ь. Но так как Антонина Павловна не справлялась, то пришлось искать выход, и они его быстро нашли: когда Валерия уезжала за товаром в Китай, им помогала Снежана. Ее день начинался в четыре утра. К шести она была у входа, неслась на склад, загружала товар и сразу бежала к торговому месту, где ее уже ждала Антонина Павловна.
Торговые места выглядели по-разному. Некоторые торговали, расстелив на полу клеенку, или на большой коробке, у многих были раскладные столики, большинство — с машин. Каждый продавец придумывал свои способы рекламы товара и оформлял витрину, как умели.
Когда весь товар был разложен, Снежана возвращалась в Тушино и шла в школу. Отсиживала там, как наказание, все уроки, забегала на минуточку к бабе Глаше на помощь и потом опять ехала в Лужники. Успевала к закрытию, помогала убирать и отвозить то, что не продали, на склад.
Каждое такое торговое место стоило приличных денег, и каждый день в условленное время по рядам ходили бравые ребята, сборщики, и собирали с продавцов деньги. Никого не интересовало, успели ли они наторговать или нет, в установленное время необходимо было заплатить дань, а если кто-то отказывался платить, его столик переворачивали, товар разбрасывали и давали еще пару часов на поиск денег. Если продавец продолжал стоять на своем и не платил, его выгоняли, а его место сдавали другому. Ближе к метро были самые «козырные места», и на что только торговцы не шли, чтобы выжить конкурента и завладеть его местом: и товар воровали, и бензином обливали, и натравляли на продавцов цыган или милицию.
Валерия боялась цыган и Снежану просила обходить их стороной. Этот шумный и наглый народ наверняка был связан с милицией, потому что по Лужникам они всегда шествовали вместе: впереди шел милиционер, а за ним несколько цыганок с переброшенными через руки сумками или платками. Эти сумки прикрывали режущие инструменты, которые находились у них в руках. Замыкал процессию еще один милиционер. Цыганки втирались в толпу оптовиков, и мастерски подрезали их барсетки и кошельки. Делали они это виртуозно: одна толкала в правый бок, пока тот оглядывался, другая слева делала надрез в сумке и доставала деньги. Поймать их было практически невозможно, а даже если кому-то и удавалось это сделать, то тут же появлялся милиционер и вел всех в участок. Там цыганок уводили куда-то, но на самом деле сразу отпускали. Потерпевший писал заявление, и его тоже провожали, обещая найти пропажу. В лучшем случае делали вид, что преступление практически раскрыто, и возвращали документы. Валерия один раз была свидетелем, как один из продавцов заметил, как орудуют цыгане, и предупредил оптовика об опасности. К нему через пятнадцать минут подошел милиционер и попросил показать документы. Потом его попросили собрать весь товар и последовать в участок. Больше этого продавца никто не видел.
Были в Лужниках также воры, которые специализировались исключительно на товаре, который складировался за спинами продавцов. Валерия очень быстро подмечала их, указывала Снежане, учила ее, как быть начеку, и они никогда не попадались на таких жуликов.
Валерии иногда казалось, что она находится на передовой, только непонятно какой войны и за что воюет. Соседи по торговому месту были разные, и настоящей дружбы среди них быть не могло, каждый был за себя, и, чтобы продать свой товар, был готов почти на все. С самого утра до десяти-одиннадцати времени на разговоры не было совсем, еле поспевали с оптовиками, тем надо было быстро закупиться и отправиться на свою точку торговать. А точки у них были разные — от других районных рынков до городов.
Но после десяти, когда первая волна покупателей сходила, все немного расслаблялись, завтракали, пили кофе и оглядывались по сторонам — кто и сколько продал.
Сосед справа, бывший военный, имел привычку сразу докладывать:
— Сорок пар ботильонов забрали оптовики и пять продал даже без примерки!
Он с болью и слезами на глазах рассказывал всем соседям-торгашам про свою воинскую часть, как ее еще пять лет назад разворовали и что он вынужден был оставить службу, потому что есть нечего было. На лице у него отражались грусть и злость за то, чем он вынужден заниматься. Правда, когда к нему подходил покупатель, он преображался и становился сама любезность:
— Туфельки как раз на вашу ножку. Каблучок небольшой, аккуратненький, колодочка удобная и натирать не будет — все натуральная кожа, — искусно врал он.
Если покупательница брала ботильоны, он ее еще час нахваливал, описывая все ее прелести, а если нет, то доставал из глубин своих коробок бутылку коньяка и прямо из горла отхлебывал и ворчал что-то под нос.
Соседка слева, Машка, приехала из Тулы, жила у деда: красивая, яркая, с рыжей копной волос. Она разговаривала матом. Валерия постоянно закрывала уши Снежане, а Машу просила:
— Тут дети, ну пожалуйста, можно потише и на русском языке?
— Детям тут не место, пусть дома сидят, в куклы играют! И это, между прочим, на русском! — отвечала Маша в ответ. — Скажи спасибо, что я не на арабском ругаюсь, потому что я на всех языках мира умею.
Еще у Марии была привычка — раздувать ноздри. Выглядело это странно, когда в разговоре она ни с того ни сего начинала крутить головой, нюхать и громко втягивать в себя воздух. Снежана, поначалу, как ребенок, пыталась повторить за ней, но Лера ей объяснила, что это некрасиво.
В Лужниках зарабатывали все и на всем. У входа в метро обосновались те, кто зазывал попытать счастья и заработать кучу денег. И стоило человеку только заинтересоваться, как дальше все шло по четко отработанной схеме. Ему давали немного выиграть, потом чуть проиграть, потом опять выиграть и под конец проиграть все деньги, которые у него были. Очень часто такие азартные люди проигрывали весь товар, но все равно желающие находились снова и снова.
На выходе из Лужников было очень много нищих, которые просили милостыню, а также различный народный фольклор: аккордеонисты, бабушки с частушками и умельцы красиво петь и танцевать.
Снежане очень нравился хор из латиноамериканских парней. Их было человек десять, не меньше, с гитарами, с каким-то национальными инструментами, дудками, одеты они были в пончо и пели свои народные песни. Эти ребята пользовались огромным успехом, всегда собирали большую публику и складывали денежные купюры благодарности в огромный чемодан, лежащий перед ними.
Снежана полюбила Лужники больше, чем школу, и с огромной радостью помогала Валерии, а та в свою очередь была благодарна ей за помощь, да и вообще Лера считала Снежану самым родным человеком на свете, и рядом с ней ей всегда становилось хорошо, особенно когда девочка ее обнимала и говорила, что любит.
Пробегая по аллеям Лужников, Снежана то и дело здоровалась почти со всеми.
— Здрасти, теть Валь.
— О, Снежаночка, привет! Лера в Китай когда?
Здесь почти все были знакомыми, тут закалились характеры и Снежаны, и Валерии, тут девушки повзрослели и стали сильней и мудрей. Это была хорошая школа жизни, о которой они никогда не пожалели.
Любовь превращает зиму в лето
В дверь настойчиво звонили.
Снежана посмотрела на часы: восемь утра, и кого принесло в такую рань? Но потом она вдруг вспомнила про дочь и обещание прийти утром на завтрак с ее новым кавалером.
Снежана вскочила, накинула легкий халатик и пошла открывать дверь.
На пороге действительно стояла дочь и он. Снежана невольно замерла. Это было как магическое притяжение. Он посмотрел на нее, а она забоялась, что сейчас утонет в его серых глазах.
Ее как будто влекло, притягивало к нему так, что, казалось, никто и ничто не сможет помешать и такому притяжению вряд ли что-то может противостоять, но Сашка чмокнула маму в щеку и сказала:
— Я решила не открывать своим ключом. Правда, я думала, что ты уже давно встала, но, оказывается, мы тебя разбудили.
— Проходите, — как можно ласковее ответила Снежана и открыла дверь шире, чтобы могла войти дочь и ее кавалер.
— Мам, это Вадим. Вадим, это моя мама, Снежана, — Сашка улыбалась и выглядела действительно счастливой.
— Очень приятно познакомиться, — ответила Снежана, пряча взгляд, — проходите на кухню, я сейчас завтрак приготовлю.
Вадим остановился на пороге и мешкал, как будто боялся войти, рассматривая и провожая взглядом Снежану, а потом удивленно посмотрел на Сашу и тихо спросил:
— Вы меня, наверное, разыгрываете?
Сашка засмеялась и потянула его за руку в гостиную.
Снежана подбежала к гардеробу и стала искать во что переодеться. Желание выглядеть красиво сначала взяло вверх, но понимание, что этот мужчина, который ей понравился с первого взгляда, не ее, быстро отрезвило и она схватила с вешалки домашний спортивный костюм и надела его. Стоя перед трюмо, она решила, что макияж тоже будет лишним, только причесалась и направилась на кухню, чтобы приготовить свои фирменные оладьи.
— Представляешь, Вадим не верит, что ты моя мама, — хихикнула Сашка и присела за барную стойку.
Вадим устроился на соседний стул и еще раз спросил:
— Нет, девчонки, ну скажите честно.
— Говорим честно: это моя мама! – гордо еще раз доложила Сашка.
— И сколько же ей лет?
— Тридцать восемь.
Снежана стояла к ним спиной, готовя смесь для оладий, и немного недоумевала, почему они говорят о ней, как будто ее нет в помещении.
— Не верю! – воскликнул Вадим.
— Хочешь, покажу фотки, где она мною беременна?
Снежана улыбнулась. Конечно, ей было приятно слышать, что она выглядит так молодо.
— Очень хочу! Неси альбомы.
Сашка спрыгнула с барного стула и умчалась в кабинет.
— Всего на два года старше меня, — заявил Вадим, — давай на «ты», если не возражаешь…
Снежана, не оглядываясь, пожала плечами. Она боялась смотреть на него. Если бы ее сейчас спросили, как выглядит жених ее дочери, она бы не ответила. Потому что ничего, кроме его серых глаз, она не запомнила. Но ей очень хотелось посмотреть на него еще раз, и она, выложив горкой пять готовых оладий на тарелку и водрузив перед ним, со смелостью и наглостью прошлась взглядом по его лицу.