшее плечо.
— Прости, как могла, так и выкрутилась, — Кей помогла ему подняться на ноги, и Лео хмуро уставился на нее. — Ты как? — злость Кей вдруг улетучилась при виде его дымящейся одежды. В конце концов, она не хотела покалечить Лео или причинить ему серьезный вред.
— Нормально, — проговорил Лео почти привычным своим голосом, убирая руку. На месте, где зияла дыра в одежде, виднелась обновленная розовая кожа. Как ни крути, восстанавливался он с потрясающей быстротой. — Значит, ты все-таки делаешь лабораторные, — заметил он, распрямляясь.
Кей кисло улыбнулась и неловко пожала плечами.
— Портативный вариант молнии, мило, — признал Лео, с интересом и осторожностью глядя на нее. — Только не понимаю, как тебе удалось достичь подобного эффекта вне лаборатории, — он намекал на необходимость точных рассчетов, только Кей ведь пользовалась несколько иным методом.
— Повезло, — пробормотала Кей, не желая раскрывать свои карты.
— Пожалуй, — согласился с ней Лео, но едва ли был удовлетворен таким объяснением.
— Ты сказал, молнии используют только в войнах, почему? — вдруг спросила Кей.
— Потому что сложно рассчитать место и силу удара, — объяснил Лео, задумчиво глядя на нее. — Это рассказывают на тактике и стратегии старших курсов. — И в его тоне прозвучало сожаление. — Наверное, решение было преждевременным.
— Что? — встрепенулась Кей.
— Отправлять тебя на высшую магию, да еще и на практические занятия. У тебя нет представления о правильном применении тех навыков, что ты получаешь, а еще и при отсутствии контроля…
Кей почувствовала неладное: ее вот-вот могли отлучить от высшей магии и самых занимательных практических опытов, в которых она когда-либо участвовала. И все из-за ее дурацкой гордыни: затеяла схватку, потом устроила показательные выступления. Ведь могла торчать в объятиях его силы, как муха в паутине, и не дергаться. Лео отпустил бы ее, и все разошлись при своих.
— Лео, прости меня, это больше не повторится, — глаза сами собой наполнились слезами, и Кей опустила голову вниз, пряча взгляд. Не хватало ей только разреветься перед Лео, как малолетней дуре.
— Не повторится что? Ты понятия не имеешь, как отреагируешь. Ты не контролируешь свои силы в критических ситуациях, а полученные знания делают тебя опасной, как для учеников, так и для преподавателей, которые не находятся двадцать четыре часа в сутки во всеоружии. Конечно, я сам виноват, что в итоге создал бомбу замедленного действия. — Его было уже не остановить.
— Я могла бы пойти на тактику и стратегию для старших курсов, — вяло проговорила Кей, сама понимая всю бессмысленность своих доводов.
— Ты не можешь посещать все занятия старших курсов. Программа школы выстроена не на ровном месте, Кей, и нарушать ее было ошибкой.
Лео развернулся и, не глядя на нее, пошел к школе. А Кей так и осталась стоять на месте, потрясенная и опустошенная. Вот и все: прощай ее привилегированная жизнь, прощай Морган, и Дэниэл.
— Ты жива? — Линда испуганно хлопала глазами, осматривая Кей с ног до головы.
— Я — идиотка, — произнесла Кей и рухнула на кровать.
— Ну, да, — признала Линда.
— Я все испортила.
— Что случилось? Ты цела, руки-ноги на месте. Значит, ты его не злила?
— Нет, я ударила по его самолюбию. Самый глупый удар, который я могла сделать, — вздохнула Кей, уставившись в потолок. — Впрочем, я — королева глупости.
— Все мы совершаем ошибки, — попыталась утешить ее Линда, но Кей только отмахнулась.
— Эта ошибка будет стоить мне моего особого расписания.
— Возможно, это и к лучшему, — осторожно произнесла Линда. — Все в свое время. Куда тебе торопиться?
Кей хотелось застонать от досады. Как соседка не понимает? Кей может — а раз может, должна это делать. Должна пробовать, расти, развиваться, потому что иначе она предаст Дао. Ветер никогда не стоит на месте, времена года — тоже, и человек, что застывает, становится камнем, а энергия его утекает со всем остальным, что движется.
Родрик смотрел на Лео с подозрением, и вся его поза в кресле выглядела непривычно напряженной.