– Сейчас все происходящее в академии ненормально, – буркнула Тейна. – Ты в курсе, что еще один парень пропал?
– Да, Лестат сказал. – Я слезла с кровати, нашла больничные тапочки, которые мне поставили рядом, и пошла в сторону двери. Тейна сонно плелась за мной.
Все спали, и из лекарского крыла мы ушли без проблем. По дороге я рассказала подруге, что предшествовало моему сну и что мы видели вместе с Лестатом.
– То есть твой сон – это защитная реакция магии. Я правильно понимаю?
– Вроде того. – Я пожала плечами. – По крайней мере, такое объяснение мне кажется наиболее логичным.
– Но ты так и не поняла, что духам было от тебя нужно?
– Нет. Я никогда о таком не слышала. Духи редко приходят сами, если только на помощь снежной ведьме. И уж точно никогда не ведут себя навязчиво. Они лишь часть стихии. Они могут проявлять агрессию, но не по отношению к тем, кто связан с ними.
– Мы так сегодня и не дошли до библиотеки, хотя и планировали. – Пифия вздохнула и задумалась о чем-то своем.
– Сходим завтра, – ответила я. Просто не хотела ничего говорить Тейне. Она выглядела усталой, зато я выспалась на два дня вперед. Поэтому дождалась, когда подруга отправится спать. Сходила в душ, неторопливо высушила волосы, заплела их в косу и, переодевшись в теплое и уютное платье, отправилась в библиотеку, захватив чашку с горячим кофе. Когда подходила к дверям храма знаний, заметила тонкую полоску света – похоже, этой ночью не спалось не мне одной.
Почти не удивилась, увидев в освещенном лишь парой магических светильников помещении Лестата. Парень сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и листал какую-то книгу. Рядом с ним на подлокотнике стояла источающая пар чашка. Больше в просторном зале с множеством шкафов никого не было. В библиотеке академии не стояли длинные лавки и столы, похожие на ученические. Тут было уютно. Шкафы делили просторное помещение на зоны. В каждой зоне имелись диваны и кресла, ну и небольшие столики. Тут было не как в учебном кабинете, а скорее как в гостиной. Поэтому заниматься здесь любили все. Лестат сидел как раз в одной из таких зон почти у самого входа.
– Тоже выспался? – спросила я. Парень вздрогнул, взмахнул руками и сбил чашку, правда, извернувшись, сумел все же поймать ее в полете. Даже содержимое не расплескалось.
– Ты ловкий, впечатлена! – Я не удержалась от комментария и улыбнулась. Принц сейчас выглядел довольно мило и совсем не походил на привычного сноба. Легкая небритость на щеках и растрепанные волосы делали его ближе к народу, по крайней мере внешне.
– Духи! Вьюга, умеешь же напугать! – отозвался он, немного стушевавшись.
– Ну прости, пожалуйста.
Я прошла в глубь помещения и бесцеремонно уселась на ручку его кресла, заглядывая в книгу, которую Лестат читал. Я не чувствовала сейчас смущения. Пребывание в одном сне разрушило границы между нами. Правда, похоже, для меня одной.
Парень дернулся и отодвинулся чуть в сторону, несколько нервно сделав большой глоток из чашки.
– Ну, извини! – Я фыркнула и встала. – Не думала, что ты такой нежный. Не собиралась я тебя кусать.
– Да я и не боялся, – несколько неуверенно заявил он.
– И приставать тоже не планировала.
– А может, я надеялся, – чуть свободнее ухмыльнулся он и посмотрел на меня своими черными глазами.
К лицу прилил жар, и я поспешила спросить:
– Именно поэтому шарахнулся?
– Я шарахнулся просто от неожиданности. Что, не мог? Давай садись.
Я подумала, но потом все же приблизилась. Ведь изначально я заняла самую стратегически верную позицию. Только с подлокотника его кресла видно, что за книгу он читает.
– Ты давно тут? – поинтересовалась я.
– Не очень. С полчаса.
Лестат снова сделал глоток из своей кружки, и я подозрительно принюхалась.
– Ты что пьешь? – уточнила, отказываясь верить вполне очевидным догадкам.
– Глинтвейн из неостывающей чашки. Это божественно, – не стал скрывать он. – Хочешь?
– С ума, что ли, сошел? А если кто увидит?
– Ну, а кто в академии меня еще не видел? Расслабься, Вьюга. За алкоголь меня не выгнали даже тогда, когда была такая техническая возможность. А сейчас и выгонять некуда.
– Но откуда у тебя вино?
– А я запасливый. Ну, так ты будешь?
Я с сомнением посмотрела на большую кружку, но запах шел такой соблазнительный – корица, апельсин, мед и винный аромат. Отказаться не получилось, и я с наслаждением сделала глоток. Вкусно. Но духи, как же крепко! Видимо, до этого мне наливали какой-то другой глинтвейн.
– Это что? – Я округлила глаза.
– Глинтвейн, – как ни в чем не бывало отозвался Лестат.
– Я пила глинтвейн. В городе продают вкусный, в харчевне у ратуши. Он был другим.
– Так там разбавляют водой. А я не разбавляю. А еще меня научил друг добавлять секретный ингредиент.
– И какой это секретный ингредиент? – подозрительно поинтересовалась я.
– Коньяк, – подмигнул мне Лестат и переключился на книгу, а я только закатила глаза. Но глинтвейн и правда был вкусный, вкуснее тех, что мне доводилось пить.
Я сначала хотела возмущенно фыркнуть, но по лукавым глазам Лестата поняла, только этого он и ждет. Нахалу нравилось меня задевать, поэтому я решила не доставлять ему такого удовольствия и просто отобрала кружку, чтобы сделать еще один обжигающе вкусный глоток. Наверное, увлекаться не стоит. Не хватало еще напиться в компании принца. Таких вольностей допускать нельзя, это ему все сходит с рук.
– Что ты читаешь? – спросила я, наклоняясь к страницам и пытаясь понять, о чем идет речь.
– Про снежных духов, их общение со снежными ведьмами и другими стихиями.
– И что интересного нашел?
– Не нашел ничего, но зато кое-что интересное вспомнил, – отозвался парень и убрал мне за ухо прядь, которая выбилась из косы и теперь, видимо, мешала ему смотреть на страницу.
– Ой, извини, – стушевалась я и отстранилась. Мы и правда оказались как-то слишком уж близко друг к другу, склоняясь над книгой щека к щеке. Я немного повернулась и встретилась с потемневшим взглядом парня. – Что? – несколько нервно спросила я, а он улыбнулся.
– Ничего. Ты красивая.
– Да ладно! Глупости, – смутилась я и опустила глаза. Что-то в потемневшем взгляде Лестата заставляло жутко нервничать.
– Почему? – с интересом отозвался он и откинулся на спинку кресла, наблюдая за мной с явным интересом.
– Ну… – Я замолчала.
Почему глупости? Потому что я всегда была обычной. И мой парень подчеркивал, что такая девушка, как я, может взять только покладистым и ласковым характером, так как внешность у меня самая обычная. Таких десятки в одной только академии. Но и характером я похвастаться не могла. Где вы видели покладистую снежную ведьму? Мы даже в сказках описаны как злобные мстительные твари.
– Ну, так почему ты не считаешь себя красивой? – не дождавшись ответа, переспросил Лестат.
– Просто не считаю. Так что ты вспомнил? – поспешила я сменить тему.
Лестат помолчал, все еще разглядывая меня и заставляя смущаться, но потом все же сказал, протягивая мне кружку с глинтвейном:
– Вейн, Анни и этот парень – все были воздушниками.
– Ты думаешь… их исчезновение неслучайно?
– Нет.
– У нас тут орудует маньяк? Кто-то ворует студентов?
– Я думаю, их ворует стихия, – очень серьезно озвучил парень идиотскую, на мой взгляд, идею.
– Стихия? Но это… – Я пыталась подобрать слова, но поняла, что могу сказать только прямо. – Прости, но предположение бредовое. Идея с маньяком мне кажется более жизнеспособной.
– А мне нет.
– И почему же? – с вызовом спросила я, снова отхлебнув из чашки Лестата, хотя обещала себе этого не делать.
– Потому! – припечатал парень, заставив меня даже рот открыть от возмущения.
– Ты даже аргументировать не можешь! Но упираешься!
– Могу! – сказал он, внезапно обняв меня за талию и потянув на себя. Я соскользнула ему на колени, и, прежде чем успела возмутиться, Лестат заткнул мне рот поцелуем. Обескураживающим, со вкусом красного вина, меда и корицы.
Мягкие губы и уверенные руки на талии. Наверное, мне стоило оттолкнуть его сразу, сбежать куда глаза глядят, пока его нежный яд не проник мне в сердце. Но вместо этого я ловила с его губ вкус корицы, растворялась в аромате вина и послушно отвечала на поцелуи. Я никогда не могла подумать, что от поцелуев Лестата можно так потерять голову. Это лучше, чем солнце после долгой зимы, это фейерверк и абсолютное, ни с чем не сравнимое счастье. Меня будто бы ни разу в жизни до него никто не целовал, настолько яркие были ощущения. От них стало сладко и страшно.
Нет, я знала, принца не назовешь приличным мальчиком. Я предполагала, что он умеет целоваться, но всегда считала, что могу сохранять сердце холодным. Я же снежная ведьма, но сейчас оно предательски полыхало, а я таяла в его руках, словно ледяная фигура под весенним солнышком.
Он очнулся первым и отстранился, взглянув с лукавой улыбкой. Тихий самодовольный смешок заставил очнуться и меня. Я взвилась с его колен, мигом осознавая, какую глупость сотворила, со всего размаха залепила ему пощечину и, пока Лестат приходил в себя, позорно сбежала.
Меньше всего хотелось сейчас слушать его идиотские шуточки или самодовольные замечания. А я была уверена – их не избежать. Не сейчас, так завтра, но за это время я успею прийти в себя и смогу сохранить ледяное спокойствие. Сейчас же я была пьяна. Не от глинтвейна, который пила из его кружки, а от вкуса его губ, от их мягкости и ласкового напора. Я и представить себе не могла, что Лестат бывает таким. Нежным, волнующим и не наглым. Наверное, так каждая восторженная девочка представляет свой самый первый поцелуй. По крайней мере, к моим наивным мечтам он оказался очень близок, ближе, чем все поцелуи, которые были до него.
Я представляла его поцелуи другими. Не то чтобы я об этом много думала, но все же мне казалось, он берет, ничего не предлагая взамен. Я не удивилась бы, почувствовав напор и грубость, но не огонь, нежность и восторг.