– Угорь, – позвал я идущего за мной гарракца. – Орки совсем не выставляют охрану на ночь?
Меня немножечко смущало, что все кончилось настолько просто.
– Пятерых по периметру мы убрали, а так было тихо, – ответил Угорь. – Чего им бояться в собственном доме, да еще и в канун праздника, о котором нам рассказал Эграсса? Думаю, не будь праздника, мы тебя бы так просто не вытащили, чего уж говорить о Роге.
– Это флини нам все рассказали. – Сбоку объявился Кли-кли. – И про Рог и про тебя.
– Это кольцо для них такое ценное?
– Для них – да. Мы, кстати, сюда еле успели. Неслись галопом, чтобы тебя выручить, а ты даже спасибо не сказал!
– Спасибо, Кли-кли.
– Не за что, – благодушно отозвался шут. – Я очень рад, что ты выжил, Танцующий в тенях. Чес-слово.
– Я тоже.
– Кстати, как ты с ним познакомился? – Гоблин кивнул в сторону идущего впереди отряда Гло-гло.
– Мы с ним вместе по лабиринту бегали.
– А-а-а, – несколько удивленно протянул гоблин и на время от меня отстал.
Дальнейший путь проходил в молчании. Гло-гло взвинчивал темп, да так, что нам иногда приходилось за ним бежать. Дождь не прекращался, а все больше усиливался, и я поплотней закутался в куртку ныне покойного Фагреда, чтоб его кости Х’сан’кор сожрал! Шли без всякого отдыха целый час, и я представлял, каково было воинам, которые спешили через половину Заграбы мне на помощь, а теперь вместе со мной убегали от орков. Когда стало светать, мы покинули местность старых скал и оказались возле весело журчащего и очень широкого ручья. Теперь наш путь пролегал вдоль его берега. Еще минут через двадцать Эграсса попросил Гло-гло остановиться и, подняв руку, попросил тишины.
– Что происходит? – спросил я у Кли-кли.
– Ш-ш-ш, – зашипел он на меня.
Я, как и все, стал вслушиваться в утреннюю тишину и шум дождя. Наконец я тоже услышал этот звук. Он почти сливался с дождем, и поэтому сперва я даже не понял, что это такое.
Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м!
Едва слышный, едва различимый грохот боевых барабанов орков, поднявших тревогу.
– Заметили-таки, что яма пуста, а шаман отбросил копыта! – сплюнул Халлас.
– Надо торопиться.
– Куда уж дальше торопиться-то, Гаррет? И так несемся не покладя ног! – недовольно буркнул Делер.
– Не покладая, а не не покладя, – поправил карлика гном.
– А если кто меня будет учить, так я того стулом по башке, не покладя рук! – упрямо заявил Делер.
– Идите-ка под деревца, мне тут покумекать надо, – бросил Гло-гло.
Милорд Алистан было принялся возражать, но Эграсса только покачал головой. Граф недовольно насупился, но решил последовать совету эльфа. Дождь к этому времени перешел в мелкую пакость, нечто среднее между изморосью и дождичком, так что стало немного полегче, да и деревья давали какую-никакую, а защиту. Все отошли от старого гоблина и принялись наблюдать, как он крутится волчком, машет руками и ворошит листья. Все это продолжалось довольно долго, и милорд Маркауз стал немного нервничать, впрочем, как и остальные.
– Долго мы будем смотреть, как изгаляется старый дуралей? – наконец не выдержал Фонарщик.
– Он не старый дуралей! – тут же окрысился Кли-кли. – Это Гло-гло, один из самых великих шаманов нашего времени!
– А ты почем знаешь? – ехидно спросил Халлас.
– Знаю, и все! – недовольно надулся Кли-кли и уставился на носки своих сапог. – Он, кстати, является хранителем Книги Пророчеств Великого шамана Тре-тре.
Мумр поглазел на прыгающего шамана и уважительно присвистнул.
Бум-м-м! Бум-м-м! Бум-м-м! – едва слышно пели барабаны орков.
– Так, не ровен час, нас догонят, милорд! – Теперь уже не выдержал терпеливый Угорь.
– Ой! – пискнул Кли-кли и закрыл глаза руками.
Фонарщик витиевато выругался. Все остальные уставились на то, что сделал Гло-гло. А посмотреть было на что! Гоблин закончил колдовать, и все листья в пределах видимости опали с деревьев и зависли в воздухе. Затем к висящим в воздухе прибавились листья, до этого преспокойно лежавшие на земле. Далее произошло и вовсе странное – создавалось впечатление, что тысячи рук принялись рвать несчастные листья и не успокоились до той поры, пока от каждого листочка не осталась сотня очень маленьких кусочков. Миг, и лес наполнился угрожающим гулом, который издавали тысячи крыльев созданий, появившихся из кусочков листьев. Над лесом зависла густая, темная, колышущаяся живая туча. А затем каждый кусочек этой огромной и необъятной тучи принялся расти, и рос до тех пор, пока не вымахал размером с добрый кулачище.
– Спаси нас боги! – попытался перекричать гул Халлас.
– Не спасут! – крикнул Угорь.
А затем гоблин махнул рукой в ту сторону, где звучали барабаны, и туча, состоявшая из волшебных пчел, устремилась прочь. Их были тысячи, и это действительно было очень страшно. Одна из пчел вырвалась из тучи и полетела к нам. Она зависла в трех ярдах от нас, и я прекрасно рассмотрел ее сияющие серебром безучастные глаза, мохнатое черно-желтое брюшко и страшное фиолетовое жало. Оса посмотрела на нашу замершую кучку и, видимо удовлетворившись увиденным, полетела догонять своих сестер.
Пошевелились мы лишь после того, как гул пчелиных крыльев стих вдали.
– Ну ни хрена ж себе листики! – выдавил из себя Халлас, опасливо поглядывая на Гло-гло.
– Рад, что тебе понравилось, гном. – Гло-гло, устало морщась, подошел к нам. – Неделю подготавливал это заклятие, так что самому было интересно, что из этого получится. Теперь мне надо отдохнуть полчасика. Можете никуда не торопиться – Первые сейчас будут слишком заняты, чтобы еще и о вас вспоминать. Всех мои летуньи не поубивают, шаманы Первых тоже не зря шаманами называются. Они опомнятся секунд через пятнадцать после того, как увидят, что к ним прилетело, но, пока они их нейтрализуют, три сотни покойников среди орков я гарантирую.
Цифра впечатляла, впрочем, как и заклятие.
– Гном, у тебя вода есть?
Халлас поспешно протянул свою фляжку Гло-гло. Тот отхлебнул, вернул флягу обратно и произнес:
– Все, погуляйте с полчасика под дождичком, а я тут под деревцем посижу и сил наберусь.
Эграсса вновь согласился с гоблином, и мы отошли в сторону, оставив шамана одного. Без листьев лес был голым, а от этого казался еще холоднее.
– Ты видел это? – пораженно спросил у Фонарщика Делер.
– А ты? Ни за какие посулы Сагры я бы не согласился поменяться с орками местами.
– Я же говорил вам, что это сам Гло-гло! – сделал страшные глаза Кли-кли. – А вы, раздолбаи, меня не слушали! Скажите спасибо, что он вас в червяков не превратил!
Халлас испуганно покосился на гоблина. Гло-гло сидел, закрыв глаза, и, казалось, спал.
– Это очень сильный шаман. Самый сильный из виденных мной. Чтобы сотворить Пчел возмездия, потребовалось бы пятеро наших шаманов из Первого десятка! – тихо сказал эльф милорду Алистану.
Тот, как всегда, молчаливо кивнул и уселся под ближайшим кленом.
– Думаю, мы ничего не потеряем, если подождем, когда он придет в себя.
– Вы заметили, что барабаны смолкли? – вякнул из-под капюшона шут.
Мы прислушались. Действительно, в Заграбе стояла полная тишина, лишь осторожно журчал ручей, стараясь не привлекать к себе внимания великого шамана. У меня постепенно начала появляться одна очень интересная мыслишка. Если предположить, что…
– …Да Гаррет же! – Голос Кли-кли вырвал меня из задумчивости. – Ты, конечно, ничего не слышал из того, что я тебе здесь говорил?
Гоблин стоял, уперев руки в бока.
– А? Прости, Кли-кли. Задумался.
Шут вздохнул и вновь спросил меня:
– Где твой арбалет? Орки отобрали?
– Нет, в Храд Спайне оставил.
– Расскажешь, как там было?
– Не сейчас. Может, как-нибудь потом.
– Понимаю, – вздохнул Кли-кли и перестал теребить меня вопросами.
– Тяжело пришлось, Гаррет? – участливо спросил Халлас.
– Угу.
– Но все же ты сделал то, что сказал тебе король. Молодец, Гаррет. Я рад, что ошибался в тебе, – неожиданно подал голос капитан гвардии.
– Спасибо, милорд Алистан.
Я стянул капюшон и подставил лицо под струи вновь усилившегося дождя. Кто-то тихонько ойкнул.
– Что с твоими волосами, Гаррет? – спросил Угорь.
– А что с ними?
Кли-кли поспешно выудил из одного из своих кармашков маленькое зеркальце и протянул мне. В зеркале я увидел, что виски у меня совершенно седые.
Глава 15Шаман и шут
К счастью, никто не стал донимать меня своими вопросами, и минут десять я проторчал возле ручья в полном одиночестве. Надо было немного успокоиться и подумать, а седина на висках – это пустяки, главное, что голова осталась целой. Затем, когда ускользавшая от меня все это время идея окончательно созрела, я отошел от ручья и направился прямиком к сидевшему под деревом Гло-гло. Халлас проводил меня взглядом, но ничего не сказал, впрочем, как и другие. Я подошел к Гло-гло и присел на корточки рядом с гоблином. Старый шаман даже не соизволил открыть глаза. Спит?
– Ты что-то хотел спросить, мой мальчик? – неожиданно заговорил Гло-гло.
– Да.
– Не обращай внимания на то, что я закрыл глаза. Я тебя слушаю.
– Мне интересно, как, обладая заклятиями такой мощи, гоблины гибли под мечами людей и ятаганами орков?
– Неужели ты думаешь, что ваши историки решились бы сказать правду? – криво усмехнулся гоблин. – Мы не овцы, Гаррет. Мы гибли, но забирали с собой многих врагов.
– То есть…
– То есть не верь рассказням, что гоблины – беззащитное племя. Да, мы малы ростом, но наше шаманство наиболее близко к Кронк-а-Мору и мы дорого продавали свои жизни. Знаешь, почему люди ни с того ни с сего стали за нами охотиться?
– Ну… – протянул я, не решаясь продолжать.
– Нет, не оттого, что у нас рожи страшные, хотя про ваши физиономии я вообще молчу. И не оттого, что вы посчитали нас союзниками орков. Все гораздо проще и сложнее. Мы владеем почти изначальной магией, а вашему Ордену издавна не давали покоя наши знания, а точнее их боевая сторона, и поэтому они шли на все, лишь бы только завладеть нашим шаманством и нашими книгами. Естественно, мы не хотели делиться – эти знания не для людей, – и в итоге Орден не успокоился, пока почти не уничтожил нас. Или, точнее сказать, пока люди не потеряли сто с лишним тысяч в наших лесах. Не удивляйся, что ты ничего об этом не слышал. Никто не слышал. Это дела давно минувших дней, а Орден никогда не рассказывает о своих поражениях. – Гоблин еще раз усмехнулся и открыл глаза.