Я переместился ближе к Матвею, чтобы поподробнее разузнать о предстоящей операции.
– Какое расчетное время подхода группы мутантов к поселению? – спросил я.
– Двенадцать часов, – ответил Матвей.
– Не до конца понял, кто и где будет задействован. Разъясни подробнее.
– Может, сразу всем?
– Так даже лучше будет, – кивнул я.
Матвей поднялся на ноги и громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание.
– Хочу уточнить некоторые детали предстоящей операции. Сейчас мы летим в Новосибирск, в аэродром Толмачево. Там совершим посадку и выполним зачистку. Десять человек будут задействованы непосредственно подъемом в воздух трех вертолетов «Ми-8» и топливозаправщиком. Дальше будем действовать по обстоятельствам. Все наши действия будут отслеживаться со спутника, благо, погода позволяет.
– А топливозаправщик нам зачем? – поинтересовался один из парней. Я не запомнил его имени… вроде, Санёк.
– Топливозаправщик там особенный. Цистерна на восемнадцать кубов. Она должна быть полной. Шухов и Кириенко будут работать непосредственно с ним. Отгонят его на безопасное расстояние, – объяснил Матвей.
– Это понятно, – сказал Артем Кириенко. – Почему именно «Ми-8»? Не проще задействовать «Ми-24»? У них вооружение есть.
– Нам не нужно вооружение, – ответил Матвей. – После того как разберемся с эвакуацией и погрузим людей на «Крыло», все три вертолета начнут поисковые работы. Через два часа после прибытия в Новосибирск нам на помощь должна прийти группа из двенадцати человек.
– «Ми-8» старые машинки, – вмешался Артур Хамзин. – Не хотелось бы хлопнуться во время полета.
– На аэродром Толмачево в девятнадцатом году поставили три совершенно новых вертолета «Ми-8» для проведения поисково-спасательных операций. Машинки хорошие. Грузоподъёмность тридцать человек, – уточнил Матвей. Он болтал еще около десяти минут. Я не стал слушать и переместился в ВИП зону «Крыла», куда незадолго до меня ушел Смирнов. Похоже, у него была бессонная ночь. Разложив кресло, спит в не очень комфортной позе. Я решил последовать его примеру…
До Новосибирска долетели за три часа. Началась подготовка к высадке на аэродром. Савельев начал активные переговоры с Чарли Тейлором. Нацепив на голову защитный шлем, я переключил связь на активные наушники и вклинился в общую переговорную сеть.
– Высаживайте нас, – скомандовал Матвей пилотам.
– Принял, – отозвался незнакомый пилот.
Спустя минуту я одним из первых ступил на асфальтированное покрытие аэродрома Толмачево.
– Чарли, ты можешь переключить меня и Артема на отдельный канал, так чтобы мы могли слышать только Савельева? – попросил я.
Слушать пустую болтовню не хочется. Современное снаряжение от концерна «Прометей» позволяет и не такие функции. При желании Тейлор может отсечь любого участника группы от общего канала, при этом находясь за компьютером у себя в комнате.
– Сделано, – отозвался американец.
Четверо бойцов со снайперскими винтовками уже принялись за привычную работу, выискивая немногочисленных зараженных и отправляя их на тот свет.
– Я думал, тут будут толпы мутантов и зараженных, – сказал Артем. – А тут совсем тухло.
– Радуйтесь, идиоты! – раздраженно сказал Матвей. – Вам лишь бы пострелять в кого-нибудь.
– Тема, пошли к заправщику, – сказал я, отыскав нужный нам «КАМАЗ» в двухстах метрах, около одного из ангаров.
– Леха, куда ты собрался? – рявкнули наушники голосом Матвея.
– Чарли, отключи Матвея от нашего канала, – попросил я, не желая слушать бессмысленные команды и перепалки.
– Сделано, – отозвался он. – Между Смирновым и Савельевым началась перепалка, не желаешь послушать? Это весело…
– Нет, – ответил я. – Ты, наверное, нас как на ладони видишь? Небо сегодня ясное, словно по заказу.
– Да. Меня тут разрывают на части. Работать сразу на несколько каналов сложно.
– Тогда не отвлекаю, – ответил я. – Тема, как тебе супер-пупер операция?
– Дисциплина на уровне детского сада, – ответил Артем, показав большой палец. – Слишком просто все. Как бы чего плохого не случилось.
– За нами сейчас минимум десять человек следит. Незримое око «Прометея» не дремлет, – успокоил я.
Мы прошли половину пути, не сделав ни одного выстрела. Из ангара в нашу сторону вяло двигается группа из семи зараженных. Постоянно контролируя обстановку, я заметил, что «Крыло» собирается взлетать, а группа из восьми человек вместе со снайперами движется к вертолетам. Три новеньких «Ми-8» в оранжевой расцветке одиноко стоят в отдалении, дожидаясь, когда вновь смогут подняться в воздух. Уже пятьдесят с лишним лет эти машинки успешно справляются с возложенными на них задачами.
Артем не выдержал первым. Вскинув автомат, он методично расстрелял зараженных, не сбавляя скорости.
– Я вот знаешь, что подумал, – сказал он. – Представь, если на заправщике аккумуляторы разряжены! С толкача нам его не завести.
– Думаю, аналитики дадут нам дельный совет. У них должно быть все просчитано, – ответил я.
– Заправщик, к которому вы направляетесь, точно заведётся, – вмешался Зарипов.
О как! Похоже, я был прав по части старательного наблюдения.
– А можно нам шлемы снять? – поинтересовался я. – Душно в них. Да и опасности никакой.
– Шлемы снимать запрещаю, – твердо ответил Зарипов. – По возвращении на базу вас ожидает конкретная взбучка. Понятие дисциплина вам знакомо?
– Мы не на захвате объекта, кишащего террористами, находимся. Можно и на веселой ноте поработать, – весело ответил я.
Один из вертолетов запустился, и винты начали молотить вхолостую. Похоже, до нас тут уже поработали. Или на вертолетах стоят очень хорошие аккумуляторы. Как помнится, их там шесть штук.
– Слишком все гладко проходит. Не люблю я это… – пробормотал Артем.
– В радиусе десяти километров вокруг аэродрома наблюдается активное передвижение мутантов в вашу сторону, – сообщил Зарипов. – Если будете так же медлительны, то скоро у вас станет совсем не гладко. Зараженных тоже повсюду хватает.
– Успеем, – ответил я. Мы наконец-то дошли до топливозаправщика. Открыв дверь, я влез в кабину и сел за руль.
Несколько нехитрых манипуляций, и мотор весело заурчал. Топливная стрелка показала больше половины бака. Артем взобрался в пассажирское кресло и, закрыв дверь, вытащил из нагрудного кармана планшет.
– Скидывайте координаты точки сбора, – сказал он.
– Уже отправил, – отозвался Зарипов. – Шлемы не снимать даже в машине!
Я хотел обозвать аналитический центр нехорошим словом, но сдержался. Включив передачу, сорвал тяжелый вездеход с места и направил его к вертолетам…
На заправку ушло почти двадцать минут. Зарипов постоянно подгонял нас, словно от его бессмысленных ругательств работа пойдет быстрее. Еще через пять минут три пузатых птички поднялись в воздух и, набрав высоту, скрылись за лесом. Спустя пару минут территорию аэродрома покинуло «Крыло», и мы остались одни.
– Следуем в точку сбора, – отрапортовал я.
– Будьте предельно осторожны. Расчетное время подхода второй группы – один час сорок минут, – сообщил незнакомый голос.
Спустя еще двадцать минут мы вышли на трассу. После заправки трех вертолетов цистерна с авиационным керосином полегчала минимум на семь тонн. Нам предстоит проехать девяносто километров. Отключив неодимовое крепление, я скинул с головы мешающийся шлем. Артем сделал то же самое, предусмотрительно активировав внешний динамик связи…
До отмеченной на карте точки сбора добрались совершенно спокойно. По мере удаления от города количество зараженных начало уменьшаться. Мутанты встречались совсем редко. Похоже, они правда сбились в группы, а те, что остались, выполняют роль наблюдателей. На наше появление никак не реагируют. Просто смотрят. Я даже останавливал машину, чтобы убедиться в предположениях. Мутант не стал нападать, что нас удивило. Похоже, твари умнеют. Умнеют быстро. Слишком быстро.
Отыскав подходящее место, я съехал с дороги и направил машину в поле. Для точки сбора аналитики выбрали очень подходящее место. Территория просматривается на полкилометра вокруг, и подобраться к нам незамеченными просто невозможно.
– Мы на месте, – сообщил я, заранее нацепив шлем. Все-таки не стоит злить руководство.
– Отлично, – ответил Зарипов. – Через пятнадцать минут группа будет у вас.
– Как проходит эвакуация? – спросил я.
– «Крыло» уже вылетело на базу. Загрузка максимальная. Пятьдесят человек за раз, – ответил Зарипов.
– Такое большое поселение? – поинтересовался Артем.
– Да. Там мощный лагерь. Общая численность – двести тридцать шесть человек.
– Не хило! – воскликнул я. – По предварительным данным было всего сорок два.
– Это наземное поселение. Мы не знали о заселении подземного убежища.
– Так, может, не стоило выдергивать людей из безопасного места? И как вы не могли знать о наличии подземного убежища? – поинтересовался я. Со стороны, откуда мы приехали, к нам движется около тридцати зараженных. Похоже, Программа Уничтожения не дремлет, определяя мое местоположение с феноменальной точностью.
– Спутник не всесилен. Мы можем разглядеть лежащую на земле монету и даже определить год выпуска, но сквозь стены не видим, – объяснил Зарипов. – Наблюдаю активность зараженных в вашем направлении. Три группы численностью по двадцать-тридцать особей. В бой вступать запрещаю. Твари движутся медленно.
Артем с сожалением опустил автомат. Он был готов как следует нашпиговать свинцом каждую тварь. Я бы тоже не отказался поупражняться в стрельбе.
– Что делать, если твари успеют приблизиться меньше чем на сто метров до прихода второй группы? – поинтересовался Артем.
– Переместиться в сторону и ждать, – ответил Зарипов.
– Принято, – ответил я. – Можно подключить к нашему каналу Смирнова?
– Да. Алексей Смирнов переключен на ваш канал.
– Леха, как у вас дела? – спросил я.
– О! Отшельники нарисовались. Нормально доехали? – вопросом ответил Алексей.