– Ни хрена себе музей, да здесь целая сокровищница! – Алексей присвистнул, разглядывая многочисленные стеллажи.
На старых железных полках лежат разнообразные предметы непонятного назначения. Многие из золота. На глаза попался странный пистолет, сделанный из неизвестного материала. Легкий и холодный. Рукоять легла в ладонь как влитая. Подсветив фонарем, он отыскал кнопку, выполняющую роль спускового крючка. Направив оружие в стену, нажал на нее. Ничего не произошло. Бросив ненужную штуковину, Алексей занялся поиском осколка. На интуитивном уровне он почувствовал, что вещица находиться тут. Нужно только найти её…
Золотые тарелки и разнообразные сосуды когда-то принадлежали гиперборейцам. Алексей это знает. Многочисленные находки, которые Особый Отдел так тщательно упрятал в свои хранилища по всему миру. Тут их сотни. Несколько мечей, сильно попорченных временем, но сохранивших странную форму. Оценив материал, он понял, что сделаны они точно не из металла.
Осветив пространство мощным фонарём, Алексей принялся обыскивать стеллажи, скидывая их содержимое на пол. На первом этаже музея что-то упало. Звук навёл на нехорошие мысли. Прогнав их, Алексей продолжил поиски. Часы с непонятными обозначениями, странной формы нож, непонятное устройство, отдалённо напоминающее мобильный телефон конца прошлого столетия. Все полетело на пол. Осколок! Спутать его с чем-то другим сложно. Блестит, словно только что отполированный. Для полного убеждения Алексей задел лезвие пальцем, и из него тут же пошла кровь. Замотав острейший предмет ветошью, он убрал его в заранее приготовленный карман и, развернувшись, направился к выходу из хранилища.
Как только луч фонаря осветил узкий проход в стене, в нем как по волшебству возникла оскалившаяся морда мутанта. Выхватив пистолет из кобуры, Смирнов выпустил пулю в голову твари.
На верхних этажах началась шумиха. Закрепив фонарь на автомат, Алексей выбрался из хранилища и направился к лестнице.
Два мутанта длинными скачками преодолели пролет и рванули к Алексею. Короткая очередь, и тварей буквально разорвало. Перепрыгнув через еще живых, но уже неопасных мутантов, он рванул вверх по лестнице. Тварь прыгнула слишком быстро, но Алексей успел среагировать. Пуля вошла в живот и, погуляв по телу, вышла чуть ниже затылка. Смещенный центр тяжести отлично справляется с поставленными задачами.
Оставляя полосу из трупов, Алексей почти добрался до выхода. В этот момент в здание ворвались сразу девять мутантов. Отцепив с пояса гранату, он метнул ее и тут же пожалел об этом. Пришлось отступать в укрытие. Раздался взрыв, на шум которого скоро сбежится очень много тварей.
Мутант почти догнал Алексея, когда он был на лестнице. Времени на перезарядку пустого автомата не было, поэтому он выстрелил в голову твари из Сайги. Двенадцатый калибр взорвал голову и разбросал её содержимое по лесенкам.
Алексей влетел на второй этаж музея, понимая, что оказался в ловушке. Тут же попытался найти укромное место и забаррикадироваться. На лестнице рванула брошенная граната. Автомат вновь пошел в ход. Алексей занял позицию в конце коридора и принялся отстреливать мутантов, не оставляющих попыток прорваться к нему. «Либо перестреляю всех, либо кончатся патроны…» – подумал Алексей.
Пять минут он сдерживал натиск тварей. Отстреляв последний магазин, отбросил ненужный автомат и переключился на Сайгу. Возле выхода с лестницы собралась приличная груда мертвых тел. Три запасных магазина для карабина закончились быстро. Алексею показалось, что натиск мутантов ослаб. Метким броском он послал вниз последнюю гранату. Взрыв!
Несколько секунд Алексея никто не тревожил, а затем наверх выскочили сразу трое мутантов. Первый умудрился споткнуться о тело мертвого сородича и тут же присоединился к нему. Второго Алексей свалил только с четвертого выстрела. Третьего убить не успел. Несколько пуль попали в тело, но последним прыжком мутант настиг его и сильным ударом отправил в короткий полет.
Упав на твердый пол, Алексей на несколько секунд лишился дыхания. Пистолет вылетел из рук и отлетел на несколько метров в сторону. Перевернувшись на живот, он рванул к оружию, но почувствовал, как сильные руки сомкнулись на лодыжке и с силой потянули на себя. Мутант навалился на него, но Алексей чудом сумел перевернуться и, выхватив нож, со всей дури воткнул его в висок. Мутант обмяк. Алексей скинул с себя тело. Секундная передышка…
Взгляд на лестницу. Алексей застонал. Два мутанта устремились к нему. Не обращая на боль, он рванул к пистолету. Чувствуя, что не успевает, подхватил оружие и, практически не целясь, нажал на спуск. Первая тварь приняла смерть, не добежав метра. Вторая просто снесла Алексея. Чувствуя, как ноги отрываются от пола, он не успел испугаться. Сильный удар головой о пол практически лишил сознания.
«А ведь я не хотел умирать…» – успел подумать Алексей и провалился в беспамятство.
Он не увидел двух монголов, как две капли воды похожих друг на друга, влетевших на этаж следом за мутантами. Тот, что бежал первым, сделал один выстрел и попал твари в затылок именно в тот момент, когда та была готова свернуть Алексею шею…
Небольшой домик, построенный для персонала музея заповедника, подошел нам. Несколько просторных комнат, огромный зал, два санузла, большая кухня. Электричество, вода и все прочие блага цивилизации, конечно, отсутствуют.
Наши новые спутники уже провели здесь несколько ночей, судя по устроенному беспорядку. Максим Орлов первым вошел в дом и принялся устранять последствия халатного использования жилья.
Совсем стемнело. Еран затопил печь и поставил на плиту чайник.
За несколько минут домовитый армянин собрал вполне приемлемый по меркам апокалипсиса ужин и, заварив свежий чай, пригласил всех к столу.
– Я говорил, что нужно было достать генератор, – сказал Максим, уплетая тушенку за обе щеки прямо из банки. – Без света совсем беда.
– Без генератора, – качнул головой Еран. В качестве освещения он использовал обычные свечки, заставив ими всю кухню.
– Почему мутанты не могут пробраться на территорию Аркаима? – спросил я.
Японец медленно поднял взгляд. Грация движений чувствуется даже в том, как он ест. Плавно и тщательно пережевывая. Прожевав, Таро ответил:
– Вся территория древнего города защищена от вмешательства мутантов и зараженных. Аркаим не утратил древней силы даже спустя много тысячелетий. Даже сейчас я чувствую его грозную мощь.
– А я вот не верю во все это! – воскликнул Максим Орлов. – Не может какой-то предмет быть живым!
– А меч? – спросил Еран. – Его скрытая угроза чувствуется, когда берешь в руки. Или ты не согласишься?
– Меч старый. Я знаю, что из-за него убили много людей, поэтому мне кажется, что он опасен. Но он не одушевлен. Это всего лишь кусок отлично изготовленной стали. – Максим доел тушенку и принялся за гречку с тефтелями из сухпайка.
– Даже неодушевленные предметы живут. Живут особенной, не такой, как мы, жизнью. Аркаим видел многое, он пережил не одну волну человеческих цивилизаций и все еще живет. Как ты думаешь, почему до апокалипсиса люди толпами посещали это место? – спросил Еран.
– Ради впечатлений. Туристов манит все новое и мало изученное. – В количестве поглощаемой еды Максим стал рекордсменом среди присутствующих.
– Духовная мощь этого места не исчезла. Древнее словно магнитом притягивало к себе многочисленных посетителей. Каждый на интуитивном уровне стремился прикоснуться к особой энергии, излучаемой городом. Почувствовать силу древних знаний и возможностей наших предков… – Еран нахмурился. Поправил самого себя: – Ваших предков.
Я показал большой палец.
– Спасибо! – армянин слегка возгордился.
– Я и сейчас чувствую его… – прошептала Наташа.
– Кого? – удивился Максим.
– Город, – ответил за Наташу Таро. – Я тоже чувствую его. Легкое давление на психику. Игнат, разве ты не ощущаешь?
Все посмотрели на меня. Пожав плечами, я ответил:
– Ничего не чувствую. Быть может, все эти информационные поля, психические состояния, астралы, менталы – не мое. Я – солдат. Мое предназначение – убивать мутантов.
– Ты не прав, Игнат, – качнул головой Таро. – Твои умения убивать мутантов слабы. Нужно обучаться. Завтра утром мы начнем вторую тренировку.
– Двумя руками за, – улыбнулся я. – Рад научиться новому у Великого Мастера!
Мы расположились в одной из комнат домика. Из двух деревянных кроватей, сдвинутых вместе, получилась вполне сносная двуспальная.
Отдохнуть как следует не получилось. Тишину разорвал протяжный рык. Я вскочил и схватил пистолет.
– Мутанты? – Наташа испуганно посмотрела в окно.
– Возможно. Таро говорил, что доступ к Аркаиму для них закрыт…
Я подошел к окну. Луна отлично освещает улицу, но понять место, из которого исходит звук, не представляется возможным.
– Пойду, проверю. В любом случае не выходи из комнаты, – сказал я.
Наташа кивнула.
Следом за мной в коридор вышли Максим и Еран. Оба с автоматами в руках.
– Где Таро? – спросил я.
– На улице. Он сказал нам ждать здесь, – ответил Еран.
– Значит ждите, – сказал я и вышел на улицу. Таро залез на крышу броневика. На спине катана, на поясе пистолет-пулемёт.
Крик раздался снова. Словно кто-то взвыл от отчаяния.
– Кто это? – спросил я.
– Скорей всего, мутант, – ответил Таро. – Звук идет оттуда. – Он показал рукой в сторону поселка Александровский.
– Но ты говорил…
Таро перебил меня.
– Что я говорил? Если бы мутанты могли попасть на территорию Аркаима, то уже были бы здесь. Мы в безопасной зоне. – Легким толчком он оторвался от броневика и спрыгнул на землю.
– Сходим, посмотрим? – спросил я.
– Так пойдешь?
Когда стемнело, температура упала до нуля, обещая легкий заморозок к утру. Из одежды на мне только штаны и ботинки.
– Не замерзну. Могу разгуливать в таком виде несколько часов…