чего-то ценного, или, по крайней мере, любопытного. Да еще с портновским метром в руках, начинавшимся с одиннадцатого сантиметра, измерял и высчитывал высоту перевернутой табуретки, длину веревки, рост бабки, добавляя к полученным данным одиннадцать. Ах, как странно. Услышав это, его помощница сразу устыдилась аналогичной картины, возникшей в ее голове: причиной ее утреннего почесывания было наличие волос, любил иной раз заметить Раджа, когда замечал ее.
Раджа поднялся на второй, куда следователь пригласил его зайти в квартиру без таблички с фамилией на двери, и там напомнил ему о своей готовности взяться за проблему с философской точки зрения, но лучше пока что сделает небольшое заявление. Он посматривал то на бабку на терраске, то на прическу помощницы, но у той зазвонил мобильник, и она, словно с нетерпением дожидалась этого звонка, выскочила говорить в коридор.
Заявление Раджи. Владица Перц, руководствуясь гуманными соображениями, пытался подменить пок. Добрилу в доставке продуктов питания для бабки, указал Раджа на терраску. Появился с корзинкой перед дверью без таблички с фамилией: Может, вам чего надо с рынка? С той стороны ему ответили: Ничего. Просто позовите портретиста с первого. (Позже Владица Перц подтвердил эту часть заявления). А орехи из мешочка последний раз вынимал я. Поскольку я принял заказ и начал монтировать мольберт, то вышел на терраску и снял мешочек с крюка, для какового действия у меня были целых три причины: освободить вид на незавершенное пространство по ту сторону канала, избранное по высказанному желанию бабки в качестве второго плана портрета (словом, все было хорошо, как не выдумать ни природе, ни искусству, но как бывает только тогда, когда они соединятся вместе, когда по нагроможденному, часто без толку, труду человека пройдет окончательным резцом своим природа, облегчит тяжелые массы, уничтожит грубо-ощутительную правильность и нищенские прорехи, сквозь которые проглядывает нескрытый, нагой план, и даст чудную теплоту всему, что создалось в хладе размеренной чистоты и опрятности[23]. Посмотрите сами, господин следователь, как все заросло лещиной, лавром, осинами и акациями, низким кустарником с белыми, розовыми и красными ягодками, названия которых мы не знаем, и как живо все эти растения то помогали расти друг дружке, то препятствовали росту соседей, неудержимо и дружно, как вон тот куст, растущий из корней срубленного дерева), а потом переложил, чего не следовало делать, орехи из мешочка в свой карман на потом, и в конце прихватил еще две горсточки, чтобы положить их в миску, которую велел бабке, сидящей спиной к терраске, во время позирования держать в одной руке, ниже, еще ниже. В другую руку сунул ей веер, шире, еще шире. После окончания работы она заплатила мне золотыми монетками, каковые вам и предъявляю.
Следователь монетки даже не зарегистрировал. Его гораздо больше заинтересовала разница между задним планом на портрете и видом, который открывался с терраски, заключил Раджа, исподтишка наблюдая за ним. Взглядом следователь показал, что Раджа свободен. И вам до свиданьица, поклонился Раджа помощнице следователя, возвращающейся из коридора.
По дороге она взяла веер, чтобы немного охладиться с его помощью, но оказавшись перед следователем, не решилась размахивать им в тесном пространстве, ограниченном их телами. В коридоре она постаралась немного привести в порядок свою прическу. Однако в действенности прихорашивания несколько усомнилась. Прежде чем передать указания, полученные от высшего начальства, смысл которых заключался в том, что следствие следует проводить в обстановке полной секретности, а для начала ничего там не трогать, пока в ближайшее время не прибудет Кто надо из Такого-то Департамента, она прикрылась веером, усомнившись в благоуханности собственного дыхания. Узнала себя в зеркале в золотой раме, и внезапно усиленно замахала веером, отчего тубы у обоих немедленно стали сохнуть, причем ее больше: они наверняка бы склеились, если бы она не вспомнила про службу. Силой воли, натренированной на спецкурсах, кое-как преодолела размахивание, и окончательно привела себя в порядок постукиванием веера по мобильнику. После переданных указаний следователю оставалось только снять эластичную перчатку, смотать портновский метр и убрать его в коробочку величиной с сосудик для крема с маслом из виноградных косточек.
(Только когда из Департамента по изучению трансграничных медицинских явлений до следователя дойдет совершенно секретное сообщение о несомненной множественности /что означает – и тьмы/ веков, по которым проковыляла бабка на своих четырех ногах, он сам согласится с трансграничниками, что тусклость платья – с укрепленным китовым усом подолом, с прекрасно обработанными кружевами, серебряными галунами, воланами, оборками, корсетами, шляпками и многослойными воротниками — прекрасно гармонирует с бабкиной трейдмарк историей жизни. До этого он был склонен считать, что платье прекрасно, даже великолепно выставилось на открытой терраске среди живых, густых и пестрых домашних цветов с главной целью – своим контрастным криком решить, собственно говоря, проблему бабкиного ничтожества и неприметности, и тем самым предупредить неприятности, которые могла вызвать такая телесная субординация, хотя никто не опасался, что труп не выдержит до положения во гроб, все-таки следовало учесть и процессы, которым подвержен каждый мертвец, даже если его высушивали веками, особенно при летних температурах).
И эти орехи, которые она, судя по всему, не ела, зачем они ей были нужны? следователь опечатывал квартиру номер шесть до приезда трансграничников, и обращался при этом, как-то автоматически остановившись перед квартирой номер пять и тяжко задумавшись, скорее к своей помощнице, а не к Радже (который опять поднялся наверх, поскольку забыл напомнить следователю, что он только немножко помог деревянному мостику появиться на втором плане портрета, хотя самому мостику, как, наверное, заметил и сам следователь, для этого не хватало более чем нескольких метров), а Раджа все это время поправлял газыри. Они у нее вместо украшений были? переформулировал вопрос следователь. Что касается орехов, я вам рассказал, как все оно было, как полагал Раджа, для психики следователя было гораздо лучше заняться орехами, чем ломать голову над соотношением обруча бабкиного платья с одной, и узких, как в раю, дверей на терраску с другой стороны, и при этом еще подсчитывать в сантиметрах высоту табуретки и длину веревки. От понимания того, что терпение и постоянство мистического опыта должны отражаться и на прилично обустроенном хозяйстве, ему легче не будет.
Так или иначе, официальное следствие не сумело установить, что бабка с заверенной печатью жизненной историей была замечена с опозданием в сорок пять минут, то есть если бы из здания напротив вместо восьми сорока пяти ее заметили в восемь ноль-ноль, если бы обратили внимание на вороний грай на собственной крыше, на птичьи крики в самом высоком регистре, а если никто ничего не предпримет, то никто и не спасется, ни те, кто платит, ни те, кто норовит проскочить на халяву, даже если при этом нас с нетерпением будут ожидать на другом берегу.
Вот, душа моя, две недели спустя похоронили загадочную бабку. Мы этого, как всегда, ожидали. Я была там сегодня утром, перед похоронами. Знаешь Кто по ту сторону канала нарвал каких-то красных ягод, целую кучу, высыпал из всех карманов ягоды в платочек, который Аспида подставила, так что теперь оба они на мостике их клевали, одну она, другую он, одну она, другую он, она жадно, будто это последние, а он вроде как только чтобы составить ей компанию. В мейле написал, что хочет меня увидеть. Не знаю, как именно он это планировал, так что я беспардонно присоединилась к ним на мостике. Помог мне в этом вдовец, который подошел к ним первым. Приглашал всех на завтрашний митинг активистов сейворга, знаешь ты эту банду, что околачивается перед домом, он вроде у них как представитель. Наверное, устроит вместе с ними какую-нибудь выходку, а журналисты это обожают! (И как теперь нам продвинуть «Демолирен групп»?! Никак не получается, сама видишь, боюсь, остается нам надеяться только на барана герр Живковича, может, продержится еще дней десять. Вот и работаем). А главное, вдовец вручил при всем честном народе сама знаешь Кому ключ с золотой пятеркой вместо брелока, потому что нет у него больше сил ломать копья в предстоящем бою, не мог больше выдержать, вот и захотел снять с себя всякую ответственность. Пятую квартиру пропылесосил, пыль вытер, вроде как хватит с него. И стал подмигивать мне, да сама знаешь Кому, потом опять мне, и снова сама знаешь Кому. Аспида вдруг надула щеки и ухватилась за живот. И прежде чем хоть кто спохватился, побежала к небольшому кранику с тыльной стороны дома, чтобы умыться. Ты знаешь Кто съел еще одну ягоду и сморщился. Как она вообще могла есть это? взял целую горсть красных ягод и бросил их в заросший канал.
Если всего несколько часов тому назад – когда сосед Владица затолкал меня в свою капитально отремонтированную микролитражку – я даже почесаться не успел, то теперь, пусть и одной рукой, могу чесаться сколько душе угодно.
Усатый сидит на рыбацком трехногом стульчике и пьет кофе из крышки термоса. Умеет он расслабиться и просто часами смотреть в небо. Проверяет бинокль: он наведен на отдаленный объект. Последний раз он пользовался им, когда несколько часов тому назад проводил с нашей улочки эту парочку (на капитально отремонтированной микролитражке). (Крутит ребристое колесико между окулярами).
Владица путается с рычагами и педалями своей микролитражки так, будто у него было несколько голов, но потом их с него поснимали, поменяли местами, и они начали сотрудничать на новых началах. Можно сказать, они отправились в