Мужчина не один. Рядом с ним, постоянно отставая шагает мальчишка не старше пятнадцати лет. Одного взгляда достаточно, чтобы понять, что ни не родственники. Мальчишку зовут Егор. Он одет в новенький костюм «Горка». На ногах кроссовки «Адидас», а на голове черная кепка. Паренек неплохо сложен физически, но на пол головы ниже спутника, и гораздо уже в плечах. На фоне сверстников он бы смотрелся крупным, но в сравнение со спутником выглядит мелковато. На спине у паренька висит самозарядный карабин «Сайга», а на поясе пустая пистолетная кобура.
– Дядя Леша, мы через этот лес весь день идем, – возмутился мальчишка, держа пистолет в руках, и постоянно его рассматривая. Поймав на себе суровый взгляд Алексея, он убрал пистолет, которым оказался отечественный «Грач», в кобуру и продолжил: – На машине вышло бы гораздо быстрее, да и зомбаков могли пострелять!
– По дороге не безопасно, – отрезал Алексей, не меняя темпа движения. – Слишком много населенных пунктов и соответственно большое количество зараженных.
– Но можно было на машине, – не унимался Егор. Ему постоянно приходилось ускорять шаг, чтобы не отставать от Алексея. – Тем более скоро стемнеет, а нам нужно найти укрытие.
– Егор, через пару километров нам должна попасться небольшая деревня. Примерно пятнадцать домов. Там переночуем.
– Во круто! – воскликнул Егор, обгоняя Алексея, и поворачиваясь к нему лицом. Радостно потирая ладони, он сказал: – Проведем зачистку местности как крутые спецназовцы. Всех зомбаков из автомата перестреляю!
– Егор, это не автомат, а самозарядное ружье. Еще раз повторяю, – Алексей снял с пояса фляжку с водой и сделал маленький глоток. – Крутой спецназовец говоришь? Насколько крутой ты показал в прошлый раз.
– Я просто растерялся, – обиделся Егор, отстав на несколько шагов, но тут же крикнул вдогонку: – Дядь Леш, я испугался тогда немного. Не каждый раз в жизни приходиться убивать зомби. Тем более я в жизни вообще никого кроме комаров и мух не убивал. Ну, в реальной жизни. Но сейчас не растеряюсь. Буду точно в голову стрелять!
Мальчишке очень хотелось пристрелить зараженного и Алексей улыбнулся, вспомнив ситуацию случившуюся чуть больше суток назад. Они проходили по окраине небольшой деревни и искали колодец, чтобы пополнить запасы питьевой воды. Деревня была абсолютно пустой. Войдя в населенный пункт, нашли колодец, и Алексей стал набирать воду во все имеющиеся у них емкости. Ведро было прикреплено к цепи, за которую следовало вытягивать его из колодца, и видимо создавшийся от действия шум привлек тварь, прятавшуюся в одном из домов. Зомби выбежал из дома, и побежал к ним. Влетев в метровую калитку, он открыл ее телом, при этом упав на землю, но тут же вскочив на ноги рванул в их сторону. Егор выхватил пистолет, но так и не смог пристрелить тварь. Подметив факт, что он даже не снял предохранитель, Алексей быстрым шагом направился к бегущему зараженному, и преградил путь. Дождавшись сближения, он нанес прямой удар ногой в грудную клетку твари. От удара зараженный упал. Алексей не стал медлить и буквально втоптал ногой голову в землю. Стрелять не стал, потому что не хотел привлекать внимание других зараженных.
– Зато ты так круто убил зомби ногой, – сказал Егор, прервав воспоминание. – Еще бы чуть-чуть, и у него бы башка лопнула.
Алексей не стал отвечать дабы не раззадоривать фантазию Егора. Но тот уже вошел во вкус, и начал озвучивать как будет убивать зараженных. Способов нашлось очень много и все жуткие. Алексей не слушал.
Когда до нужной деревни оставалось чуть меньше километра, они наткнулись на полуживого зомби. Тварь сильно покусана, нога сломана в районе ступни.
Почувствовав людей, зараженный изменил направление. Перелом сильно мешает, и он не может бежать. Движется, подволакивая поврежденную конечность.
– Егор, доставай пистолет, – спокойно сказал Алексей испуганному мальчишке. И дождавшись пока тот достанет оружие и направит его в сторону твари, продолжил: – А теперь снимай предохранитель и плавно нажимай на спуск.
Тварь приближалась и до людей ей осталось около десяти метров. Руки Егора начали сильно трястись, и он никак не мог нажать на спусковой крючок. Алексей заговорил вновь, повысив голос и использовав приказной тон:
– Егор, стреляй. Стреляй, говорю!
Парень все-таки нажал на спуск. Из-за трясущихся рук, первая пуля ушла в пустоту. Второй выстрел нашел цель, и пуля попала зараженному в живот. Третья окончательно перебила сломанную ногу, и он рухнул на землю и пополз…
– Крутой спецназовец… Давай добивай в голову и пошли дальше, – сказал Алексей, и пошел в прежнем направлении. Отшагав около десяти метров, он услышал выстрел.
– Не ну ты видел? Видел? – радостно затараторил догнавший Алексея Егор. – Я ей ногу сперва отстрелил, а затем в голову добил! Ты думаешь я промазал? Ничего подобного! Я все заранее спланировал.
– Конечно видел… – с улыбкой ответил Алексей.
Они дошли до деревни и принялись зачищать от зараженных. Деревня насчитывает четырнадцать домов, и на шум выстрелов, за десять минут, сбежалось около двадцати тварей, восемнадцать из которых прикончил Алексей при помощи своего «АК-105».
Выбрав самый добротный домик, они вошли внутрь. Пока Егор готовил ужин, из имеющихся припасов, Алексей установил растяжку на входе во двор, а второй вход, со стороны огорода, заблокировал.
Когда поужинали, на улице стемнело. Притащив вторую кровать в комнату Алексей и Егор легли спать. Спустя двадцать минут тишины мальчишка заговорил:
– Дядь Леш, ты не спишь? Можно у тебя кое-что спросить?
– Спрашивай.
– Ты рассказывал, что спецназовцы оставили тебя умирать, после того как тебя укусили. Но ты не превратился в зомби и выжил. А если тебя опять укусят, то ты можешь превратиться?
– Егор, я тебе не так рассказывал, – недовольно ответил Алексей. – После того как меня укусили я сказал парням отходить, а сам остался прикрывать их. Я собирался подорвать себя во время превращения, но спустя десять минут, когда парни уже покинули здание на вертолете, так и не превратился. После этого я с большим трудом выбрался из города. Все ждал, когда вирус проявит себя, но даже спустя сутки не заразился. Наверное, я первый в мире человек не подвергшийся заражению, поэтому повторное, скорее всего, тоже не страшно.
– Повезло тебе, дядь Леш. А вот мы с тобой идем, к этому, как там его? А, вспомнил, Шутову! Нам обязательно к нему идти?
– Егор, его фамилия Шухов, – ответил Алексей. – Обязательно. Это даже не обговаривается.
– Понятно. Я ни на чем и не настаивал. А как мы его найдем? У нас ведь ни телефона, ни интернета.
– Найдем, – многозначительно протянул Алексей. – Его местоположение мне точно известно.
– Но как? – не унимался мальчишка.
– Потом расскажу. А теперь давай спи, и больше не донимай меня вопросами, – сказал Алексей и повернувшись на бок, моментально уснул…
Глава 15. Мордобой и неожиданное известие
Я снова во сне. Этот сон сильно отличается от предыдущих. Словно наяву. Чувствую запах гари, стоящий в воздухе, чувствую дуновение ветерка, который понемногу уносит легкую дымку куда-то в сторону.
Тот же мертвый город. Брошенные машины, пустые глазницы окон, мусор и трупы повсюду. Угнетающая тишина. Город горел. Совсем недавно.
Белая фигура без лица стоит рядом со мною. Мне показалось, что я уже привык к ней.
– Здравствуй, Воин! Вижу тебе сильно досталось, раз уровень погружения на столько велик, – сказал странный собеседник из сна.
– Привет… – замешкался я, пытаясь додуматься как назвать собеседника. Но затем собрался с мыслями, и спросил: – Как тебя называть? Кто ты вообще такой? Или такая? Или такое? И какое погружение имеешь в виду?
– Слишком много вопросов… Попытаюсь все же ответить на некоторые из них. Как меня зовут? У меня много имен, но ты можешь называть меня как тебе захочется, – голова, не имеющая лица, повернулась и на мгновение мне померещилось вполне человеческое лицо. Наваждение тут же пропало, а голос как прежде возник в голове. – Давай присядем. Ты не мог бы создать более красивый пейзаж. Согласись, этот выглядит немного угнетающе.
– Не понял?! Что создать? Пейзаж? Что вообще происходит? Ты можешь прекратить говорить загадками?! – выпалил я, мгновенно разозлившись. С городом начали происходить метаморфозы. Стены зданий стали рушиться, дороги трескаться и расходиться в разные стороны. Стало жутко, и захотелось убежать. С трудом собрав волю в кулак, я все же остался на месте.
– Игнат, не думал, что с тобой будет настолько сложно. Успокойся! Подумай о хорошем, представь место где ты больше всего любил отдыхать. Только адекватное и побыстрее, а то нас может выкинуть из сна. Такая глубина погружения возникает совсем не часто, – затараторил собеседник.
Я попытался успокоиться, и спустя несколько секунд мне удалось. Разрушение города полностью остановилось. Затем я представил другой, более приятный ландшафт и картинка резко сменилась. Теперь мы находимся на поляне возле берега тихой реки. Стоит солнечная погода. В нос ударил запах луговых трав. Я вдохнул чистый воздух полной грудью и прислушался к пению птиц в лесу.
– Так то лучше, – совсем по-человечески кивнул собеседник. – Старайся не взрываться эмоционально. Мы все-таки во сне. Здесь возможно многое…
– А твой облик я могу изменить?
– Конечно. В своем сне ты царь и бог, – ответил собеседник.
Мне стало интересно и я представил его в виде трехлетнего ребенка. Все получилось, и теперь рядом со мной стоит трехлетний малыш. Видимо осознав в кого я его превратил, спутник заговорил:
– Игнат, издеваешься? – спросил он. Интересно, но голос не изменился, и со стороны смешно смотреть на эту картину.
Присев на траву рядом с «ребенком», так что его лицо оказалось на одном уровне с моим, я заговорил:
– Нормальную внешность получишь, когда все расскажешь. Я буду задавать по одному вопросу, ты будешь отвечать. Итак, начнем. Откуда ты знаешь меня?