Услышав хорошо знакомые слова, наконец оживился и Метревели, который сидел до сих пор как в воду опущенный:
– Соглашайтесь, дорогие, – горячо заговорил он. – А то я век себя не прощу, что так подвел вас! Позор будет моей седой голове!
– Да мы вовсе и не отказываемся, – решил Марат, переглянувшись с Бобом.
Он решительно встал и положил на стол возле гранаты свой мобильный телефон:
– Положите его в сейф, Давид Луарсабович, – предложил он, – чтобы полностью его экранировать. Боб, давай свою игрушку.
Боб с готовностью отдал телефон, но прибавил при этом:
– А вот трофеи мы, с вашего позволения, оставим при себе. Эти пистолеты мы захватили в честном бою…
Князь недовольно поморщился от того, что ему напомнили о поражении его «придворных воинов»:
– Лучше я вам подарю настоящее оружие, а эти дешевые пукалки недостойны таких джигитов, как вы.
Поскольку князь оставил свое оружие на столе, Боб и Марат почувствовали некоторое смущение оттого, что за столом они оказались с пистолетами за поясом. Однако сцена в гараже еще не выветрилась из памяти и это удержало их от излишней учтивости и доверчивости.
Давид, по-видимому, решил загладить неприятное впечатление от стрельбы роскошью стола. Впрочем, Боб утверждал, что даже бедные грузины, которые каждый день едят дешевое лобио, к приходу гостя готовы уничтожить весь свой птичник – лишь бы поразить гостя широтой души.
Хозяин налил в большие бокалы вино из кувшина, принесенного специальным человеком, который до конца пира был занят только доставкой спиртного. Он поднял кубок и сказал:
– Прошу моих невольных гостей выпить эту чашу и с нее начать наше знакомство, стерев из памяти, как со школьной доски, все ошибки. Я надеюсь, что это знакомство перерастет в доверие, доверие – в симпатию, а симпатия – в крепкую мужскую дружбу.
Тост был принят, вино выпито, и атмосфера за столом начала постепенно оттаивать.
– Попробуй, Марат, – указал он на глубокое блюдо с чем-то похожим на вареных кальмаров. – С этого принято начинать застолье. Верно я говорю, Гия?
Метревели перевел дух и с готовностью поддержал эту тему:
– Именно так! Это, сказать по-русски, холодная закуска. Надо обязательно попробовать, – и он подал пример.
Марат взял тонкий белый ломтик из маринада и положил в рот. Он сочно захрустел хрящиком на зубах.
– Это мужужи. Просто замаринованные в уксусе и бульоне отварные свиные ушки, – объяснил Боб со смехом. – Нравятся?
– Вполне.
На столе было раздолье от нарезанных колбас, окороков и разнообразных грузинских копченостей и соленостей, не говоря обо всех видах овощей, холодного лобио и аджик. Однако оказалось, что никто не воспринимал это как пиршественный стол, потому что горячие блюда не были еще даже заказаны.
– Женщина! – громко позвал князь, и на его зов появилась пожилая грузинка в черном. – Позови Ираклия. – Гостям он пояснил: – Ираклий – это лучший повар, которого я смог взять к себе на работу. Он получает больше министра за свое искусство, и я считаю, что это справедливо, потому от министров я вижу много бед, а от гениального повара в жизни бывает только радость!
Последние слова смог услышать и толстый краснолицый грузин, появившийся на зов хозяина.
– Гамарджоба! – сказал он. – Можете напрячь свою фантазию и придумать любое блюдо, господа. Сациви, чахохбили, харчо, купаты, эларджи, сацебела, хачапури?..
Князь предоставил это право своим гостям.
– Чакапули! – заявил Боб, и Метревели горестно замотал головой к удивлению Марата.
– Какой коварный человек! – воскликнул Гия и повернулся к Суворову: – Понимаешь, дорогой, чакапули – это всего-навсего вареный молодой барашек со свежей зеленью. Но главная часть приправы – это первые плоды ткемали. Казалось бы, чепуха – мягкая косточка, едва прикрытая зеленой кожицей, но в этом кисленьком пустяке, – голос Гии повысился, – главный вкус чакапули! Горе мне, но ткемали появится только после того, как отцветут миндаль и вишня, в конце апреля.
Повар сделал протестующий жест:
– Желание гостя – закон! У меня есть маринованный ткемали с прошлого года. Будет вам чакапули!
Тут запротестовал Боб:
– Нет-нет, я только пошутил. Мы встретимся в конце апреля и обязательно поедим свежайший чакапули, а пока не будем забегать вперед. Как вы смотрите на хинкали?
– Замечательно! – зааплодировал Гия.
– Тогда я как гость заказываю настоящий хинкали с восемнадцатью складочками у хвостика!
Ираклий переглянулся с хозяином и сказал:
– Разве видел в этом доме кто-нибудь хинкали, чтобы на нем было меньше двадцати прищипочек?! Спуститесь ко мне в кухню и вы увидите своими глазами, что в этом доме свято хранят традиции: я не знаю, что такое мясорубка – и мясо рубят на мельчайшие кусочки двумя острыми кинжалами на дубовой доске. Тогда вы оцените их вкус!
Тут свое слово сказал Метревели:
– Дорогой Ираклий предлагал нашему вниманию сациви. Хотя сейчас не Новый год, но я уверен, что в доме хозяина найдется молодая индейка, откормленная орехами. Что если нам попросить у князя сациви?
– Ираклий, – торжественно сказал князь, – мы пришли к единому мнению. Готовь все, что тут перечислили! К вечеру прибудут гости, так что все пригодится. Поэтому не жалей мои подвалы и покажи свое искусство! – И он отпустил своего кулинарного гения в храм чревоугодия.
Налили и выпили, закусив на этот раз острым и соленым, со «слезой» сыром «Гуда», который ценят даже в далекой Франции, как объяснили Марату Боб и Гия. Получив за стол гостя, не знакомого с национальной гордостью Грузии – ее кухней, все трое его сотрапезников испытывали наслаждения от возможности поразить его местной экзотикой.
– И все это разрушает наш молодой «отец нации», – не утерпел пожаловаться на Саакашвили хозяин, наливая новые бокалы. – Все началось с того, что он перекрыл Транскам. Он потребовал, чтобы в Южной Осетии был установлен совместный КПП на этой «дороге жизни»! Конечно, Цхинвали на это не дал «добро» – зачем им отдавать 35 процентов своего бюджета? Тогда Михаил объявил, что все привезенное в Осетию – контрабанда, потому что ему не заплатили. И вот у людей стали забирать на границе Осетии и Грузии даже самые мелкие товары!
Все это «горе» матерого контрабандиста Марат и Боб уже знали из краткого досье. Давид умалчивал только о том, что сам он встречал с Транскавказской автомагистрали целые колонны грузовиков. В свое время Саакашвили доложили, что, по данным налоговой службы, грузины не моются, не чистят зубы, не бреются. Оказалось, что мыло и парфюмерные товары поступают в страну исключительно нелегально.
Боб поддержал тему:
– А потом он закрыл Эргнетский оптовый рынок на осетино-грузинской границе…
– Да! – всплеснул руками Давид. – И после этого цены поползли вверх. Я не бедный человек, и на сациви у меня всегда найдется. Но мой друг и родственник Гия, скажи, ты часто ешь теперь сациви?
Метревели с готовностью подтвердил:
– Только у тебя, дорогой, если не считать новогодний праздник!
Марат спросил:
– Цхинвали потерял на этом девяносто миллионов рублей – три миллиона долларов. А вы?
Князь нахмурился, но ответил откровенно:
– Думаю, не меньше, если подсчитать недополученную прибыль.
В столовую две женщины торжественно внесли дымящееся блюдо:
– Кушайте, гости дорогие, – сказала старшая, и обе удалились.
На тарелки разложили особого рода грузинские пельмени. Марат удивился такому уважению к обычному блюду. Он зацепил вилкой один из кусочков теста с мясом…
– Стой, – вскричал Боб. – Так хинкали не едят! А если едят, то потом долго стирают и чистят свою одежду. Весь вкус хинкали в сочной начинке. Бери его рукой, иначе весь сок будет у тебя на груди. Это опасно, как наши вареники.
– Дайте гостю салфетки, – крикнул Давид, и Марат, точнее, его костюм был спасен.
– Истину говорят: «Жалок человек, вынужденный есть в одиночку». Выпьем за прекрасную возможность узнать друг друга! – провозгласил Гия, хинкали подняли его настроение.
Оказалось, что мясо с многими специями, которое содержалось внутри «пельменя» пустило обильный сок, он, обжигая неумелого едока и пачкая его галстук, тем не менее составлял главную прелесть этого блюда. Что и говорить, мясо для него было использовано отборное.
Пистолеты пришлось вскоре переложить из-за пояса в карманы. Животы начали вспучиваться, а ноги наливаться тяжестью, и гости запросились на перекур. Давид и Гия в это время принялись обзванивать своих друзей, сообщая им, что Ираклию приказано «готовить все». Судя по разговору, это был сильнейший аргумент…
Расположившись в курительной комнате, они с интересом разглядывали роскошные кальяны и коллекции трубок, собранные хозяином.
– Ну, как тебе все это, Седой? – спросил Боб.
– Грузия – страна контрастов, – пошутил Марат.
– По-моему, мы попали, куда следует, наконец, – рассудил Боб.
– Сейчас покормят и опять поведут на убой.
– Будем отстреливаться, – Богуслав достал из кармана пистолет и проверил его. – Три патрона. А у тебя?
Марат протянул ему запасную обойму, извлеченную из кармана одного из похитителей:
– У меня один пустой – этот дурак расстрелял все, а второй полный. И даже почищенный…
– Ничего, прорвемся.
Под вечер, когда Боб стал с трудом отдуваться от поглощенной пищи, начали собйраться гости, и застолье постепенно набирало настоящую силу. Собрался традиционный политический бомонд: партийные функционеры, депутаты, журналисты, бизнесмены. Покатились один за другим пышные тосты, в которых без всякой меры расхваливались присутствующие.
Ираклий лично подал фундаментальное сациви из трех индеек, заслужив аплодисменты, переходящие в овацию.
Познакомившись с десятком гостей, Боб и Марат почувствовали себя в относительной безопасности – при таком количестве свидетелей с ними ничего дурного произойти не должно было. Хотя бдительности, конечно, не теряли.