На широкой кухне, отделанной тёмным деревом, она неспешно засыпала травы в чайничек:
- Что там за история с крейсером?
Ей не стоило лгать. Она была военным советником одной из планет САП. Она многие годы была одной из сильнейших драконов, ушедших в Цуе. Её ум и опыт превосходили мои в разы.
- Дочери Ар искусно подкинули нам дезинформацию, запрограммировав человека. Я не смогла распознать этот подлог. Крейсер и большая часть экипажа погибли.
- Дочери Ар? Последнее время их везде очень много. Ещё чуть-чуть, и, кажется, они отобьют у нас Селену без единого выстрела. И к чему тебя приговорил трибунал Драконов?
- Не было трибунала. Ника самолично велела мне ехать в Цуе и рожать дочь.
- Ещё одна неолетанка! Хотя она, как никто, хороша на посту "первого меча Драконов". Значит, ты официально отправлена рожать?
- Да, советник. Можно и так сказать.
Она улыбнулась. Толстой силиконовой варежкой взяла посвистывающий на плите чайник и неторопливо залила травы.
- Фале Никойлас очень любит своего племянника. Этот мальчик во многом напоминает ему стремительных юных аристократов военных родов древности, будущих полководцев. Ты предпочитаешь сладкий чай?
За уютной беседой в доме советника, между рассказами фале Никойласа о войнах уже роботизированных армий, прогремевших не так давно, я получила то, о чём даже не смела мечтать.
- Генерал Темай, а может, пока дочь не заняла все ваши силы, вам стоит поработать в штабе Парды? Войны в Меве детские фантики по сравнению с тем, что делают официальные войска. А опыт дисциплины и организации в будущем только придаст вам веса.
Хочу ли я побыть, да не важно кем, хоть рядом постоять с официальными войсками любой планеты? Хочу ли я этого сейчас? Сейчас я согласна там даже чай приносить. Как будто меня надо было уговаривать? Как угодно, но только быть принятой, отбелённой. Место в военном штабе Цуе - это повышение, это новая ступень для любого воина Мевы, а не только отосланного в непонятном статусе с глаз долой.
Деминаль прощался с дядей очень тепло. Обещал ему один из первых экземпляров своей книги. Благодарил за тёплый приём. Он ведь не просто так привёз меня сюда именно сегодня. Он всё видит и всё понимает. Даже то, во что я не стала его посвящать. Я не просила, но он нашёл для меня выход. Ангел! Моя настоящая жизнь.
Вернувшись домой, я вновь открыла письмо из больницы. Судьба снова давала мне шанс, нужно действовать решительней. Подниматься! Резать прогнившую плоть и выжигать! Нужно быть разумной! Жить настоящим! У меня замечательный муж. Великолепная семья. У меня будет дочь. Будет новая карьера. Меня снова будет любить этот мир. Нужно просто быть разумной.
Здравый смысл чётко выводил: Маркус в мою жизнь больше не вписывается. Я не способна его убить, но и позаботиться о нём не могу. Он физически опасен для меня. Именно для меня и моей семьи. Значит, нужно найти того, кто позаботится о нём, и кому заложенные приказы не нанесут вреда. Люди Морены асы в Ар, а значит, если их оружие было нацелено на меня, никого другого оно ранить не может. Ар в голове Маркуса опасен только рядом со мной. А насчёт заботы... Как только меня посетила эта мысль, я почему-то сразу вспомнила Джессику. Она вроде симпатизировала этому парню. Он ей нравился. Скорее всего, она не откажется его взять.
Я приехала в офис к Джессике ближе к концу дня. Она сидела над какими-то таблицами, яростно что-то вычёркивая и пересчитывая. Но мне была рада:
- Генерал Темай! Тебя давно не видно.
- Были дела.
- Да, Хаинь предупредила меня. Всё уладилось?
Пропустив вопрос, я подошла к её столу, выкладывая документы:
- Тебе ведь нравился Маркус? Я хочу подарить его тебе. - Я прервала её попытку что-то сказать. - Пожалуйста!
И пододвинула к ней бумаги.
- Это договор безвозмездной передачи, подпишешь, и он твой. А это место, где его надо забрать.
Джессика:
Темай появилась на шестой день. Вид у неё был какой-то измученный, в глазах груз проблем.
- Тебе ведь нравился Маркус? Хочу подарить его тебе. Пожалуйста!
Я начала подбирать слова, чтобы как можно вежливей отказаться, и тут она положила передо мной бумагу:
- Вот тут его надо забрать.
"Клиника реанимационной хирургии". Все мои вопросы закончились в один момент. Как? Что случилось? Во что они вляпались?!
Темай отошла и обернулась уже у двери:
- И ещё... Ему нельзя показываться в трансляции, да и на глаза людям не стоит. Он ни в чём не виноват, просто не повезло. Я очень надеюсь на тебя.
Что стряслось!? Она больная и бледная, пропадавшая где-то неделю. Он, вообще, в клинике и, видимо, в розыске. Что происходит?
Я стояла на пороге этого учреждения через два часа. Портье осмотрела предъявленную мной бумагу. Через пять минут худая спокойная, как ледяная скала, доктор вела меня по коридорам:
- Физически он здоров. Все внутренние органы, все кости, соединительные ткани мы починили. Но, думаю, вы понимаете, что его разуму нужно время, чтобы прийти в себя. Я могу порекомендовать вам хорошего психолога, имеющего опыт работы с такими травмами. И, конечно же, мы гарантируем, что этот специалист не будет задавать лишних вопросов.
Маркус сидел в углу на кровати, сжавшись в какой-то очень компактный комочек. Он казался моложе. Возможно, потому, что сильно похудел.
- Джессика? А ты что здесь делаешь?
- Мне тебя подарили.
Его взгляд казался бесцветным, болезненным, потерявшим какой-то блеск, искру. Даже искреннее удивление не зажгло их.
Ему понадобилась моя помощь, чтобы подняться на ноги. Пока мы спускались к лайнеру, он не сказал ни слова. А там снова свернулся на сиденье, поджав колени.
Райсель отошёл от мольберта, провожая нас удивлённым взглядом. Я, в обход трансляции, провела Маркуса в кабинет. Я им почти не пользуюсь. А свободных спален в доме больше нет. Пусть тут живёт.
Помогла парню опуститься на диван. Он пытался мне улыбнуться. Мой ангел стоял в дверях, недоумевая. Нужно было объясняться:
- Райсель, это Маркус, как я понимаю, он теперь тоже мой муж.
Мой ангел слегка испуганно осмотрел исхудавшего парня:
- Он болен?
- Да. Не совсем ещё выздоровел. И ему нельзя появляться в трансляции. О том, что он у нас, никто пока знать не должен. - Я перевела вопросительный взгляд на Маркуса. Он пожал плечами, отворачиваясь:
- Скажешь, вообще, из комнаты выходить не буду. - И опустился, укладываясь на диван, явно, не имея больше сил даже просто сидеть прямо.
Райсель переводил взгляд то на меня, то на Маркуса. Он ничего не понял, но у него были понятия, как правильно себя вести:
- Я могу чем-нибудь помочь? У меня очень поверхностные знания в медицине, но, если мне объяснят, что надо делать, я могу помогать.
Он вдруг сорвался с места бегом, что, вообще, для него не свойственно. Вернулся с подушкой и комплектом постельного белья. Потом вызвался заказать Маркусу домашнюю одежду. Запрограммировал робота находиться поблизости. Не знаю, во что там Маркус с Темай влипли, но, по крайней мере, Райсель был абсолютно солидарен со мной в том, что мы обязаны помочь.
Я некоторое время сидела, наблюдая за тем, как мечется Райсель, устраивая нашего нового жильца. Маркус хмуро кутался в одеяло:
- Меня выбросили, да? Им теперь от меня одни проблемы?
И взгляд, как у побитого щенка. Да что это такое!
- Никто тебя не выбросил. Просто теперь ты мой! Так будет лучше!
По взгляду было видно, что не поверил. Но как-то совсем бессильно кивнул и, молча, закрыл глаза.
На следующее утро, в офисе, меня навестила Хаинь:
- Не хочешь позавтракать со мной, директор Джессика?
Мы присели в красивом кафе на берегу залива, в зале, где трансляции больше выхватывали виды моря, чем лица клиентов.
- Я узнала, что Темай отдала тебе Маркуса.
- Да. Что с ним случилось? С ними обоими!
Хаинь слегка поморщилась, пододвигая к себе салат, и, игнорируя мой вопрос, продолжила:
- В некотором смысле Темай подвергает тебя большому риску. Маркус назван врагом Драконов. Ника лично приказала объявить на него охоту. Если она узнает, что ты прячешь этого парня, у тебя будут большие проблемы.
- Ника? Генерал Даниэлла?
Темай кивнула:
- Да. Политика Мевы кровава, и этот мальчик, так получилось, стал разменной фигурой. Оказался в ненужном месте и в ненужное время. Со стороны Темай нечестно впутывать тебя во всё это. Не сердись на неё. У неё сейчас плохое время, и она поступает необдуманно. Я могу забрать у тебя Маркуса, и ты никак не будешь упомянута в этой истории.
Звучало неубедительно.
- Забрать? И куда?
- Не знаю пока. Вывезу с САП. Закину на какую-нибудь далёкую планету, в чей-нибудь гарем. По крайней мере, это даст ему шанс выжить и не подвергнет никого из нас риску. Мальчик не виноват, что попал в эту заварушку.
- Это будет для него безопасно? Точно?
- Нет. Это только шанс. Для него сейчас нет абсолютно безопасных мест. Любая разумная женщина, узнав, что за ним охотятся драконы, сама преподнесёт его подарком в ближайший штаб.
Чёрт! Вот задница! Во что же они такое вляпались?! Не в том месте, не в то время? Он стал чему-то свидетелем? Он не виноват, я не виновата, но меня уже втянули? Чёрт! В то, что генерал Даниэлла может решать проблемы убийством, я почему-то верила. Она не выглядела невинной душой. Да и "первый меч драконов в свободных землях" - это, по определению, кровь. Ссориться с ней мне было нельзя. Никак нельзя! У неё контрольный пакет моей компании. Темай меня подставила? Вот, блин! Перед глазами встало сначала болезненное лицо Темай, потом напуганный, не способный даже подняться на ноги Маркус. И эта фраза: "Выбросили?" А теперь Хаинь: "Закину на какую-нибудь далёкую планету, в чей-нибудь гарем... Любая разумная женщина, узнав, что за ним охотятся драконы, сама преподнесёт его подарком в ближайший штаб". Чёрт, это и есть выбросить! Вот фигня! Отдать сейчас Маркуса, означало быть "разумной женщиной", но обрекать его на смерть! Вот гадость! Я ничего не должна этому парню, но когда мне было плохо, он приезжал, чтобы поддержать меня. Ничего особенного. Он просто хороший человек. И я ведь уже сказала ему, что всё будет хорошо, что он теперь мой, и я позабочусь... Но не отдать его - значит, обрекать себя на риск, сравнимый с безумием.