— Если честно, то я давно уже принял решение состариться в одиночестве, но только глупцы и мертвецы не меняют своих убеждений, так ведь? А так как я еще хожу и у меня даже коленки не подгибаются, то есть надежда на что-то серьезное.
— Ваш ответ мне нравится. Но хочу предупредить вас сразу, что если у меня от вас не будет дрожи под теми коленками, которые и у меня еще не подгибаются, то, увы, у нас с вами ничего не получится.
— Дрожжи? Ок, пойду куплю грамм двести и подсыплю вам в театре.
Лера засмеялась:
— Чувство юмора у вас потрясающее. Так что, возможно, обойдемся и своей. Дрожью, я имею в виду.
— И мне ваше очень нравится. Вы живая. Настоящая.
Владимир так пронзительно на нее посмотрел, что Валерия смутилась и опустила взгляд.
Снежана проснулась с сильнейшим чувством вины. Она вчера обидела лучшую подругу, самого родного человека в ее жизни после дочери.
И пусть она это сказала для того, чтобы побольней уколоть Вадима, чтобы он забыл про нее, но получилось очень грубо.
Она выбрала дочь и отказываться от своего решения не собиралась.
Да, возможно Саша и казалась избалованной девочкой, но Снежана уже давно настроила себя, что именно ее благополучие — это то, к чему она будет стремиться. Она представляла себе, что дочь выйдет замуж, родит внуков, и Снежана продолжит жить ради нее, ее жизнью, ее заботами. Возможно, к этим мыслям ее подтолкнул Альберт, с которым она не могла быть и старость встречать тоже не надеялась. А может быть, и тот факт, что рядом возле себя она раньше никого представить не могла. Да, с появлением Вадима кое-что изменилось, но он оказался такой темной лошадкой, что она боялась делать на него ставки. Лучше тихое знакомое болото, чем бурный океан или извергающийся вулкан.
Снежана быстро оделась и выскользнула из дома, пока Саша не проснулась. Ей не хотелось обсуждать вчерашние перипетии.
Она быстрым шагом направилась к Лере, чтобы извиниться и поговорить, долго звонила, но дверь никто не открывал. Снежана подумала, что Лера ее не желает видеть, и написала сообщение:
«Открой! Иначе я выломаю дверь!».
Ответ пришел моментально:
«Я в офисе, побереги нервы и силы».
«Ок, еду к тебе в офис, жди», — написала Снежана и вызвала такси на Полянку.
Валерия сидела в кабинете и работала за компьютером.
— Сердишься? — Снежана подошла к ее столу и виновато опустила голову.
— На правду не обижаются. Но ты пожалеешь об этом решении. Вадим — хороший мужик и это видно сразу.
— Ты же говорила, что он мудак.
— Я ошиблась, — пожала плечами Валерия.
— Ну и хорошо. Пусть этот хороший мужик живет себе на свете и будет счастлив. Без меня.
— Надеюсь, и ты будешь счастлива. И мне не важно с кем.
Валерия поднялась и обняла подругу. Снежана расчувствовалась и заплакала, сквозь слезы пробурчав:
— Ты самая лучшая подруга в мире.
— Ты тоже, — Валерия прижала ее к себе и погладила по голове. — Хочешь, я тебя удивлю?
И Лера ей рассказала про Владимира и их предстоящий поход в театр.
— Оказывается, мы с ним соседи и его дом через три улицы от меня. Он не женат, детей нет и Вадим ему как сын. Сейчас отправлю последний срочный email и расскажу тебе про него.
— Про Вадима? Может, не надо?
— Надо, Федя, надо! Ты должна понимать, от чего отказываешься.
Снежана слушала подругу со слезами на глазах.
— Вот такие дела, — закончила Лера свой рассказ, — так что подумай хорошенько, прежде чем отказываться от него.
— Я не могу предать Сашу.
— Понимаю. И думаю, что в этом случае есть только один выход — Саша сама должна предложить тебе выбрать Вадима.
— Она никогда этого не сделает, — предположила Снежана.
— Да… потому что выросла страшной эгоисткой! Но! Надежда всегда умирает последней. Так что подождем, время покажет.
Снежана кивнула, а потом тихо спросила:
— А как тебе этот мужчина? Понравился?
— Пушкин? — Валерия улыбнулась. — Очень. Даже слишком.
— И дрожь под коленками уже появилась?
— Ага. Еле хожу, подгибаются конечности, — Валерия засмеялась и уже серьезно ответила: — В том, что случилось с Вадимом, он нещадно винит себя. И да, его вина есть, но и ему досталось потом по полной. Все люди в мире ошибаются, и если его Вадим давно простил, то и он должен себя простить. А он не может. Рассказывал мне, и у него слезы в глазах и руки дрожат. Бедный. Мне так хотелось подойти и обнять его…
— Чего же не подошла? — с улыбкой спросила Снежана.
— Успею еще, — кокетливо ответила Валерия.
О чем поет вьюга?
Месяц спустя
Снежана находилась у себя в офисе, когда дверь без стука открылась и на пороге показался Альберт.
Он зашел, кинул на Снежану хмурый взгляд и сел на стул напротив.
— Успокоилась? Надеюсь, одумалась? — спросил вместо приветствия.
Снежана молчала: очень хотела улыбнуться, но сдержалась. Ее бывший действительно верил в то, что она опять продолжит с ним тайную связь. Хотя почему он должен быть не уверенным в этом? Три раза она велась на его красивые слова, на ложь, которую он придумывал на ходу, и соглашалась на роль любовницы.
— Одумалась, Альберт. В этот раз я очень хорошо подумала и решила — тебя больше никогда не будет в моей жизни. Поэтому очень прошу тебя сейчас встать и покинуть мой кабинет.
— Будешь жить с уголовником?
— Я буду жить без тебя. Тебе достаточно знать только это.
Альберт развалился на стуле и, громко вздохнув, произнес:
— Я не смогу без тебя…
Он резко встал, подошел к Снежане, упал перед ней колени и, притянув к себе кресло вместе с женщиной, уткнулся в нее головой.
— Люблю тебя! Не могу без тебя. Хочешь, я разведусь? — он поднял голову, жалостливо посмотрел на Снежану и уткнулся обратно.
Снежана сейчас увидела все: его притворство, его ложь, его желание иметь ее, когда ему будет удобно. У нее как будто пелена с глаз спала, и ей все так четко открылось, казалось, что раньше картинка была черно-белая, а сейчас цветная и яркая. Даже в воздухе появилась приятная вибрация и в голове развеялся туман от навязанных ранее миражей. Снежана погладила его по волосам, а он обрадовался, заулыбался, схватил ее руки и принялся покрывать их поцелуями. Она не противилась его реакции, и ей даже не были омерзительны его прикосновения. Ей просто было все равно.
— Тебе пора, — с улыбкой сказала Снежана, — в этот раз тебе не удастся меня обхитрить, и, даже если ты разведешься, я не буду с тобой.
Пару секунд он отчаянно моргал, не веря ее словам, но потихоньку в его глазах разгоралось понимание того, что Снежана не шутит.
— Полюбила уголовника? — тихо спросил он.
— Разлюбила тебя…
Но домой вечером женщина опять возвращалась в плохом настроении. И снова корила себя за грустные мысли, ведь она все сделала правильно и разорвала эти болезненные отношения, которые приносили ей только разочарование. Но душе не прикажешь — ей было плохо. Возможно, оттого что Вадим не появлялся целый месяц, дочь была занята сдачей экзаменов и решением проблем с Дашей, а Лера утонула в любви.
Да, именно так и сказала:
— Все, я утонула. Повязла! Знаешь, Снежок, взрослая зрелая любовь — это еще хуже, чем дурацкая первая! Ведь когда у тебя нет мозгов в юности, ты любишь того, кто даже не достоин тебя. Просто потому, что у него зеленые глаза, или волшебный голос, или юмор. Хотя какой может быть юмор у малолетки? Набор анекдотов и шуток ниже пояса. А когда ты взрослая женщина, то любовь совсем другая. Кроме зеленых глаз и юмора, ты ценишь такие мелочи, о которых в юности даже не знаешь. Он укрывает меня ночью одеялом, утром готовит кофе, покупает десять видов разного варенья, звонит на работу и спрашивает, обедала ли я сегодня. Это такой кайф — видеть его счастливые влюбленные глаза! Взрослые, можно сказать, уже старенькие, но счастливые и влюбленные!
— А дрожь есть? — смеясь, спросила Снежана.
— И дрожь, и трепет, и стадо мурашек!
Снежана была безумно счастлива за подругу и Владимира. Они ее навещали и приглашали к себе, но, когда наступал вечер, в пустой квартире было невыносимо плохо, ей постоянно хотелось плакать.
Саша от нее отдалилась. Или это сделала Снежана. Но видеться они стали реже: дочь много времени проводила в квартире Даши, помогала ей с дочкой, так как муж собрал вещи и ушел из дома, подав на развод. Даша пребывала в подавленном настроении, ее надо было успокаивать, и Саша этим занималась круглосуточно. А так как ее голова была занята совсем другим, а не учебой, девушка снова завалила два предмета и теперь у нее остался только один шанс за лето подтянуть их и пересдать в сентябре. Снежана злилась на дочь, ведь она платила за ее обучение большие деньги, которые бы с удовольствием потратила на другие цели, но ей все же свои претензии не высказала. Побоялась. Их отношения и так держались на волоске. Волоске терпения Снежаны.
Вадим в течение этого месяца дважды попытался встретиться с Сашей. Сначала он ей позвонил, но она сбросила звонок, тогда он написал ей сообщение:
Вадим: «Привет. Надо поговорить. Давай встретимся?»
Саша: «О чем говорить? О том, что ты полюбил мою мать? Я это знаю. Дальше что?»
Вадим: «Лучше встретиться, и я все объясню».
Саша: «Что все??? Мне ВСЕ ясно. Маму я тебе не отдам, потому что ты мудак! Ищи дуру попроще и морочь ей голову».
Вадим: «Саша!!!»
Саша: «Все, отвали, теперь Я блокирую твой номер».
Снежана не знала об этом и была уверена, что Вадим отказался от нее. И, скорее всего, потому, что она ему наговорила глупостей в их последнюю встречу. От этого женщине было плохо. Она начинала себя корить, а потом опять доказывала самой себе, что поступила правильно, она все равно не может предать дочь. Но радости ей жизнь уже не приносила, и с каждым днем становилось все хуже и хуже: она чувствовала, что никому не нужна. Обидно было то, что это случилось намного раньше, чем она предполагала.