Ощутив кожей приближение Вадика, я обернулась. Он зашел в зал, экипированный и очень серьезный и, подойдя ближе, тихо сказал мне:
— Я готов услышать историю с заклятьем. Но потом, когда вернусь.
— Хорошо, — я взяла его теплую ладонь и слегка сжала ее. Он ответил на пожатие, прощаясь.
Иваш спустился вниз и оповестил, что на мониторах ничего не происходит, все тихо. Он тоже наведался в дедову мастерскую и вышел оттуда со своим любимым арбалетом «Дождь». Уж очень он хотел лично проверить его в деле. Также при нем была дюжина метательных звездочек из белого металла, закрепленных в накладном кармане модных военных брюк.
Ровно через пятнадцать минут все были в сборе. Дедушка, нет, скорее Глава клана, выглядел не как воин, а напоминал охотника: из его высоких до колен сапог был виден большой нож, рукоять которого была исписана вручную рунами. А под курткой виднелась жилетка, в кармане которой была курительная трубка и, скорее всего, мешочек с табаком. Но меня это удивило, ведь я никогда не видела, чтобы он курил. На поясе висел патронаж, а за плечом виднелась винтовка.
Стояна, подойдя к нему, сняла с головы обычный на вид кожаный шнурок, заплетенный в косичку, и с поклоном протянула его на раскрытых ладонях. Дед, с благодарностью приняв его, закрепил на своей голове.
И как по волшебству, мы услышали сигнал SOS!
ИНТЕРЛЮДИЯ номер 10
Зелье ему не прибавило силы. Он так и не смог встать ни утром, ни на следующий день. Онемение в ногах не прошло, а, наоборот, с каждым часом распространялось по всему телу, лишая способности двигаться. Но самым ужасным было то, что он не мог больше шаманить. Ни одна руна-татуировка на его скулах и черепе не откликалась на его зов. Будто все свои способности он истратил там, в Ладьоре. Магия того мира выпила его до дна.
Будучи в бешенстве, Нер’Зул понимал, что если не встанет на ноги, то скоро потеряет свой авторитет, и не подпускал к себе никого, кроме Арзалга. Нянька его сына строго выполняла приказ никого не впускать, но это не могло длиться вечно. Среди уцелевших бойцов были те, кто хотел занять его место, настоящие храбрые воины, достойные власти! Но он прибережет свое место для сына, а пока будет искать способ как излечиться.
За время путешествия в Ладьор его сын подрос. Он уже не был малышом, в глазах подростка читался разум.
Рассказав о последней битве, в которой погибла Арсаноэ, Нер’Зул взял с сына обещание расплаты. В нем текла кровь двух шаманов, и он должен отомстить за поражение его родителей! И Арзалг поклялся ему, что всех до одного, уцелевших людишек, найдет и уничтожит. Хотя отпрыск был магически очень силен, его дикую силу нужно было приручить и обуздать. Предводитель послал гонца за отшельником из «Трех болот», чтобы он обучил его и подготовил к миссии мщения. Когда-то отшельник был и его учителем тоже.
В долгом ожидании он наблюдал из своего окна за полигоном, на котором с удовольствием тренировались Арзалг с Турором. Сын орчихи оказался смышленым и выносливым. Он будет надежным бойцом и преданным охранником для молодого шамана.
Глядя со своей лежанки в окно, постаревший и иссохший за сутки шаман пытался лучше рассмотреть, как тренируется молодняк, но вечерняя темнота сегодня наступила рано. Морщинистый лоб вдруг разгладился, маленькие глаза под мощными надбровными дугами сделались стеклянными, а сердце остановилось навсегда. Он уже не видел отшельника, который спешно зашел в его жилище. Старец подошел к Нер’Зулу, и поняв, что опоздал, проговорил скрипучим голосом:
— Ну, здравствуй, шаман. Как и сейчас, ты не дожидался меня никогда. Сначала по боям скитался, бедовая твоя голова. А теперь и вовсе ушел. Но будь по-твоему: присмотрю за твоим юнцом, — отшельник откинул грубый холщовый капюшон и старый морщинистый тролль с длинными, висящими по бокам ушами, из которых торчали седые пучки шерсти, достал из-за пазухи редкий фолиант в кожаном переплете. Положив книгу на стол, он снова накинул капюшон и направился прямиком на полигон. Его старческий голос прозвучал эхом:
— Сын вождя, подойди ко мне!
Арзалг подбежал к нему и, крутя восьмеркой топор, с любопытством спросил:
— Чего надо, старый?
— Я учитель тебе, и отныне ты будешь слушать и почитать меня. Как твое имя?
— Арзалг, сын великого Нер’Зула и почтенной Арсаноэ!
Отшельник обвел взглядом всех стоящих на полигоне и громко объявил:
— С этого дня теперь ТЫ вожак, сын Нер’Зула и Арсаноэ! Так завещал твой отец! — и, опираясь на длинную трость, пошел обратно в дом. Тем же вечером Великому шаману были отданы последние почести.
Громкий бой барабанов огласил окрестности. Это означало, что в тролльей заставе новый вожак.
Никто не мог оспорить лидерство Арзалга до вступления им во взрослый возраст. Лишь когда загривок молодого вождя обрастет длинной шерстью, тогда желающие оспорить лидерство бойцы смогут участвовать в показательных боях с ним. А пока отпрыск был под опекой своего учителя. Лихие бойцы, дерзнувшие выказать неуважение отшельнику, давно отправились в иной мир в нестерпимых муках. Не заметным глазу движением пальцев Учитель мог вызывать жуткий смерч, в который засасывало наглецов. После двух или трех раз этого ужасающего зрелища уважение к отшельнику во сто крат возросло.
Редкий фолиант, принесенный Учителем, содержал в себе тайны других миров под странным названием «планеты». И уж совсем дико было читать те разделы, которые назывались «Солнечная система» и «Тайны галактики».
Но юный Арзалг жадно впитывал все знания и показывал отличные результаты. При помощи старых добрых порталов вместе с отшельником они путешествовали по соседним мирам. Иногда они брали с собой Турора, который тоже проявлял интерес ко всему новому. На полигоне зеленокожий был сильнее остальных, но второсортному орку никогда не стать командиром бравых троллей.
Дольше всего им нравилось бывать на планете Земля. Вот где поистине можно развернуться! Эта планета до отказа была напичкана магией со странным названием «GPS», ее жители запросто летали в космос на воздушных кораблях, им даже незачем было использовать порталы. Волшебный металл для создания воздушных капсул пластами лежал в недрах Земли! Но тролльей расы на ней не было, и им приходилось использовать заклятье морока, чтобы не отличаться от жителей этой волшебной планеты.
Благодаря своему старому учителю и межгалактической школе нано-технологий, Арзалг лучше людей разбирался в солнечной системе и ее спутниках. В той же школе он познакомился с Араной, ставшей ему верной союзницей. Она была лучшей на факультете межгалактических станций и помогла ему создать свою собственную космокапсулу. А его шаманьи способности позволили замаскировать ее под обычный спутник Земли.
И да, он нашел Ладьорцев. Они снова создали великолепный кристалл, такой необходимый ему самому. Он в разы был мощнее того, из-за которого погибли его родители. Ладьорцы назвали его "Дивный". И он получит его. Скоро.
Глава 23
Бой
19 октября 2027 г. Полдень.
Сфера полностью готова, осталось опробовать ее в деле. Лишь только кристалл заработает, он провозгласит себя хозяином Земли. На ум пришла мысль поселить своего старого учителя на этой волшебной планете. Дряхлое тело отшельника уже давно не стремилось жить, но Арзалг не готов был потерять того, кто заменил ему и отца и мать. Сила камня продлит жизнь отшельнику.
Все недра и космические станции будут в их распоряжении, как и Дажольск с его кристаллом.
Ну и попутно он уберет со своего пути этих мелких пакостников — ладьорцев! Они начали его раздражать. Те два бешеных «берсерка» из подземного города перебили всю его охрану и распустили рабов в блоке добычи серебра! Но он не будет сейчас отвлекаться на такие мелочи, как их поимка. За него это сделает «Дивный», лишь только он подчинит его магию себе. Сегодня сфера заработает, и его миссия будет окончена, он уже победил! Великий Нер’Зул гордился бы им!
В голове прозвучали слова Араны: «Шеф, он опять пришел, зовет вас! Говорит, у него важная информация».
«Пропустить его!»
Арзалг наблюдал, как молодой парень пересекает двор, подходя к его корпусу. Он нажал кнопку замка, и широкая металлическая дверь открылась, впуская ладьорца.
— Приветствую тебя, почтенный Арзалг!
— Я забыл твое имя, напомни? — Арзалг гадко скалился.
— Гор. И сегодня ты навсегда запомнишь мое имя, потому что я принес отличные новости для тебя!
Предводитель троллей обошел его по кругу и приказал:
— Чем ты сможешь меня удивить? Мое чутье — мой лучший осведомитель. Оно никогда не подводило меня. Но я выслушаю тебя, говори.
— Плохой осведомитель твое чутье, — нагло ответил Гор. — Ты даже не подозреваешь, что в клане уцелевшего мага растет внучка, могущество которой превосходит десятки самых сильных ладьорцев. Но дар ее только начал пробуждаться, и совсем скоро ее не сможешь победить даже ТЫ. Я сам недавно узнал об этой девочке. Так что не медли, вождь, если хочешь уничтожить клан мага. Но взамен просил и прошу — мою семью оставь в покое, не друзья мы клану и не враги тебе. На службу пойду к тебе, ни дня не пожалеешь! — Арзалгу было уже не интересно, как ладьорский предатель хмурит кустистые брови и с запалом произносит свою речь. Он размышлял, что ему делать дальше. Что там еще за внучка? Хотя это уже не так важно, ни у одного ладьорца нет шансов выжить, их дни сочтены!
Вдруг рация ожила и дежурный отрапортовал:
— Шеф, эти два «берсерка», как вы их называли, уже здесь, на территории завода. Их камеры засекли! Одеты в нашу форму! — Арзалг, забрызгав от злости всю рацию, прорычал:
— Они за кристаллом пришли, утроить охрану лаборатории! — и пулей вылетел из корпуса, направляясь к механикам, собирающим серебряную сферу.