— Но в этом твое преимущество, — подбодрил ее Дэниэл. — Противник будет пытаться отрезать тебя от источников энергии, а ты ими не пользуешься. Будет атаковать там, где обычно уязвим маг, и натолкнется на нерушимую стену.
— Дэниэл, погоди, у меня еще нигде нет ничего нерушимого, — осадила его Кей, смущаясь. Да и ни к чему было возносить ее до небес, когда она не могла выдержать до конца ни одного раунда с Руфусом.
— Это все придет, со временем, — будто прочитал ее мысли Дэниэл и попытался утешить. — К тому же, Руфус — тот еще противник. Хочешь, подеремся с тобой — ты наверняка уложишь меня на лопатки, — усмехнулся он.
— Хватит с меня драк, — ответила Кей, думая о Лео. Теплых отношений между ними так и не сложилось, несмотря на огромный аванс, который он сделал Кей.
— Прости, — Дэниэл понял ее ответ по-своему. — тогда, может, я вечером зайду и напишем план к завтрашней лабе?
— Хорошо, — согласилась Кей, думая о том, как к этому отнесется Линда. Соседка по-прежнему бредила Лео, и Кей ни разу не видела ее ни с каким другим парнем.
— Ты куда-то уходишь? — удивилась Кей, когда увидела, как Линда вдруг торопливо засобиралась.
— На дополнительные, — бросила соседка, придирчиво глядя на себя в зеркало.
— Дай угадаю — по термагии? — вздохнула Кей.
— Ну и что? — непривычно огрызнулась Линда. — Ты же сама меня всеми способами убеждала, что между вами ничего нет.
— Так и есть. В смысле, между нами ничего нет. Но, Лин, не стоит, он тебе не подходит, — попыталась предостеречь Кей. Она и сама не смогла бы толком объяснить, почему Лео не подходит ее соседке, но ощущала, что добром это не кончится.
— А кто подходит? Может, тюфяк, с которым я в группе на практике? Или этот несчастный худосочный травник Олли? — еще немного, и она бы, пожалуй, расплакалась.
— Среди старшекурсников много хороших парней, — заикнулась Кей, но напрасно.
— Ну, конечно, ты же все время крутишься среди них.
— Послушай… — Кей попыталась привести еще какие-то доводы, но Линда ее остановила:
— Не надо, Кей. Я иду, и это дело решенное.
— Что хоть произошло, ты можешь сказать?
— Да что, — Линда нервно подергала сумку, наброшенную на плечо. — Может быть, он наконец меня заметил.
Кей в этом сильно сомневалась: Лео все замечал сразу, и потом это использовал. Но зачем ему могла понадобиться Линда? Из-за самой Кей? Но он и так владел ею со всеми потрохами после того, что сделал.
— Лин, будь осторожна, прошу тебя, — умоляюще посмотрела Кей вслед исчезающей за дверью соседке.
— Я всю жизнь осторожна, и что? — раздалось раздраженное в коридоре.
Не прошло и десяти минут после ухода Линды, как в дверь замысловато постучали. Встревоженная Кей пошла открывать, начисто забыв о планах с Дэниэлом. А на пороге как раз стоял старшекурсник, собственной персоной, с тетрадью для лабораторных и конспектом. Увидев лицо Кей, Дэниэл заволновался:
— С тобой все в порядке? Если что, можем отменить.
— Нет, все нормально, заходи. — Кей взяла его за руку и затянула внутрь. С ним ни к чему было церемониться. — Переживаю за соседку.
— А что с ней?
— Отправилась на дополнительные к Лео.
— Скользкий тип, — кивнул Дэниэл. — Но что с ней случится — не сожрет же он ее? — засмеялся он, а у Кей неприятно кольнуло сердце. Да, в белой школе не было пожирателей или, по крайней мере, они так заявляли. Но и Кей переживала вовсе не об этом, а о том, что Лео ранит Линду, ее чувства, просто для того, чтобы развлечься или досадить Кей. Порой она не сомневалась в том, что Лео ее ненавидит.
— Боишься, что он ее использует и выбросит? — догадался Дэниэл.
Кей грустно посмотрела на него.
— Давай отправимся в школу и тоже пойдем на дополнительные, — улыбнулся он.
— Тогда нас убьет Линда, — улыбнулась в ответ Кей.
— Хорошо, давай я схожу сам, — предложил Дэниэл.
— Ты? Но зачем тебе это надо? Вдруг я все придумала?
— Если придумала, значит, в любом случае ничего не произойдет.
— Но ты же хотел сосатвить план…
— Да ничего, завтра составлю, — Дэниэл снова ей улыбнулся, вставая с кровати, и Кей впервые за долгое время испытала к кому-то искреннюю благодарность.
В обед Дэниэл и Кей снова оказались с бутербродами на лужайке перед центральным корпусом. На этот раз Кей на аппетит не жаловалась и уминала ветчину и помидоры, закусывая все это выпавшим из сэндвича салатом. А Дэниэл смотрел на нее, посмеиваясь, полулежа на траве и греясь на солнышке. Свой сэндвич он слопал за три укуса, что было не удивительным для такого выского атлетичного парня.
— А с кем ты обычно тренируешься? — спросила Кей, глядя на его плечи.
— С сокурсниками, — Дэниэл откинул волосы со лба и прикрыл глаза, жмурясь от солнца.
— Трудно?
— Не очень, — улыбнулся он. И Кей поняла, что ему тоже прилично достается, и что своей легкости он достиг долгими часами тренировок.
— Как все прошло вчера? Так и не успела тебя расспросить. Линда пришла домой целая, невредимая и насупленная, как барсук.
— Ну, так и должно быть, — усмехнулся он. — Я же испортил им весь кайф.
— Рассказывай, — потребовала Кей.
— Ну, что: они сидели вдвоем, причем, Линда старалась сидеть к нему как можо ближе, как вдруг заявился я, и интимная встреча превратилась в реальное дополнительное занятие, — ответил Дэниэл. — Пришлось понапридумывать каких-то идиотских вопросов, — Дэниэл усмехнулся. — Лео, наверное, решил, что я от него хочу автомат по предмету.
— А Линда?
— Она… расстроилась, отсела, и больше не проявляла никакого интереса к нашей беседе.
— А о чем они говорили, когда ты пришел?
— О теории поля, кажется. Но это Лео о ней говорил, а Линда — она просто пожирала его глазами. Жаль девчонку, — вздохнул Дэниэл. — Мне тоже показалось, что Лео к ней абсолютно равнодушен.
— Да, жаль, — Кей вдруг помрачнела и замолчала.
— Кей, все пройдет, — Дэниэл сел и осторожно коснулся ее руки. — Она еще встретит хорошего парня.
— Ты прав, — посветлела Кей, глядя в искренние глаза Дэниэла, и сжала его руку в ответ, думая совсем не о Линде.
— Ты запаздываешь с еженедельным отчетом, — вздохнул Родрик, глядя в окно и совершенно не обращая внимания на Лео.
— Простите, декан.
— Есть что-то новое? Об успеваемости я знаю и вполне удовлетворен.
— Да. Похоже, у нее завязываются отношения с Дэниэлом.
— Вачовски? — уточнил декан, развернувшись.
— Да.
— Прекрасно, Лео, — одобрил Родрик. — Все, как мы и планировали. Нужно помочь их сближению. Нам пригодится дополнительный рычаг влияния.
— Как помочь? — Лео ощущал себя все неуютнее и неуютнее. Мало того, что его сделали нянькой для взбалмошной девки, так теперь он еще должен стать сводником?
— Ну, например, дать им совместное задание. Или отправить их куда-нибудь вместе.
— Они и так на лабораторных по высшей магии в одной бригаде.
— В бригаде ведь не два человека, — возразил декан.
— Четыре. Кроме них, две немые заговорщицы.
— Прекрасно. Это прекрасно, Лео, и это работает. Но я имею в виду более уединенную обстановку.
— Мне заказать им гостиницу? — не сдержался Лео, и Родрик пронзил его мрачным взглядом.
— Отпусти их на выходные.
— И что это даст?
— Ты меня спрашиваешь? То, что если все так, как ты говоришь, то они окажутся вместе.
— Хорошо, я скажу им, что они свободны на выходные, — отрапортовал Лео.
— Лео, отпустишь их только тогда, когда Дэниэл попросит.
— А если попросит Кей или оба? — удивился Лео.
— Тогда нет.
— Почему?
— Потому, что если они запланируют что-то вместе, к тебе придет Дэниэл, поверь мне, Лео. Как же ты все-таки молод, — вздохнул Родрик. — Иди. — Аудиенция у императора была окончена. Для полноты картины Лео оставалось только поклониться и засеменить к дверям, не оборачиваясь. Как же он ненавидел иногда свою работу.
Глава 14
Совместные посиделки на газоне и планирование лабораторных стало обычным делом. Дэниэл незаметно, но неотвратимо вошел в жизнь Кей. С ним по-прежнему было легко и уютно, и он ничего не требовал взамен. Они могли лежать в обнимку и при этом не испытывать никакого напряжения, думая каждый о своем. С определенностью можно было сказать, что они стали близкими друзьями.
— Не хочешь на выходные сходить в город? — спросил Дэниэл, покусывая сорванную травинку.
— Боюсь, ничего не выйдет, — отозвалась Кей, откладывая учебник.
— Почему?
— Я уже не раз просила Лео отпустить меня домой или в город, но он не разрешил. А мне иногда кажется, что я загнусь от бесконечной учебы.
— Давай я попробую.
— Что, отпросить меня у Лео? — Кей скептически посмотрела на Дэниэла.
— Ну, я же очень обаятельный, — улыбнулся он.
— Ладно, пробуй, — сдалась Кей, совершенно убежденная, что ничего не выйдет.
Дэниэл нашел Лео в аудитории сразу после занятий. Наставник проверял письменные работы и делал пометки.
— Лео, у Вас найдется минутка? — вежливо спросил Дэниэл.
— Что, Вачовски, у Вас опять возникли дополнительные вопросы? — усмехнулся наставник.
— Нет, я хотел попросить Вас отпустить со мной Кей на выходные в город.
Лео пристально посмотрел на Дэниэла, и тот не понял смысла этого взгляда. Но попытался на всякий случай улучшить ситуацию:
— Я позабочусь о ней.
— Позаботишься? — или Дэниэлу показалось, или в голосе наставника прозвучала издевка. — Хорошо, — неожиданно легко согласился он. — Но только на день, и без ночевок. — Декану он всегда сможет сказать, что детки не нашли общего языка. Или находятся в платонической фазе оношений. Лео была противна сама мысль о том, что она предпочла этого юного выскочку ему, опытному наставнику. Он предлагал ей все: свои знания, себя самого. Возможно, со временем, он даже полюбил бы ее. И что она сделала? Отвергла его с абсолютной холодностью и безразличием.