Я, наконец, взяла в руки нож, приступив к резке салата-торта. Внутри его оказались большие ломтики белой рыбы с лёгким голубоватым оттенком. Офигительно вкусной.
Маркус:
Я дрыхну целыми днями. Пацан Джессики периодически кружит надо мной зудящим пчёлом: пихает в меня еду и загоняет мыться. Сам я, как-то вообще, потерял какие-либо желания, да и силы действовать. Мне мерещится, что картинки детства и юности в моей голове какие-то фальшивые, неправильные, история лишена логики и, вообще, смахивает на дешёвую байку. Это должно пугать, но, видимо, сил пугаться у моей полудохлой тушки просто нет, и поэтому мне просто глубоко фиолетово. То, что всегда было мной, рушится как старая кирпичная кладка, но мне насрать.
На этот раз будит меня Джессика. Всё с той же пронзительно жалостливой заботой в глазах:
- Маркус. Посмотри мне в глаза. - Она щёлкает пальцами перед моим носом. - Слышишь меня?
Я окончательно разлепляю глаза.
- Я отправляю тебя в безопасное место. Оставаться в САП для тебя стало слишком рискованно. Хороший человек, которому я доверяю, присмотрит за тобой. У тебя будет время выздороветь. Пусть охотники о тебе забудут. Не выходи за пределы дома, где поселишься, не разговаривай по телефону, не пиши от руки. Через годик, думаю, сможем решить, как устроить твою жизнь нормально.
Рядом крутится её мальчишка, собирает мои шмотки в пузатую белую сумку. Джессика надевает на меня куртку, потом заставляет приподнять подбородок, расстегивает привязь и взамен защёлкивает на моей шее рабский ошейник свободных земель:
- Это на случай, если тебя всё-таки найдут. Надеюсь, он заставит их дважды подумать перед тем, как выпустить в тебя разряд плазмы.
На ошейнике отчеканено имя: "Джессика Кэдели". Кэдели? Один из кланов свободных земель... мысли путаются. Я пытаюсь сосредоточиться просто на том, чтобы сесть и зашнуровать ботинки. Потом встать. Поправить куртку. Потом снова сесть.
Мальчишка суетится. Джессика серьёзна и решительна, сжимает свои маленькие девчоночьи кулачки и, кажется, мысленно поливает кого-то матом.
Снова встать. Мальчишка старательно заматывает мою физиономию неолетанской паранджой - сшафой. Да, так меня сложнее узнать.
С Джессикой за руку в гостиную. Шаг через портал. Откуда в гостиной портал?
Обшарпанная комната. Прочь из комнаты. Другая комната в конце коридора.
На табурете огромный такой старик в заношенной фермерской одежде.
- Здравствуй Порош. У меня совсем нет времени. Вот твой подопечный. Его ищут во всех автоматических портах и через системы спутникового слежения. Тут лекарства и рекомендации. Но главное, чтобы не нашли.
Голос у старика низкий, раскатистый:
- Не волнуйтесь, мисс Элиос. Всё путём будет. Уберегу.
Ладонь его сухая и горячая. Короткий чмок Джессики в мою щёку, и она исчезает за дверью.
Фермер тянет меня не по-стариковски сильными лапищами вон из здания, в лайнер, который, бормоча допотопным движком, сразу же выворачивает на шоссе, разрезающее какой-то не знакомый мне хвойный лес, прочь от этого места.
Несколько часов дороги. Молча. Старик бдит и рулит. Я тупо пялюсь в окно:
- Где я, Порош?
Старик оборачивается и улыбается как-то очень по-домашнему, как внуку.
- На Вебеке, где ж ещё. Километрах в трёхстах от столицы, а скоро будешь совсем далече. Всё путём, парень. Всё путём.
Темай:
Хаинь ввалилась в мою комнату с папкой бумаг наперевес, за ней сразу же протиснулась Мил.
- Иногда я завидую северянкам, вы не представляете, какой там ассортимент! Даже даккарец был! Целый внутренний рынок этих мужчин!
Я убрала рабочий планшет в стол:
- Даккарец?
Хаинь хмыкнула:
- Даже не думай! Тебе сейчас нужен мужчина, поднимающий твой рейтинг, а не роняющий его окончательно. Я распечатала только таких.
Мил уже взобралась на диван, раскладывая вокруг себя распечатки с фотографиями и описаниями мужчин. Она пожала плечами:
- Не знаю, по-моему, ездить в бордель удобнее, чем постоянно возиться с гаремом. Представь только, насколько больше у нас было бы проблем с Пэс, если бы в доме было не двое мужчин Мевы, а двадцать.
Хаинь кинула пиджак на спинку кресла и тоже принялась рассматривать распечатки, передавая мне.
- Понятное дело, что у каждого плюса есть оборотный минус. С Пэс да, из двадцати мужчин она бы обязательно хоть одного уломала.
Я взяла в руки первые листки:
- Ну, и уломала бы. Я тоже лишилась девственности в гареме матери. По-моему, это лучше, чем со шлюхой в землях Мевы.
На меня обратились сразу два осуждающих взгляда:
- Для кого лучше? Девочка должна чётко разграничивать Меву и Цуе. И такое посвящение очень этому способствует. Девичья дурь и гормоны - это в Меву. А ты... Вот ты и путаешь понятия, используешь ангела не по назначению!
Я покосилась на Хаинь. Она не сердилась. Просто слегка ворчала. Это её обычное состояние. Я вернулась к листкам, рассматривая фотографии, читая имена и описания. Мои эдзы тоже увлечённо изучали предложенное:
- Вон, посмотри, какой котёнок домашний.
Я взяла у Хаинь протянутую мне распечатку. Парень на фото был очень красив. Короткие рыжие волосы пушились, образуя облако в солнечных лучах, правильные черты лица, во взгляде что-то кошачье. Текст гласил, что ему тридцать девять лет, а на вид не больше двадцати, и последние шесть он провёл в собственности промышленника Ратэй из дома Золотая жила. Эта женщина была одной из постоянных поставщиков и подруг матери.
Мил заглянула ко мне через плечо:
- Хорошее описание. Вроде как не сулит проблем.
Я попыталась представить этого мужчину в своей комнате, в своей постели, почувствовать, отзывается ли во мне хоть что-нибудь. Получалось не очень.
Не дождавшись никакой моей реакции, Хаинь приняла решение сама:
- Да, красивый воспитанный мальчик - это то, что нам надо. В понедельник попробую договориться о твоей встрече, Темай, с его хозяйкой. - Она собрала остальные бумаги обратно в папку. - И да, дорогая, ты же понимаешь, что сначала должна объявить Деминалю, что более не будешь столь часто его посещать, а уж потом искать ему замену в постели. Это не должно выглядеть, будто причина в появившемся любовнике. Понимаешь меня? Это должно выглядетьтолько как твоё решение. Так что сделай это сегодня.
Я нехотя кивнула.
Вечером я зашла к мужу. Услышав меня, он сначала неторопливо сложил книги, которыми занимался, и лишь потом повернулся. Во взгляде читалось напряжение. Да, я не заметила, когда это появилось, но несколько дней назад оно уже читалось, я видела. Он начинал бояться меня.
Хаинь права. Чертовски права! Хотя меня всё равно так тянет отложить разговор на завтра, а сейчас привычно избавить его от всей этой одежды и обладать...
- Я зашла пожелать тебе спокойной ночи.
В его глазах мелькнуло удивление. Я продолжила:
- И ещё сообщить о том, что пришла к выводу, что достаточно обучила тебя сексу. С этого момента мы будем делать это значительно реже.
Он не сразу взял себя в руки. И я смогла прочитать на лице облегчение, а сразу за ним обожание, которое уже видела в этих глазах раньше, давно, ещё до свадьбы.
- А Ваша попытка забеременеть...
Я изобразила на лице покровительственную улыбку:
- Это нужно делать в правильное время женского цикла. Мой период начнётся через неделю.
Джессика:
На очередной встрече по Кувшинке Даниэлла поспешила меня поздравить.
- Рейтинг доверия САП - всего через несколько месяцев пребывания в стране - это очень хорошее достижение.
- Как думаете, что сыграло решающую роль?
- В первую очередь, конечно, созданный тобой головокружительный взлёт популярности работ Лили. Но без остального - хорошо обыгранного тобой скандала вокруг Темай и её свадьбы , твоего ангела, правильных знакомств, хороших отзывов - это бы не сработало. Ты разумная женщина, директор Джессика, а САП любит разумных и решительных женщин.
Она перелистнула бумаги:
- Слышала, ты заключила договор с Армариаккой на порталы. Надеюсь, наш проект не пострадает?
- Да. И не беспокойтесь, это не первый проект, который я передаю на управление своей команде. Всё отлажено. И я всё равно буду полностью в курсе происходящего.
Она кивнула:
- Хорошо. Собираешься сменить обращение в профиле? - Мой взгляд, явно, выразил непонимание вопроса, и она пояснила: - Имея несколько отраслей деятельности, ты сама выбираешь, как к тебе стоит обращаться. "Директор" - это наёмный управляющий, топ-менеджер. А владельцы бизнеса обычно выбирают обращение, характеризующее сферу деятельности их компании.
- А. Я пока не думала об этом. Да и, честно говоря, не знала. Полагаю, об этом стоит задуматься, когда компания презентует выход на рынок. Завтра я улетаю на Вебек, решать последние вопросы с соучредителями и запускать процесс. Кроме того, я беру ещё одного мужа.
Генерал улыбнулась:
- Вошла во вкус?
- Не то чтобы. Я давно вокруг него хожу, ну, или он вокруг меня. Моя университетская любовь. Потомок клана Кэдели. Я беру его в имперский брак и вхожу в клан.
Даниэлла приподняла на меня взгляд:
- Не могу сказать, что решение неразумное. Тем более если ты берёшься за транспортный сектор через свободные земли. Эта часть космоса не любит одиночек. Но, полагаю, ты и так уже взвесила все "за" и "против"? Не только о новом муже думала?
Взгляд неолетанки был серьёзный и смешливый, одновременно:
- Конечно, взвесила. Вы правы, свободные земли не любят одиночек. Рано или поздно для меня бы стало жизненной необходимостью быть частью чего-то большего. А это хороший шанс.
Мой инвестор некоторое время смотрела на меня, потом всё-таки вернулась обратно к бумагам.
- Хорошо. Кэдели, насколько помню, имперский клан. Я слегка брезглива к их традициям, но признаю, что самые адекватные объединения свободных земель - имперские. После нэрми, конечно. Но розовокровые во всём своём ассортимент