Валерия вступила в ряды риелторов и три года училась мастерству специалиста по продаже и покупке жилья. И почти сразу смогла применить свои знания на практике: она продала квартиру Снежаны в Тушино, купила большую коммуналку в ужасном состоянии в районе «Аэропорта», сделала косметический ремонт и сейчас искала покупателей. Ее целью было продать эту квартиру и найти хорошую трехкомнатную в центре, в пределах Садового кольца. Начальник агентства недвижимости, где работала Валерия, Петр Иванович, который называл себя генеральным директором компании, с самого первого дня оказывал ей знаки внимания, а Лера их стабильно и мягко пресекала, но его влюбленностью пользовалась. График работы у нее был свободный, что очень помогло ей в организации ремонта на квартирах. Нанимая рабочих и руководя ими, она получила богатейший опыт и стала думать над открытием своей компании по ремонту квартир. На эту мысль ее натолкнула любимая подруга.
— Риелторство я, конечно, пока не брошу, — делилась Валерия размышлениями со Снежаной, — нам с тобой еще надо купить по квартире в центре по низкой цене, а это лучше сделать, когда работаешь в агентстве, куда приходят желающие быстро и срочно продать недвижимость. И тут я должна быть начеку с пачкой денег, чтобы им помочь. Ну и нам заодно. Только вот скорее всего я уйду от генерального директора Петеньки куда-нибудь в центр города.
— Зачем? Тебе ведь придется тратить на дорогу уйму времени.
— Понимаешь, Снежок, в нашем Тушино нет квартир в центре. Максимум район Аэропорта. Ну кто из центра будет ездить в нашу глушь, чтобы предложить продать квартиру на Тверской? Чтобы хотя бы иметь доступ к этой недвижимости, я должна работать где-то там, на Сретенке или Цветном бульваре.
— Скажи честно, — спросила подругу Снежана, — тебе ведь не очень нравится эта работа, да?
— Раньше нравилась, — призналась Валерия, — сейчас, когда я уже все знаю, мне скучно. Хочется создавать что-то, видеть результат. Мне нравится наблюдать, как старая вонючая убитая коммуналка превращается в роскошные апартаменты.
— Тогда займись этим! — предложила Снежана. — У тебя ведь есть бригада надежных рабочих. Нужно открыть компанию, и для этого даже офис не обязателен. Заказчик позвонил, вы с рабочими приехали, обмерили, договорились, что и как делаете, смету написали — и вперед. Можно по частям сдавать работу, можно целиком. А я с удовольствием помогу тебе с дизайном, ты же знаешь, как мне нравится это дело. Обожаю размышлять над планировками, рисовать мебель, особенно для кухни.
Валерия последовала советам подруги и очень скоро открыла свою фирму «Мастер Дом», а также устроилась в риелторскую компанию недалеко от метро «Баррикадная».
На личном фронте у Валерии все было тихо, хотя поклонники имелись — и не только в лице генерального Петра Ивановича. Но Лера жаловалась Снежане, что после Юна она вряд ли так быстро захочет новых отношений. И дело было вовсе не в ее разбитом изменой сердце. Юн был слишком идеален и показал девушке на своем примере, если не брать в расчет его измену, насколько прекрасны, практически идеальны могут быть отношения между мужчиной и женщиной. И ниже этой планки Валерия уже не могла себе позволить опуститься.
Снежана же занялась открытием магазина автозапчастей. Она очень долго искала подходящее место и в итоге арендовала небольшое здание, где были и санузел, и пожарная сигнализация. Но самое главное — это помещение находилось на территории мойки самообслуживания, то есть было самым, что ни на есть автомобильным местом. Порадовало Снежану и расположение бедующего магазина: неподалеку от МКАД и Волоколамского шоссе, в трех километрах от их квартиры.
С мебелью поначалу возникли проблемы: и дорого, и не подходила по размерам. Тогда Снежана села и на бумаге нарисовала то, что хочет, потом заказала распил и кромление заготовок и наняла плотника, который за несколько дней собрал все в единую конструкцию. Заодно и рекламный щит соорудил, а Снежана его разрисовала. Параллельно с этими работами она занялась оформлением ИП, кассой и всей сопутствующей бумажно-бюрократической волокитой. Ли выступил в роли поставщика и спонсора, но Снежана нашла и поставщиков и с других оптовых складов с доставкой до двери.
И бизнес потихоньку пошел.
Да и на личном фронте у Снежаны появились существенные, даже радужные изменения. Как-то вечером, прогуливаясь с дочкой в парке, она встретила Альберта. Он не побоялся даже подойти, правда сказать больше, чем «привет», не смог. Растерянно хлопая глазами, он постоял рядом с игровой площадкой, где резво прыгала его дочь, понаблюдал за ней и медленно поплелся к своему дому.
У Снежаны тогда чуть сердце из груди не выпрыгнуло: дыхание сбилось, ладошки вспотели и ноги не слушались. Когда он ушел, она еле добралась до скамейки и упала, дрожа всем телом.
А через пару дней Альберт встретил ее возле подъезда.
— Привет, — промямлил он, пряча глаза, — я уже третий день прихожу, звоню в твою квартиру, но никто не открывает.
— Мы переехали в соседнюю к моей подруге, — еле ворочая от волнения языком, промычала Снежана.
— Почему? Что случилось с твоей и где твоя бабушка?
Снежана, еле спрятав эмоции, тихо ответила на его вопросы:
— Бабушка умерла более четырех лет назад. А квартиру я продала…
— Зачем?
— Моей лучшей подруге нужны были деньги на раскрутку.
Его глаза расширились от удивления:
— Подруге нужны деньги, а продала квартиру ты? Почему она свою не продала? Зачем ты ей веришь? Неужели ты не понимаешь, что в нашей жизни никому нельзя доверять!
Снежана нашла в себе силы и грозно посмотрела на разбушевавшегося Альберта. Тот сразу сник и уже совсем другим голосом попросил:
— Я бы хотел… видеться с дочкой, если ты не возражаешь.
Конечно, Снежана не возражала. А как она ждала этих встреч, как готовилась и крутилась перед зеркалом!
Первые три встречи он действительно брал за руку абсолютно безучастную дочь и гулял с ней в парке.
— Ну как тебе прогулка? — допытывала девочку после мама.
Сашенька пожимала плечами и кривлялась:
— Он купил мне только одно мороженное! Мама, а он правда мой папа?
— Да. А почему ты сомневаешься?
Девочка опять состроила недовольную гримасу:
— Мне с ним скучно…
Сашенька была балована и капризна, потому что с самого рождения не знала отказа. Сначала китайские родственники Юна выполняли любой ее каприз, затем, когда вернулись в Москву, эту роль на себя взяли мама с Валерией.
— Ну а кто, если не мы, будет ее баловать? — спрашивала Валерия подругу в очередной раз, когда покупала ей новое платьице или игрушку.
На четвертую встречу Альберт неожиданно пришел за дочкой с цветами: три красные розы, упакованные в целлофан.
— Увидел эти розы и не смог отказать себе в желании купить их для тебя… — пролепетал он чуть хрипловатым голосом.
Валерия, поставив руки в боки, сказала ей после:
— Какая же ты слабая, Снежок. Как ты не понимаешь, что если человек предал один раз, он сделает это еще и еще. Как быстро ты сдалась… Вьюга успокоилась, метель улеглась, снег растаял, да?
Снежана склонила голову, как будто действительно чувствовала себя виноватой за свою любовь и подумала о том, что она никогда и не была снегом по отношению к Альберту. Она была той серой массой, жижей, которую стряхивают с грязных ботинок после снегопада. Ему и объясняться не надо было, а просто подойти и завалить ее на постель, и она бы не пискнула, как и в первую их ночь, и позволила бы ему сделать все, что пожелает. Но поспорить с подругой все же решилась:
— В чем он предал? Альберт мне ничего не обещал.
— Просто один раз переспал, лишил тебя девственности и убежал в Ульяновск.
Снежана молчала, не знала, как возразить.
— А, да, еще ему рассказали, что ты ждешь ребенка, а он даже не пришел и не поговорил с тобой. Так что я с тобой абсолютно согласна — идеальный мужчина, надо брать!
А тем временем Альберт перешел в атаку с целью завоевать сердце Снежаны и медленно и уверенно становился для нее незаменимым. Он ведь не знал, что до сих пор являлся ее воздухом, которым она с радостью дышала полной грудью.
Альберт приходил к Снежане каждый вечер и не замолкая делился моментами своей жизни, проведенными без нее.
— Снежана, милая, если бы ты знала, как я скучал по тебе, как вспоминал нашу единственную ночь, когда ты была моей! И если бы не моя мать, я бы пришел к тебе с предложением на следующее утро. И я собирался. Но когда сообщил об этом матери, у нее случился инсульт. Она неделю пролежала в больнице, а потом сказала, что если я хочу, чтобы она не умерла, я прямо сейчас должен уехать в Ульяновск к дедушке с бабушкой. Поверь мне, моя любимая, я каждый день умирал от любви к тебе и надеялся, что ты меня дождешься.
Альберт рассказал ей, что поступил в летное училище и проучился там три года. Но на четвертом курсе его отчислили за драку.
— Самое обидно, что драка была не в училище, а на гражданке, но мамаша того, кому я накостылял, узнала, где я учусь, и пожаловалась. С четвертого курса меня отчислили! И вся моя мечта стать летчиком — вдребезги!
— И чем же ты сейчас займешься? Пойдешь учиться?
— Не знаю. Мама устроила меня к дяде в фирму. Деньги неплохие, перспектива роста. Дяде уже за шестьдесят, он лет через десять уйдет на отдых и фирму оставит мне. Так что у меня в планах поскорей войти в курс дела и получить от него опыт. Ну и еще я мечтаю иметь настоящую семью. И ты мне очень подходишь в качестве жены, только вот нам жить негде. Как ты думаешь, Валерия отдаст деньги за твою квартиру, чтобы мы купили семейное гнездышко для нас?
— А как же твоя мать? Ты думаешь, она нам позволит?
— Эту задачу я беру на себя. А ты поскорей реши проблему с квартирой… — и, не отрывая взгляда от девушки, он притянул ее к себе и нежно поцеловал.
Снежана в тот же вечер поговорила с подругой и рассказала ей просьбу Альберта.
— Снежок, вообще нет проблем. Хочешь, забирай эту квартиру, хочешь — ту, которую в районе Аэропорта, но только после того, как он женится на тебе. И да, эта квартира будет дарственной, чтобы он на нее не мог претендовать.