Маша решительно отложила конспект. В книге Киевиц должна быть Отсуха — отворот. Этот абсурд пора ликвидировать!
— А что это с вашей картиной? Почему весы так скособочены? — спросил Красавицкий. — Они были другими, я помню.
— Ничего страшного.
Киевица открыла черную Книгу. Глава с веселым названием «Отсушки» была где-то в самом начале.
— Мне очень жаль, — сказал Красавицкий, — но ты не сможешь мне врать.
— Почему? — уточнила она рефлекторно.
— Потому что я люблю тебя. Я тебя чувствую. Мне плохо, когда тебе плохо. Больно, когда тебе больно. Можешь не верить, но… Тебе было жутко, когда ты сказала мне про ребенка. Потом попустило. А сейчас. Сейчас тебе…
— Все в порядке. — Ковалева бездумно перевела взгляд на измеритель равновесия в руках Киевицы Марины. — О Господи!!!
За время их отсутствия левая чаша Весов успела опуститься еще ниже.
Ниже — некуда!
Ниже был уже апокалипсис!
Василиса Андреевна застала Екатерину Михайловну за престранным занятием.
Держа в руках большую корзину, Дображанская деловито посыпала пол одного из своих супермаркетов лепестками роз.
— Красиво, — похвалила Василиса.
— Это не для красоты, — сказала Катя.
— Естественно, — подобострастно улыбнулась Василиса Премудрая. — С древности ведьмы варили из алых роз любовный отвар. Забавно, что со временем эту магию переняли мужчины, которые по сей день недоумевают: с чего букет алых роз вызывает у женщин такие страстные чувства? Ведь достоверно известно, что женщины цветов не едят.
Катя не оценила шутку.
Она сосредоточенно засеивала кафельный пол.
— Психологи слепых даже изобрели теорию: розы — символическое изображение женской вагины. И женщинам нравится, когда мужчины преподносят им отрезанные вагины соперниц.
Вагины Екатерину Дображанскую также не заинтриговали.
— Маша считает, мы вправе ведьмовать для собственной надобности, — сказала она.
— Вы — Киевица. Вы можете все, что не противоречит 13-и Великим запретам, — завизировала Машины слова Василиса.
— И все приходится делать самой, — привычно пожаловалась владелица сети супермаркетов. — Бросать лепестки нужно непременно слева направо. И так трудно найти ответственных людей… Породу добросовестных слуг большевики уничтожили вместе с их хозяевами. А потом семьдесят лет ввинчивали в головы алкоголиков и слесарей мысль, что они ничем не хуже профессоров. Итог — куча людей по-прежнему думает: раз мы и так ничем не хуже, зачем напрягаться?
Катя закончила посевную. Теперь, прижимая опустевшую корзинку к груди, она заинтересованно рассматривала длинные полки, заполненные пакетами и банками с соками.
— Вы желаете, — понизила голос Глава киевских ведьм, — приворожить покупателей к вашему маркету? Позвольте посоветовать вам, добавить в ваше саше кипарис…
— По-моему, — сказала Дображанская, — неплохо и так.
Покрытая алыми лепестками дорожка меж полками успела привлечь внимание. Проходящая мимо худосочная дамочка вдруг затормозила, задумалась и начала энергично сгружать в тележку пакет за пакетом, поясняя сопровождавшему мужу:
— Ребенку нужно пить соки! Я давно говорю…
— А вы по какому вопросу? — обратилась Катерина к Василисе Премудрой. — Простите, у меня много дел.
Премудрая предприняла попытку отвесить поклон.
— Незачем устраивать цирк! — цыкнула Катя. — Объясните, зачем вы пришли? По возможности коротко.
— Простите мою дерзость, но нашли ли вы корни?
— Нашла. В Башне хранились корень мандрагоры и птичника. Я добавила их в Присуху. Пожалуй, надо уменьшить консистенцию…
За миг продуктовая тележка присушенной заполнилась до краев!
— Зачем нам столько? Мы ж за год не выпьем. — Встревоженный муж дамы попробовал вернуть пару пакетов обратно на полки.
— Не трогай! Я знаю, что делаю! — визгливо заругалась с ним та и принялась переругиваться с другим покупателем. — Что вы делаете? Это ж мой сок! Хам!
— Это мой любимый… Вишневый. Вы забрали последний пакет! — отозвался хам.
— Вова, — взвизгнула дама, — почему ты стоишь? Он крадет продукты из нашей тележки!
— Тань, — потерял выдержку Вова, — мы пришли сюда купить торт и шампанское! Что вдруг случилось? Зачем нам сорок пакетов вишневого сока? Отдай ему…
— Нет! Я люблю вишневый сок! Я всегда любила только его! Я люблю его! — Присушенная выдернула сорок первый пакет из рук второго влюбленного в роковой вишневый.
— Вы не вправе забирать с полки все! Я тоже люблю его! — взбеленился второй.
— Я люблю больше! Он мой!!!
— Я люблю не меньше. Жлобиха!
— Не смейте оскорблять мою жену! — включился в ссору супруг покупательницы (он любил ее).
— Андрей, — быстро окликнула Катя работника в комбинезоне. — Мигом сметите все лепестки!
— Не нужно. — Василиса Премудрая вытянула губы в любовную трубочку.
Лепестки зашевелились. Медленно поплыли по полу, гонимые сквозняком.
Присушенная дама застыла, всматриваясь в происходящие внутри перемены.
— Ладно, — нетвердо сказала она. — Ты прав, милый. Возьмем упаковок десять. Нет, пять… три.
— Так я могу взять у вас пару пакетов? — чуть вежливее спросил второй покупатель.
— Спасибо, — поблагодарила Катя Премудрую. — В целом, эксперимент прошел удачно. Завтра нужно попробовать еще раз.
— Я спрашивала вас о ваших ведьмацких корнях, — сказала Василиса Андреевна.
— Ах, это… Вечером заскочу к тете Тате, — сняла тему Катя. — Это все?
— Выслушайте меня! — проникновенно попросила Василиса Премудрая. — Я не сомневаюсь, вы без труда отыщете в роду ведемскую кровь. У меня есть основанья так думать.
— Почему? — Катя наконец соизволила обратить на нее рассеянный взгляд.
— Вы невероятно красивы.
— Оставьте! — скривилась красавица.
— Конечно, красота — не аргумент для Суда. Но ваша родословная — на вашем лице. К слову, когда моя Ясная Пани захочет убрать морщинку на лбу, молю, не прибегайте к средствам слепых. Прочтите заговор…
— Вы забываетесь!!!
Катины сведенные брови стали похожи на крылья.
Ноздри раздулись. Черные самовластные глаза изничтожили ту, что осмелилась переступить границы Катиных частных владений.
В общественной жизни Катя, бывало, использовала свою красоту как валюту (что, впрочем, случалось не часто). В жизни частной — высокомерно презирала свою слишком красивую внешность (а бывало, и ненавидела ее).
Комплименты вызывали у Кати тоску. Столь свойственное женщинам желание нравиться не заглядывало к Кате в гости. Катя и так нравилась всем. Точнее, не нравилась!
Она поражала!
И это всеобщее поражение, порождавшее понятный протест, бунт, партизанское движение и революции, обычно приносило красивой Кате одни беды, как в личной, так и в общественной жизни.
— Неужели, — презрительно спросила она, — я похожа на женщину, которая хочет кому-то понравиться?!
Катя поправила деловитый ворот-стойку полумужского, дорогого, престижного — вызывающе некрасивого костюма. Провела по зализанным назад волосам. До недавнего времени она носила короткую стрижку. Но волосы и ногти Киевицы обладали неконтролируемым свойством отрастать за пять-шесть часов. И с волосами Катя перестала бороться (ногти же стригла два раза в день — утром и вечером!)
— Вы похожи на чистокровную ведьму, — раболепно прошептала Василиса Премудрая, опуская глаза. — В XV веке вас сожгли бы за вашу красоту на костре. И были бы правы. Красота украинок известна на целый свет… Но чем объяснить такое скопленье красивых женщин на одной территории? Ответ прост: у нас инквизиции не было. Ведьм сжигали на западе. И в России и в Украине к ведьмам всегда относились весьма толерантно. Иностранцы сами уничтожили свой генофонд, теперь ездят за женами к нам. Но вы, вы, Екатерина Михайловна…
Высокая, длиннобровая, изумительная Катя длинно вздохнула.
— Послушайте, раз красота — не доказательство, зачем о ней говорить? — усекла начатую в ее честь оду она. — И если вы пришли сюда для того, чтобы сказать, что я красива, как ведьма, вы зря потратили время.
— Если половина киевских ведьм за вас Трех, то лишь потому, что вы так красивы! — взволнованно возразила ей Василиса Андреевна. — Они видели вас на Купалу. Они верят в вас! В вас, Екатерина Михайловна. Я пришла к вам, чтобы сказать: Киевицей будете вы. Только вы. Одна вы. Я не могла сказать это вчера, в присутствии Дарьи Андреевны и моей студентки. Но вам следует знать это. И быть готовой к проблемам, которые непременно возникнут, когда Дарья Андреевна и Ковалева узнают…
— Что им не быть Киевицами? Почему вы так уверены в этом? — спросила Катя.
Уверения Васи ей не понравились — практически теми же самыми словами о ее избранничестве черт Кылыны когда-то заманил Катю в ловушку.
— Я верю в пророчество о Трех, — сказала Вася. — Но именно оно, увы, и ввело нас всех в заблуждение. Вас Трое… Хоть меня сразу смущало, что среди вас моя студентка. О, я слишком хорошо ее знаю! Ковалева инертна, пассивна, труслива, слаба. Она б не смогла стать даже достойным историком. Чтоб делать открытия и доказывать их, нужна смелость, азарт, способность бросить вызов… И вдруг — Киевица! Признаюсь, будучи в Башне, я подобрала ее волос. И провела ритуал с помощью кристалла Атран. Он показал: в ней нет ни капли… ни капли… Она слепая! Стоит мне обнародовать этот результат на Суде, никто боле не заикнется о Трех. Если одна из вас слепа, словно крот, не может быть речи ни о триумвирате, ни о пророчестве. Что же касается Дарьи Андреевны…
Но Дарья Андреевна Екатерину Михайловну не занимала нимало.
Катя испытывала к Маше странное чувство, близкое к любви.
В отличье от Даши и большей части проживающих в мире людей, Маша не раздражала ее (что, как вы поняли, случалось достаточно редко). Катя уважала Машу (что случалось еще реже), уважала за знания, за логику, за умение схватывать суть, охарактеризовать, сформулировать, и вполне органично принимала даже Машину скрупулезность, дотошность, вынуждавшую ту выправлять и одергивать Катю.