Полин задумчиво смотрит на море.
– Все это ничем не закончилось. Никого не обвинили в убийстве, никто не пострадал, поэтому я решила молчать. Потом появились вы, и понеслось: люди начали умирать то тут, то там, так что я попыталась вам намекнуть. Я понимала, что не могу сказать правду после стольких лет, но подумала, что вы, возможно, все поймете сами и Майку придется взглянуть правде в глаза. Мне подумалось, что сейчас самое время.
– Разрази меня гром… – бормочет Рон.
– Я просто хотела как лучше, – говорит Полин.
– А деньги?
– Я к ним даже не прикоснулась, – отвечает Полин. – Выбросила листочек бумаги и больше никогда о нем не вспоминала. Кстати, «Роберт Браун» – это шутка Бетани, а не моя.
– Довольно удачная, – кивает Рон.
– Ага. Да и сама она тебе точно понравилась бы, – говорит Полин. – Ты сможешь простить меня, Рон?
– Тут нечего прощать, – отвечает Рон.
– Может, завтра на массаж? Немного расслабимся?
– Не дави, – отвечает Рон.
Остальные уже почти рядом.
Рон смотрит на Полин.
– Как думаешь, где она сейчас?
Полин улыбается и встает, чтобы приветствовать вернувшихся друзей.
– Думаю, она на небесах и смотрит сейчас на нас сверху вниз.
Джойс садится на место Полин возле Рона.
– Прогулка неплохо взбодрила, – говорит Джойс. – Жаль, что ты все пропустил.
Рон обнимает подругу и видит, как Полин делает то же самое с Майком.
Глава 86
В течение многих лет в ее телефоне стоит приложение «Гугл Алертс»[119]. Если кто-либо где-нибудь упоминает имя Бетани Уэйтс, она тут же об этом узнает, быстро идет по ссылке, оценивает возможные риски, после чего продолжает жить своей новой жизнью. В годовщину ее смерти обычно появлялось несколько упоминаний, но с каждым годом их становилось все меньше и меньше, пока в конце концов они не иссякли совсем. По сути, Бетани Уэйтс закончила свое земное существование…
До тех пор пока три дня назад она внезапно не сделалась одной из самых известных женщин в мире на целые сутки. Конечно, Бетани Уэйтс увидела всю эту шумиху. Ее невозможно было пропустить, даже проживая в Дубае.
Она осталась дома и отменила все свои встречи, несмотря на то что прекрасно знала, что в этом не было особой необходимости. Бетани уже много лет живет под именем Элис Купер. Люди часто посмеиваются над ее именем, не зная, что оно служит определенной цели.
Расследуя мошенничество с налогами, Бетани узнала все, что смогла, об отмывании денег. Она приглашала профессоров и преступников на ланч, наседала на всех доступных ей экспертов. Один следователь из немецкой полиции сказал ей, что лучший псевдоним для мошенника – это имя известного человека. «Это делает невозможным поиск в “Гугле”», – пояснил он. И оказался совершенно прав. Попробуйте загуглить «Элис Купер», и вам придется пролистать огромное число страниц, прежде чем вы попадете на сайт ее компании «Медиатренинги и PR-решения», офис которой расположен на восьмом этаже делового центра в Дубай Марине[120].
Впрочем, она научилась гораздо большему, чем этот маленький трюк. На самом деле она узнала так много, что смогла не только проследить серые денежные потоки, но и получить к ним полный доступ.
А потом Эндрю Эвертон прислал ей пулю. Пулю с именем, грубо нацарапанным на боку.
Именно тогда она поняла, что находится в опасности, что Эндрю Эвертон обнаружил: она висит у него на хвосте. Поняла, что он хочет причинить ей вред. Должно быть, он взломал ее телефон и увидел сообщение Майку с «совершенным динамитом».
Перед ней встал выбор: продолжить копать и вести расследование, остаться смелой до конца или попробовать найти другой выход.
Сможет ли она в принципе победить Эндрю Эвертона? Он высокопоставленный офицер полиции. У него есть ресурсы, позволяющие получить доступ к ее переписке, и он достаточно хладнокровен, чтобы послать ей пулю.
На самом деле у нее вообще не осталось выбора.
Именно поэтому она сделала лучшее, что смогла придумать. В течение следующих нескольких недель, используя приобретенные знания, она начала переводить деньги Эндрю Эвертона на новые счета. Она ничего не изъяла, понимая, что это самое опасное, но перенаправила финансовые потоки, спрятала их.
После ее смерти бедные Эндрю Эвертон и Джек Мейсон долго пытались вернуть свои деньги, но созданная ими сеть оказалась настолько непрозрачной и хитроумной, что они даже не заметили, что денег уже нет.
Она разработала свой план, подразумевающий ее убийство, ее исчезновение, новый паспорт с другими прической и макияжем, взятие собственной крови с помощью домашних наборов для анализа и размазывание ее в машине. Она освоила всевозможные трюки, но долго не верила, что действительно решится на это, до той самой ночи, когда она получила электронное письмо от Эндрю Эвертона: «Давай встретимся. Я всего лишь хочу поговорить».
Бетани поняла, что пришло время прощаться: с ее жизнью, с ее историей, с Майком – и сказать «привет» Дубаю, новой жизни и десяти миллионам.
Бетани выждала год или около того, прежде чем начала забирать свои деньги. Она сняла сто тысяч с неизвестного счета в Панаме – просто на проживание и оплату операции. Много лет назад она делала репортаж о женщине из Фавершема, которая сколотила целое состояние на пластической хирургии, и эта женщина оказалась рада ей помочь за более чем солидный куш. В Дубае можно получить практически все, чего ни пожелаешь, если имеешь десять миллионов фунтов стерлингов.
А главное, что купила Бетани Уэйтс, – это анонимность.
Конечно, ей все сошло с рук. Но что именно с них сошло?
Разумеется, у нее остались сожаления. До того как исчезнуть, она получила пару отказов от «Би-би-си», поколебавших ее уверенность в себе. Бетани стала думать, что у нее никогда ничего не получится и она не сможет подняться. Это сделало новую жизнь с десятью миллионами еще более заманчивой. Но, может быть, ей следовало выстоять? Вспомните хотя бы, как сложилась карьера Фионы Клеменс. Но Бетани не была столь же уверена, сколь Фиона, и не имела такой внешности, как Фиона, хотя после операции и стала немного на нее походить. Конечно, она могла бы с этим справиться, но если вдруг представилась возможность, то почему бы ею не воспользоваться? Майк говорил, что надо продолжать бороться, что она справится с чем угодно, но она была слишком юной, чтобы понимать: это в самом деле правда.
С Майком вышло хуже всего. Это именно то сожаление, которое до сих пор будит ее по ночам. Майка убила бы мысль, что она покинула его добровольно. Она знает это и понимает, что и Полин тоже все известно. Она могла бы остаться, проявить храбрость, привлечь Эндрю Эвертона к ответственности, профессионально вырасти, насладиться карьерой, время от времени заскакивать к Майку, чтобы выпить с ним. Все это она, безусловно, могла.
Но ее мысли постоянно возвращаются к пуле, к той самой пуле с нацарапанным именем, которую прислал ей Эндрю Эвертон – несомненно, с целью запугать. Однако эта пуля в итоге обошлась ему в десять миллионов фунтов.
После нее у Бетани действительно не было выбора. Теперь эта пуля лежит у нее в руке. Она взвешивает ее точно так же, как делала в ту ночь много лет назад. Что может быть хуже пули с вашим именем на ней?
Имя на пуле стало именно тем, что в конце концов заставило ее принять решение. Потому что имя, нацарапанное на пуле, было не «Бетани Уэйтс». Будь так – она бы как-нибудь справилась.
На пуле было написано «Майк Вэгхорн».
Глава 87
Майк Вэгхорн смотрит на свежие электронные письма. Каждый год, в годовщину смерти Бетани, зрители присылают ему свои соболезнования. Не так много, и с годами их становится все меньше и меньше, но еще достаточно, чтобы его это трогало.
В этом году писем всего четыре. Три – от постоянных корреспондентов и одно – с аккаунта, принадлежность которого ему неизвестна, с адресом электронной почты «без ответа». Первые несколько лет письмо с него терялось в потоке других сообщений, но сейчас его очень хорошо видно. Послание всегда состоит только из одной красной розы. Майк никогда еще по-настоящему не задумывался, что это могло бы значить.
Тело Бетани так и не было найдено. Самые разные люди объясняли ему, почему так произошло: из-за приливов и все такое, – и Майк в конце концов с этим согласился. Подобных случаев довольно много, если разобраться, а Майк, будьте уверены, разобрался.
Потом им сказали, что Бетани похоронили в саду Хизер Гарбатт. Но, несмотря на интенсивные раскопки, тело не было найдено и там. Что характерно, Эндрю Эвертон продолжает заявлять о своей невиновности.
«А что, если… – задумывается Майк. – А вдруг…»
Майк смотрит на электронное письмо с красной розой. Он прокручивает список вниз. Одно и то же электронное письмо приходит каждый год. С одного и того же адреса электронной почты, на который невозможно ответить.
Что может означать красная роза? Например, любовь. Или Ланкашир[121]? Нет, это уже натяжка. Но Бетани любила такие штуки. Любила его дразнить. Действительно «совершенный динамит». Сможет ли он когда-нибудь это принять?
Разумеется, электронные письма приходят не от Бетани, конечно, нет. Это просто розы от неизвестного доброжелателя. Но пофантазировать-то можно? Вдруг Бетани не умерла, а живет где-то – возможно, на деньги, полученные от мошенничества с налогами? Кажется, никто не смог добраться до денег, даже Хенрик сказал, что в какой-то момент они будто исчезли. А вдруг они исчезли вместе с ней?
Но неужели Бетани действительно смогла уйти от него, не попрощавшись?
Если на кону десять миллионов, то почему бы и нет? Это было бы глупо, жадно, но кто не проявлял глупости и жадности? Майк оставался глупцом всю свою жизнь, пока Бетани не раскрыла ему правду. Как бы он хотел, чтобы Бетани побыла с ним подольше и он отплатил ей тем же!