— Нет, — тихо ответила Снежана.
— Все. Бегу.
Снежане сразу стало легче, как гора с плеч. Сейчас Лера придет, она ее обнимет и все пройдет, все печали уйдут, как всегда было в детстве. Да и не только в детстве. Лера с ней была всю ее жизнь… Она была тем самым человеком в её жизни, который не стремился её переделать, перекроить, подстроить под свое лекало и сделать удобной для себя. Она просто принимала её любое настроение, резкие слова, истерики и слёзы. Поистине бесценные люди — это те, кто принимает нас целиком и полностью, с нашими заскоками и заморочками. С такими людьми не нужно себя одергивать, бояться сказать что-то не то или сделать что-то не так. С такими даже и поссориться невозможно, они все понимают и всегда на твоей стороне.
Лера была тем единственным человеком, который ее любил. А когда человека любят, то за него всегда беспокоятся. За его здоровье, душевное состояние, даже плохое настроение. И это не имеет ничего общего с контролем или ревностью: «Доедешь, обязательно позвони!», «Не пей так много!», «Ты ела сегодня что-нибудь?». Такому другу нужно только одно — чтобы ты был здоров и счастлив.
И для Снежаны этим другом была Лера.
Осенний день кормит всю зиму
1998 год
Тяжелей всего Снежане было проходить мимо комнаты, где жила бабушка.
Только через полгода она смогла войти туда и подойти к постели, где она лежала. Комнату нужно было прибрать, выбросить белье, перебрать бабушкины вещи в гардеробе.
Когда Снежана нашла деньги под матрасом, с ней произошла истерика. Она долго не переставая плакала навзрыд, обнимая испуганную дочь, и не могла остановиться. Она чувствовала себя невероятно одинокой и опустошенной, какой, наверное, и была.
У Леры неожиданно появился мужчина, в которого она, как оказалось, уже год как была влюблена.
Он был китаец из Пекина. Встретились они в магазине его брата в Суйфэньхэ и сразу понравились друг другу, только вот Юн, так звали молодого человека, не предпринимал никаких действий, хотя Валерия ему очень нравилась.
И только когда девушка из-за обстоятельств, связанных с болезнью бабы Глаши и родами Снежаны, в течение полугода ни разу не прилетела в Китай, Юн занервничал, купил билет в Москву, приехал и сделал Валерии предложение.
— Он невероятный! — призналась девушка подруге. — Очень неординарный человек: много читает, увлекается нашей культурой, знает русский язык и вообще он невероятно умный и талантливый.
— И как давно ты с ним знакома?
— Чуть больше года…
— Ну да, а мне рассказать не надо было, да? — упрекнула ее Снежана.
— А что рассказывать? Я ведь и не надеялась, что у нас есть какое-то будущее. У него знаешь какая семья богатая и известная! Папа — выдающийся писатель, сестра — знаменитый художник. Юн тоже пишет и картины, и романы. Мечтает написать книгу, где героиня москвичка, — Лера хихикнула, — представляешь, вдруг про меня напишет?
— Так, а что же произошло? Он не хотел, не хотел с тобой быть, а сейчас вдруг захотел?
— Он говорит, что всегда хотел. С первой минуты, как меня увидел. Только вот боялся, что его родители не разрешат. Да и сам не был уверен. Понимаешь, у него же совсем другая культура. Для него любые отношения — это путь к браку, это поиск невесты. С китайцем нельзя просто переспать. Вернее, переспать можно, но скорее всего, он тогда просто сбежит утром. У них все по-другому. Если он пригласил на свидание, то уже примеряет тебя на роль жены и матери своих детей.
— Я думала, такого уже нигде нет…
— Я тоже. Но, оказывается, есть. И вот он все никак меня не приглашал, хотя приезжал в Суйфэньхэ почти каждый раз, когда я была там. Я затоваривалась у его кузена постоянно. А он летел за две тысячи километров, чтобы повидать меня. Правда, мне говорил совсем другое: что по делам, что мама попросила. Вот. А когда я пропала на полгода, он сразу понял, что хочет быть со мной. Взял билет в Москву, приехал и сделал мне предложение.
— Так ты теперь уедешь в Китай? — с ужасом в глазах спросила Снежана.
— Нет, успокойся! Мы поедем, конечно, но только чтобы познакомиться с его семьей. Юн обожает Россию и хочет жить здесь. Правда, с Лужниками надо что-то делать… не знаю пока что…
С бизнесом все в момент изменилось.
Четырнадцатого августа президент Ельцин обещал, что девальвации не будет, что он это заявляет твердо и четко, но уже через три дня Правительство России и Центральный банк объявили о техническом дефолте и переходе к плавающему рублю. В середине августа официальный курс доллара составлял шесть рублей, а первого октября уже шестнадцать.
Упадок в области торговли Снежана с Валерией почувствовали еще в конце прошлого года, потому что стали появляться компании, которые по прямым контрактам привозили товары по более демократичным ценам, и мелкие продавцы стали просто исчезать с горизонта. В этом же году кризис набрал максимальные обороты и большинство торгашей были вынуждены закрыть свои магазины. Юн рассказал Валерии, что огромное количество магазинов в Китае обанкротились и стоят пустые. Все они были заточены на российский челночный бизнес, а после того, как доллар подорожал почти в три раза, остаться на плаву смогли только те, кто закупал товар не килограммами, а тоннами. На смену палаткам в Лужниках пришли магазины и бутики в шопинг-центрах. Они предлагали покупателям более комфортные условия, где не нужно примерять юбку на тонкой картонке в мороз, а можно согреться, спокойно примерить понравившуюся вещь, самому выбрать в каталоге и заказать нужную модель, если такой нет в наличие.
В России начался новый период международной торговли. Челноки как торговый класс стали совсем исчезать, освободив место для крупного бизнеса.
Снежана, когда была беременной, практически до последнего дня стояла в Лужниках и продавала товар. И хотя Лера ей запрещала, но находиться дома с вечно недовольной бабушкой было еще хуже. В остальном Снежана слушалась лучшую подругу: тяжелые сумки не поднимала, тележку с товаром по утром и вечером со склада на склад не возила, ходила по снежной Москве медленно и аккуратно.
Но после родов она ни разу не была в Лужниках.
Лера говорила, что дела там идут очень плохо: или она сильно ошиблась с товаром, или их бизнесу пришел конец.
Нужно было искать другое направление, но Снежана не могла этим заняться, так как у нее на руках был грудной ребенок, а Лера была занята любимым мужчиной.
В конце года Валерия с Юном все же решили на время поехать в Китай.
Когда подруга озвучила Снежане свое решение, та только испуганно замерла, хлопая глазами.
— Успокойся, мы всего на пару месяцев. Деньги я тебе оставлю, жить вам с Сашкой будет на что.
— При чем тут деньги? Как я без тебя? — заплакала Снежана.
— Всего пару месяцев, — повторила Лера, — я должна познакомиться с его семьей, побыть немного там. Юн говорит, что это очень важно. Я бы и тебя с удовольствием взяла вместе с Сашкой, но тебе только в марте восемнадцать. Если вдруг мне надо будет там остаться, то ты сделаешь паспорт и прилетишь с малышкой. Договорились?
Все так и случилось. Валерия застряла в Пекине надолго. И Снежана, как только стала совершеннолетней, сделала загранпаспорт и прилетела к подруге.
Валерия представила Снежану как младшую сестру, и жили они все в родительском доме Юна, хотя после свадьбы планировали переехать в их собственную квартиру, которую подарили Юну его родители.
Снежану с дочкой приняли сразу, Сашеньку не выпускали из рук, хотя она уже вовсю бегала и даже лепетала. Первое слово она сказала на китайском — «Ли», так звали младшего брата Юна, которого девочка обожала. Впрочем, это у них было взаимно.
Ли женился год назад, но детей у него еще не было, поэтому они с женой тоже пока жили у родителей. Дом был огромный, с множеством комнат. Особенно трепетно все относились к Сашеньке, они позволяли ей делать все, что она хотела. Дети для китайцев — основное богатство, в них вкладывают все самое лучшее, и каждый член семьи принимает активное участие в воспитании ребенка и учит его тому, что знает сам. Сестра Юна позволяла Сашеньке заходить в свою мастерскую, ставила перед ней мольберт и выдавала кисточку с красками. Девочка была еще настолько мала, что не понимала, что этими яркими красками надо рисовать, а не кушать их, но сестра раз за разом показывала, как надо делать, и Сашенька уже через месяц нарисовала свой первый шедевр, который прикрепили на раму и водрузили в гостиной.
Самым серьезным барьером для Снежаны стал языковой. Когда рядом были Юн или Лера, они переводили ей, но в основном все члены семьи со Снежаной изъяснялись жестами. Лера за полгода, что была в Поднебесной, уже бегло читала и могла поддержать разговор за столом. Снежана же только сейчас, когда стало ясно, что они пока не возвращаются в Москву, села за изучение китайского.
С планами Юна и Леры все было непонятно. Они, как оказалось, расписались еще в январе, а вот свадьба должна была состояться шестого июня 1999 года. Эту дату рассчитывали специально, чтобы жизнь молодых была счастливой. Цифра шесть в Китае считается счастливой и чем больше ее в дате, тем лучше. А цифра девять включает в себя все характеристики других цифр и символизирует гармонию, отвечает за долголетие и счастливое завершение начинаний.
Организацию свадьбы взяли на себя родители Юна. Роль невесты была только в том, что она должна была выбрать для себя наряд.
Снежана никогда не была на свадьбе, да и Лера тоже. Поэтому все, что произошло в этот день, шестого июня, стало для них невероятным событием, одним из ярких и запоминающихся на всю жизнь.
Торжество началось рано, в семь утра. Невеста к тому времени уже была готова, одета в белое платье и ожидала жениха. Для этого все девочки в доме встали до зари.
Им еще предстояло провести выкуп — обязательный для Китая обряд.
— И это еще Юну повезло, что я не китаянка и у меня нет родителей, ведь тогда жених должен заплатить родителям невесты огромную сумму, на наши деньги около миллиона рублей, — объясняла Снежане обычаи Китая Лера.