– Для них летающие стальные громадины должны были казаться живыми, – ответил я.
– Именно! – Алексей хлопнул в ладоши. – Потом, конечно, всё окончательно сдохло, но предания остались. Они передавались из уст в уста, царапались на скалах, писались на папирусе и далее по списку. Так появились легенды о драконах. Все просто, как видишь.
– Получается, все веры и суеверия основаны на реальных событиях? – спросил я.
– Все не все, но многие. До Гипербореи и Атлантиды было много цивилизаций, но все они уничтожены.
– Ты упоминал о бравых ребятах, которые смогли остановить Апокалипсис. Мы сможем?
– Попытаемся. Нам нужно собрать гребаный меч, найти командный центр и перезагрузить защитную систему, чтобы уничтожить программу уничтожения.
– Так просто? – удивился я.
– Мне что, патриотическую музыку включить и повторить то же самое, но более эпичным тоном? – рявкнул Алексей. – Игнат, у меня все тело болит, словно по нему катком проехали. Башка трещит как после бомбёжки. Я хочу рухнуть в кровать и умереть. Еще пару минут тебе выделю, но потом отбой.
Я понимающе кивнул. Подумав, спросил:
– Какова природа программы уничтожения? Как она работает? Что за командный центр?
– Тебе это обязательно знать? Через несколько дней я приеду в Аркаим. Постараюсь разложить всё по полочкам. Матвей тоже приедет. Он сумел добыть третий осколок.
– Одного не пойму, зачем нам этот меч? – спросил я.
– Меч – это ключ. Что он открывает, я пока не знаю. Ты сейчас в Аркаиме, и у меня для тебя задание. Ты должен забраться в город.
– В какой город?
– В Аркаим.
– Это не проблема. Хоть прямо сейчас туда пойду, – сказал я.
– Город под землей. Наверху только остатки поселения наших далеких предков. То, что нам нужно, сокрыто под толщами породы. Ты должен отыскать его. Копай, взрывай, но найди. Когда я вернусь, вход должен быть открыт. Тебе все понятно?
– Ни хрена мне не понятно! – отмахнулся я.
– Ну вот и славно. – Усталым движением Алексей выключил видеосвязь.
– Красавчик, ничего не скажешь… – шёпотом сказал я.
– Он объяснил самое основное. Сомневаюсь, что твоему другу известно гораздо больше, – сказал Таро. – Насчет подземного города – что-то подобное я предполагал. Завтра мы начнем поиски. А сейчас иди и ложись спать.
Утро не задалось с самого начала. Проснувшись в шесть, я бесшумно прошел на кухню и позавтракал. Пока открывал банку тушёнки, умудрился отпластать кусок пальца. Выругавшись, перевязал его найденным в аптечке лейкопластырем.
На улице обнаружил медитирующего Таро. Спал ли он? Пока шел до него, умудрился споткнуться и, словно пьяница, расстелиться на грунтовом покрытии. Выругавшись и отряхнувшись, пошел к машине. Таро тревожить не стал. Захотелось навести порядок в бронекапсуле и почистить недавно использовавшееся оружие.
Забравшись в бронекапсулу, тут же приложился головой о низкий, сделанный из железа, потолок. Получилась приличная шишка в районе затылка. Звенело так, словно забрался в церковный колокол… Конечно, все быстро заживет. К обеду на пальце от пореза не останется и следа, а гематома на голове рассосётся. Но, приятного все равно мало, чувствительность к боли, к сожалению, не изменилась.
– Что ты бурчишь, как бабка на базаре? – Таро бесшумно возник у дверей бронекапсулы.
– Плохой день… Вернее, утро… – пробубнил я. Подняв ящик с патронами, переставил его в угол и умудрился прижать порезанный палец. Взвыл: – Да что, блин, такое-то!
Пнув ногой мешающий пулемет, я сделал шаг к выходу, но зацепился ногой за разложенное боковое сиденье и выпал на улицу, словно мешок с картошкой, при этом болезненно приложившись плечом об землю.
– Странный ты, Игнат, – сказал Таро, присев рядом мной. – Вбил в свою голову невезение и теперь страдаешь.
– Да? – я поднялся с земли и отряхнулся. – В чём странный?
– Да во всем. Ты – единственный человек, который получил сверхспособности. Так сказать, ты один на весь мир, как королева Англии! – Таро улыбнулся. Впервые за все время.
– Шутишь… – буркнул я.
– А что такого? Я ведь тоже человек.
– Ничего. Тренироваться будем?
Не ответив, Таро ударил меня ногой в грудь. Среагировав, я поставил блок. Удар за ударом посыпались следом. Я уклонялся, отбивал, уходил, но в итоге схлопотал хлесткую пощечину и свалился на землю.
– Ты не концентрируешься, – сказал Таро. – Пытаешься думать. Продумываешь действия.
– Могу психануть. У меня это отлично выходит, – ответил я, поднимаясь с земли.
– Психовать не нужно. Пусть подсознание контролирует твои движения на уровне инстинктов.
Таро продолжил избиение. Спустя десять минут танцев на грунтовке мне удалось достичь нужной концентрации. Я словно лишился контроля. Тело перешло к самостоятельным действиям. Злость и ненависть, разгорающиеся в сознании, уступили место полному хладнокровию. Таро начал проигрывать. В конце концов я влепил ему ногой в грудь. Отлетев на полтора метра в сторону, он остановил бой.
– Ты как? – я подал Таро руку и помог встать.
– Нормально. Не молодой уже. Ты быстро учишься, мне это нравится. – Таро потер ушибленную грудь. – Будь на месте меня кто-то другой – без переломов ребер не обошлось бы. Думаю, еще несколько тренировок и ты научишься вызывать нужное состояние усилием воли.
– Надеюсь, что так будет, – кивнул я.
– Не хочешь еще одну тренировку? – спросил Таро. – Научу тебя азам Кэндо.
– С катаной? – удивленно спросил я.
– Нет, с катаной опасно. У меня есть два отличных тренировочных меча. Правда, для тебя катана маловата. С твоей силой можно махать двуручным мечом. Но просто махать и мастерски владеть – разные вещи, поэтому мы ограничимся тренировочными катанами.
Таро подошел к машине и извлек два клинка.
Проверив лезвие рукой, я убедился в его полной безопасности. Тренировочная катана, весом около полутора килограммов, показалась мне игрушечной.
– Попробуй просто коснуться меня. Не пытайся убить, порезать или еще что-то. Если сможешь коснуться, я подарю тебе свой настоящий меч… – Таро устало поклонился.
Я поклонился в ответ и перешёл к действиям. Ударил максимально быстро, но Таро играючи ушел с линии атаки, а лезвие его меча оказалось у меня на шее. Секунда, и я снова пошел в атаку. Рубил, колол, махал, прыгал, пытался уклониться, но все было бесполезно. Таро словно знал, что я собираюсь сделать, и каждый раз оказывался немного быстрее. Сперва он жалел меня, но потом начал наносить болезненные удары тупым клинком, перебивая мышцы. В конце концов, я настолько разошелся, пытаясь достать назойливого японца, что умудрился сломать тренировочную катану.
– С твоей силой тебе только рельсу можно доверить! – Таро поднял с земли обломок меча.
– Сталь плохая, – сказал я, пожав плечами.
– Это тренировочный меч. Был. – Таро забрал у меня второй обломок. – Ты как медведь, Игнат. Силы у тебя много. Слишком много. Научить бы тебя ею пользоваться…
Поиски подземного города начали в девять утра. Работали парами: я с Ераном, Таро с Максимом. Прошерстили все возможные места, но так ничего и не нашли. К двенадцати часам вернулись обратно.
Наташа приготовила на печи обед. Впятером мы сели за стол и приступили к трапезе.
– Думаю, что археологи не дураки. Будь здесь на самом деле скрытый подземный город, они нашли бы его, – сказал Максим.
– Может, они не там искали? – возразил Еран. – Или не искали совсем. Аркаим раскопали в конце восьмидесятых, как мне помнится. Тогда об этом еще несколько лет умалчивали.
– В восемьдесят седьмом, – уточнил я.
– Если Алексей Смирнов сказал, что подземный город существует, то он точно существует, – сказал Таро. – В любом случае мы будем продолжать поиски до приезда Алексея.
Никто не возразил. Я задал вопросы:
– Таро, интересно твоё мнение, что думаешь по поводу возникновения апокалипсиса? Зачем нас пытаются уничтожить? И зачем уничтожили предыдущие цивилизации?
Таро отложил вилку в сторону и, прожевав, заговорил:
– Многочисленные факты указывают на то, что когда Гиперборея и Атлантида погибли, незадолго до этого они развязали войну. Возможно, это была страшная война. Никто не знает, какими технологиями они владели. Но есть свидетельства, что это война велась с применением ядерного оружия, а возможно, чего-то более разрушительного. Моя личная гипотеза: программа уничтожения срабатывает, когда человечество переступает определенный порог и наносит страшенный вред планете.
– Это можно принять во внимание, – кивнул Еран. – Но тогда чем ты объяснишь наш апокалипсис? Мы не начинали ядерной войны и не наносили планете большого вреда.
– Я не согласен с тобой, Еран, – сказал Таро. – Мы сильно навредили своей планете за последние сто лет. Ресурсы нефти и газа практически истощены, леса вырубаются огромными площадями. От этого страдают реки, животные. Озоновый слой нарушен. Загрязнение мирового океана критическое. Постоянные взрывы на ядерных полигонах, последствия которых мы так и не знаем. Я могу долго перечислять вред, принесённый нами.
– Он прав, – согласился Максим. – Возьми хотя бы обычный лес возле любого из городов – мы всё засрали!
– Засрали – мягко сказано, – добавил я.
– Порог допустимого вмешательства! – выдал Еран.
Все посмотрели на него.
– Порог допустимого вмешательства. Сокращенно ПДВ. Мы превысили его. Кто-то более могущественный установил этот порог, чтобы мы не могли полностью истощить планету и превратить ее в безжизненную пустыню. Программа уничтожения срабатывает каждый раз, когда люди превышают ПДВ. Мы превысили – нас пустили в расход.
– Да ты просто гений, Еран! – воскликнул Максим и с силой хлопнул ладонью по столу. – Возьми пистолет – выйди, застрелись.
Еран нахмурился.
– Неудачная шутка, Максим, – сказал я. Он не успокоился:
– Вот скажите мне, почему вирус не уничтожил все человечество? Почему все эти мутанты бегают по планете и охотятся за нами? Проще было укокошить всех сразу! Нет людей – нет проблемы. Природа восстановится, и будет все ништяк!