– Места захоронения древних? – удивился я, пытаясь понять, о каких древних говорит Алексей.
– Не захоронения, а нахождения. Тот древний, с которым мы общались, он не единственный. По всей планете их еще несколько десятков. Когда-то они превратились в миф, который дошел до нас, – рассказал Алексей и забрался повыше на подушку.
Значит, древних много… Странно… очень странно…
Я спросил:
– Что за миф?
– Их называли Титанами. Несокрушимые и беспощадные. Они могли не только уничтожать, но и творить, чем успешно занимались. Но только до первой войны, в которой приняли участие, а потом ушли. Закапсулировались в норах-мирах и сидят там до сих пор. То место, где тебе удалось побывать, – кусок пространства с изменёнными законами. Там даже время бежит по-другому.
– Значит, нужно наведаться к ним в гости, – мгновенно решил я. Может, другим древним известно больше. Глядишь – помогут.
– Это невозможно… – покачал головой Алексей. – Мы просто не сможем их найти, потому что они этого не хотят.
– Но тот, под Аркаимом… – начал я.
– Тот, под Аркаимом, хотел, чтобы мы его нашли. Это была его последняя миссия. Он перешел в другое состояние, – объяснил Алексей и, словно прочитав мысли, пояснил: – Я не знаю, почему именно этот древний помог нам. Не знаю, куда засовывать меч-ключ. Не знаю, куда нам идти. Ни хрена я не знаю, Шухов!
– Опасаешься, что придет четвертая волна? – спросил я.
– Опасаюсь, – честно признался Алексей. – И боюсь. Боюсь, потому что не знаю, когда она придет и какой будет. Боюсь, что мы не успеем нейтрализовать программу уничтожения… Ты зачем Наташу обижаешь? – вопрос прозвучал неожиданно.
– Не обижаю, а пытаюсь узнать правду, – невозмутимо ответил я. – Значит, нажаловалась?
– Да, – кивнул Алексей. – И правильно сделала. Не трогай девчонку. Она все равно тебе ничего не скажет. Да и не нужно тебе этого знать.
Так, похоже, от меня точно что-то скрывают. Намеренно и по общей договоренности. Нужно обязательно разузнать, что именно.
– Что мне не нужно знать? – спросил я. – Это заговор?
– Нет, не заговор! – злобно отрезал Алексей. – Просто ты параноик. К тому же, шизанутый на всю голову. Девчонка тебя любит, а ты подвох ищешь. Есть вещи, которые нам знать не положено. Вот поэтому я тебе и говорю – отстань от Наташи!
– Я тебя не понял, Лёха…
– И не надо понимать! Наслаждайся жизнью. Радуйся. Прямо сейчас вернись в комнату и поцелуй Наташу. Извинись и ложись спать, – посоветовал Алексей. – И, пожалуйста, без фокусов. Это я тебе, как командир, приказываю!
Я хмыкнул:
– Услышал тебя, но обещать не буду… Президент поручил Савельеву и Зарипову мобилизовать небольшую армию, – рассказал я, пытаясь сменить тему разговора. – Ты полетишь?
– А куда я денусь! Если президент хочет бить мутантов, значит, будем бить. Завтра же планирую покинуть это надоевшее помещение. Ненавижу больницы!
– В этом наши мнения сходятся, но давай без фанатизма, – я поднялся и, пожав Алексею руку, направился к выходу. Очень сильно захотелось извиниться перед Наташей. Извиниться, а потом попытаться разговорить.
– Без фокусов, Шухов… – донеслось из палаты, прежде чем я закрыл дверь.
Наташи в комнате не оказалось. На время отсутствия Алексея она переселилась к Кате, снова меня перехитрив. Дверь оказалась закрытой, а стучать и устраивать сцены точно не по мне. Вернувшись к себе, я небрежно скинул одежду и отправил ее в короткий полет прямо в открытый шкаф. Бросок удался. С полным безразличием ко всему происходящему я плюхнулся на кровать и позволил сну забрать сознание…
Я вошел в помещение, в котором сидит человек странного телосложения. Человек огромный и абсолютно голый. Лысый затылок, испещренный рубцами, и могучая широкая спина, покрытая большими шрамами. Похоже, ему сильно досталось. И при этом не единожды. Такие шрамы может оставить дикий зверь. Медведь или тигр. После такого не выживают.
– Выживают, – не согласился со мной незнакомец.
– Кто ты и где я нахожусь? – спросил я, не понимая происходящего. – Это сон?
– Сон – физиологический процесс. Не путай его со сновидением, – ответил незнакомец. – Хотя, сейчас происходит и то, и другое одновременно. Но это больше, чем обычное сновидение. Намеренно направленная передача информации в твой мозг. Так сказать, я пытаюсь открыть тебе глаза.
– Кто ты? – повторил я вопрос.
– Вы называете меня Программой Уничтожения, но, по факту, это неправильное определение. Один из моих младших братьев дал мне имя «Закон». Определение более близкое по смыслу, но также неверное.
Незнакомец поднялся и предстал передо мною во всей красе. Человек-гора. Или нет. Не человек. Он медленно повернулся, и я узнал недавно пойманного нами альфа-мутанта. Страха не появилось, но разум машинально начал искать выход из ситуации. Я должен убить его. Он вырвался. Он свободен.
– Эта оболочка все так же прикована к плите и не способна к воздействию, так что ты можешь не беспокоиться о безопасности. Ты умрешь не сейчас, – сказал мутант, с легкостью прочитав мои мысли. – Контакт во время сновидений нестабилен и может оборваться в любой момент.
– Зачем ты это делаешь? – спросил я, с трудом подбирая слова. Страх начал понемногу сковывать. Надо перестать бояться. Перестать…
– Что именно? – уточнил мутант.
– Уничтожение человечества. Зачем тебе это?
– Такова моя задача. Создатель запрограммировал меня на это. Я делаю свою работу так же, как ты делаешь свою.
– Ты можешь не делать этого? Просто взять и оставить нас в покое?
Альфа-мутант рассмеялся:
– А ты можешь остановиться? Прекратить спасать людей? Сможешь? – спросил он.
Я покачал головой.
– Вот и я не отступлю, Игнат. Замысел Творца требует исполнения.
– Мы можем встретиться в реальности?
– Можем, – альфа-мутант улыбнулся. Получилось жутко. – Я могу изменить захваченного вами солдата и при помощи него разговаривать с тобой.
– Это возможно? – недоверчиво спросил я.
– Возможно. Или ты до сих пор не понял, насколько многократны мои способности? Я могу убить тебя, и ты даже не успеешь понять, что умер!
– Врешь! – воскликнул я, почувствовав, как воздух словно загустел, если можно назвать его воздухом. Все-таки мы находимся в сновидении. – Если бы ты мог убить меня, то давно бы сделал это! Я для тебя как заноза в заднице. Ты не можешь повлиять на происходящие события.
– Вот тут ты прав! – согласился альфа-мутант. – Я хочу убить тебя и всех оставшихся людей, но оставленный Творцом фактор не дает мне полного контроля над происходящим.
– Судя по тому, как ты топчешься на одном месте, у тебя вообще возможности ограничены, – передразнил я. Хватит поддаваться страху. Все-таки это мой сон, и я могу делать в нем и говорить всё, что заблагорассудится. – Значит, ждать тебя в реальном мире? – спросил я.
Альфа-мутант кивнул:
– Да. Твой мозг изменяет переданную информацию. Он коверкает ее. В реальности будет проще. Вот только на изменение человеческой особи уйдет много времени. Так что не жди контакта в скором времени.
– Я не ждал его в принципе. Не было желания контактировать с вселенским злом! А вот желание уничтожить тебя имеется огромное! – злобно сказал я.
– Вселенское зло? – удивился альфа-мутант. – Это все условности. На самом деле не существует ни того, ни другого. Эти определения люди выдумали для облегчения жизни. Надо же чем-то себя успокаивать. Я стою немного выше. У меня отсутствует понятие морали.
– А у Творца была мораль? – поинтересовался я.
– У Творца было желание эксперимента, и не более того. Он пришел, поиграл, посмотрел и ушел искать более интересные развлечения. Но это только мои предположения. Кто знает, может, его вообще не существует…
– Шухов проснись! – слова прозвучали прямо в голове, и я понял, что лежу на кровати в своей комнате, а надо мной навис Алексей Смирнов.
– Ну, ты и дурак, Леха… – расстроенно пробормотал я.
– Балуешься сновидениями? – спросил он, кидая на кровать стопку свежей одежды.
– Вел диалог с программой уничтожения, – объяснил я, натягивая штаны и не понимая причины усталости и сильной жажды и голода. – Пока один идиот не разбудил меня.
– Ну, извиняюсь, – Алексей пожал плечами. – Около пятнадцати минут трясу тебя и пытаюсь разбудить. Уже думал врачей вызывать.
Только сейчас я понял, что вместо того, чтобы находиться в палате, Алексей каким-то способом умудрился свалить оттуда. Более того, по его внешнему виду совсем не скажешь, что еще вчера он получил ранение в живот. Свежий и полный сил.
– Абсолютно здоров! – похвастался он, задирая футболку и показывая розовый рубец на животе. – Прошел обследование у Геннадия! Никаких патологий не обнаружено.
– Поздравляю, – сказал я, разглядывая часы. Двенадцать ровно! День или ночь? И сколько я проспал? Если сейчас день, то минимум двенадцать часов, а для меня это много.
– Какой-то ты пришибленный… – пробормотал Алексей, внимательно меня рассматривая. – Рассказывай, что приснилось.
Я быстро пересказал все, о чем разговаривал с программой уничтожения во сне.
– Как вариант, сон могло создать перевозбужденное воображение, – предположил Алексей. – Нового ты ничего не узнал. Это мог быть обычный кошмар.
– Сколько я спал?
– Всю ночь и все утро, – ответил Алексей. – Довольно долго, если лег сразу после того, как ушел из моей палаты.
– Вот именно, – сказал я, колдуя над сенсором заказа еды. – Значит, разговор с программой уничтожения был реальным, и я забыл спросить у неё самое главное!
– Что именно? – нахмурился Алексей.
– Про четвертую волну. Да и много чего еще. Если бы кто-то не разбудил меня раньше времени, то, возможно, удалось бы узнать гораздо больше.
– Видишь ли, какая незадача, Шухов, – начал говорить Алексей, разворачивая стул и усаживаясь на него грудью к спинке, – спать по двое суток вредно для здоровья. Можно умереть от истощения. Переполох ты устроил нешуточный, но покушение не состоялось.