– Какой переполох? Какое покушение? – удивился я.
– Ты спал двое с лишним суток, и разбудить тебя не удавалось никакими способами. Странно, что ты вообще проснулся. Честно, мы уже не надеялись!
Дверь в комнату распахнулась, и влетела Наташа. Она с ходу запрыгнула на меня, обхватила шею, начала покрывать лицо поцелуями и причитать:
– Проснулся, родненький… проснулся…
Следом за Наташей вошел Таро. Как всегда, предельно собранный и невозмутимый.
– Что произошло? – спросил я, когда удалось с горем пополам оторвать от себя перепуганную Наташу.
– Наш старый добрый знакомый загнал тебя в сон, – объяснил Таро. – Это была ментальная атака, направленная именно на тебя. И, похоже, мы знаем, что ее спровоцировало.
– И что? – спросил я, начиная вникать в происходящее.
– Твой новый знакомый по имени Геннадий смешивал твою кровь с кровью мутанта, – объяснил Алексей. – Теперь у программы уничтожения есть все твои данные. Она нашла тебя и залезла в голову.
– Но это невозможно, – не согласился я. – Эксперимент проводился не на мне. Геннадий не вводил в меня кровь мутанта.
– Не тебе говорить, Игнат, что возможно, а что нет, – сказал Алексей. – Наш враг с легкостью уничтожил большую часть планеты, а затем превратил живых мертвецов в мутантов. Кто знает, на что он еще способен? У него есть твоя ДНК, и это плохо.
– Тот альфа-мутант во сне, – начал я, – он сказал, что скоро я смогу поговорить с ним в реальности.
– Скорее всего, так и будет, – подтвердил Таро. – Та тварь, что вы захватили с Артемом, быстро мутирует.
– Я читала его мысли, – вмешалась Наташа. – Он неплохо думает.
– Да, нормально так поспал… – пробормотал я. – Что не новость – всё плохая…
– Есть и хорошая! – воскликнул Алексей. – Я знаю, что нам нужно делать дальше.
– И что? – с надеждой спросил я.
– Ждать…
Сутки бессмысленного нахождения на базе Северный Клевер тянутся невыносимо долго. В лаборатории вовсю кипит работа. Трое ученых и старый знакомый Геннадий трудятся не покладая рук, изучая строение и возможности альфа-мутанта. Теория с симбиозом подтвердилась окончательно. Эксперименты со смешиванием крови больше не проводятся, но забор крови делают постоянно. Процедура сдачи анализов не обошла и Алексея. Сперва это было забавно, но затем начало порядком доставать. Крови ученым требуется так много, что кажется: они устроили массовое переливание. Проект по превращению обычных людей в мутантов… Но на деле все не так просто. Симбионты в нашей с Алексеем крови не захотели приживаться в других людях. Несколько экспериментов ни к чему не привели. Более того, Алексей Смирнов не получил экстраординарных способностей, как я. Его сила и скорость увеличились, но до моего уровня они не дошли. А вот по части регенерации он меня переплюнул. На четвертый день после переливания его организм настолько мутировал, что легкие порезы на теле заживают практически на глазах. Это дало ему повод для веселья. По несколько раз в день он умудряется резать себя, демонстрируя любопытным обитателем базы свою повышенную регенерацию. Спустя сутки желающих посмотреть чудо поубавилось, а на вторые совсем не стало.
Артура Хамзина отремонтировали сразу после Алексея, и теперь, спустя несколько дней, он вовсю разгуливает по базе, пытаясь скоротать время. На ближайшие три недели ему можно не думать об оперативной работе. Матвея Савельева и еще тридцать человек уже двое суток нет на базе. По словам Чарли Тейлора, они занялись созданием маленькой армии где-то в центре материка. «Разрыватель Пространства» каждый день совершает по пять вылетов и каждый раз доставляет на базу выживших. Численность обитателей Северного Клевера стремительно растёт, и возникла необходимость пополнения запасов пищи. Каждое утро в кабинете президента проходит совещание, на котором решаются вопросы глобального характера и не очень. Матвей Савельев присутствует на каждом, но только в виде изображения. Также присутствуют руководители других баз. Именно на такое совещание я и направился.
В кабинете уже сидят девять человек, включая Алексея Смирнова.
– Сейчас будет очередная баталия… – шепнул он на ухо, когда я сел рядом.
– Почему? – тихо спросил я, наполняя стакан минералкой.
– Президент улетел на Кузнецова и не будет присутствовать на совещании.
Отсутствие президента означало только одно – всем теперь командует Зарипов. После недавних инцидентов нам удалось с горем пополам уладить возникшие разногласия, но отношения остались слегка натянутыми.
Дверь распахнулась, и Илья Зарипов вошел в комнату. Покачав головой, он опустился в кресло президента. Ой, как нехорошо. Захотелось высказать мнение по этому поводу, но портить настроение человеку, который за последние дни спит по два-три часа в сутки, я не стал. А вот Алексей не сдержался.
– Илья Алексеевич, что же вы не на то кресло-то сели? – широко улыбаясь, спросил он.
Зарипов бросил полный ненависти взгляд, но промолчал, ожидая, когда к совещанию в режиме онлайн конференции подключится Савельев. Как только электронное табло показало девять утра, на мониторе появился Матвей.
– Что-то вы сегодня какие-то грустные! – воскликнул он под аккомпанемент грохочущих вдалеке взрывов. – Илья Алексеевич, ты случаем кресло не перепутал?
Вот теперь Зарипов точно не сдержится. Ноздри начали активно раздуваться, а вены на голове набухли, предвещая вспышку гнева, но, сделав несколько глубоких вздохов, он сумел успокоиться. Правильно, пора уже привыкнуть к постоянным шуточкам братьев Смирнова и Савельева.
– Как продвигается создание армии? – крайне спокойно спросил Зарипов.
– Медленно, – ответил Матвей. – Явный недостаток людских ресурсов мешает работе. Сейчас у меня около восьмидесяти бойцов, половина из которых умеют только стрелять. Мне нужны те, кто разбирается в технике.
– Я разбираюсь! – воскликнул Алексей, подняв руку вверх. – Врожденно умею летать, ездить и плавать абсолютно на всем. С радостью пойду уничтожать армии мутантов, лишь бы не сидеть на этой долбаной базе.
– Только за! – подхватил я.
– Почему ты до сих пор не отправил этих раздолбаев на Алтай? – спросил Матвей, проигнорировав нас.
– Сегодня отправлю, – ответил Зарипов. – До Толмачево на «Крыле». Дальше на самолете. Группа из семи человек. Старший – Таро Судзуки.
– Правильно, – кивнул Матвей. – Проблему провизии нужно решать в первую очередь. Еще отправьте мне человек десять. Скоро подойдут несколько больших групп мутантов и зараженных, и хотелось бы встретить их максимально радушно.
Я припомнил недавнюю запись одного из радушных приемов. Задействовав установки «Град» и «Буратино», бойцы нанесли удары по приближающейся группе зараженных, численностью около пяти тысяч. Системы залпового огня не оставили тварям шансов, в считанные минуты уничтожив площадь земли в несколько гектаров, вместе со всем, что там находилось. С высоты птичьего полета квадрокоптер, под управлением Савельева, снимал все на камеру и передавал на базу в режиме онлайн трансляции. Желающих посмотреть набралось много, и практически из каждой комнаты слышались звуки гремящей в нескольких тысячах километров канонады. Руководил парадом Артем Киреенко, которого Савельев забрал к себе от греха подальше. Подпустив армию зараженных на расстояние в два километра, машины нанесли удар. Сперва ничего не происходило, а потом живая масса пропала из видимости, утонув в смеси поднятого огня и дыма. Выжить в устроенном аду не удалось никому.
Через семь часов к развернутой Савельевым армии подошла следующая волна мутантов. Обычных зараженных среди них не было. Численность группы не превысила пятисот особей, и с ней справились две машины, с веселым названием «Солнцепек». На этом сражение закончилось и началось перемещение. Чтобы поддерживать технику в рабочем состоянии, Савельеву пришлось задействовать еще одну группу, ответственную за доставку топлива и заряжения. Отстрелять все ракеты просто, а вот перезарядить машины гораздо сложнее. На второй день техника была отогнана в точку временной дислокации, если сказать проще – брошена в поле, а Савельев вместе с бойцами пересели в БТР и направились навстречу новым приключениям. В отличие от нас, им хватает впечатлений и не нужно слоняться весь день по базе, пиная…
– Шухов, ты где летаешь? – спросил Алексей, возвращая меня в реальность. Поддавшись воспоминаниям, я пропустил большую часть совещания.
– Через три часа вылетаете, – сказал Зарипов и посмотрел на меня. – Ты все понял?
Я кивнул.
– Ну, вот и славно, – сказал Матвей, глядя на нас из монитора. – Можем закончить утреннюю планерку?
– Можем закончить. Все свободны, – согласился Зарипов, и Матвей отключил связь.
Когда мы дошли до наших комнат, я остановил Алексея.
– Что там с заданием. Прослушал все…
– А я смотрю, ты какой-то заторможенный, – улыбнулся он. – Все просто – летим на Алтай, соединяемся с группой из убежища и совместными действиями выносим стратегический склад. Перевозим все в аэропорт, грузим на «Руслан» и валим домой. Поддержку нам окажет Савельев, если, конечно, успеет.
– А детали? – спросил я.
– А зачем тебе детали. По ходу действия все узнаешь, – ответил он и скрылся в своей комнате.
Злобный взгляд Наташи я поймал, как только вошел в комнату.
– Снова уезжаешь? – безразлично спросила она, переводя взгляд в стену. Окон в подземной базе не найдешь, а фото-панелей по пальцам сосчитать можно.
– Улетаю, – кивнул я, рискуя нарваться на гневную тираду. – А ты снова подслушиваешь разговоры?
– Не могу по-другому… – Наташа продолжила игнорировать меня взглядом.
– Вот и я не могу по-другому. Для меня бой, как доза для наркомана. Сидеть на этой базе и медленно протухать порядком надоело. Пока Тёмыч косит мутантов и зараженных в центре материка, мы с Лёхой по сто раз пересматриваем заснятые ими видео и бьем друг другу рожи в спортзале. Надоело!
– Есть много других интересных вещей! – выпалила Наташа, удостоив меня гневным взглядом.