Я выскочила в коридор и отдышалась. Тут было тихо и темно. Весь переливающийся и летающий декор уже убрали, и я быстро пришла в себя. Все же думать, когда вокруг шумит пьяная толпа и грохочет музыка, у меня получалось плохо. А в тишине мысли очень быстро рассортировались в голове.
Не скрою, мне было обидно, а с другой стороны, я чего-то подобного от Лестата и ожидала. Глупо думать, будто этот поцелуй для него что-то значит. Именно поэтому я весь день избегала парня, но когда получила подтверждение своим опасениям, все равно расстроилась и обиделась, поэтому уныло брела в сторону наших с Тейной покоев. В коридоре слышались только отзвуки музыки. Звукоизоляция у Вейна была на высоте, и поэтому казалось, что вечеринка проходит где-то вдали. Уйти далеко от двери я не успела, услышала смутно знакомые голоса. Один принадлежал Фионе, а вот другой… я поверить не могла, что не ошиблась. Сделала осторожный шаг, стараясь не совершать резких движений и не дышать. Признаю, очень боялась, что меня заметят, но просто обязана была удовлетворить свое любопытство.
То, что я увидела, заставило попятиться. Фиона стояла, прислонившись к стене и запрокинув голову, а над ней склонился магистр Алишер. Кажется, он был зол. Или мне показалось. Мужчина наклонился к девушке еще ниже и весьма разборчиво прошипел ей прямо в губы:
– Ты понимаешь, что играешь с огнем?
– А может, я замерзла? – Фиона подалась вперед, и теперь их губы почти соприкасались. – Ты ведь согреешь меня? Правда?
– Мы не должны, – глухо отозвался магистр, а я почувствовала себя участницей какой-то глупой театральной постановки. Между ними ведь разница лет пятнадцать! А еще Фиона почти обручена с Вейном, правда, он пропал, но все равно! Как можно-то?
Не желая смотреть, что будет дальше, я начала медленно отступать, но все равно заметила тот момент, когда Алишер сдался и поцеловал Фиону, вжимая ее в стену.
– Что… – услышала я у себя за спиной и, стремительно развернувшись, успела зажать Лестату рот. Вообще, я на него злилась. Что он тут забыл? Не за мной же пошел на самом деле? Но выяснять отношения было некогда. Надо было уйти, пока нас не обнаружили.
Наконец парень понял, на что смотрела я, и на его скулах заходили желваки.
– Пошли, – шепнула я, ухватив принца за руку и пытаясь утащить за собой в сторону двери. Но Лестат застыл как вкопанный. Он, в отличие от меня, не собирался уходить и притворяться, будто ничего не видел. Наоборот, он решительно шагнул вперед.
– Ты что собрался делать? – поинтересовалась я, стараясь говорить так тихо, как могла. Но ответа не дождалась, не успела.
Алишера и Фиону было хорошо видно на фоне оконного стекла, за которым бушевала снежная буря, и в тот момент, когда Лестат ринулся к парочке, оконное стекло разлетелось вдребезги, осыпав мелкими осколками магистра и Фиону. Алишер среагировал мгновенно, прикрывая ее собой. В коридор, где мигом стало холодно, ворвался снежный буран, а вместе с ним пришли снежные духи. Не привычные мне, а те самые, пугающие, которые отправили меня в небытие. Только сейчас их сила была направлена не на меня.
Мы с Лестатом переглянулись и, не сговариваясь, кинулись на помощь. Это избавило от неловкости, которая буквально витала в воздухе. Принц лишь ненадолго остановился, чтобы открыть дверь в покои Вейна и что-то крикнуть в толпу, привлекая внимание и заставляя студентов тоже выбраться в коридор, где разразилась самая настоящая снежная буря.
Мы подбежали первыми, и я вырвала из снежного вихря Фиону, которую колючие снежинки хлестали по лицу так, что на нежной коже остались мелкие кровавые царапины. Девушка прикрывалась руками, но было видно, она такого не ожидала и сейчас казалась дезориентированной и растерянной.
Я передала ее подскочившей Тейне, а сама кинулась усмирять бушующую стихию. Меня стихия опасалась и не тронула. Алишер неплохо справлялся сам, но снежные духи уже заполонили коридор. Они носились с завываниями и пытались испортить все, до чего могли дотянуться. Несколько рванули в апартаменты Вейна, и оттуда раздались визги и грохот. Нашествие снежной стихии – это не то, чего ожидали студенты в разгар вечеринки.
– Тут я справлюсь! – крикнул Алишер, создавая ментальную стену, которая отгородила его от завывающей бури. – Вьюга, прогони остальных! Лестат, позови преподавателей! Нужно срочно заделать окно.
Принц взглянул на магистра с таким гневом, что мне показалось, скандал неизбежен. Но нет, Лестат сдержался, коротко кивнул и рванул по коридору, затормозил он только рядом с Фионой и что-то сказал ей на ухо. Я даже примерно догадывалась что, так как девушка побледнела, но отвечать не стала. Следом за Лестатом по коридору поземкой проследовал снежный Писец, снежинки с его хвоста оседали на пол, мне стало немного обидно, что дух выбрал не меня, но, с другой стороны, я знала – снежные духи могут неплохо защищать от стихии, меня-то она не тронет, а вот Лестату защита может пригодиться.
Все это было очень странно. В коридоре завывала метель, в апартаментах Вейна покрылись инеем стены, в бокалах замерз алкоголь, а стекла были перебиты. Казалось, духи планомерно уничтожают праздник, пытаются поранить колючими снежинками визжащих девушек и сбить с ног парней. Стихия так себя не ведет. Духам чужды злость и зависть, они не отдают себе отчета в действиях. Морозят и ранят не специально, не в отместку. Максимум, они могут играть с людьми. Иногда эти игры жестоки, такое тоже случается, но эта жестокость не осознанная, за ней нет коварства и злобы. Но не в этот момент.
Меня снова пугала собственная стихия. Убирая последствия нападения снежных духов, я не могла отделаться от ощущения, что разгадка происходящего где-то на поверхности, только вот я ее не вижу, не могу поймать за хвост ускользающую мысль. А потом мне стало не до чего, потому что в комнату вбежала испуганная и зареванная первокурсница. В вечернем платье с покрытым инеем подолом, с руками в мелких кровавых ранках и с заледеневшими слезами на щеках. Ее шатало, и она не переставала рыдать.
– Тим! – выла она. – Они забрали Тима! Я все видела! Это было ужасно!
К ней кинулся Алишер и оттащил в сторону с пути бушующих снежинок. Мне на помощь пришли немногочисленные преподаватели, которых позвал Лестат. Со стихией стало управляться проще, обычные щиты, целенаправленный ветер – все это помогало усмирить ее. Сумасшествие постепенно стихало, снег уже не кружился в комнатах, а из всех снежных духов остался только тенью следующий за Лестатом Писец. На него замахнулась мегресса Кассандра, но мы с принцем на пару заорали «Нет!», и она, выругавшись, отступила, смерив нас недовольным взглядом.
Студенты, которые не успели разбежаться, притихли по углам и теперь напоминали нашкодивших щенков, а вот Алишер смущен не был. Словно это не он зажимал в коридоре студентку. Магистр отстранил рыдающую девчонку, вышел в центр комнаты и строго произнес:
– Ну и какого духа тут творится? Вы разве не в курсе, что мы практически на осадном положении? Что вы тут вообще устроили?
– Праздник же… – тихо заметил Эд.
– Праздник? Студенты пропадают! В академии творится духи знают что, а вы развлекаетесь с риском для своей и чужой жизни? Это называется безалаберность!
– Да и вы не охраняете нас денно и нощно, – заявил Лестат, посмотрев прямо в глаза магистру, и взгляд принца в этот миг не сулил ничего хорошего. Мне стало крайне неуютно. Я слабо представляла, что будет, если принц сейчас заявит, чем именно занимался магистр. Но Лестат держал паузу. Положение спасла рыдающая девушка.
– А может быть, вы уже начнете искать пропавших? – провыла она.
– Пойдем, расскажешь, что случилось, – сказал магистр и увлек ее за собой. – Уберитесь тут и больше без сюрпризов! И да, посмотрите, не пропал ли еще кто-то.
Мы с Лестатом, не сговариваясь, кинулись следом за магистром. За нами устремилась Тейна. Она догнала меня и вцепилась в локоть.
– А ведь пророчество-то сбылось… – задумчиво пробормотала она.
– Ты о чем? – нахмурилась я, уже забыв наш разговор, состоявшийся до вечеринки.
– Я видела белое, то, что все вокруг белое. Так и есть. Посмотри, во что превратили духи наш этаж! Тут же у стен сугробы! – она указала рукой на припорошивший пол снег и неожиданно сменила тему: – А что Лестат какой мрачный?
– Мы застукали Алишера с Фионой, – поделилась я. – Представь? Даже я в шоке, а Лестат вообще зол. Я его понимаю. Вейна не нашли, а Фиона не просто целовалась с другим. Она это делала с преподавателем, который должен приложить все силы для поиска ее парня.
– Правда, что ли? – глаза Тейны загорелись азартом. – Надо же! А я ее начинаю уважать.
– За что?
– Она влюбилась в Алишера еще на первом курсе. И все же добилась своего. Удивительно, он же непрошибаемый.
– А как же Вейн?
– Ну… – Тейна пожала плечами. – К Алишеру ее любовь была безответной, а оставаться одна Фиона не хотела. У королевы должен быть свой король. Если не Алишер, то Лестат, а если не Лестат, то Вейн.
– То есть она его не любила?
– Сложно сказать. Они всегда смотрелись гармоничной парой. Я думала, Фиона забыла про магистра. Ну, мало ли в кого мы влюбляемся, когда оказываемся в академии впервые? Чувства, особенно безответные, часто притупляются и забываются. Я думала, у Фионы все именно так.
Дальше мы шли молча. Честно сказать, тайны Фионы меня очень удивили. Со стороны она казалась уверенной в себе и счастливой. Той, которая встречается с одним из самых лучших парней в академии и абсолютно счастлива. Я и подумать не могла, что она сохнет по Алишеру.
– Давай рассказывай. – Алишер усадил рыдающую первокурсницу на диван и вручил ей стакан с водой.
Девушка сделала несколько глотков и наконец смогла успокоиться настолько, чтобы связно рассказать, что случилось.
Она и ее парень Тим выбежали в коридор одними из первых. И сразу же оказались в центре снежной бури. Лилиан, так звали девушку, разглядела снежных духов. Она чувствовала от них холод, но ее они не тронули, зато вот Тиму досталось.