– А вы всех жителей Липовки знаете?
– Более или менее, да, – кивнул Дорохов, – кого-то я знаю близко, кого-то не очень.
– А чужие в Липовке в последнее время не появлялись?
– Полиция тоже об этом спрашивала, – сказал Дорохов. – К некоторым местным приезжали в гости родственники, друзья. Так полиция всех через мелкое сито просеяла.
– Вы уверены?
– Уверен. Я и сам интересовался этим вопросом. Никто не таился, все выкладывали, как на духу. К Вениамину липовчане хорошо относились. Он был добрым, открытым человеком. Охотно писал портреты местных ребятишек, молодых мам и щедро раздаривал свои работы. Если пройти по домам, то у многих можно найти рисунки Вени и даже этюды. Потом, опять же, он с детишками занимался, учил рисовать, прививал любовь к живописи, тягу к творчеству. Даже денег давал на художественный класс в местной школе, привозил дефицитные кисточки и так далее, сам-то я в этом плохо разбираюсь, – пояснил Василий. – От его убийства тут все в шоке были, и до сих пор люди в себя прийти не могут.
– Можно я поживу у вас дня два? – спросила Андриана.
– Это еще зачем? – уставился на нее Дорохов.
– Хочу сама познакомиться с людьми. Может, кто-то вспомнит что-то полезное, что ускользнуло при расспросах полиции.
– Живите, сколько хотите, – махнул рукой Дорохов, – мне-то что.
«Не очень-то он гостеприимный, – подумала про себя Андриана, – но за порог не выставляет, и на том спасибо».
– Я пойду погуляю, – сказала она вслух.
Василий кивнул без особой радости на лице.
На самом деле Андриане нужно было позвонить Артуру. Ведь дома у нее остались кошки, которых необходимо кормить, и растения, нуждающиеся в поливе. Сбежав с крыльца, Андриана покосилась на собаку. Та лежала, закрыв глаза, но уши животного ловили звуки, сопровождающие перемещения Андрианы, как локаторы. Женщина дошла до угла дома и, завернув за него, удалилась в сад, там она села на пенек и достала сотовый телефон.
– Андриана, что случилось? – донесся до нее голос Артура.
– Артурчик! Мне нужна твоя помощь!
– Я уже спросил, что у тебя случилось?
– Да ничего у меня не случилось! Просто я уехала за город!
– Куда ты уехала? – удивился он.
– В Липовку.
– Где это?
– За городом, – беззаботно пояснила Андриана.
– И чего ты хочешь от меня? – сердито спросил он.
– Переночуй, пожалуйста, у меня. А то Фрейя и Маруся голодные останутся. Опять же, цветы полить надо…
– Хорошо, – согласился он. – Только твоим кошкам придется подождать. Я раньше восьми не освобожусь.
– Они подождут! – радостно заверила его Андриана.
Артур не выдержал и фыркнул, а потом проговорил:
– Ладно, пока. Ты не очень там задерживайся.
– Нет, нет, я постараюсь вернуться как можно скорее.
После звонка Артуру Андриана Карлсоновна подумала о том, что неплохо было бы познакомиться с соседями. И начать она решила прямо сейчас со знакомства с хозяевами участка, прилегающего к домовладению Дорохова. Забор у них, кстати, оказался общим и не двухметровым, а обычным, ниже роста человека.
Андриана встала на цыпочки и с любопытством заглянула через него. «Ага, на ловца и зверь бежит», – подумала она, увидев женщину в темном платье и с черной косынкой на голове. Она аккуратно срывала с веток поздние яблоки и складывала их в корзину.
– Хозяюшка! – окликнула ее Андриана. Женщина медленно повернулась и посмотрела на Андриану Карлсоновну удивленными глазами. Наверное, к Дорохову гости женского пола не приезжали давненько.
Андриана же, в свою очередь, остолбенела! Перед ее глазами сразу же поплыли ранние полотна Вениамина Стеклова. Это была она! Его юная Муза! Правда, теперь она уже не была юной, но все-таки в этой красивой печальной женщине Андриане не составило труда узнать ту самую очаровавшую художника Руфину Никитовскую.
– Руфина! – вскричала Андриана Карлсоновна.
– Давненько меня никто так не называл, – горько улыбнулась женщина и, поставив корзину на землю, подошла к забору. – Вы кто? – спросила она.
– Андриана Карлсоновна Шведова-Коваль, частный детектив.
– Вы из-за Вени здесь? – спросила женщина.
Андриана кивнула.
– А я Инна Станиславовна Сомова.
– По мужу? – спросила Андриана.
– Да. – Грустная улыбка снова тронула губы женщины.
– А где ваш муж?
– Это важно?
– Очень! – заверила ее Андриана Карлсоновна.
– Если вы думаете, что Исаак мог убить Веню, то вы ошибаетесь.
– Простите, кто?
– Мой муж Исаак Маратович Сомов.
– Так почему же он не мог убить Вениамина Стеклова?
– Потому что он уже двенадцать лет живет в Канаде.
– А почему вы здесь?
– Потому что мне так захотелось, – ответила женщина, и взгляд ее обрел твердость.
– Понимаю. Но почему вы не развелись с мужем?
– Потому что Исааку удобнее быть женатым.
– А вам?
Женщина пожала плечами и ответила:
– Я лицо материально заинтересованное. Половину суммы за сдаваемую в столице квартиру получаю я, остальную половину перевожу Исааку.
«Как все сложно», – подумала Андриана и спросила:
– А как вы оказались соседкой друга Стеклова?
– Чисто случайно, – улыбнулась женщина. И Андриана догадалась, что улыбается она своим воспоминаниям.
– А как вы вообще здесь оказались?
– В столице я не прижилась. Вернулась домой, но жить в городе и в одной квартире с родственниками мне не захотелось. Я стала просматривать газеты с объявлениями, но ничего интересного на глаза мне не попалось, тогда я по совету подруги обратилась в риелторское агентство, объяснила, чего я хочу, и мне предложили на выбор три дома, один из них в Липовке. Он мне приглянулся, вернее, как-то сразу запал в душу. И я решила его купить. Деньги у меня были, Исаак перед тем, как отправиться в Канаду, оставил мне крупную сумму.
– А ваш Исаак он, вообще, кто?
– Как кто? – удивилась Руфина-Инна. – Человек.
– Нет, я имею в виду по профессии.
– Психотерапевт.
– А что, в Канаде не хватает своих врачей или у них там так много психов? – наивно спросила Андриана.
Сомова рассмеялась:
– Наверное, ни то ни другое. Просто Исаак хороший специалист. И там уже два года жила его давняя подруга.
– Почему же он тогда не развелся с вами, чтобы жениться на ней?
– Потому что она счастлива замужем и у нее двое детей.
Андриана почесала переносицу. Ей было понятно, что неведомый Исаак завяз в отношениях с замужней женщиной и именно поэтому, скорее всего, женился на юной Руфине, а потом все-таки умотал к своей возлюбленной. И женатым ему нужно было оставаться для того, чтобы явно не компрометировать свою даму сердца. С этим-то она разобралась. Но ведь ее интересует не живой Исаак, а убитый Вениамин.
– Насколько я понимаю, – сказала Андриана Карлсоновна, когда Стеклов приехал к другу Василию, – он увидел вас.
– Да, – сказала женщина, – и отреагировал он на мое появление примерно так же, как вы.
«Ну, еще бы», – подумала Андриана и, посмотрев на Инну, спросила:
– В итоге оказалось, что старая любовь не ржавеет.
– Да, так оно и было.
– Почему же вы хранили инкогнито? – не удержалась Андриана: – Неужели из-за Исаака?
– Отчасти, – скупо улыбнулась Сомова. – Просто нас обоих, и меня и Вениамина, устраивало такое положение вещей. Нам это казалось роман– тичным.
«Со Стекловым все понятно, – думала Андриана, – он творческий человек, и вернувшаяся из небытия Муза вдохновила его на новую серию картин. Тем более, что таких еще ни у кого не было. Да и с Инной все понятно. Она, скорее всего, мыслила прагматично – Вениамин одаривал ее любовью, а от Исаака каждый месяц ей доставалась кругленькая сумма за аренду квартиры в столице. Надо думать, что на эти деньги Руфина могла жить в Липовке, ни в чем себе не отказывая.
– Я уже разговаривала с Василием Дороховым, – сказала Андриана, – и расспрашивала его, не видел ли он посторонних в Липовке. Он заверил меня, что не видел. А вы?
Руфина развела руками.
– В том-то и дело, что никого не было. Вася говорил мне, что в некоторые дома приезжали гости, но о них было сказано полиции, и этих людей проверили.
– Но он ведь мог и не останавливаться ни у кого, – задумчиво проговорила Андриана.
– Он?
– Или она. Я имею в виду убийцу. Вон у вас тут к деревне со всех сторон подступает лес.
– А ведь вы правы! – воскликнула Руфина. – Но все равно не мог же он быть невидимым!
– Почему нет?
– В смысле?
– Он мог притвориться почтальоном, разносчиком пиццы, садовником.
– У нас нет разносчика пиццы и садовника. Почтальонов наших мы хорошо знаем. Их всего двое.
– Тогда он мог хорониться в лесу, притворяясь грибником, ягодником. Они-то у вас бывают?
– Вообще, бывают, – кивнула женщина, – но в деревню еще никто не заходил.
– Мог зайти незаметно, – стояла на своем Андриана и вдруг сказала: – А чего это мы с вами через забор разговариваем?
– Да, действительно.
– Я сейчас выйду с участка Дорохова к вашим воротам.
– Так не надо выходить, – воскликнула Инна, – пойдемте со мной, – и она двинулась вдоль своего забора. Андриана последовала за ней, но только с другой стороны. Таким образом, они дошли до живой изгороди из шиповника.
И тут Андриана заметила неприметную калитку. Она повернула ручку и оказалась на участке Сомовой, столкнувшись с ней нос к носу. Это навело Андриану на новые догадки, и она пошла вдоль забора сначала в одну сторону, потом повернула в другую.
– Чего это мы с вами ходим, как два кота по цепи? – тихо спросила Сомова.
– Не по цепи, а вдоль забора, – поправила ее Андриана, – и не как коты, а как ищейки, то есть собаки. Котам же, как говорит один мой юный знакомый, все по фигу.
И вдруг она остановилась, точно натолкнулась на невидимое препятствие.
– Что там? – испуганным шепотом спросила Руфина-Инна.
– Нитка, – таким же страшным шепотом ответила Андриана.