Темай:
Распахнув двери, на пороге кухни появилась Хаинь. Она приехала вчера поздно вечером и до сих пор не перекинулась со мной и словом. Мил, справа от меня, расплылась в улыбке:
- А вот и наша гуляка! Ты вспомнила о семье, или просто желудок, уже даже с таблетками, отказывается принимать креветки?
Хаинь усмехнулась:
- Я тоже по тебе скучала. Чуть-чуть меньше, чем ты по мне!
Они обнялись.
Потом Хаинь плюхнулась на стул рядом со мной:
- Я и по тебе скучала, Темай. Хоть ты и упряма, как целое стадо баранов.
Её ладонь легла мне на плечо, она потянула меня к себе, обнимая и шепча на ухо: "Ну, я же всё равно люблю тебя".
Миланирь засыпала чай в чайничек. Обстановка разряжалась. Натянутые струны ослабевали. Мои эдзы умели это делать: однажды прощать, приходить и всё исправлять.
Хаинь развалилась на кушетке, наслаждаясь чаем:
- Ну, что тут у нас нового?
Её голос был спокойный, как будто ссоры между нами не было. Как будто она уезжала по заданию своего сенатора и вот, закончив дела, вернулась. Мил тоже была абсолютно безмятежна. В глазах её играла скрываемая смешинка, а на губах улыбка. Хотя язвить, конечно, это нисколько не мешало:
- Темай пытается найти предел терпения у своего ангела.
Хаинь отставила чай. Вопросительно посмотрела сначала на Мил, продолжавшую возиться с чайником, как ни в чём не бывало, потом повернулась ко мне, потом снова к Мил.
- И типа вы сидите и меня ждёте, чтобы начать мыслить здраво? Темай, чем ты думаешь?
Я пожала плечами:
- Думаю, Миланирь преувеличивает. Я просто приучаю его к себе. По-моему, его это не сильно беспокоит.
Тут я, конечно, лгала. Я не думала, что мои постоянные посягательства на постель Деминаля, устраивают его. Скорее, я надеялась, что воспитание не позволит ему возмутиться таким вопросом вслух. Кроме того, я не видела другого выхода. В конце концов, он мой муж, я хочу его, и я достаточно вежлива и деликатна с ним. Он ведь уверен, что обязан слушаться меня, и понятия не имеет, сколько секса должно быть в его жизни. Кроме того, я щедра на подарки, ему это, явно, нравится. А у меня сейчас нет сил бороться с собой.
Хаинь вздохнула, потом погладила меня по волосам и легко коснулась поцелуем кончика моего носа:
- Ну, я вернулась, а значит, все наши проблемы скоро будут решены. Тебе нужен новый муж в Меве.
Я усмехнулась:
- Предлагаешь нарваться на игры Армариакки второй раз?
Хаинь отмахнулась:
- Ну, теперь мы знаем о такой возможности. Второй раз на этом фронте она нас не проведёт. Так что... - на пару минут она задумалась, а потом легко выдала решение: - Попросим твою мать рекомендовать тебе кого-нибудь из её подруг, кто хотел бы отдать одного из своих мужей. У северянок Фриды принято же иногда меняться мужчинами?! Таким образом, ты получишь мужчину, который, во-первых, последние годы был недосягаем для Армариакки, где-то в северных гаремах, во-вторых, достаточно обучен, чтобы не создавать неприятностей.
Она улыбалась, глядя мне в глаза. Доброй, очень родной улыбкой. Чертовски родной! Как же мне её не хватало эти дни. Как мне было плохо без неё! Мне было плохо, и я только сейчас подумала, что, наверное, не хватало мне именно её.
Вечером мы сидели у меня в комнате, и она рассказывала, как гостила у Серай:
- Я и забыла, как это затягивает, война! Какая это энергия, вжать педали зенитного пускателя и расстрелять к чертям вражеский корабль! Как сладок секс с портовой шлюхой после этой перестрелки, когда ты особо остро ощущаешь, что была на грани, но осталась жива.
- Но ты смогла вернуться.
- По той же причине, по которой оставила Меву раньше. Девочки, играющие в войну, очень недолго живут. Шальной кусочек плазмы обрывает их жизнь в самый неподходящий момент. Я не хочу так! Я хочу жить, любить вас, валять Артурчика, родить ещё пару девчонок от твоего нового мужа, разбить в пух и прах ещё десяток заговоров Королей, войти в историю как мудрая и сильная женщина, а не безголовая девчонка.
Я прижалась к плечу эдзы:
- Мне не хватает его. Знаю, что глупо... просто хотела поделиться.
- Маркуса? Хороший мальчик был. Но... ты приняла решение, а значит, должна следовать ему! - её губы коснулись моего виска. - Я помогу.
Джессика:
Приём в Армариакка-порталс мне тоже назначили на четверг, только на утро и по времени Селены. Так что, до свидания с мафией оставался запас в шесть часов.
В холле шикарного здания корпорации меня встретил стройный очень аккуратный парень в длинном пиджаке скромненького серенького цвета и излишне узких брюках.
- Меня зовут Малейкан дома Верное дело, директор Джессика. Я юрисконсульт направления портальных сетей. И мне было поручено рассмотреть вашу заявку. Давайте пройдём в кабинет и обсудим всё подробно.
По всему офису действовала трансляция без звука, стеклянные перегородки кабинетов, символы трансляции и, вообще, формально, вроде как, всё в стиле обычной для САП публичности. Но приглядевшись, я обнаружила, что камеры стоят лишь в конце помещения, широким общим планом. То есть все любопытные реально могут наблюдать только, кто и с кем разговаривает, не более.
То, что мне будет отказано, было понятно с первых минут. Парень выложил на стол таблицу "требования к региональному партнёру" и какие-то свои заметки. Видимо, местные правила разумности, диктовали досконально объяснять придуркам, что именно они сделали не так. Это веселило. У меня, вообще, в этом бурлении событий по всем фронтам рождалось какое-то авантюрное вдохновение. Второе дыхание.
Но не успели мы толком начать разговор, как в кабинет явилась лично Армариакка, собственной персоной. Парень приподнялся:
- Доброе утро, ами.
- Доброе, фале Малейкан. Как идут переговоры?
Она подхватила руку парня и каким-то очень интимным касанием поднесла её к своему лицу. Казалось, что сейчас последует поцелуй тыльной стороны ладони, но неолетанка лишь очень похожим жестом прижала её к своей щеке. В САП вроде не запрещены поцелуи рук? Хотя... она ведь неолетанка, на её губах наркотик. Наверное, дело в этом.
Парень слегка смутился от такого поведения босса:
- На самом деле, заявка директора Джессики не удовлетворяет большинству наших требований... её флот очень малочислен, обороты невелики, и военное влияние в указанном секторе недостаточно.
Неолетанка перевела взгляд на меня:
- Но она, зная наши требования, всё равно почему-то подала эту заявку? - Она отпустила руку парня. - Фале Малейкан, позвольте мне заменить Вас на этих переговорах. Уверена, у вас ещё много дел.
Парень испуганно поглядел сначала меня, потом на Армариакку:
- Конечно, шеф. С вашего позволения я вас оставлю.
Армариакка сделала шаг ко мне, но вместо того, чтобы расположиться как Малейкан, напротив, уселась рядом и коснулась моего запястья.
Мелькнула шальная мысль, не собирается ли она и мне руки целовать. В смысле, к щеке прижимать. Но она просто касалась меня. Нависала надо мной своим гигантским неолетанским ростом и почти невесомо касалась одними подушечками пальцев. Может, это выражение дружеского отношения у неолетанок?
- Итак, почему? У вас, вообще, нет флота. И Вы никогда раньше не занимались перевозками. Вы далеки от войны настолько, что дальше некуда. Да и влияния в указанном секторе не имеете абсолютно. Обязательные условия для моих партнёров выложены публично. Почему же Вы пришли, зная, что не подходите ни по одному пункту?
Она смотрела мне в глаза. Без злобы, но очень проницательно. Врать как-то язык не поворачивался. Поэтому я просто пожала плечами:
- Ну, я подумала "а почему бы и нет". Партнёров в моём секторе у вас пока нет. А я очень способная.
Неолетанка приподняла бровь:
- "Почему бы и нет"?
Я кивнула:
- Ну, да.
Она посмотрела на меня внимательней:
- Кто ваши партнёры в этой затее? Вы ведь не одна собирались это осуществлять.
Я кивнула:
- Не одна. Моя подруга по университету - наследница одной из крупнейших транспортных компаний Вебека. Она ещё молода и не управляет компанией, но в этом деле надеется усилить своё влияние.
- Всё? В партнёрстве с ещё одной девочкой?
- Ну, ещё, может, мои новые родственники позже примкнут. Я веду переговоры о браке с потомком рода Кэдели. Клан имеет некоторое военное влияние в секторе. - Я пожала плечами. - Это всё.
Армариакка задумалась, внимательно рассматривая меня:
- Кэдели? Хороший парень?
Наверное, надо было сказать о том, что Крис потомок сильного рода, энное поколение успешных бизнесменов. Те достоинства, которые ценятся здесь, в САП. Но опять аномально захотелось быть искренней. Я вспомнила, что моя собеседница - неолетанка, а значит, как объясняла мне генерал Даниэлла - другая. Она может и не мыслить этими САПовскими категориями. Но тогда, о чём её вопрос? Хороший ли он парень?
- Ну... если судить с точки зрения морали и нравственности....
Она перебила меня:
- Не надо морали. Хорош ли он для Вас, Джессика?
Я отвела глаза. Её вопросы били как-то очень точно в цель. А ещё она опустила вежливое обращение "директор". Это понижение статуса в её глазах или признак доверительности беседы?
Что для меня Крис? Если откинуть наши статусы, откинуть шантаж и, вообще, желания его отца:
- Ну... последние пять лет это единственный парень, чьему звонку я рада в любое время дня и ночи, я храню все его сообщения на коммуникаторе, с самых первых, ничего не удаляю. Я никогда не устаю от него, наоборот... А ещё, оказывается, когда мне очень хорошо, я, забываясь, называю его именем случайных любовников.
Взгляд Армариакки стал каким-то совсем другим. В нём вспыхнуло что-то сильное, глубокое. Резонанс. Отражение. На губах скользнула задумчивая улыбка. Голос стал тише и мягче:
- Волшебное качество человека - заряжать энергией весь твой мир просто одним своим существованием. Неизвестно почему. Легко. Таких людей надо держать поближе к сердцу.