– Я думала, что частные детективы бывают только в книжках, – сказала женщина и продолжила: – Я, например, очень люблю Агату Кристи. Но вы совсем не похожи на ее мисс Марпл.
«Это вы еще моего мотоцикла не видели», – подумала Андриана, а вслух ответила:
– Я и не должна быть на нее похожа.
– Почему? – наивно удивилась Туземцева.
– Потому что страна другая, но главное – другое время.
– Наверное, вы правы, – не задумываясь, ответила Лариса Игнатьевна. И добавила: – Мне Высоцкая сказала, что вы хотите найти убийцу Бакулева.
– Хочу, – кивнула Андриана Карлсоновна, а про себя подумала: «Интересно, почему она директора школы назвала по фамилии, а не по имени-отчеству. Хотя разве это имеет значение»», – попыталась успокоить себя Андриана; но эта незначительная деталь застряла у нее в мозгу, точно крошка в складках постели, которая не дает ночью спать спокойно.
– Лариса Игнатьевна, – сказала Андриана, – я разговаривала с несколькими коллегами Юрия Анатольевича, но никто из них не припомнил ничего особенного, что могло бы помочь мне в расследовании.
– Я, наверное, тоже ничем не смогу вам помочь, – обронила Туземцева.
– Но, может быть, вы припомните ссору Юрия Анатольевича с кем-нибудь из коллег или учеников или хотя бы разговор на повышенных тонах? – с надеждой в голосе спросила сыщица.
Лариса Игнатьевна замедлила шаг, к этому времени они уже вышли из школы и шагали, как догадалась Андриана, в направлении автобусной остановки. О своем мотоцикле сыщица Туземцевой так и не сказала. Так как Лариса Игнатьевна молчала, только сжимала и разжимала губы, Андриана решила ее подтолкнуть:
– Вы что-то вспомнили?
– Нет! – тряхнула рыжими кудрями учительница, а потом остановилась, поставила сумки на скамью, мимо которой они проходили, и сказала: – Вообще-то, да. Но это были не коллеги и не ученики.
– А кто же?
– Жених одной нашей учительницы.
– Веры Геннадьевны Полотняной? – спросила Андриана.
– Да! А откуда вы знаете? – удивилась Туземцева.
– Жена Юрия Анатольевича рассказывала мне, что он помогал коллеге освоиться в школе…
– Да, это так, – кивнула Лариса Игнатьевна, – Юрий Анатольевич вообще был очень добрым человеком. Но, как говорила моя бабушка: не делай добра, не получишь и зла! – посуровела Туземцева.
– В смысле? – удивилась Андриана.
– В том смысле, что за добро не всегда платят добром! Этот охламон, я имею в виду женишка Верочки, вздумал приревновать свою красавицу к Бакулеву! Ну не дурак ли? – Лариса Игнатьевна вопросительно уставилась на Андриану Карлсоновну.
И та, чувствуя, что он нее ждут ответа, промямлила:
– Я вообще считаю ревность неконструктивным чувством.
– Мягко сказано, – хмыкнула Туземцева, – хорошо, что он еще в драку не полез, ограничился словесной перепалкой.
– А вы откуда об этом узнали?
– Так он же Бакулева подкараулил возле школы. Мы все вместе вышли, так он Юрия Анатольевича схватил за рукав и стал оттаскивать в сторону. Я аж вся вскипела! Еще немного, и сумкой бы ему навернула!
– Что же этому помешало? – стараясь не улыбаться, спросила Андриана.
– Вера подбежала и по-быстрому ему мозги вправила.
– Так вы думаете, что Верин жених мог затаить на Юрия Анатольевича обиду?
– Нет, что вы! – отмахнулась Туземцева. – Он еще и извиняться потом приходил. Краснел, бледнел и выглядел, как побитая собака. Бакулев сразу же прервал его и сказал, что все давно забыто и они могут стать добрыми друзьями.
– А что Верин жених?
– Обрадовался, как шестимесячный щенок, и чуть ли не облобызал Юрия Анатольевича.
Андриана поняла, что ей пора прощаться с женщиной:
– Спасибо вам, Лариса Игнатьевна. До свиданья.
– А вы разве не пойдете на автобус?
– Нет, – покачала Андриана, – мне в другую сторону.
– А зачем же тогда вы пошли со мной? – округлила глаза учительница биологии.
– Так мне же нужно было с вами поговорить, – напомнила Андриана.
– Но мы могли бы остановиться где-нибудь на пятачке возле школы и все обговорить.
– Вы сказали, что спешите, и я не хотела вас задерживать.
– Что ж, спасибо, – тряхнула рыжими кудрями Лариса Игнатьевна и, попрощавшись с Андрианой, чуть ли не бегом направилась к автобусной остановке.
Почему она так поступила, сыщица поняла спустя полминуты: к остановке подошел автобус, в который и села Туземцева.
Андриана Карлсоновна посмотрела на часы и сказала сама себе: «Сегодня я еще успею поговорить с Полотняной, если, конечно, Вера Геннадьевна согласится».
Молодая учительница отозвалась сразу, но по тому, как она замешкалась в начале разговора, Андриана догадалась: девушке был неизвестен ее номер, но потом она поняла, что ей звонит детектив, за которого хлопотала Высоцкая.
– Здравствуйте, вы, наверное, детектив? – проговорила девушка.
– Да, здравствуйте, Вера Геннадьевна. Юлия Петровна говорила вам обо мне. Я веду расследование убийства вашего коллеги. Мы не могли бы с вами где-нибудь встретиться?
– Когда?
– Желательно сейчас.
– А где вы находитесь?
– Все еще возле школы.
– А вы знаете скверик у «Космоса»? Туда можно подъехать на автобусе, всего две остановки.
– Не волнуйтесь, я знаю, как туда добраться, – заверила девушку Андриана Карлсоновна.
– Тогда я буду ждать вас на скамеечке возле входа. Там еще дуб растет старый.
– Да, да, я уже еду. – Андриана отключилась и вскочила на свой мотоцикл.
До сквера она добиралась пятнадцать минут, ей очень хотелось ехать быстрее, но Андриана решила не лихачить. Оставив мотоцикл недалеко от входа в сквер, она направилась к скамейке под дубом.
Этот дуб она знала и любила с детства. В сквер водил ее совсем маленькой отец, здесь в ту пору катали детей на пони, и Андриана обожала это развлечение. Она надеялась, что пони тоже приятно было катать ее, ведь она была маленькая и легкая. Позднее они приходили сюда с подружками, лакомились мороженым в крохотном кафе, а потом гуляли в сквере. Подружки рассказывали о своих первых влюбленностях, а Андриана молчала и слушала, чувствуя, как у нее замирает сердце. Хотя сама она тогда ни в кого не была влюблена. К ней первая любовь в лице Артура Соколова пришла довольно поздно. Она тогда уже училась в институте и грезила звездами, хотя и знала, что после окончания учебы будет работать в школе. Артур подшучивал над ней и дразнил ее Стекляшкиным в честь астронома из «Приключений Незнайки». А однажды Артур поцеловал ее на этой самой скамейке, на которой сейчас сидела светловолосая девушка с книгой в руках. Андриана тогда вырвалась и убежала. А когда через день они встретились с Артуром, он, ухмыляясь, поблагодарил ее. «За что?» – искренне удивилась она. И он ответил: «За то, что по морде не заехала». Андриана тогда покраснела до самых кончиков ушей! А ему хоть бы что!
Андриана Карлсоновна отогнала воспоминания, хотя ей очень не хотелось расставаться с ними, и направилась к скамье. Подойдя поближе, она увидела, что девушка читает лирику поэтов Серебряного века. «Видимо, эта Вера Геннадьевна весьма необычная девушка», – подумала сыщица. И представилась:
– Я Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив, вот моя лицензия.
Девушка от неожиданности вскочила со скамейки, книга упала на тротуар, они обе наклонились, чтобы ее поднять, и стукнулись лбами. Искры из глаз не посыпались или были такие маленькие, что остались незамеченными. Девушка и женщина посмотрели друг на друга, потерли ладонями лбы и рассмеялись.
– Простите, – сказала Андриана и спросила: – Разве вы не Вера Геннадьевна Полотняная?
– Она самая, – продолжала улыбаться девушка.
– Тогда я вас просто напугала?
– Да нет, просто я не ожидала вас так скоро, вот и… – Она снова рассмеялась.
«Какая смешливая», – одобрительно подумала Андриана и улыбнулась в ответ.
– Мне Юлия Петровна сказала, что вы хотите поговорить со мной о Юрии Анатольевиче. Я могу говорить о нем бесконечно и только хорошее! – воскликнула девушка.
– А ваш жених? – совершенно неожиданно для Веры спросила Андриана Карлсоновна.
Полотняная сразу помрачнела.
– Значит, вам уже кто-то наябедничал, – сказала она.
– Почему же сразу наябедничал. Просто рассказали, – не согласились Андриана.
– Но ведь Глеб сразу извинился!
– Да, об этом мне тоже сказали.
– Просто он сильно любит меня! Вот у него в голове и помутилось, – оправдывая жениха, проговорила Вера.
– Я так и поняла.
– Вы только не подумайте, что он у меня Отелло какой-нибудь. Нет! Ничего подобного! Он потом и сам не мог понять, что на него нашло.
– А кем ваш Глеб работает?
– Он старпом на торговом судне.
– Надолго уходит в чужие страны?
– Надолго, – вздохнула Вера, – иногда на полгода.
«Поэтому, наверное, кровь и закипела, – подумала Андриана. – Вера девушка красивая, и если парень по характеру ревнивый, то тяжко ему придется».
– И когда у вас свадьба? – спросила сыщица.
– Уже должна была состояться. Но тут убили Юрия Анатольевича, и мы с Глебом решили пока все отложить.
– А где сейчас ваш жених?
– В плавании.
– Вера, у меня к вам еще только один вопрос.
– Спрашивайте.
– Когда вы бывали у Бакулевых, не видели ли вы там во дворе или поблизости собаку?
– Какую собаку?
– Белого шпица.
– Нет, ни разу не видела, – покачала головой Полотняная и поинтересовалась: – А почему вы спрашиваете о собаке?
– Она могла быть свидетелем.
– Свидетелем чего? – не поняла девушка.
– Свидетелем убийства Юрия Анатольевича.
– Но если даже предположить, что собака видела убийцу, она ведь не сможет рассказать об этом! – Полотняная смотрела на Андриану Карлсоновну во все глаза.
– Дорогая Вера Геннадьевна, – улыбнулась Андриана Карлсоновна, – не смотрите на меня так. Я не выжила из ума и понимаю, что собака не может описать преступника, составить фоторобот. Но все-таки она может помочь.