– Спасибо за информацию, – ответил я и отключил связь.
– Представь, что там начнётся, когда они увидят, что мы вступили в бой? – покачав головой, сказал Артем. – Еще и связь работать не будет! Зарипов себе все волосы на заднице вырвет!
Я рассмеялся:
– Если они у него есть!
– Не знаю. Не проверял! – подхватил Артем, а затем резко перестал смеяться и стал предельно серьезным.
– Ты чего? – спросил я. Опасности точно нет, и резкая перемена настроения мне непонятна.
– Вот скажи мне честно, Шух, – начал Тема, – я же вижу, что ты чего-то опасаешься. Чего боишься, а?
Лес закончился, и с левой стороны дороги началось довольно большое поле. Я сбросил скорость, вывернув руль, и перпендикулярно дороге съехал в кювет. Несколько ощутимых ям, и тяжелый внедорожник бодро пошел по осенней сухой траве.
– Есть одно предположение, – ответил я. – Даже не предположение, а опасение. Если программа уничтожения запустила три поражающих фактора один за другим, то что мешает запустить четвертый? Создаст очередной вирус, и все, хана! Проредит нас по второму кругу.
– Разве такое возможно? – с опаской спросил Тёма.
– Я не знаю, честно. Леха говорил, что нас будут бить до конца, пока не уничтожат. Судя по всему, вариантов два. Либо мы ликвидируем эту заразу, либо она ликвидирует нас. Мы ждем зимы, надеемся, что мутанты вымрут. А что, если по нам ударят гораздо раньше? Что если время уходит, но мы этого не знаем? Леха может вспоминать не один год, только зачем нужны знания, если от человечества останется жалкая кучка?
Изменив направление, я направил машину к небольшому просвету между двумя большими холмами. Толпа мутантов находится именно там. Я в этом не сомневаюсь.
– Ты поэтому не полетел на базу, а решил делать хоть что-нибудь, лишь бы не сидеть сложа руки? – спросил Тема, обдумывая услышанное.
– Да. Хочу встретиться с программой уничтожения и услышать ее версию.
На планшетный компьютер Артема пришел видеовызов от Зарипова. Нас уже засекли и поняли, что мы хотим вступить в бой. Связь отключена. Если аналитики не получат ответа, то отправят к нам вертолет. Надеюсь, мы успеем до его прибытия.
Артем быстрым движением отклонил звонок.
– Каким способом ты хочешь связаться с программой уничтожения? – недоверчиво спросил он, активируя сенсорное управление турелью. – И возможно ли это?
– Честно – не знаю, – ответил я, качнув головой. – Но предполагаю, что это возможно. Тот «древний» в пещере говорил, что они братья. Созданные одним творцом, но для разных задач. Защитная система разговаривала со мной во снах. Существа они не эмоциональные, но воссоздают человеческие эмоции на раз – два. Если я смог поговорить с одним, то должен найти способ связаться с последним.
– Переговоры? Временное перемирие?
– Просто спрошу, какого хрена программе уничтожения от нас надо, – ответил я.
– Надеюсь, у тебя все получиться, – сказал Артем, похлопав меня по плечу. Оценив расстояние, он добавил: – С километр осталось, скоро будет жарко!
Как только толпа мутантов показалась, я направил внедорожник на относительную возвышенность. Живая масса немного изменила направление и прибавила скорость, почувствовав мое появление. А вот хрен им! Выковырять нас из машины у мутантов точно не получится.
– Опа! Смска! – воскликнул Артем, закончив настройку турели с пулеметом «Корд» на крыше. – От Савельева. Дозвониться не смогли, решили написать.
– Что пишет? – спросил я, вытаскивая бинокль.
– Вы там что, совсем… я вас… уезжайте оттуда… получите от меня и так далее! – пересказал Артем и убрал планшет в бардачок. – Много мата и слишком мало информации. Обещает нас избить.
– Сейчас у всех нервишки на пределе, – ответил я, рассматривая живое пятно в полукилометре от нас. После недолгих поисков удалось обнаружить главного мутанта прямо в середине толпы. Бежит вместе со всеми, не пытаясь вырваться вперед. Даже среди крупных собратьев он заметно выделяется ростом. Минимум два метра, а того и больше. Широкий и жилистый. В лобовой схватке с ним у меня не будет ни единого шанса. Сломает шею, словно соломинку, и даже не почувствует. Я передал бинокль Артему:
– Глянь. Вот это Годзилла. Минимум полторы сотни. Сам себя поперек шире. Прямо в середине толпы бежит.
– Охренеть! – воскликнул Тёма, отыскав альфа-мутанта. – Не хотел бы я оказаться у него на пути.
– Я буду кружить по полю, а ты отрабатывай короткими очередями. Сближаться не будем. Главное – альфу не зацепи, – сказал я. Включив передачу, с пробуксовками бросил внедорожник тварям навстречу.
– Не зацеплю, – ответил Артем, продолжая ковыряться в управлении турелью. Несколько легких манипуляций, и короткая очередь ушла в правую часть толпы. – Нормально так лупит. Подойди метров на двести, я отработаю по флангам.
Сократив расстояние до двухсот метров, я сбросил скорость и, повернув в сторону леса, продолжил движение по дуге, не давая мутантам сократить расстояние. Преимущество в скорости на нашей стороне. Кочки и перепады практически не мешают стрельбе, автоматика выравнивает колебания. Проще простого – наводи и стреляй.
– Сейчас бы отработать «Градом» по толпе. Несколько секунд, и ни одного мутанта. Или «Буратино». Короче, любой системой залпового огня, – предложил Артем, отлично справляясь с турелью. За полминуты он выкосил минимум полсотни тварей и еще столько же повредил. Мощные пули калибра двенадцать и семь с легкостью прошивают по несколько мутантов за раз.
– А лучше применить боевых роботов типа «Уран-9». Или «Тунгуску», – сказал я, бросая машину тварям наперерез и с силой вжимая педаль в пол. Тяжелый внедорожник превратился в хищного зверя, плюющегося смертоносными иглами. Зверя быстрого и неуязвимого.
– Любая военная техника бы справилась, – пробубнил Артем. – Вот только для этого нужны людские ресурсы. И много топлива. Поэтому будем довольствоваться малым.
Альфа-мутант проявил смекалку и каким-то образом разбил своё войско на две одинаковые части. Это сыграло нам только на руку. Тёма увеличил плотность огня, не опасаясь зацепить нужную нам персону. Несколько раз отдельные особи умудрялись подойти к машине в момент разворотов довольно близко, но благополучно умирали.
Пять минут бешеного родео по полю, и численность мутантов упала до ста. Одна хитрая тварь каким-то способом все-таки сумела запрыгнуть на крышу и уцепиться за пулемет. Услышав звук, я моментально бросил машину вперед, разгоняя по прямой.
– Рискуем остаться без пулемета, – предупредил Тёма.
– Сейчас сброшу, – ответил я и резко нажал на тормоз. Ремни безопасности натянулись, не давая инерции бросить тела вперёд. Мутант, не удержавшись, свалился с крыши и прокатился по траве несколько метров. Встать он не успел. Колесо с мощным протектором окончательно лишило жизни.
– Вот падла! – выругался Тёма, попытавшись выстрелить. Пару хлопков, и турель на крыше отказалась стрелять. – Сдох наш пулемет! Похоже, успел зацепить что-то важное. Сломал нашу игрушку, сука!
– Не ругайся, – попросил я. – Твари умнеют на глазах. Я не знал, что он сразу попытается сломать турель.
– Турель целая, – пояснил Тёма. – Управление не пострадало. Все работает. Он нам ствол пулемета под девяносто градусов загнул. Сильный, ублюдок!
– Будем работать по старинке? – спросил я, наблюдая в зеркало заднего вида, как дистанция между нами и мутантами стремительно увеличивается.
– У нас другого выбора нет, – ответил Тема, вытаскивая планшет и бегло читая сообщения. – Три пропущенных и одно сообщение. Сплошной мат.
Оторвавшись от мутантов на полкилометра, я остановил машину на небольшом холме и выскочил на улицу. Действуем максимально быстро: наполненные патронами магазины приготовлены заранее, штурмовые винтовки пристреляны, взрыватели ввернуты в гранаты. Мы предусмотрели многое. Моток тонкого, но прочного и эластичного троса, куча ножей и даже пожарный топор. Связать быстро регенерирующую тварь будет сложно.
Поймав в прицеле ближайшего мутанта, я нажал на спуск. Одиночный выстрел. Пуля ушла ниже и пробила грудь. Большое расстояние и высокая скорость мешают бить точно в голову. Несколько выстрелов, и я заменил штурмовую винтовку на старую добрую «СВД». Отдача толкнула в плечо, и спустя мгновение голова мутанта брызнула кровавыми ошметками. Следующая по ходу тварь споткнулась об мертвого собрата и, неловко упав, приняла смерть.
– Хороший выстрел! – воскликнул Артем, стреляя одиночными.
– Подойдут ближе, чем на сотку метров, – прыгаем в машину и сваливаем, – сказал я и, задержав дыхание, снова нажал на спуск…
Отвык я от стрельбы из винтовки Драгунова. Лет семь ее в руках не держал. Нам всегда поставляли самое современное оружие, многое из которого изготавливалось по спецзаказу ФСБ.
– Пора валить! – пробормотал Тёма, пуская очередь по приближающимся мутантам от бедра.
Забросив винтовку в машину, я рванул за руль, по пути взглянув на погнутый пулемет. Артем прыгнул в машину через задние двери и, заблокировав их, уселся прямо на ящики с патронами. Заблокировав передние двери, я включил заднюю передачу и, раскручивая мотор до критических оборотов, рванул мутантам навстречу.
– Сейчас будет мясо! – крикнул Тёма, хватаясь рукой за дугу. Можно было стрелять по мутантам через специальные бойницы, установленные во всех окнах, кроме лобового, но по причине большой тряски и задымления салона пороховыми газами, Артем не стал этого делать.
Тяжелый внедорожник влетел в толпу мутантов задом на полном ходу. Стекло окрасилось кровью. Одна из тварей попыталась взять машину лбом. Бронированное стекло выдержало, а голова нет. Глупое самопожертвование.
– Во дурак! – ухмыльнулся Тема. – Мутантский камикадзе, мать его!
Я остановил машину в середине толпы, и твари моментально облепили ее со всех сторон. Глухие удары по броне начали раздаваться со всех сторон.
– Ты пока не газуй! – попросил Артем. – Давай посмотрим, что они будут делать.