– Ты все правильно сделал, Женя! Давай-ка мне людей для зачистки селения. Капитан Кудрин, надеюсь, цел?
– Кудрин-то? Да вот рядом стоит!
– Вот и хорошо! Пусть их поведет: начинает от горящего дома и проверяет всех подряд! Ты понял, Кудрин? Он слышит меня, Женя?
– Нет. Но я ему передам. Сам где будешь?
– Я со своей гвардией выйду на западную окраину, пройду немного по дороге. Там, с высоты, буду наблюдать за акцией. Если что, прикрою оттуда!
– Все ясно!
– До встречи в Хантах. Думаю, хоть на этот раз ничего не произойдет! Конец связи!
Связь отключилась. Полковник обратился к своим подчиненным:
– А ну, молодцы, внимание! За селение, по окольной дороге, за мной, бегом марш!
Силы были на исходе, но офицеры побежали, преодолевая усталость, направив стволы автоматов в сторону Хантов. Остановились они только в ста метрах от селения, на небольшой высоте. Здесь и заняли позицию.
Капитан Кудрин с небольшим отрядом в это время начал осмотр домов. «Зачистка» проходила спокойно, без эксцессов, хоть и действовали офицеры «Легиона» предельно жестко. Где дверь была на замке или ее никто не открывал, там в окна летели гранаты. Бойцы вывели на улицу всех мужчин старше шестнадцати лет, построили в ряд.
Кудрин приказал проверить их руки: нет ли пороховой гари, которая остается после применения оружия. Но боевиков среди жителей не оказалось.
– Так, абреки! – обратился к ним Кудрин. – Сейчас по домам, взять кирки, лопаты, ломы, короче, что хотите, и вперед в долину! Делайте могилы, хороните погибших! Наших не трогать! Но при обнаружении сразу же сообщать военнослужащим из охранения. Ясно?
– Один вопрос можно? – вышел вперед, пожалуй, самый пожилой чеченец.
– Один можно! – разрешил Кудрин.
– Мы можем пригласить муллу?
– Среди этого наемного сброда были представители многих национальностей, русские в том числе, видел я одного. Так что приглашайте, но имейте это в виду, и еще! Постарайтесь, чтобы вместо Корана он не притащил сюда зенитную установку. И чтобы к вечеру похороны были завершены!
– Благодарю вас!
– Не за что! Свободны! Когда закончите работы, расходитесь по домам. Но дам вам один совет – не берите в руки оружия и не связывайтесь с теми, кто занимается наркоторговлей. Иначе путь вам будет один – туда, в «долину смерти»! Это я вам обещаю!
Мужчины разошлись по домам, чтобы потом с инструментом выйти в долину.
Глава 7
В первой пещере, в глухой нише, с нетерпением ожидал появления врага подполковник Станислав Кауров. Прибор ночного видения он снял сразу, как только вошел внутрь, чтобы глаза постепенно привыкли к темноте. Сквозняк вытягивал воздух от входа в сторону пролома на потолке, через который было видно темнеющее небо с одной-единственной звездой. Что она высветит ему? Успех или гибель? Или нечто третье, чего он и предположить не мог?
Али двигался медленно – все же сказывался вес кейса, который Комолов все время перекладывал с плеча на плечо. Саркис был недоволен:
– Али! Нельзя ли идти побыстрее?
– А ты попробуй сам протащить свой баул хотя бы метров двести.
– Я тебя с собой не для того взял, чтобы слушать твое нытье.
– Помоги мне! Тогда пойдем быстрее!
Но Саркис не мог допустить, чтобы он оказался хоть на время под контролем этого кровавого монстра. Наркоторговец не мог забыть трупы в лесу и молодого охранника с перерезанным горлом возле бани. Слишком обыденно и легко этот Али убивал людей!
– Ладно, – разрешил босс после недолгого размышления, – давай делать остановки. Сколько еще пройдешь?
– Все! Хана! Нужен отдых!
Али поставил кейс, положил на него автомат, сел на корточки.
Из долины доносилась канонада: огонь из автоматического оружия, мощные взрывы.
– Интересно, что там, в долине?
– Мне вернуться, посмотреть?
Саркис не обратил внимания на реплику Али. Звуки боя на поверхности не давали ему покоя. И он, как бы про себя, но достаточно громко, для того чтобы услышал Комолов, спросил:
– Почему там взрывы? Непонятно…
– «Север» артиллерию применил! – усмехнулся Али.
Но босс принял его слова всерьез:
– Откуда у них артиллерия?
– А хрен их знает! Может, притащили с собой пару гаубиц? Но бой там, наверху, идет знатный!
– Неужели вмешалась третья сила? И мы, и «северные» стали жертвами ее организованных действий?
– А что, и такое вполне возможно. Столкнули вас лбами и начали мочить по полной программе, когда вы сошлись в драке. Ты не допускаешь такого варианта развития событий, Саркис?
– Теперь это значения не имеет!
Комолов хотел проверить оружие и протянул уже руку к автомату, но Саркис неожиданно выхватил пистолет:
– Не прикасаться к оружию!
– Ты что, Саркис?
– Ничего! Тебе тяжело нести груз? Вот я и помогу тебе. Все оружие понесу сам!
Он забрал автомат, продолжая держать Али под прицелом.
– Что у тебя еще с собой?
– Гранаты и пистолет, – Али с ухмылкой, больше похожей на звериный оскал, смотрел на своего босса. – Тоже отдать тебе?
– Да!
– Забери!
Комолов отстегнул пояс, вытащил «ТТ», протянул Саркису. Он выхватил оружие. Но Али тут же отпустил руки так, что Саркис чуть не завалился на спину.
Комолов рассмеялся.
– Скажи, Саркис, ты серьезно подозреваешь, что я могу тебя убить?
– А почему бы и нет, когда получишь доступ к спуску в ущелье?
– А как же моя клятва? Клятва на крови?
– Клятва – это слова. А кровь? Ее ты уже пролил столько, что каплей больше, каплей меньше…
– Вот ты как обо мне? Ну ладно, твое дело! Только я думал, что ты умнее. Извини, босс. Подумай хорошенько! Да, я знаю, вернее, догадываюсь, ЧТО находится в этом кейсе. И имею возможность захватить его. Впрочем, так не сделаю! Даже если допустить, чисто теоретически допустить, что я убью тебя и завладею чемоданом… Что дальше? Как я спущусь с отвесной скалы? Без применения специального снаряжения, которое есть в пещере, но без твоей помощи недоступно, это сделать невозможно! Но, предположим, я найду все-таки способ уйти в ущелье… Куда мне с ЭТИМ? У тебя есть связи, о которых мне говорил Генрих. У тебя здесь наверняка подготовлено несколько точек, где ты можешь переждать неспокойные времена. И тебя не выдадут, а помогут. А я кто? Бывший зек! Чужак! И куда, подскажи, я без тебя? Вот с этим самым чемоданом? До первых горцев, которые ошкурят меня, грохнут и бросят на корм волкам? Нет, Саркис, тебе меня опасаться нечего! Другим встреча со мной грозит немедленной смертью. Но по отношению к тебе иной расклад! И это если не принимать в расчет мою клятву. А клятва, Саркис, поверь, не пустой звук. Многие в этом убедились! Так что раз поклялся служить тебе, то буду служить до конца!
– Поешь ты складно, Али, ничего не скажешь. Только искренне ли? Но это неважно. Я ведь понимаю, что ты без меня действительно не сделаешь и шага. В этих горах ты не представляешь из себя ничего, кроме мишени. Однако оружие останется у меня!
– А разве я возражал, когда отдавал его тебе?
– Один вопрос, Али!
– Пожалуйста!
– Когда ты там, у Принца, расстрелял столько человек, тебе их не было жалко? Хоть немного?
Али мрачно и холодно посмотрел на Саркиса:
– Жалко! Но ровно в той степени, как тех, кого ты бросил умирать в долине!
– Не дерзи!!! – взорвался Саркис.
Ответ Али был ему крайне неприятен. Тем более что он сам не раз думал об участи своих людей, которых оставил на произвол судьбы.
– Я и не думал дерзить, – спокойно ответил Али, – ты спросил, я ответил! А теперь тебе можно задать вопрос?
– Ну?
– А что ты, Саркис, собираешься сделать со мной, когда мы выйдем из этого чертова подземелья?
– Сначала нужно дойти!
– Дойдем, но я хочу дать тебе один совет и закрыть эту тему! Не пытайся убить меня! Никогда! Многие хотели избавиться от меня, очень многие. Но где они, а где я? Так что учти и не считай мои слова угрозой: моя смерть – это твоя смерть!
– С чего ты взял, что я намереваюсь убить тебя?
Но Комолов проигнорировал вопрос босса, лишь повторил:
– Никогда не пытайся!
– Ладно, завяжем базар! Отдохнул?
– Пошли!
Али взвалил чемодан на правое плечо, пошел вперед. Саркис, обвешанный оружием, которое, впрочем, не было подготовлено к немедленному применению, двинулся следом.
Скоро должна была быть первая пещера, где Саркис собирался сделать второй короткий привал. Длинные переходы и долгие остановки быстро истощают силы и снижают скорость передвижения, не говоря уже о том, что в конце пути приступить к спуску можно, лишь хорошо отдохнув. Такое решение принял Саркис, и с ним согласился Комолов. Босс на ходу размышлял о том, где и когда избавиться от своего кровавого напарника, и, задумавшись, чуть было не врезался в спину Али, который вдруг застыл как вкопанный.
– Ты что, Али? – успел спросить наркоторговец.
И тут же услышал:
– Стоять! Руки за голову! Быстро!
Саркис остолбенел, подняв, однако, руки и сцепив кисти в замок на затылке. Он не мог понять, что произошло, так как ничего не видел за широкой спиной Комолова. Однако сразу сообразил одно – его «повязали»! И Саркис готов был завыть раненым волком, чувствуя, как в бронежилет на спине уперся ствол автомата.
А впереди, перед Али, стоял Каракурт!
За несколько секунд до этого Комолов шагнул в пещеру, собираясь поставить чемодан и прилечь для отдыха, но в нескольких метрах от себя, чуть в стороне, увидел человека с «Бизоном» в руке. Того самого человека, который уже не так давно стоял так же, широко расставив ноги, перед его джипом и держал на плече гранатомет. Комолов вспомнил огонь, вырвавшийся из его «трубы», взрыв, болото и куски грязи, залепившие глаза, когда Али тонул в трясине!
Только чудо отвело тогда от Комолова руку смерти, и он остался жив! А теперь этот человек находился прямо перед ним, и на сей раз, похоже, живым Али уже не уйти! Достаточно только нажать на спусковой крючок!.. Но человек не стрелял! Кто он, черт возьми? Как приготовил засаду здесь, откуда сбежать нет никакой возможности? Где Али видел его раньше, еще до встречи на болоте? Лицо явно было знакомо Комолову, но вот вспомнить что-либо точно Али не мог.