– А ты откуда знаешь? – быстро спросила она.
– От ее родителей. Они ездили к ней в Мурманск. Им она тоже не отвечает на письма. Мама ездила в город, заходила к ним переночевать, – Инга вздохнула. – Он страшно ревнует…
– Ужас! – бледнея, выдохнула Любка, вспомнив отчима и чувствуя, как похолодело и омертвело в груди.
– Почему же они ее не забрали? – с болью в голосе спросила она, понимая, что, наверное, нельзя было.
– У нее ребенок маленький. Куда она сейчас? – пожала Инга плечами.
– Бред, разве родители не могут ей помочь?
– Нет, у нее мама болеет. Очень сильно. Им самим помощь нужна.
Любка бросила тряпку, поднялась на пролет, отвернулась к окну, переживая горе в одиночестве. Этого не должно было быть! Если кто-то и заслуживал счастья, то это Алла Игнатьевна. У горя не было слов, горе ложилось как камень, холодный, равнодушный, и рвался наружу крик, закрытый где-то внутри его, а все другие мысли были поверх, бесполезные и ненужные.
Когда она повернулась и увидела, что Инга ушла, ей стало легче. Теперь она могла плакать. И сразу почувствовала, как задергался глаз, оставшись сухим. Навалилась тяжесть. Любка присела на вымытую ступеньку, пережидая, когда сила вернется в ослабевшее тело.
В некотором замешательстве она придвинулась к перилам и глянула вниз, когда услышала шаги и скрип поставленных ведер.
Инга ходила за водой?
– Ты это зачем? – потрясенно уставилась она на ведра.
– Ну, мы могли бы сходить погулять… Завтра выходной. Ты вечером на угор ходишь, к роднику. Я видела. Можно мне с тобой? – навалившись на перила, попросила она.
Любка поперхнулась, открыла рот и застыла, просверливая взглядом дырки в своих носках.
Пожалуй, Инга ей теперь нравилась. Повела она себя не столько благородно, сколько необычно и необъяснимо. Любой человек не меняется так внезапно, если нет причины. Что могло заставить ее? Давний ее враг вдруг пришел не как враг, а как друг – могла ли она, имела ли право продолжать никому ненужную войну? С другой стороны, не было ли это хорошо продуманным шагом? Хочет через нее подружиться с девочками? И что будет с нею, с Любкой, когда узнают, что она завела шашни с врагом?
Отношения с девочками у самой у нее только-только наладились. Наконец-то, они забыли, что она приехала с другого конца села, куда даже никто не ходил. Здесь были свои, а там чужие. Нинке повезло меньше, пристроиться к стае она и не пыталась, сразу же получив отпор. Класс «А» разделился надвое, одной частью верховодила по-прежнему Нинка и Инга, а второй половиной Ольга, которая жила выше на три дома. Стенка на стенку. Ольга и Нинка как-то сцепились на стадионе. Сама Любка этого не видела, но много слышала. В общем-то, вдохновилась она проучить Ингу именно этой дракой в тот момент, когда девочки радовались, что от Нинки летели пух и перья, выдранные из пуховика. Она сразу забрала свои слова назад, и теперь позорно пряталась от всех, строя козни лишь в школе, где у нее была многочисленная группа поддержки.
Школа, как вражеская территория, там правили свои законы…
Ингу местные не любили. Ни Ольга Яркина, которая училась в параллельном классе и сразу, как Нинку, записала ее во враги. Ни Валя Иволгина, ни Наташа Григорьева, ни Лена Сабурова, ни Катя Харузина, которые были старше на год и учились в седьмом классе, ни Люда Бисерова, которая училась в седьмом классе, и у которой в школе тоже бывали конфликты. Одевалась она не лучше Любки, часто становилась объектом насмешек и в школе, и местных мальчиков, но отчима, который бы выгонял их из дома, у нее не было, а в классе ее поддерживали девочки. А про старшеклассниц, Таню Веденееву и еще одну Лену Сайкину, говорить не приходилось – для них Инги не существовало, а если и существовала, как неприятель, который противопоставлялся им всем.
Любка сразу почувствовал недоброе, выбирать ей оказалось не из чего. Инга сегодня есть, а завтра, когда приедут интернатские, ее не будет. Но и произнести «нет», не поворачивался язык. Если Инга смогла перед всем классом показать доброе расположение, неужели же она струсит? Собственная трусость ее пугала больше, чем будущее, когда ее начнут презирать все те, с кем она трудно строила отношения вот уже три года.
Им она как-нибудь объяснит…
– Мне нравится смотреть на звезды, – тяжело вздохнула Любка. – Я там молчу и слушаю. И дрогнет душа, и разойдутся своды, и выйдут из огня саламандры, которые будут плясать всю ночь, пока горит огонь и светят звезды, и петь, поднимая сознание к другим мирам.
– Это же не стихи, – поморщилась Инга.
– Я знаю. Я так чувствую, – пожала плечами Любка. – Мне нравится.
– Я не то хотела сказать, – Инга подняла ведро с грязной водой и потащила к выходу. – А не пробовала стихи писать? Я тебе помогу. Вдвоем быстрее.
– Подожди, лей на пол, мочи грязь, а я пройдусь веником и сполосну чистой водой. Мосты легко мыть, воду можно в щели загонять, – поделилась секретом Любка. – Тут два здания, которые соединили перемычкой, под нами подвала нет. Стихи я пробовала. Мысль есть, а слова на ум не приходят.
– Надо рифму, – Инга остановилась, задумалась, опершись на швабру. – Например, И дрогнет душа, и разойдутся своды. И саламандры выйдут из огня. Пока горит огонь, и светят звезды, Они в миры другие унесут меня.
– Круто! – в изумлении уставившись на Ингу, согласилась Любка. – А если так: я бегу меж звезд невидимой пылинкой, обнимая вселенную. Туда, где берет начало моя дорога. Крылатые драконы помогут мне преодолеть молочную реку. И я, наконец-то, обрету покой, преклонив голову на изумрудную траву, согревшись в лучах голубого солнца.
– Сложновато так сразу… – задумалась Инга. —
Меж звезд невидимой пылинкой,
Туда, где обрету покой,
По Млечному Пути меня несут крылатые драконы.
Домой!
Согревшись светом голубого солнца,
На изумрудную траву я уроню главу… Чего там дальше? – она обмакнула швабру в ведро и, не стряхивая воду, прошлась тряпкой по половице.
– И пусть закроется оконце, а то меня поднимет и снова ветром унесет! – хихикнула Любка в восхищении. – И давно стихи пишешь?
– Нет, таких высоких мыслей у меня нет, – призналась Инга. – Я гадаю на ромашке, Обрывая лепестки, Ты опять прошел с Наташкой, А я гибну от тоски!
– Это кому? – полюбопытствовала Любка, перебирая в уме Наташек. В школе их было много – только в их классе четыре. Так сразу и не догадаешься о ком речь.
– Было дело! – махнула Инга безразлично рукой. – Это уже в прошлом.
Наконец, они закончили. Вдвоем дело продвигалось быстро. Пока кто-то одна ходила за водой, вторая быстро протирала пол, расстилая бумагу. И уже собирались уходить, когда вдруг вбежала встревоженная запыхавшаяся мать.
– Быстрее… Николка тут?
– Наверху! Играет… – Любка с первого взгляда поняла, что отчим опять поджидал мать где-то на дороге, набросившись на нее. Руки и ноги у нее снова затряслись.
Заметив Ингу, мать на мгновение остановилась, то ли смягчившись, то ли в недоумении.
– А-а? – она внимательно посмотрела на Ингу. Увидеть ее в компании с Любкой она явно не ожидала.
– Она мне помогала, – сказала Любка, поторапливая мать. И не дожидаясь, побежала вверх по лестнице одеваться и закрывать мать и Николку.
Через пару минут она и Инга уже были на улице. Любка чувствовала неловкость, стараясь на Ингу не смотреть. Настроение у нее испортилось.
– Наверное, сегодня не получится, – виновато сказала она.
– Я понимаю, – кивнула Инга. – Я знаю, что вы часто ночуете в доме быта. Мне из окна видно, когда у вас свет горит. Мы можем ко мне пойти, у меня сегодня дома более или менее… – она усмехнулась.
– В смысле? – недоверчиво покосилась на нее Любка.
Инга тяжело вздохнула.
– Ты думаешь, только у тебя все плохо? Мы приехали сюда из-за отца, здесь нас никто не знает. Сначала было все хорошо, а теперь снова началось. Если отец начал пить, его не остановить. В школе уже знают.
Вот оно в чем дело! Ну, правильно, было бы хорошо, разве пришла бы? И все же, Любка Инге сочувствовала от всего сердца. Такое врагу не пожелаешь. По крайне мере, подлизываться она ни к кому не собиралась, просто искала понимания.
– А мама? – ошарашено поинтересовалась она.
– Одна не пьет, но, если отец принес, удержаться не может, – в лице Инги было столько боли, что она, наверное, передалась Любке. На Любку она не смотрела, только под ноги.
– А почему ты мне все это рассказываешь? – остановилась Любка. – Если не хочешь… Нет, если тебе так легче… Мне тоже иногда…
Инга пожала плечами, сунула руки в карманы и зябко поежилась, глядя в пространство перед собой.
– Стыдно признаться, но я самолюбка. Когда на тебя смотрю, думаю, если ты можешь, то и я смогу. У тебя такая жизнь, никто бы не выдержал, а ты все равно, раненая, но летишь, как птица. Я не знаю человека, на которого бы набросились все, а он бы все равно смотрел бы гордо и свысока. Ты… ужасно правдивая.
– Ну… – промычала Любка в задумчивости. Сравнение с раненой птицей ей польстило. – Мне просто деваться некуда.
– Мне тоже. Вдвоем легче. Я давно хотела попросить у тебя прощения, за тот случай во втором классе… Я не знала, что все так обернется. Мне, правда, хотелось причесть тебя, умыть, сделать на себя похожей. Это я потом поняла, что здесь другая жизнь.
– Я знаю, – растроганно произнесла Любка.
– Почему-то все думают, что иметь родителей учителей это здорово, – кисло скривилась Инга. – Не здорово. Я такой же человек, как все. Я все время что-то строила из себя, но дура, а ты… Ты другая, – она пожала плечами.
Просто сказала, словно обсуждали домашнее задание или кого-то ненужного похоронили.
– Ну, – не согласилась Любка, – не как все. Одеваешься красиво, и сама ты красивая. Таких волос больше ни у кого нет, – искренне восхитилась Любка. – И такая аккуратная! У меня бы так никогда в жизни не получилось, – со вздохом пожалела она себя.
В общем-то, они пришли. Осталось подняться на второй этаж. Любку смутила чистота, которая царила на мосту. Сапоги сняли на крыльце, почти на улице. Один раз она у Инги уже была, заходили по дороге с Аллой Игнатьевной. Но тогда она стояла в небольшой прихожей и видела Ингину квартиру через приоткрытую дверь. Теперь Инга подтолкнула ее сразу в комнату.