— Ванна уже готова, Хозяин, — Дис пришел на выручке супруге, которая и не подумала испугаться, а начала бережно промывать порезы на лице и руках попискивающей Айи. — Госпожа сама купаться изволит… эээ… или Вы с ней за компанию?
— Тьма Вас, раздери! Вы, что, сговорились все сегодня?! Развел, понимаешь, у себя пакость всякую! Теперь приходится терпеть наглых слуг в доме, — как-то неубедительно вызверился Высший. — Брысь отсюда, без вас разберемся. Кто и кого, и с кем, и как… И не подглядывать. Это — приказ.
25
Зал приемов по случаю срочного заседания Высшего королевского совета Угории был оживлен и шумен как свадьба горцев, не взирая на присутствие возвратившегося в экстренном порядке Реджинальда VIII. Архимаг Лантар, условным знаком предложивший своему сюзерену успокоить собрание проверенным на деканах магическим способом, был мрачно послан… тут Риар сделал вид, что не разобрал направление.
— Так, по всему выходит, нас убивать не будут, — Король Угории тяжелейшим взглядом, которому обзавидовался бы и василиск, посмотрел на собравшихся советников. Этого как раз хватило, чтобы надоедливое перешептывание придворных моментально захлебнулось. — По крайней мере, сразу. Хотя за выходки моей дочери вполне могли! Хорошо еще Светлейший интриган влез во-вовремя, вечная ему память… И демоны удовлетворились им самим и его приспешниками. Что со школой, господа министры?
— Восстанавливать учебное здание придется, Ваше Величество, — неохотно произнес министр финансов, который пребывал в вечной запарке по поводу расходной части бюджета Угории. — Там что-то так рвануло, странно еще, что обошлось практически без жертв. А может, и не обошлось… Этих бедолаг-недомагистров пока не пересчитали. А вот крыши у всех посносило. В смысле, черепицу. И окна — тоже. Сейчас комиссия подсчитывает убытки, о результатах доложу позднее, когда будем знать, на кого возмещение ущерба записывать.
— Накопители магии там рванули, — хладнокровно прервал чиновника возвращенный из опалы Лантар. Если сейчас не заткнуть министра, он сможет ввести в венценосные уши ненужные мысли об урезании госфинансирования. — И пара-тройка запрещенных артефактов, на которые светлые рассчитывали, применив их против демона. Правда, нападающие не знали, что девочка привязана не только к Эльхарну, но еще и к Источнику. Как привязалась, до сих пор понять не могу, но факт есть факт. И как они с Высшим ухитряются передавать друг другу энергию без прямого контакта, тоже. Так вот, когда на демона напали, он успел Айе подать сигнал опасности, что с него энергию вытягивают, и он скоро останется без щитов. А вот сколько она через себя сразу пропустила и ему скинула, установить невозможно. Но накопители у наемного убийцы не выдержали такого потока чистой силы и взорвались.
— А еще уважаемый Первый архимаг забыл добавить, что магисса Али Грей — инициированный лаург, — с ехидной улыбочкой вклинился еще один из присутствующих на совещании — архимаг Яверий. — И к тому же — крылатая, то есть из высших Первородных. Кстати, Эльхарн — тоже. Так что трогать эту парочку я бы поостерегся, а то еще их родственнички опять понабегут со своими претензиями и со всех сторон. И потеря одного замка и десятка деревушек нам покажется детской шалостью.
— А селян демоны, как раз-таки, не тронули, — добавил в защиту легионеров начальник личной безопасности короля Угории Грег Бьорн. — Просто дали час на сборы и выпустили за обозначенные границы. Какие-то они слишком гуманные стали. Там же, возле Гнезда с полсотни магов из Нижнего мира было и несколько сотен их адских собак. Выходит тёмные людей пожалели, иначе бы просто песиков спустили, а потом заклинанием «праха» врезали, и половины Юриссии не стало бы. Минут за пять.
— А потом и Угории, — невесело улыбаясь, подтвердил архимаг Лантар, почувствовавший негласную поддержку безопасника. — Так, они только вокруг "вороньей крепости" зону отчуждения сделали, а если бы ударили не точечно, а просто по площадям… Была бы у нас одна большая Воронья пустошь, на которой еще пара сотен лет ничего не росло бы. Даже сорняки.
— А где сейчас вообще эта парочка? — осторожно закинул удочку король Угории, опасаясь узнать ответ. После трагедии с Эрикой он на дух не выносил нелюдей с именами на "э" и "а". Но любопытство королей обычно подпитывается их чаяниями за безопасность государства, поэтом он уточнил запрос. — А то они сейчас на радостях допьют остатки моего винного погреба и отправятся на приключения. Кстати, дорогие мои приближенные, требую разъяснить, как Эльхарн ухитряется вашу защиту обходить? Он же из моих запасников почти все коллекционное вино уже утащил!
— Ваше Величество, он и у Темнейшего Владыки запасы изрядно подчистил, мне темноэльфийский посол рассказывал, — министр иностранных дел обреченным сусликом смотрел на своего монарха. — Да, еще, поганец, переклеил этикетки с бутылок от изысканного эльфийкого на орочью косороловку. В общем, переговоры для эльфов в очередной раз не задались… Им и по паре бокалов хватило, как сами понимаете. А отказаться пить на приеме у Владыки не позволил дипломатический этикет…
— В своем Логове они, отсыпаются, — слил местонахождение молодоженов Лантар. — Оно вообще не пострадало! И я не удивлюсь, если Айя завтра нагло заявится к ректорат и устроит истерику на тему отсутствующих у неё в кабинете окон. А потом пойдет еще у кого-нибудь экзамены принимать. Она ведь может!
За окном весело светило холодное северное солнце, рассыпая алмазные искры на высокие, плотные сугробы, прикрывающие полуразрушенный учебный корпус "Вышки". Студенты, по причине отмены некоторых пар из-за отсутствия взорванных аудиторий, слонялись без дела и всячески мешали разнородным комиссиям, присланным из Столицы для проведения расследования, растаскивая уцелевшие учебные пособия на сувениры о бесцельно проведенных годах обучения. Поэтому со двора периодически доносились крики схваченных в процессе стыривания очередной улики студиозусов, хлопки порталов и другие звуки, подразумевающие, что новый день, а точнее, полдень, в королевском питомнике начался.
А на периферии Айкиного зрения мрачно, с отчаянной настойчивостью драпал когтями оконную раму Одноухий, игнорируя вспышки защитных заклинаний и воинственно топорща подпаленные усы.
— Эль, а я уже проснулась, — Айя сладко потянулась в постели и улыбнулась этому замечательному новому дню. — И, если ты мне вернешь одежду, я даже встану.
— А если, вдруг, не верну? — коварно щуря левый, особо наглый глаз, поинтересовался демон, что-то дописывая на парящем в воздухе документе. — То не встанешь? Так и будешь валяться?
— Дём, а ботинком в глаз? — девушка встала, закутавшись в одеяло, чем сразу стала похожа на невысокий сугроб с лохматой, золотистой макушкой. — Причем, ТВОИМ, тяжеленным. Сейчас организую! Поскольку, где мои туфельки, я не знаю!
— Под кроватью посмотри, рядом с остатками ночнушки, — тёмный оторвался от очередной бумаги, ставя на неё свою размашистую подпись. — Но голенькой ты мне нравишься намного больше.
— Угу, туфли наконец-то нашла, — Айя прикинула на вес обувку в качестве метательного снаряда. — Сейчас, и ты, муж, оценишь! Тебе, и правда, урок семейной вежливости преподать?
— Не надо, о, моя грозная любимая, я осознал…, — Эльхарн расплылся в такой теплой улыбке, что Айя поневоле сбавила обороты, но тут же он добавил с ехидством. — Осознал, что мы вчера не всё выучили. Продолжим? На чем остановились?
— Не помню! — крайне смущенно произнесла Айя, сразу став пунцовой, как обожаемые ею цветки мальтиссы, горшками с которыми Эль заставил всю оранжерею. — И вообще, не было у нас с тобой вчера ничего! Это тебе всё приснилось!
— Разумеется, приснилось, Айечка, — Высший легко подхватил жену на руки вместе с ее объёмным одеянием и пару минут они самозабвенно целовались. — А сейчас моё сонное сокровище идёт одеваться. Нокси, быстро ко мне! Я же слышу, как ты возишься под кроватью! Ну, совсем нечисть разбаловалась… Девочку одеть, легкий макияж. Мы к Темнейшему родственнику на обед приглашены. А после надо Школу посетить, если от неё хоть что-то осталось. Рвануло там не по-детски. Чудо мое, ты мне сколько единиц тогда скинула?
— Ни сколько, сначала просто резерв перелила, — Айя попыталась вывернуться из объятий демона, проворно извиваясь и пыхтя под его издевательский смех. Ей крайне важно было отвоевать одеяло, а не вывалиться из него голышом. Чего так настырно добивался вредный супруг. — Я потом тебя просто на Источник Школы переключила напрямую через себя. Уфф! Дём, оотпусти-и-и! Ну, откуда я должна была знать, сколько тебе надо! А потом меня немножко украли и утащили в Гнездо.
— Кстати, хороший был замок, — расхохотался Эльхарн, выпуская добычу из лап. — Мы его на протяжении нескольких сотен лет взять не могли. А ты его защиту за пару часов сломала. И защита-то была лаургов.
— Понятия не имею, о чем ты, это вообще была не я, это всё архимаг Митрел, — магисса Али Грей робко смотрела на мужа, удерживая на плечах уже порядком поднадоевшее одеяло. А этот главгад еще и закутывал ее старательно, еле сдерживаясь от смеха. Только почему-то ощущения его рук на ее теле были слишком отчетливы. — Я только пристроилась к их защите, начала плести охранный контур, отсидеться думала. А тут Древний вылез из кольца. Он щиты и взломал. И перекинул на меня все их контуры. Вот, я и поразвлекалась. Кто ж знал, что светлые такие бестолковые! Беру магию из их же охранки и ей же кидаюсь, а у них даже ума не хватило перемкнуть контуры на соседние башни, чтобы я от их Источника не питалась.
— Ты ж моя диверсантка! — демон откровенно веселился, стоя у приоткрытой двери в ванную, где аэрхесса чистила перышки и освежала свою мордашку. — Безумству идиотов поем мы гимны. А вот папочке надо бы вернуть собачек, поскольку кормить их нечем. Нет, пару десятков оставим себе, но не пять сотен. И имей в виду, тебя сейчас охраняет звено из шестерых аэров. Они все из Высших, «ходящие по изнанке». И все — маги — некроманты. Твоему Марку некроса не подкинуть? А то можем отписать оптом… Или его просто грохнуть? Надоел он мне в живом виде, если честно… Что значит "не надо"? Ай, я же двухсотлетний демон, я привык вопросы решать кардинально. Когтями в шею, и чтобы голова в сторону отлетела. А ты меня такого удовольствия лишаешь…