– В таком случае, – неуверенно предложила Полотняная, – давайте поищем эту собаку вместе.
– Собаку я уже нашла, – ответила Андриана.
– Тогда… – растерялась девушка.
– Вы хотите знать, зачем я вас о ней спрашивала?
Юная учительница кивнула.
– Просто я подумала, может быть, вы раньше видели этого шпица, и не одного, а в компании его хозяина.
– Мне, конечно, жаль, но я правда не видела его ни одного, ни с хозяином.
– Тогда ладно, вопросов к вам у меня пока больше нет. – Андриана поднялась со скамьи.
Вера последовала ее примеру и тихо спросила:
– И как же вы думаете искать убийцу Юрия Анатольевича?
– Этого я пока не знаю, – призналась Андриана Карлсоновна и заверила девушку: – Но я обязательно что-нибудь придумаю.
Андриана Карлсоновна бодро зашагала по направлению к выходу из парка, а Вера стояла и смотрела ей вслед до тех пор, пока сыщица не скрылась из виду.
Вера Полотняная первое время очень надеялась, что поиски полиции вот-вот увенчаются успехом. Но дни шли, складывались в недели и месяцы, а результата все не было, и вера девушки в способность полиции найти убийцу таяла. Теперь же появилась Андриана Карлсоновна. И Вера никак не могла решить, как же ей относиться к сыщице. Она немолода и совсем не выглядит крутым детективом. Хотя… Вера вспомнила мисс Марпл, та вообще была божьим одуванчиком, а какие распутывала дела, какие криминальные загадки разгадывала. «Но ведь это придумала Агата Кристи, – тут же укорила себя девушка за не в меру разгулявшуюся фантазию. Но тут же в ее голове снова промелькнуло: – А вдруг?!» В конце концов, весь мир держится на вере в чудеса. Не будь у человечества этой веры, не было бы открытий, никакого прогресса, люди так и жили бы в пещерах и ходили закутанными в звериные шкуры. Исходя из этой несложной философии, Вера решила положиться на способности Андрианы Карлсоновны, а попозже вечером созвониться с Бакулевыми.
Глава 9
Когда Андриана Карлсоновна, вернувшись домой, открыла дверь своей квартиры, Фрейя и Маруся едва не сбили ее с ног.
– Неужели все съели? – всплеснула руками Андриана. – Я же вам много еды оставила.
Вымыв руки, она бросилась на кухню. Чашки кошек были вылизаны дочиста. Сами они бегали за Андрианой по пятам и, не умолкая ни на секунду, разными вариациями голосов возмущались отсутствием должной заботы со стороны хозяйки. Судя по тону их мяуканья, можно было понять, что Маруся только укоряла, а вот Фрейя костерила хозяйку от всей кошачьей души.
– Сейчас, сейчас, – виновато успокаивала любимиц Андриана, торопливо накладывая еду в их миски.
И только когда кошки зачавкали над своими чашками, Андриана обессиленно повалилась на свой маленький голубой диванчик. Она лежала на нем, поджав ноги, и думала, как хорошо тем, у кого рядом есть тот, кто может подать стакан воды. Хотя она сейчас не отказалась бы от чашки крепкого черного чая с ложечкой меда и сдобным сухариком.
Она подумала об Артурах. Сначала о старшем, своей первой любви. Но его уже нет на белом свете. Зато есть Артур-младший. И кто знает, если бы она тогда бросила все, приняла предложение руки и сердца от его деда, он мог бы быть ее родным внуком.
И тут, как по мановению волшебной палочки, повернулся ключ в замочной скважине и из прихожей раздался голос Артура-младшего:
– Андриана, ты дома?
– Дома, – тихо отозвалась она.
Через некоторое время он вошел на кухню и поинтересовался бесцеремонно:
– Чего это ты валяешься, задрав ноги?
– Устала очень, – пожаловалась Андриана.
– Чем же ты занималась? Вагоны разгружала?
– Почему сразу вагоны? Я бегала, высунув язык!
– Бегала? – удивился он. – Ты записалась в секцию бега? Но я не пойму, для чего во время бега высовывать язык? Это что, какая-то новая методика? – недоумевал он.
– Нет, – сердясь на его недогадливость, ответила Андриана, – я бегала по делам! И нельзя мужчине быть таким многословным!
– Что за дискриминация? – усмехнулся он. И продолжил невозмутимо расспрашивать ее: – Много набегала?
– Много! – отрезала она.
– С толком?
– Без толку!
– Сочувствую. Есть хочешь?
– Я чаю хочу, – жалобно проговорила она.
– Ах ты, моя маленькая, – проявил он сочувствие, – будет тебе сейчас чай. – С этими словами он налил в чайник воду, водрузил его на плиту и разжег конфорку.
Через несколько минут Андриана уже сидела за столом и пила чай с сухариком. О ложечке меда она не заикнулась.
– Ну как, полегчало? – спросил Артур, принимая у нее опустевшую чашку.
– О да! – выдохнула она, счастливо улыбаясь.
– Так я не понял, ты есть-то хочешь?
– Хочу, но не сейчас.
– Сейчас и не получится, – ответил он, потом подхватил ее на руки и понес.
– Куда это ты меня тащишь? – возмутилась Андриана.
– На диван в зал пред ясные очи царя-батюшки Петра Алексеевича, – насмешливо ответил он.
– Но зачем?
– Чтобы ты пока полежала, отдохнула.
– Я могла бы и на кухне на диванчике прекрасно отдохнуть.
– Ты, может быть, и да, – проговорил он без тени улыбки, но твои задранные ноги помешают мне сосредоточиться на приготовлении ужина.
– Нахал!
– Все может быть, – усмехнулся он, внес ее в зал и бесцеремонно уронил на диван.
– Я могла бы прилечь в спальне!
– Ты запрещаешь мне туда заходить.
– Я и сама могла бы туда дойти! – крикнула она ему вдогонку, но он уже не слушал ее.
Зато пришли сытые Фрейя и Маруся, забрались на диван и улеглись рядом, как две мурлыкающие грелки. Андриана незаметно для себя задремала. Сначала ей привиделся дуб в старом сквере, и она почувствовала на своих губах поцелуй Артура-старшего. Во сне она не оттолкнула любимого, а обвила его шею руками в тщетном усилии продлить этот поцелуй на годы. Проснулась она от приятного запаха, просочившегося через открытые двери в зал и щекотавшего ей ноздри. И кошки сначала завозились, а потом и вовсе спрыгнули с дивана и убежали.
Андриана села, опустила с дивана ноги, протерла заспанные глаза и стала на ощупь искать свои мягкие тапочки с помпончиками. Тапочки носили смешные имена гномов – Бося и Бабося, придуманные в раннем детстве Виолеттой, внучкой Милы. Имена были наследственные. Век тапочек, увы, недолог, но по традиции каждая новая пара получали эти же имена. Сначала потому, что так хотела Виолетта. А потом потому, что к этим именам привыкла сама Андриана. И на деле получилась своеобразная традиция для тапочек.
Надев тапочки, Андриана пошла на запах, как сказочные герои идут за ниткой из волшебного клубка. Оказалась она, как и следовало ожидать, на кухне.
– Ты бы умылась, что ли, сначала, – встретил ее ворчанием Артур.
– Ага, Фрейя и Маруся, как я вижу, уже умылись, – констатировала она насмешливо, так как кошки уже получили каждая по паровой котлете.
– У них мыло и мочалка всегда при себе, – мгновенно отреагировал Артур.
Андриана махнула рукой и пошла в ванную. Когда она снова вернулась на кухню, на столе стояли две тарелки с прожаренной до золотистого цвета картошкой и лучком, с краю лежали котлетки.
Андриана облизнулась и воскликнула делано возмущенно:
– Это же ужасно вредно!
– Если не хочешь, не ешь, – равнодушно отозвался Артур и сделал вид, что собирается убрать ее тарелку со стола, но Андриана уже вцепилась в нее, как клещами.
– Отдай! Не смей трогать мою тарелку.
– Очень оно мне нужно, – пожал он плечами и поставил на стол нарезанный крупными кусками свежий хлеб.
– Погибели ты моей хочешь, – вздохнула Андриана.
– А как же, – согласился он, – рассчитываю унаследовать твою квартиру.
– Шиш тебе, а не квартиру, – проговорила она с полным ртом.
– Ты что, еще и завещание в мою пользу не составила? – притворно удивился он.
– Нет, – покачала она головой. И, прожевав, добавила: – А так как ты не являешься моим родственником, то ничего и не получишь.
– Вот и проявляй после этого заботу о таких неблагодарных особах.
– Тебе дед велел за мной присматривать!
– Спасибо, что напомнила.
После того, как картошка и котлеты были съедены, Артур налил в чашки золотистый, терпко пахнущий чай и достал из холодильника два пирожных. При этом он сказал:
– Если ты не будешь, то я съем оба.
Он не успел еще и глазом моргнуть, как одно из пирожных перекочевало на блюдце к Андриане. Артур наклонил голову, чтобы скрыть улыбку, но Андриана ее все равно заметила и спросила ехидно:
– Как же ты с полным животом машину поведешь?
– Какую еще машину? – он сделал вид, что не понял ее.
– Свою! Тебе же надо ехать домой.
– Кто тебе сказал такую глупость? – приподнял он брови. – Сегодня я буду ночевать здесь. Посплю на диване в зале. И мы будем там спать втроем, правда, девочки? – обратился он к кошкам, сидевшим возле его ног и не сводившим с него зеленых глаз.
Кошки в ответ сразу же довольно заурчали.
«И чего это они к нему так привязались?» – ревниво подумала Андриана.
После ужина Артур перенес посуду поближе к мойке и распорядился:
– Значит, так: я мою, а ты вытираешь.
– Может, отложим до завтра? – сладко потянулась она.
– Нет, завтра мне нужно уехать пораньше, мы сейчас разрабатываем новый проект, и сроки поджимают.
– Я могу и сама вымыть, – начала она, но он уже открыл горячую воду и взял в руки первую из грязных тарелок. Андриана вздохнула и потянулась за полотенцем.
Ложась спать, она думала о том, что надо тоже встать пораньше и подумать, как дальше расследовать дело Бакулева. Но она проспала и даже не слышала, как ушел Артур. Она поспала бы, скорее всего, и дольше, но раздался голос Макара Пантелеймоновича. Телефон аж притопывал от нетерпения на месте, когда она вышла из спальни в прихожую.
– Говорите! – сердито потребовала она, сняв трубку.
– Андриана, что с тобой? – раздался встревоженный голос Милы.
– Со мной ничего. Просто я еще спала.