— Вадим, а ты был женат?
— Нет. Никогда не был. А почему ты спросила?
— Просто странно видеть мужчину в таком возрасте, довольно привлекательного и неженатого. Почему?
— Искал ту единственную и неповторимую.
— Искал? – кокетливо улыбнулась Саша. — Мне нравится, что ты сказал не «ищу», а «искал». Это значит, что ты уже ее нашел.
— Да, нашел! – кивнул Вадим, снова улыбнулся и посмотрел на Снежану.
— А кто твои родители, ты же москвич?
— Отца я никогда не видел, а мать умерла от онкологии, когда мне было десять, после меня воспитывала бабушка. Или я ее, — Вадим засмеялся. — Я очень рано стал самостоятельным. Так уж получилось… или, может, характер у меня такой, но я точно не зависел от бабушки. И нет, я не москвич. Я из Красноярска. Чай очень вкусный, попробуй.
Он налил в пиалу чай и протянул Снежане.
— Мам, а поговорите друг с другом на китайском. Мне так хочется услышать, как он звучит. Или скажите тост на китайском.
Вадим поднял пиалу с чаем и посмотрел на Снежану.
— За нашу с тобой встречу. Я верю, что это подарок судьбы, и, можешь поверить мне, я его не упущу, — произнес он на китайском.
Снежана с удивлением посмотрела на него, но ничего не могла понять. Вернее, то, что он сказал, она поняла, но вот кому предназначалась эта речь? Решив, что эта фраза для Сашки, она улыбнулась и предложила Вадиму перевести её для дочери.
На что Вадим ответил:
— Зачем? Этот тост для той, кто понимает по-китайски.
Сашка в это время хлопала ресницами, смотрела то на маму, то на своего кавалера, и просила ей перевести. Но Снежана решила пойти до конца и спросила у Вадима на китайском:
— А для чего тебе моя дочь? Красивая игрушка? Зачем она тебе?
— Я очень благодарен ей за то, что она познакомила меня со тобой, — опустив голову, и немного виновато произнес Вадим.
Сашка не выдержала.
— Да в конце концов, вы переведете мне свое инь гунь цуй?
Но Вадим переводить не собирался. Он пристально смотрел на Снежану, не стесняясь ее дочери. Он просто пожирал ее глазами, и Снежана, смутившись, отвела взгляд и сказала:
— Это был тост за удачу, за встречу и за все хорошее.
Сашка улыбнулась и пообещала записаться на курсы китайского языка, так как язык очень забавный и, наверное, очень интересный.
В дверь позвонили. Снежана и Сашка резко посмотрели друг на друга.
— Кто это может быть? — спросила дочь.
— Понятия не имею. Я открою.
Снежна встала и направилась в коридор, через пару секунд она вернулась и сказала дочери:
— Там Даша. По-моему, у нее что-то случилось, она вся в слезах.
Саша вскочила и, даже ничего не объяснив Вадиму, бросилась в прихожую.
Снежане не хотелось больше усаживаться за столик, но она не знала, как уйти. Вадим встал с подушки и подошел к ней ближе:
— А почему ты не замужем?
Снежана растерялась, а потом немного сухо ответила:
— Не сложилось.
У нее закружилась голова. Может быть, оттого что она опять встретилась с его гипнотизирующим взглядом, а может, это была запоздалая реакция на его вопрос.
— У тебя очень грустные глаза. Как будто в них живет печаль всей вселенной. Я таких глаз еще никогда не встречал.
Надо было что-то делать, хоть как-то отреагировать, и Снежана не нашла ничего лучше, чем задать ему провокационный вопрос:
— Значит, свадьбы не будет?
Вадим сначала не понял ее вопроса, но затем рассмеялся и ответил:
— В принципе, я хоть сегодня готов. Правда, не ожидал, что ты так быстро согласишься.
Снежана подняла глаза и с удивлением посмотрела на него.
— Саша в тебя влюбилась с первого взгляда и сказала, что хочет стать женой. Не могу сказать, что я в восторге от этого, но я бы не стала мешать вашему счастью…
Вадим опять рассмеялся.
— Вообще-то я говорил о нашей с тобой свадьбе. При чем тут твоя дочь, я не понял.
Снежана разозлилась, понимая, что Лера, как всегда, права. И этот мужчина, который сейчас стоял перед ней, морочит голову и ее дочери, и ей. Он не испытывает никаких чувств к Сашке, но зачем-то снова пришел в их дом и играет с ее дочкой, как кошка с мышкой. Снежане стало обидно за Сашу.
— Зачем ты играешь с ней? Она же влюблена в тебя, строит планы, видит себя твоей женой.
— Я не играю. Мы встретились позавчера. Случайно. Она очень милая и добрая девочка…
Снежана его перебила:
— Но ты её совсем не любишь!
— А я разве спорю? – удивился Вадим. — Или, может, что-то обещал ей? Я думаю, что ты ошибаешься. Саша, хоть и молоденькая, но знает себе цену и, думаю, что понимает, что между нами… простой флирт.
— Нет. Она влюбилась в тебя.
— Надеюсь, ты ошибаешься…
— Я тоже на это надеюсь! — резко ответила Снежана и стала собирать тарелки со стола.
— Ты считаешь, что в меня нельзя влюбиться? – спросил её Вадим.
— Это провокационный вопрос и отвечать на него я не буду, — заявила Снежана и понесла чашки в посудомоечную машину.
— Ладно. Тогда могу я тебя пригласить завтра вечером в театр?
Вот чего Снежана не ожидала, так это того, что он будет таким наглым. Она поставила чашки в посудомойку, выпрямилась и, глядя ему в глаза, прошипела:
— Если моя девочка уронит хоть одну слезинку из-за тебя, я тебя убью, понял?
И вышла из гостиной.
Она не видела, как Вадим улыбнулся ей вслед.
В самой холодной зиме внутри непобедимое лето
1997 год
В середине августа Снежана узнала, что беременна и конечно же рассказала об этом бабушке и Лере.
Баба Глаша стала истерически кричать, что не потерпит этого позора:
— Этого голодранца кормить надо, ухаживать за ним, а ты за мной не успеваешь!
— Ничего, вас прокормили, и малыша прокормим, — уверяла ее Валерия.
Снежана сразу заявила подруге, что Альберту она ничего говорить не будет, баба Глаша подслушала их разговор и когда девочки уехали в Лужники, позвонила в школу, которую закончила внучка и пожаловалась на мать Альберта, та в этой школе работала учителем химии. Директор спокойно объяснила бабе Глаше, что ее внучка школу уже закончила и они не несут за нее ответственности.
— Я организую вам неприятности! — пообещала баба Глаша. — Сначала в ГОРОНО пойду, потом в прокуратуру. Моя внучка несовершеннолетняя и ее соблазнил, и изнасиловал сын учительницы, которая работает у вас. Обещаю, что у вас будет куча проблем.
Как она собиралась выполнить этот план, когда еле-еле передвигалась по квартире с палочкой, она и сама не знала, хотя была настроена серьезно. Снежане действительно в марте исполнилось только шестнадцать, так как в школу она пошла в шесть лет. Девочка оказалась невероятно одаренной, в три года читала, считала и очень тянулась узнать как можно больше. В детском саду ей было скучно и не интересно, поэтому мать решила отдать ее в школу на год раньше.
На следующий день в их квартиру пришла мать Альберта — Анна Львовна. Дверь ей открыла баба Глаша, внучка с Лерой находились на работе, в Лужниках. Она с трудом доковыляла до двери и когда увидела на пороге ухоженную немолодую женщину, сразу догадалась, что это мать того сыночка, который обесчестил ее внучку.
— Я пришла с миром, — Анна Львовна попыталась сразу решить вопрос миролюбиво.
— Мне твой мир на хрен не нужен! — заявила ей баба Глаша. — Нам теперь вашего выродка рожать и поднимать надо, моя глупая внучка решила рожать, и я не думаю, что уговорю ее на аборт.
— Но я надеюсь, вы все же сможете это сделать, — Анна Львовна протянула ей конверт.
Баба Глаша взяла его. Поставив трость рядом и облокотившись на стену, она открыла конверт, достала деньги и пересчитала их. Хмуро посмотрев на женщину, она кивнула.
— Вот и отлично. Не болейте, — Анна Львовна изобразила искусственную улыбку и закрыла за собой дверь.
Сумма в конверте была огромной по меркам бабы Глаши, почти годовая ее пенсия. Она очень обрадовалась деньгам и спрятала их под матрас.
Последующие три месяца баба Глаша изводила Снежану истериками, скандалами и ультиматумами, чтобы та избавилась от ребенка.
Первой не выдержала Валерия.
— Значит так! — грозно сказала она. — Еще хоть раз вы поднимите эту тему, я заберу Снежану к себе. А если будете и там ее доставать, то я арендую квартиру, и мы обе туда переедем. И вы даже не узнаете, где мы и не увидите внучку. Понятно?
Баба Глаша притихла на пару месяцев, но от плана избавиться от ребенка не оставила. Как-то вечером, когда Снежана пришла уставшая из Лужников, и принялась готовить ужин, она подставила свою трость, чтобы внучка споткнулась и упала. Снежана действительно потеряла равновесие, но зацепилась за стол и падение получилось не таким сильным и травматичным, как рассчитывала бабуля. После этого девушка сама пришла к Валерии, все ей рассказала и поселилась у нее. Вдвоем им было хорошо и спокойно, еду для бабы Глаши Снежана продолжала готовить, а Лера только относила.
Но через месяц баба Глаша споткнулась в коридоре, упала и снова поломала шейку бедра в том же месте. Снежана вынуждена была вернуться в свою квартиру и ухаживать за бабушкой. На ее крики и проклятья почти не реагировала. За годы, проведенные вместе, она к этому привыкла. Врачи выявили у нее остеопороз, а спустя еще пару месяцев начались осложнения: сгустки крови в ногах и сердечная недостаточность.
Снежана поняла, что в ее жизни наступила черная полоса и только сильней стиснула зубы. Хоть бабушка была человеком не с простым характером, внучка ее любила, по-настоящему переживала за нее и болела всем сердцем. Сейчас и Снежана, и Валерия работали, чтобы обеспечить бабе Глаше безболезненное существование, и чтобы хоть немного продлить ее жизнь.
В начале декабря Снежана встретила на улице бывшую одноклассницу, соседку Альберта по лестничной площадке. У Снежаны уже шел шестой месяц, но выпирающего живота не было видно из-за широкого пальто. Соседка рассказала ей, что Альберт не поступил в МГИМО и уехал в Ульяновск. Там у него, оказывается, живут все родственники со стороны мамы и на следующий год он собирается поступать в летное училище.