– Ищи кусок сломанного клинка, – сказал Матвей. – Что наверху?
– Минус трое. Нам не прорваться назад.
– Ищи осколок клинка! – рявкнул Савельев. Зажав в левой руке мощный фонарь, он принялся сметать с полок ненужные предметы. Стеллаж за стеллажом. Осколок должен быть найден.
– Нашел! – Артур поднял руку с зажатым в ней блестящим обломком.
Матвей в два прыжка преодолел разделяющее их расстояние и, зажав фонарик во рту, взял осколок. Одного прикосновения к лезвию оказалось достаточно, чтобы порезаться.
– Эфо ох! – улыбнулся Матвей.
– Что? – не понял Артур.
Матвей завернул осколок в заранее приготовленную ткань и спрятал в специальный продолговатый карман. Взяв фонарик в руки, ответил:
– Это он. Больше нам нечего здесь делать. Уходим.
До лестницы они добежали за считанные секунды. Бойцы легко сдерживают мутантов, и на лестнице успела образоваться приличная груда мертвых тел.
– Все за мной! – крикнул Матвей, надрывая горло.
Матвей оставил запасной выход, ведущий прямо в одну из башен кремля, для критической ситуации. Он не так представлял отход. Терминаторы оказались не способны сдержать рвущихся к крепости тварей. Внутренний двор кишит мутантами и зараженными…
Группа прорвалась по подземным переходам в башню, а из неё вышла на улицу. Спасительный БМП ждёт у арки. Бой пошёл не на жизнь, а на смерть. На глазах Матвея одному из бойцов мутант на издыхании сломал шею. Оба свалились замертво.
Прорыв удался. Матвей Савельев последним запрыгнул на броню БМП, и машина сорвалась с места…
– Ты достал осколок? – спросил Алексей.
– Достал, – Матвей отвёл взгляд от экрана планшетного компьютера. Белый, словно мертвец. С трясущимися руками.
– Сколько? – спросил Алексей.
– Двенадцать, – через силу ответил Матвей. – Я так больше не могу, брат. Смерть и боль…
– Терпи. Шухов должен быть в Аркаиме. Сегодня я доберусь до музея и достану третью часть.
– Попытайся не погибнуть. Докажи, что двенадцать бойцов умерли не напрасно.
Алексей кивнул:
– Я не умру. Не имею права…
Матвей Савельев выключил связь и отбросил планшет в сторону. Сегодня он потерял двенадцать отличных парней. Только восемь человек вернулись назад. Мутанты оказались сильнее, чем Савельев мог представить. Поддержка мощных Терминаторов оказалась ничтожно малой перед лицом толпы смертоносных мутировавших тварей.
– Я надеюсь, что мы справимся… – сказал Матвей в пустоту и позволил сознанию отключиться.
В заповедник «Аркаим» мы приехали, когда стемнело. Поселок Александровский и музей заповедника остались немного левее. Помех в лице мутантов не возникло.
Машины бросили как можно ближе, но в древний город въезжать не решились. Я до последнего ждал, что, оказавшись на территории Аркаима, со мной начнут происходить странности, но ничего не произошло.
– Ничего не чувствуешь? – с надеждой спросил я Наташу.
– Нет, – ответила она.
Подошёл Максим Орлов. Окинув взглядом заповедник, сказал:
– Мы обыскали здесь всё. Торчим уже несколько дней в этом районе.
– Музей осматривали? – поинтересовался я.
– Все осматривали. Тарков дал нам ориентировку поиска. Нужен осколок какого-то странного клинка. В музее его точно нет. Горы и все сооружения осмотрели – тоже ничего странного. За тридцать лет, как это место раскопали, люди нашли абсолютно все, что можно.
– Когда последний раз связывались с Тарковым?
– Два дня назад. Получили четкие указания исследовать этот район и дожидаться твоего прибытия.
Молчаливый Таро встал рядом со мной.
– Это странное место, – тихо сказал он.
Его манера безмятежного спокойствия и безразличия ко всему происходящему удивляет. Никаких эмоций, кроме полного умиротворения.
– В чём странное? – спросил я. – Ничего не чувствую.
– На всей территории, включая поселок Александровский, нет зараженных, – ответил Таро.
– Мутанты придут. Они чувствуют меня.
– Не думаю. Это место… оно имеет странную энергетику. Словно что-то тяжелое давит на мозг, – объяснил Таро и посмотрел на Наташу. – Ты должна это чувствовать.
Она промолчала.
– Можешь не пытаться забраться мне в голову, Наталья. Я с легкостью блокирую все твои попытки. – Таро сделал несколько шагов вперед и повернулся к нам лицом.
– Я не пытаюсь… – виновато ответила Наташа.
– Максим, удались, пожалуйста, – настойчиво попросил Таро.
Слегка поклонившись, Максим Орлов направился к машинам.
– Наталья, вас я тоже попрошу покинуть нас, – добавил Таро.
– Но… – я хотел возразить, но японец остановил мою попытку поднятой вверх ладонью:
– Я настаиваю.
– Все будет хорошо, – сказал я Наташе. – Посиди в машине.
Таро проводил Наташу взглядом.
– Пройдемся? – спросил он.
– Не опасно? Мутанты чувствуют меня и могут нагрянуть в любой момент.
– Именно в этом месте мы можем не опасаться их вторжения. Они не почувствуют тебя.
– Почему? – спросил я.
– Это место скрыто от них. Своеобразное убежище. Подобных ему всего несколько в мире, – ответил Таро. Мы пошли к центру древнего города.
– Кто ты? – спросил я.
– Таро Судзуки. Фамилия ненастоящая. Если тебе это важно, фамилия Судзуки так же распространена в Японии, как в России фамилия Иванов. Я – глава Японского Особого Отдела.
– Быть может, тогда вы мне объясните, что происходит? Какова природа вируса и что на самом деле представляет из себя защитная система, которая дала мне способности?
Мы дошли до центра древнего города. Когда-то здесь располагалось подобие площади. Время не пощадило древнюю крепость, и теперь от крепости остались лишь руины.
Таро сел на землю, подмяв ноги под себя. Я молча уселся напротив.
– Место силы. Колыбель человеческой цивилизации. Знаешь, насколько стар этот город? – спросил Таро.
– Несколько тысяч лет. В древностях не силен.
– Аркаим – колыбель славянской и арийской расы. Именно здесь жили твои предки, Игнат. Это место старо, как египетские пирамиды. Как Стоунхендж. Примеров много, я не стану перечислять… – Таро закрыл глаза.
– В чем его особенность? – спросил я.
– Много тысяч лет назад на этом месте стоял величественный город. Один из многих городов Гиперборейской цивилизации. Человечество много раз доходило до подобного нашему развития и каждый раз скатывалось назад, к каменному веку. Помимо Гипербореи, существовала Атлантида. Ее следов тоже практически не осталось. Еще были Лемурия, Пацефида. Все они уничтожены.
– Кто их уничтожил?
– Тот, кто сейчас уничтожает нас. Каждый раз человечество отбрасывают назад. Примеров, подобных нашему, множество. Конечно, это все только гипотезы, но доказательств очень долгого присутствия людей на этой планете много. Мы были всегда. Цикличное развитие. Программа уничтожения приходит и проводит зачистку. Могу сказать одно – мы все еще живы, значит, до нашего времени кто-то каждый раз останавливал ее, не давая полностью уничтожить человечество.
– Я начинаю верить во все ваши гипотезы. С каждым разом это все больше походит на правду. Но причем здесь я? Вернее, нужно поставить вопрос по-другому. Почему именно меня защитная система выбрала носителем? Чем я отличаюсь от множества других людей?
– Мне это неизвестно, но я много раз задавался этим вопросом. Быть может, выбор делался хаотично, но какая-то определенность в нем присутствует. Ты и Алексей Смирнов – друзья. Значит, был какой-то особый критерий. Подобных вам – много. Не стоит пытаться найти на это ответы. Выбор сделан, вы «идёте». Медленно и вслепую, но все равно идёте. – Таро встал. – Игнат, тебе дали нечеловеческие способности, но ты даже не раскрыл половину их потенциала.
– Я силен, быстр и практически непобедим. У меня отличная регенерация. Какой потенциал я должен раскрыть? – спросил я и тоже поднялся.
– Я научу тебя, – прошептал Таро.
– Чему меня можно научить? Сражаться с мутантами голыми руками? Я это умею. Стрелять? Никаких проблем! Драться? Тоже неплохо выходит! – я начал злиться, чувствуя, что Таро многое не договаривает.
– Могу научить контролировать себя. Злость – не лучшее чувство в бою. Она мешает, притупляет внимание, заставляет делать безрассудные поступки. Ты не сможешь противостоять мутантам, пока не научишься контролировать себя! – Таро отошел от меня на несколько метров.
Иногда так случается. Осознание приходит как гром среди ясного неба. Только что ты стоял, не понимая, о чем идет речь, и не зная, что происходит, и вдруг всё встало на свои места. Кусочки мозаики сложились в одну картинку. Можно назвать это озарением. Или как-то ещё. Но я понял, кто стоит передо мною. Человек по имени Таро Судзуки не тот, за кого себя выдавал.
– Ты третий воин! – улыбнулся я.
– Браво, Игнат! – Таро поклонился мне. – Ты почувствовал меня?
– Да. Каковы твои задачи? Если я получил от защитной системы уникальные способности для борьбы с мутантами, а Смирнов стал ходячим сервером, то что получил ты?
– Практически ничего. Просто я знаю, что должен помочь вам в достижении поставленных целей. Целей, которые будет очень трудно выполнить.
– Таро, думаю, ты многое не договариваешь.
– Я расскажу все немного позже. Сегодня, примерно в полночь, на связь выйдет Алексей Смирнов. Многое станет известно… а пока я предлагаю тренировку. Буду учить тебя контролировать гнев.
Похоже, я и вправду начал сходить с ума. На секунду показалось, что все не реально. Уволенный спецназовец стал частью глубокого замысла и принял в себя часть мифической защитной системы. Мой друг, также по странным стечениям обстоятельств, стал ее частью. Невесть откуда взявшийся японец из никому не известной организации Особый Отдел. Все это выглядит нереально… Наташа? Способности читать мысли… Зачем они ей? Погибшие цивилизации, программа тотального уничтожения человечества, вирус, превращающий людей в зомби, а затем дальнейшие мутации. Аркаим, к которому не может под