Савойские зацепили и заинтересовали, оказавшись не совсем понятными для меня, но кажется – неплохими и интересными людьми. Общение с ними обещало новый опыт, да и условия договора, которые мы изучили вместе с папой, вполне устраивали – речь шла не о той работе, которую озвучил раньше Агустин, а только о Клубе.
После этого разговора в помещении Общества я увидела обоих Савойских только перед самым Новым годом – могло случиться, что неприятности Лары оказались заразными. Или были общими – меня это не касалось.
Прощаясь, Лиля обещала оценить все мелочи и даже кидать на мою почту идеи, если они обнаружатся, но в самом начале я дождалась только общего одобрения. Наверное, с ее стороны не имело смысла копаться в мелочах, когда задачи уже поставлены, а идеи одобрены – меня тоже это устраивало. Фотографии помещений на разных этапах отделки мы с Элей отбирали вместе и сбрасывали ей на почту, как она и хотела, а в ответ получали короткие комментарии – в основном одобрительные.
Мне казалось, что я уже понимала, почему это дело предложили мне – очевидно идея устроить клуб окончательно созрела как раз в то время. Найти подходящего человека требовало времени и усилий, потому что нужен был не просто исполнитель, а единомышленник. И Зоэ охарактеризовала меня именно так, как требовалось. И я, наверное, не разочаровала Лилю на первый взгляд, а еще вызвала симпатию тем, что совпало наше отношение к Альваро.
Осадок от неприятного инцидента не просто остался… Негатив как-то нечаянно проецировался на супругов Савойских, и в тот вечер я всерьез решала – соглашаться или не соглашаться на эту работу. Тем более что отношения работодатель-работник намечались непривычными для меня. Было бы удобнее четко регламентировать расстояние. И тут я задумалась – а почему оно так? Вот эта зажатость, неуверенность и отстраненность, которые я увидела в себе, и решили все. Вернее – я решилась – на что-то новое и интересно познавательное.
С Элиной – Элей у нас сразу установились хорошие рабочие отношения. Понаблюдав потом, как она работает – почти с фанатизмом отдаваясь делу, я поняла, что вот этим она и взяла Савойских – работоспособностью, деловитостью и ответственностью. А мне было легко с ней. Все эти материалы и цвета, фактура и стиль… мы обсуждали их настолько вдумчиво и серьезно, что я действительно поверила в то, что выдала хоть и сырые, но стоящие идеи. Это придало уверенности, за что я была особо ей благодарна.
Мы ездили и искали, отбирали, примеривались и покупали, обсуждали и спорили… Я узнавала новые слова и названия, постигала новые понятия, училась выбирать и даже видеть, как все это будет выглядеть в готовом виде – освоила соответствующую компьютерную программу. Обычная вещь для кого-то, а для меня – еще один интересный и полезный опыт.
Савойский выделил для нас машину с водителем. Часто вместе с нами выезжал и тот самый Павел. Если Элина была приятной женщиной лет сорока пяти, то Павлу хорошо, если исполнилось тридцать. Он был молчаливым и не очень красивым. Худой, невысокого роста и очень спокойный, скоро он стал казаться мне и очень надежным. И еще – стоило узнать его чуть лучше, как я перестала видеть водянистый цвет его глаз и волосы мышиного цвета – улыбка красила его просто необыкновенно.
Еще была бригада строителей – двенадцать человек во главе с прорабом. За время строительных работ я постепенно познакомилась со всеми. Один из них потом подвозил меня на работу и с нее – жил неподалеку. Когда появлялось свободное время, я полюбила сидеть на подоконнике или в другом укромном местечке, где никому не мешала. И наблюдала, как опускают на тяжелые дубовые балки потолок, делая его ниже, а помещение уютнее. Как перекладывают пол, устилая его светлыми досками. Как монтируют обрешетку для будущих телепанелей и место для проектора…
Само собой, я в общих чертах обсуждала эту работу с мальчишками и родителями. С мамой тогда, когда приезжала к ней на выходные. В один из таких дней мне позвонил и потом подошел к нам домой Артем. Вручил маме пакет с пирожками из кафе… Втроем мы пили чай в креслах возле буржуйки, и он просматривал таблицы, которые я дисциплинированно заполняла все это время… А когда мама ушла на кухню и оставила нас одних, вытащил из кармана коробочку и серьезно спросил:
– Вот – посмотри, такое подойдет?
Открыв ее, он вложил мне в руку короткое – под самую шею, наверное, ожерелье из белого жемчуга. Между жемчужинками были вставлены крохотные золотые шарики. Украшение выглядело очень красиво и необыкновенно нежно, а я смотрела на него, и хотелось провалиться сквозь землю…
– Артем… – сдавило мне горло, потому что в очередной раз за последнее время, я увидела себя и свои «добрые» дела, будто со стороны. Или их последствия…
– Тема, это просто безумно красиво…
– Но…? А что не так? – насторожился он.
– Не будет женщины счастливее Зоэ… но только подари не сейчас, а когда все у вас станет хорошо. Понимаешь… подарок, которым просто радуют, воспринимается совсем иначе, чем тот, которым замаливают грехи. Он всегда будет напоминать об этом грехе. Когда мы говорили с тобой… женщина поняла бы меня – я указала на масштаб твоей вины, соизмеримость ее с дороговизной украшений – условно, Тема… прости, – подступили к глазам слезы, – для тебя это был вопрос жизни и смерти, а я больше думала и вспоминала о своем и умничала… блин! Без злого умысла, но и без должного понимания…
– Зой, ну что ты снова… умничаешь? – потянул он из моей руки жемчуг, убрал его с глаз и погладил меня по плечу: – Главное – не будет ее счастливее, значит, потом подарю. Какая разница? Ты что – думаешь, это последние мои деньги? Обижаешь…
– Ох, Тема... – вытерла я слезы: – держался бы ты от меня подальше – подруга с меня так себе. Опыт уже показал. Все я делаю не так, и ожиданий, как правило, не оправдываю.
– А теперь давай по делу, – подсел он ближе, – цветы, пирожные и тортик это точно нормально? Или тоже одобрила так... чтобы отцепился?
– Не знаю, – честно кивнула я, – я бы такого сейчас не хотела. Виктор чувствует это, наверное – знает меня. А у вас уже прошло время и ты тоже знаешь ее, поэтому и выбрал такой торт и те самые цветы. И еще у вас есть Катя, а почти все девочки любят сладкое. А цветы это красиво, их жаль выбросить, даже если злишься. Но ты лучше звони ей каждый день… – улыбнулась я с облегчением, понимая, что есть у меня действительно хороший совет: – Попроси разрешения и звони... Снова приучай ее к себе и приручай – ненавязчиво, но так… по-мужски настойчиво. Чтобы это стало необходимостью, и она ждала твоих звонков, бежала домой в таком, понимаешь… радостном предвкушении – говорить с тобой, когда никого нет рядом. Это, как побыть вдвоем... когда ничто не отвлекает и не мешает слушать голос, ловить интонации и слышать подтверждение…
– Чего именно? – уточнил Артем, возвращая меня в реальность.
– Ну да, Тема, – обреченно признала я, – вам все нужно знать конкретно. И обязательно докопаться – откуда тарелки… это я так – о своем, – отмахнулась от вопроса. Объяснила:
– Подтверждение того, что ее любят, что она нужна, что по ней скучают. Это всегда есть в интонациях, в голосе, иногда даже в дыхании… Мы все умеем это слышать… и хотим. Нуждаемся.
Помолчала, успокаиваясь и стараясь понять сама себя – это же не откровения? Что личным, даже самым безобидным, делиться нельзя, я уже научена. А сейчас… это просто совет и желание помочь и загладить свою вину. А уж поймет он или нет, что я хочу сказать…? Артем тоже молчал. Наверное, ускоренно проходил все уровни усвоения информации.
– Дураки же мы, Зоя… и я, и твой моряк тоже, – задумчиво глядя перед собой, крутил он в руках пустую чашку…
– Он умнейший мужик, Тема – исключительно. Дураку не доверят две тысячи Херосим. Там такой отбор… Но, наверное, невозможно быть умным абсолютно во всем. Одна ошибка, неверный шаг и вот результат – да, сейчас все выглядит именно так и Херосимы у него тоже отобрали… Но мы с ним давно уже два сапога и стоим друг друга… с самого начала. Как я чудила, Тема! Письмо нужно было прочитать еще дома, телефон не отключать… услышала бы раньше, скорее бы поняла, и стало бы легче. Я думаю, что и Зоэ тоже… любой женщине. Или ты можешь ездить к ним, – вдруг пришло мне в голову, – Катя точно обрадуется. Только предупреди, чтобы застать.
– А твой приезжает?
– Виктор? Нет… я попросила не ездить.
– А что так? – чуть склонил он голову к плечу, и я будто увидела того, далекого Темку – худого, с длинной шеей. Он всегда вот так приглядывался и прислушивался, если чем-то заинтересуется.
С чистой совестью я соврала:
– Нужно, чтобы прошло время, наверное.
Не объяснять же ему, что я смертельно боюсь, что опять ничего не почувствую… Что вдруг окажется – окончательно ушло то, без чего наши отношения не будут иметь никакого смысла. Потому что постель – логичное их развитие и продолжение, высший пик самых ярких эмоций и самый откровенный способ… или возможность выразить те самые чувства.
А если дойдет до поцелуя, и меня вдруг переклинит и перекорежит в этот самый момент, потому что вдруг встанет перед глазами…?
Нет, пускай все идет, как сейчас. Форсировать события и спешить точно не нужно. Я ждала какого-то знака, намека, случая… чего-то, что окончательно подтолкнет меня в ту или другую сторону.
Хотелось бы – к нему. Потому что с каждым нашим разговором я все больше убеждалась, что никакого левого увлечения там не было. Усольцев не смог бы скрывать такое от меня – просто не умел. А случись… просто ушел бы к ней и стал чужим. А он цепляется за возможность говорить со мной, потому что нуждается во мне сейчас, как никогда. И каждый раз намеренно или нечаянно старается затянуть разговор на лишние минуты… судорожно выискивая для этого темы… А я очень хорошо понимаю эту его потребность – нам обоим ужасно не хватает того, что мы привыкли находить друг в друге все эти годы. И поэтому я говорю… говорю – о своих делах, о ветрах в Кольском заливе, оттенках северного сияния, набегах песцов на мусорку за восьмым домом…