К выпускному готовились основательно, ведь это праздник, которого ждут и сами дети, и их родители. Уже с сентября девочки начинают обдумывать наряды, прически, обсуждать детали. Ближе к маю ситуация накаляется и остаются разговоры только об этом.
Снежана ждала этого дня, как чуда. Почему-то ей казалось, что он будет особенным. Возможно, Лера навеяла на нее эти мысли:
— У меня выпускного не было, а у тебя будет! И я все сделаю для того, чтобы ты была самой красивой там!
Она так заразила этой идеей Снежану, что и та поверила в то, что это будет какой-то решающий день, когда все увидят, как красива Снежана, и поймут, как они ошибались.
Валерия искала «самое красивое платье на свете» полгода. Снежана ждала ее из Китая, но Лера раз за разом твердила, что ничего достойного она для нее не нашла. За два месяца до выпускного Валерия привезла материал: бежевый, в темно-коричневый маленький набивной цветочек.
— Я долго думала, какого цвета должно быть твое платье. Но когда увидела этот материал, сразу поняла — это он. Посмотри! — она приложила его к Снежане. — Идеально к твоим темным глазам!
Платье пошили за месяц, и оно действительно было прекрасным и идеально сидело на уже сформировавшейся фигуре Снежаны.
Ее белые волосы в парикмахерской привели в порядок, соорудив аккуратную прическу, а туфельки шоколадного цвета дополняли прекрасный образ. На шею Валерия надела ей колье.
— Единственное, что от Колено осталось. Не смогла продать, так жалко было. Посмотри, какая красота! Теперь оно твое.
Короткое жемчужное колье выглядело невероятно изящно. Снежана коснулась его тонкими пальцами и ощутила прилив счастья.
Девушка впервые почувствовала себя красавицей!
Официальная часть прошла спокойно, Снежана получила свой красный диплом, завуч по воспитательной работе почему-то из всех выпускников выделила только ее, назвав «одаренной и талантливой», и пожелала удачи.
Во второй части, когда выпускники благодарили учителей, Снежана не участвовала. Для этого выступления нужно было оставаться после уроков, репетировать, заучивать стихи. У девушки просто не было времени на это: как только звенел звонок, она бежала сначала к бабушке, проверяла как она, а потом к метро, в Лужники, помогать Лере. Но нет, она совсем не жалела об этом.
Третья часть проходила в ресторане. Под звуки полонеза все выпускники выстроились у входа, зазвучал вальс, и красивые пары закружились в танце. Снежану пригласил Матвей, единственный парень, который никогда не оскорблял ее. Сегодня он улыбался ей больше, чем обычно, и даже спросил:
— Ты пойдешь после фуршета гулять по ночной Москве?
Снежана пожала плечами.
— Пойдем! Будет интересно! — предложил он и закружил ее в танце.
Наконец-то в тот день все одноклассники заметили, как Снежана красива, и, самое главное, Альберт не смог устоять и подошел к ней. Взяв за руку, он спросил.
— Ты когда-нибудь встречала рассвет?
Снежана хотела ответить, что много-много раз, когда просыпалась в четыре утра и ехала на работу в Лужники, но ему она солгала:
— Нет. Никогда.
— Пошли, я покажу его тебе.
Как долго ждала Снежана этого! Как хотела впитать в себя каждую минуту, каждую секунду их встречи! Как хотела запомнить каждую деталь: его глаза, его слова, его запах! Но не смогла запомнить ничего: от безумного, свалившегося на ее плечи счастья она закрыла глаза и боялась дышать, боялась сделать лишнее движение. Ее душа летала где-то очень высоко, смотрела, как они сливались вместе в одно целое, и рыдала от счастья.
Бабушке она ничего не сказала. Просто пришла утром домой, мечтала завалиться спать, но баба Глаша не дала — нагрузила домашними делами, которые не дали внучке скучать, хотя она, конечно же, в этот день все делала с дурацкой улыбкой на лице. Валерия сразу догадалась, что произошло что-то важное, но в душу не лезла, ждала, чтобы Снежана сама ей все рассказала. И та, конечно же, рассказала. Пришла к Валерии, обняла ее и выдала всю историю про рассвет.
— Я так счастлива! Так счастлива! – твердила глупая девушка.
Через неделю, когда стало ясно, что между Снежаной и Альбертом, кроме одного рассвета, больше ничего не будет, девушка закрылась у себя в комнате и отказывалась выходить. На все просьбы и приказы бабы Глаши она не реагировала. Лере пришлось выломать дверь и провести два дня и две ночи с подругой. Она сидела у нее на постели, уговаривала выпить чайку, съесть бутерброд, забыть об «этом уроде».
Когда уговоры и разговоры по душам не помогли, Валерия стала угрожать подруге психушкой.
Но и это не помогло. Душу Снежаны как будто отключили от жизни. Счастье, если это можно было назвать счастьем, пришло через месяц, когда Снежана поняла, что беременна.
Когда идет снег — не холодно; холодное — когда он тает
1997 год
Альберт пришел к ним в пятом классе и на Снежану обратил внимание сразу. Еще бы, такое пугало не заметить: белые, как перья из подушки торчащие в разные стороны волосы и черные, как уголь глаза, которыми она смотрела на него, завороженная.
Альберт был очень красивым мальчиком: темные кудри, синие, с фиолетовым переливом глаза, ямочки на щечках, высокий и очень спортивный. Он никогда не опускался до оскорблений, но, когда Снежану обзывали, смеялся.
Ну а как не засмеяться? Одноклассники были очень изобретательны: «Альбинос», «Белый кочан» или «Белокочанная капуста», «брокколи», «атомная война», «взрыв на макаронной фабрике», самым нежным и необидным было «Облако».
Альберт заметил ее заинтересованность сразу, только отвечать не собирался. В него были влюблены все девочки из класса, да и еще из параллельных двух. А сейчас на выпускном, приглядевшись к Снежане, пожалел. Девушка сегодня была невероятно хороша: хрупкая, такая нежная в этом светло-бежевом платье! И прическа у нее была замечательная, и макияж, и эта тонкая шея…
Только вот не поймет его никто, если он подойдет к ней. Она в классе считалась изгоем, и поменять это он был не силах.
Альберт отвел взгляд и посмотрел на друзей:
— Тошно-то как!
— Согласен, — кивнул Витя Старцев.
— Может, сбежим?
— Давайте хотя бы вон в ту беседку, — Альберт указал пальцем на маленький деревянный домик на набережной.
Прихватив с собой бутылку шампанского, трое парней направились к реке.
— Я вот тут подумал… — начал Альберт свою речь. — Сколько у нас девственниц в классе осталось?
Парни засмеялись.
— Немного. Верка Бронзаева, Настя Лепехина да Ирка Лебедева, — ответил Витя.
— Настя — девственница? Да не гони! Она два года назад с тем громилой из команды по регби замутила. Думаешь, он ее не чпокнул? Три месяца с ним встречалась…
— Ну тогда только две: Верка и Ирка.
— Три, — возразил Альберт, — Снежану забыли.
Сашка Матвеев рассмеялся:
— Снежана по жизни будет девственницей, кто на такую позарится?
— Не гони, — Витька Старцев его перебил, — если ее причесать, как сегодня, то очень даже можно приласкать и поиграться.
— Да я вот и думаю. Непорядок. Школу закончили, у нас на попечительстве было столько девушек, а трех, выходит, мы пропустили и их вместо нас кто-то другой оприходует?
— Я могу Иркой заняться, — подмигнул Сашка, — прямо сейчас. В этом малиновом платье она ох как хороша!
Чтобы Витька не перехватил инициативу, Альберт быстро предложил:
— А я займусь «Атомной станцией».
Сашка хихикнул:
— Бедняга! Там такая радиация, даже на километр страшно подойти.
Альберт заметил, как Витька расстроился и немного напрягся, поэтому опять сработал на опережение:
— А тебе Верка, если ты не зассышь, конечно. Только вот давайте договоримся, что в доказательство мы встречаемся завтра с их трусиками в кармане. По рукам?
Витька вздохнул, скривился. Да, Верка Бронзаева была не только страшненькой, а еще и глупой до невозможности.
Альберт протянул руку Сашке, тот положил свою ладонь сверху, и Витьке не оставалось ничего, кроме как положить свою лапищу на руки друзей.
— Встречаемся завтра в пять на нашем месте! — сказал Сашка.
Парни кивнули и направились к ресторану.
Альберт зашел в зал и заметил, что Снежана сидит на стуле и со скукой в глазах наблюдает, как танцуют уже бывшие одноклассники.
Он поймал ее взгляд, направился к ней и протянул руку.
Она моментально вскочила и пошла за ним.
Они шли по ночной Москве, он рассказывал ей, что всегда мечтал стать летчиком, но родители категорически против этого и поэтому он будет поступать в МГИМО.
— Этот вуз имеет очень высокий рейтинг в мире, а по его окончанию даже самый слабый студент в совершенстве владеет как минимум одним иностранным языком. Но я туда иду, чтобы изучить международное и европейское право.
— А как же мечта стать летчиком? Навсегда откажешься?
— Ну а что я могу сделать? Маму до инфаркта доводить не хочется… — Альберт вздохнул. — А ты куда будешь поступать?
— Я в МГУ подаю документы.
— Ну, ты умная, ты пройдешь. Да еще и с красным дипломом!
Он держал ее за руку и думал, куда повести. В кармане у него было немного денег, но гостиницу на них не снимешь. Попросить денег у Снежаны? Нет, он не мог себе этого позволить, да и не похоже, что у нее водились деньги: все знали, что живут они с больной бабушкой очень бедно.
— Смотри, какая ива у воды. Давай присядем? Обожаю смотреть на воду, а ты? — предложил Альберт.
Снежана только кивнула, а он хмыкнул, и так было понятно, что она пошла бы за ним куда угодно послушным теленочком.
Альберт постелил на траву свой пиджак и усадил Снежану на него. Сам присел рядом.
— Ты сегодня необыкновенно красивая, — он поправил ей выбившийся из прически локон и повалил на землю.
Она распахнула глаза-угольки, и он утонул в этом бездонном омуте, этом беззвездном небе. Когда он прикоснулся своими губами к ее, они были твердые и нежные одновременно. Она закрыла глаза и замерла, когда он просунул руку ей под платье, но не остановила его, а даже прижалась к его телу еще сильней. Альберт чуть приподнялся и оказался между ее ног. Одной рукой, стянув с нее трусики, он запихал их в свой карман, а другой задрал подол платья и снова навалился на нее, уже всем телом. Он вошел в нее резко, даже немного грубо, как будто куда-то торопился или боялся, что