В глазах Михаила Филипповича появилось удивление.
– Игнат, а где твой отец служил, не подскажешь? – спросил он.
– Пятьдесят шестая Отдельная Гвардейская Десантно-Штурмовая Бригада. Воевал в Афганистане до самого вывода войск. В восемьдесят девятом уволился из армии, – отчеканил я.
– Ты в девяностом родился? – спросил Михаил Филиппыч.
Я кивнул.
На глазах лесника выступили слезы, и он вцепился, крепко обнимая меня и приговаривая:
– Леха Шухов, хоть не с тобой, так с сыном встретились! – отстранившись от меня, но удерживая ща плечи, он продолжил: – А я смотрю, черты лица знакомыми показались, но значения не придал. Игнат, скажи: как отец, он жив?
– Нет, отец погиб. И мать вместе с ним…
Глава 16. Ответ жестокостью на жестокость
Алексей Смирнов и Егор покинули деревню в шесть утра и продолжили движение по лесу. Погода не задалась с рассвета и мелкий дождик назойливо моросит. Небо относительно затянуто и погода не предвещает ничего хорошего.
В рюкзаке Алексея нашлись два дождевика, которые шуршат при малейшем движении. Егору шуршание доставляет дискомфорт, и он начал доставать Алексея:
– Дядь Леш, ты где эти целлофановые пакеты раздобыл, нормальных дождевиков не нашлось?
– Радуйся, что хоть такие есть, – ответил Алексей, и через секунду добавил: – Нет не нашлось, в рюкзаке были только эти.
– Значит надо было положить в него нормальные, а не эти дешевки, – не унимался паренек. С самого утра он начал доставать Алексея, докапываясь до каждой мелочи.
– Егор, ты чего ко мне привязался? Не с той ноги встал? Могу увеличить время до привала в двое. Я дождевики в рюкзак не клал, они там были, когда он у меня появился.
– Я все понял, – в голосе Егора сразу поубавилось спеси, – не нужно время увеличивать. Просто у меня ноги отваливаются от этих походов, и еще не выспался. Могли бы на пару тройку часов подольше отдохнуть.
– Ноги скоро привыкнут к нагрузке. В связи с апокалипсисом тебе придётся много тренироваться, чтобы научиться выживать, а сильные и выносливые ноги гарантируют успех свалить от толпы зараженных, – объяснил Алексей. – Мы отдыхали восемь с лишним часов – этого достаточно, чтобы выспаться.
– Ну а я не выспался! Мне хоть десять, все равно мало, – пробубнил мальчишка, отставая от Алексея на несколько шагов. Прибавив ходу, он обогнал его, и уже нормально заговорил: – Дядь Леш, а откуда у тебя рюкзак появился? Ты его нашел?
– Одолжил у одного человека, – буркнул Алексей.
– Круто! А кто этот человек? Он тебе его просто так отдал?
– Нет, он им расплатился.
– Ты ему что-то продал?
– Нет, он расплатился за попытку лишить меня жизни…
– Во круто! – Егор обогнал Алексея, и повернувшись к нему лицом, начал бежать спиной. – Дядь Леш, а расскажи, как ты его убил.
– Нечего особо рассказывать. На второй день это было. Я уже довольно далеко от города отошел, и встретил одного дурака, который на мой автомат позарился. У меня патронов не было. Он мне в грудь из ружьишка стрельнул, да только я в броне был и картечь вреда не нанесла. Пока ружье перезарядить пытался, я его прикончил, – рассказал Алексей.
– Да, рассказчик из тебя дядь Леш совсем неважный, – Егор развернулся, и пошел как прежде опустив взгляд на землю. – Это не рассказ, а отчет какой-то!
– Егор, ты достал меня, – начал злиться Алексей. – Как девчонка. То тебе не нравиться, это тебе не так. Ты спрашивай что-нибудь нормальное, а не то как я тому дураку шею свернул.
– Хорошо, – оживился мальчишка. – Давно ты в спецназе служишь?
– Десять лет… Служил.
– И чем вы там занимались?
– Подразделение антитеррора. Думаю, название само за себя говорит.
– Да, я знаю, что это такое. Дядь Леш, вот ты же много где был, видел там всякое… Что запомнилось больше всего?
– Есть один случай, – вспомнил Алексей. – Так уж и быть, расскажу. Тем более, до привала времени еще полно, шагай да шагай…
Алексей снял с пояса фляжку, промочил горло и начал рассказывать:
– Я тогда первый год в спецназе служил. Расскажу, то что потом от других узнал, и в чем мне пришлось принять участие. В Ростове-на-Дону, появилась семейная пара, которая занималась благотворительностью…
Ничего особенно выдающегося не делали. У них был белый микроавтобус, на котором они два раза в неделю ездили по городу и угощали детей всякими сладостями. Каждый вторник и пятницу, два месяца подряд они приезжали в определенное место. Вставали неподалеку от двух больших школ, как раз к тому времени, когда почти все уроки заканчивались.
Не знаю, проверяли наши их или нет, но факт, что мы тогда ничего не смогли сделать – на лицо. Был май месяц и стояла отличная погода. Фургон приехал как обычно и встал на привычное место, рядом с городским парком. Они открыли задние двери, и принялись раздавать сладости: конфеты, шоколадки, зефир, мармелад и прочее. Детей набежало огромное количество. Взрослых тоже немало. Все играли и веселись, поедая вкусные угощения. Кто рядом с машиной, кто в парке. Для всех это давно стало нормой. Так сказать, маленький праздник. А потом этот чертов фургон просто взял, и взорвался…
Общее число погибших превысило двести человек. Около пятидесяти человек скончались от полученных травм в больнице.
Наша группа прилетела на место взрыва спустя три часа. Мы три дня находились там, и занимались ликвидацией последствий. После тех событий, в стране был объявлен трехдневный траур.
Позже, спустя несколько месяцев после взрыва, были вычислены все к этому причастные и успешно ликвидированы. Та семейная пара была не причастна к взрыву. Они просто работали на липовую благотворительную фирму и ни о чем не подозревали. Бомба, установленная в микроавтобусе, была спрятана там накануне этого же дня. Ночью. И приведена в действие дистанционно.
На моих глазах трое человек не выдержали увиденного. Их психика сломалась. Такое не каждый сможет пережить. Я пережил. И стал гораздо невосприимчивее к подобным моральным нагрузкам. Решил для себя твердо – что бы не случилось, буду бороться с терроризмом…
– …было еще много происшествий, – закончил Алексей. – Но именно это врезалось в память сильнее всего.
Лес стал заметно редеть и через десять минут показалось большое поле. С относительной возвышенности отлично просматривается уходящая вдаль автомагистраль. Дождик утих, но обещает в скором времени вернуться.
– Все, привал, – скомандовал Алексей, скинув рюкзак с плеча.
Место выбрал относительно безопасное. Чуть в глубине леса, но с хорошим обзором. О зараженных Алексей не беспокоится. Больше всего его тревожат мародеры и бандиты, которых после апокалипсиса стало слишком много.
– Дядь Леш, а где мы сейчас находимся? – спросил Егор, уплетая тушенку прямо из банки.
– Где-то в двухстах километрах от Твери, со стороны Питера, – ответил Алексей.
– А где находиться твой друг Шухов?
– Шухов рядом с Тверью. Когда мы окажемся ближе, я буду лучше чувствовать его местоположение.
– А как ты это делаешь? – спросил Егор. – Ты телепат?
– Ты так спокойно об этом говоришь будто каждый день телепатов видишь, – улыбнувшись пробормотал Алексей. – Нет, я не умею читать мысли. Но после того как заразился вирусом, если это не простое совпадение, начал чувствовать Шухова. Какая-то непреодолимая сила несет к нему.
– Зомби же случились! Значит и телепаты могут быть. Теперь я готов во многое поверить, – сделав пару глотков воды из бутылки, Егор продолжил. – Если эти способности появились из-за вируса, то может проявиться еще что-нибудь. Например – суперсила.
– Ага, еще и летать начну, – воскликнул Алексей. – Давай, ешь, дурень, через десять минут выдвигаемся…
Лес кончился и теперь им предстояло пройти участок длинною около двадцати километров, двигаясь по полю. Алексей Смирнов не хочет приближаться к шоссе ближе чем на сто метров. Брошенные машины, которые он рассматривает в бинокль, выглядят уныло. У многих разбиты стекла. Одна сгорела и черный остов некогда дорогой иномарки печально смотрит на уцелевших собратьев.
Пока шли по полю, Алексея не покидало чувство тревоги. Он три с лишним часа пытался найти причину беспокойства, но так и не понял в чем дело. Лес уже показался вдали и остается только пересечь шоссе, дать с километр по полю, и они будут в безопасности. Относительной конечно.
Взобравшись по насыпи, Алексей с легкостью перепрыгнул через ограждение. Дождавшись Егора, пошел на другую сторону дороги… Тут его осенило: нигде нет зараженных. Достаточно длинный участок дороги хорошо просматривался в течении трех часов пока они шли по полю, но не одного зараженного им не встретилось. Либо они дружно собрались и ушли на праздник, либо их кто-то убил. И верный только второй вариант.
Тревога усилилась до предела. Волосы на затылке встали дыбом, а виски начали пульсировать. Алексей понял, что за ними наблюдают. Кто-то устроил на них засаду. Плавно изменив направление, он пошел вдоль ограждения к легковушкам и не открывая рта прошипел идущему в двух шагах Егору:
– Заткнулся и внимательно выслушал меня. Голову не поворачивай и не делай резких движений. Идем вдоль дороги к красной машине. Останется меньше пяти метров – наклоняешься и бежишь к ней. Прячься за передним колесом. Там самое безопасное место.
Егор удивленно уставился на Алексея.
– А зачем? – спросил он.
– Беги к машине! – рявкнул Алексей слегка присев, и тут же раздался выстрел.
Пуля попала Смирнову в плечо. Интуиция в который раз спасла от верной смерти. Пробив лямку, она прошила мышцу выше ключицы и застряла на выходе. Алексей рухнул на асфальт. В момент выстрела он успел засечь стрелка, который сидит в машине, в ста метрах впереди. К счастью Егор среагировал как надо и согнувшись рванул под прикрытие машины. Снайпер выстрелил, но пуля прошла выше.
Отстегнув рюкзак, Алексей перевернулся на спину, и снял с него автомат. Бросив взгляд на сидящего у переднего колеса Егора, показал ему большой палец.